Capítulo 27 – Is-sso é... Bambu?

A Vontade Eterna · Capítulo 27

O bambu era extremamente pesado, e ele carregava dez talos. Somado ao fato de que ele estava escalando uma montanha, em pouco tempo Bai Xiaochun já estava ofegante. Quanto mais pensava nisso, mais sentia que se encontrava em uma situação realmente injusta.

“Eu comecei a praticar a cultivação de Imortal porque quero viver para sempre. Por que diabos eu iria lutar e matar por aí, hein?”

“Obviamente, esse bambu poderia crescer um pouco mais, mas no momento eu preciso desses pontos de mérito...” Quanto mais pensava na situação, mais irritado ficava com toda aquela injustiça. Suspirando, ele levantou seu Bambu do Inverno Espiritual e continuou subindo pelo caminho da montanha.

Atualmente, um grupo bastante grande de discípulos da Seita Externa estava reunido do lado de fora do Escritório de Missões do Pico das Nuvens Perfumadas, com as mãos cheias de várias plantas medicinais que pretendiam trocar por pontos de mérito.

Uma ancião do Pico das Nuvens Perfumadas estava presente para inspecionar os itens que eram entregues. A quantidade de pontos de mérito concedidos como recompensa dependia da qualidade dos itens apresentados.

Bem do lado de fora do prédio havia uma grande rocha plana, sobre a qual um homem idoso de cabelos brancos e rosto corado estava sentado de pernas cruzadas. Uma fila aparentemente interminável de discípulos se estendia à sua frente, e todos seguravam plantas espirituais nas mãos. Quando o velho fazia sua avaliação, um jovem assistente ao lado anotava as informações e distribuía os pontos de mérito.

“Nada mal. Esta Orquídea Névoa de Água já possui quatro pétalas. É um item de nível médio.”

“Este Ginseng de Veias de Madeira está um pouco escuro demais, e o poder do tipo terra é muito forte. Está completamente desequilibrado. Desculpe, ele não atende aos requisitos.”

Voando em círculos acima, havia um bando de elegantes fênixes de cinco cores, cada um com mais de três metros de comprimento. De tempos em tempos, eles emitiam chamados melodiosos que ecoavam pela região.

Eram animais de estimação espirituais pertencentes ao ancião que estava sentado ali, e sempre que chegava o dia marcado para entregar plantas e vegetação, os pássaros o acompanhavam. Naturalmente, eles eram motivo de grande inveja por parte dos discípulos da Seita Externa.

A base de cultivo do Ancião estava no estágio do Estabelecimento da Fundação, o que já demonstrava algo além do comum. Embora sua habilidade geral com medicamentos espirituais não fosse comparável à de Li Qinghou, ele ainda era muito famoso na seita. Além disso, sua obsessão pelo Dao dos Medicamentos havia atingido um nível assustador, que até mesmo Li Qinghou não conseguia igualar. Muitos chegavam a dizer que, se algum dia surgisse um terceiro mestre farmacêutico no Continente Eastwood, certamente seria este mesmo Ancião Zhou.

Havia um jovem em particular na fila que não era muito bonito, mas mantinha-se ereto e imponente. Ao chegar até o Ancião Zhou, ele juntou as mãos e fez uma reverência respeitosa. “Saudações, Ancião Zhou, sou eu, Chen Zi’ang.” 1

Quando os outros discípulos da Seita Externa da região ouviram o nome do jovem, todos olharam para ele com curiosidade.

“Ah, então é o Irmão Mais Velho Chen Zi’ang. Ouvi dizer que ele é bastante talentoso quando se trata de cultivar plantas espirituais.”

“Eu também ouvi isso. Desde que Chen Zi’ang ingressou na seita, ele nunca cultivou nenhuma planta espiritual que recebesse avaliação inferior à de alto nível. Ele é realmente incrível!”

Enquanto as conversas continuavam em voz baixa, Chen Zi’ang permanecia ali com uma expressão tranquila e indiferente no rosto. No entanto, no fundo de seus olhos ardia um ar de orgulho e nobreza.

O Ancião Zhou podia perceber o quão satisfeito Chen Zi’ang estava. Ele já o observava há tempos, considerando o quanto ele era talentoso na cultivo de plantas espirituais.

“Zi’ang, que tipo de planta você cultivou desta vez?”, perguntou o Ancião Zhou com simpatia.

“Elder Zhou, fico feliz em informar que cultivei o Bambu do Inverno Espiritual!” Dito isso, Chen Zi’ang acenou com a mão, fazendo com que dez talos de Bambu do Inverno Espiritual aparecessem. Cada um tinha a espessura de um braço e mais de dois metros de comprimento. Eram de cor verde-esmeralda e até exibiam um brilho verde suave.

“Primeiro, mergulhei as sementes em uma nascente espiritual e, em seguida, moí algumas pedras espirituais até transformá-las em cascalho, que serviria como solo. Depois, nutri as plantas com minha própria energia espiritual pelo menos a cada seis horas. A cada três dias, cuidava com atenção de suas folhas, e até mesmo utilizei a Magia Profunda das Nove Verdes que dominei, além de outras plantas medicinais, para fazê-las atingir esse nível!”

“Muito bom”, disse o Ancião Zhou, acariciando sua barba. O elogio em seus olhos era evidente. “Esses talos de bambu têm mais de dois metros de comprimento e pulsam com energia verde. Eles superam o padrão de alta qualidade e podem ser classificados como de grau extremamente alto. Eu o encorajo a continuar se esforçando. Se conseguir fazer os bambus atingirem mais de três metros, então eles serão classificados como de grau superior.”

Quando os discípulos da Seita Externa ao redor ouviram as palavras “grau extremamente alto”, surgiram ainda mais discussões, e inúmeros olhares de inveja foram direcionados aos Bambus do Inverno Espiritual.

Um sorriso apareceu no rosto de Chen Zi’ang, e o brilho orgulhoso em seus olhos se intensificou. Ele juntou as mãos e fez uma reverência, prestes a ir até o assistente para receber seus pontos de mérito, quando de repente um resmungo frio foi ouvido.

“Ancião Zhou, o Discípulo Zhao Yiduo também cultivou alguns Bambus do Inverno Espiritual!” Um jovem de rosto alongado e olhos estreitos apareceu de repente. Ao se aproximar, lançou um olhar de desdém em direção a Chen Zi’ang. 2

Sua aparição súbita causou grande agitação entre os discípulos da Seita Externa ao redor, que todos olharam para ele.

“É o Irmão Mais Velho Zhao Yiduo! Dizem que sua habilidade com plantas espirituais e vegetação está quase empatada com a de Chen Zi’ang!”

“Bem, agora poderemos vê-los enfrentando-se. Eles são rivais há algum tempo, e ambos querem ser reconhecidos como os melhores botânicos entre todos os discípulos.”

A expressão de Chen Zi’ang escureceu imediatamente. Ele olhou friamente para Zhao Yiduo, que retribuiu o olhar com hostilidade. A inimizade em seus olhares intensificou-se na hora.

“Zhao Yiduo, por que você não tira seu Bambu do Inverno Espiritual?”, disse o Ancião Zhou de maneira encorajadora. Aparentemente, até ele estava interessado em ver o que aconteceria. Ele conhecia bem a rivalidade entre os dois jovens discípulos e, na verdade, ficava feliz em vê-la. Somente por meio de uma competição saudável era possível alcançar grandes avanços.

Zhao Yiduo juntou as mãos e fez uma reverência a Elder Zhou, em seguida deu um tapa em sua bolsa de armazenamento, fazendo com que dez talos de Bambu do Inverno Espiritual surgissem. Cada um deles tinha mais de três metros de comprimento e era mais grosso que a perna de uma pessoa. Eram de um verde esmeralda brilhante e pareciam até mesmo um pouco cristalinos. Pela energia espiritual que emanavam, ficava claro que eram excepcionais, estando também muito acima, em termos de qualidade, dos bambus de Chen Zi’ang.

A simples visão daqueles bambus causou grande comoção entre a multidão. A maioria das pessoas já ouvira falar que o Bambu do Inverno Espiritual podia crescer além de três metros, mas nunca o vira na prática.

“Bambu do Inverno Espiritual com três metros de comprimento! Será que levou muito tempo para crescer assim?”

“Esse Bambu do Inverno Espiritual já chegou ao ponto de emitir energia espiritual. A habilidade de Irmandão Zhao com plantas o torna, sem dúvida, o melhor discípulo da Seita Externa em Pico das Nuvens Perfumadas!”

Vendo o quão animada estava a multidão, Zhao Yiduo sorriu de forma provocativa para Chen Zi’ang.

O rosto de Chen Zi’ang escureceu imediatamente.

Quanto ao Ancião Zhou, seus olhos brilharam de admiração ao observar o bambu, e então ele assentiu com a cabeça.

“Excelente, realmente excelente. Muitos discípulos entregaram o Bambu do Inverno Espiritual hoje, mas o seu é, sem dúvida, o melhor em termos de qualidade. Não é de alto grau, mas com certeza é de grau superior. Muito, muito bom trabalho, Zhao Yiduo! Continue assim!”

Zhao Yiduo curvou-se novamente diante do Ancião Zhou e, em seguida, olhou desafiadoramente para Chen Zi’ang. “Irmão mais novo Chen, parece que você precisa se esforçar mais nos estudos.”

A expressão de Chen Zi’ang ficou ainda mais sombria, e ele resmungou friamente: “Não é um pouco cedo para se gabar, Irmão Mais Velho Zhou? Afinal, não conta se alguém ajuda você. Da próxima vez, eu definitivamente farei com que o Bambu do Inverno Espiritual atinja cinco metros de altura!”

Ao ouvir isso, Zhao Yiduo riu alto. “Irmão mais novo Chen, se você se exaltar demais, certamente fracassará. O Bambu do Inverno Espiritual é extremamente difícil de cultivar, pois requer uma quantidade incrível de energia espiritual. Para discípulos como nós, que estamos na fase de Condensação de Qi, alcançar três metros já é o limite absoluto. E você acha que consegue fazê-lo crescer até cinco metros? Somente os Anciãos do Estabelecimento da Fundação seriam capazes disso. Sem falar em seis metros. Em todos os anos que passei na seita, nunca sequer vi um Bambu do Inverno Espiritual com seis metros de altura…”

Antes mesmo que Zhao Yiduo pudesse terminar de falar, estrondos fortes puderam ser ouvidos vindo do caminho que levava ao Escritório de Missões, como se alguma criatura enorme estivesse se aproximando. Imediatamente, os discípulos da Seita Externa se viraram, chocados, e suspiros de espanto começaram a se espalhar entre eles.

O confronto entre Zhao Yiduo e Chen Zi’ang também foi interrompido, e ambos franziram a testa enquanto olhavam na direção do caminho.

Em pouco tempo, puderam ser vistos os topos de vários caules enormes de bambu, mais grossos que uma pessoa. Eles tinham uma cor verde-esmeralda brilhante, e, se olhasse com atenção, era possível até ver alguns pontos violeta piscando em sua superfície. Além disso, eles emitiam um brilho deslumbrante e multicolorido.

Ainda mais chocante era a poderosa energia espiritual que emanava dos bambus, o que imediatamente provocou gritos de surpresa entre todos.

“O-o que é aquilo!?”

“Parece algum tipo de árvore! Mas, ao mesmo tempo, também parece bambu!”

Chen Zi’ang e Zhao Yiduo franziam a testa, sem conseguir sequer identificar o que estavam vendo. No entanto, eles podiam perceber que se tratava de algo incrível. Um pouco ao lado, o Ancião Zhou tinha os olhos arregalados enquanto fixava o olhar naqueles bambus, chegando até a começar a ofegar levemente.

Todos ficaram observando à medida que mais e mais bambus se tornavam visíveis. Quando todos foram completamente revelados, surpreendentemente, cada haste tinha quinze metros de altura, e era carregada por um jovem baixinho que, naquele momento, ofegava enquanto subia pelo caminho, com os bambus pendurados no ombro.

Ele quase parecia uma formiga carregando um mantou cozido no vapor....

Cada passo que dava gerava um estrondo ensurdecedor, e à medida que avançava, os discípulos da Seita Externa abriam caminho para ele, chocados com o quão forte ele parecia ser.

O jovem era, claro, Bai Xiaochun, que não parava de resmungar consigo mesmo o tempo todo sobre a brutalidade da competição e o horror de Vale das Serpentes, com seus 10.000 habitantes. Embora quisesse chorar, não conseguia derramar nenhuma lágrima; enquanto caminhava com dificuldade, nem sequer percebia a multidão que o observava. Ao chegar até o Ancião Zhou, ele jogou o bambu no chão, provocando um estrondo enorme. Em seguida, sentou-se em cima do bambu, ofegante, enquanto enxugava o suor da testa.

“Eu não consegui colocar esse bambu na minha bolsa de armazenamento. Droga, estou completamente exausto. Ah, olá, Ancião. Eu vim entregar esta missão.” De repente, Bai Xiaochun sentiu uma sensação estranha e olhou ao redor, percebendo que todos na multidão estavam encarando seu bambu. Até suspiros podiam ser ouvidos.

“Bambu... Isso aí é mesmo bambu?”

“É tão grande! Nunca vi um bambu tão grande assim antes. Vamos, isso deve ser árvores, certo?!”

Chen Zi’ang e Zhao Yiduo não conseguiram esconder sua surpresa ao perceberem o que estavam vendo. No entanto, mal conseguiam acreditar que aquilo era real, então ajoelharam-se para examinar o bambu mais de perto. Zhao Yiduo começou a tremer e teve que se conter para não tentar quebrar um dos caules de bambu a fim de analisá-lo por dentro.

Antes que pudessem reagir, o Ancião Zhou caminhou até eles e acenou com a manga, fazendo Chen Zi’ang e Zhao Yiduo caírem para o lado. Em seguida, ele ficou parado ali, olhando fixamente para os bambus com os olhos arregalados. Depois de um longo momento, respirou fundo e disse: “I-isso... isso realmente é o Bambu do Inverno Espiritual!!”

Os discípulos da Seita Externa ao redor ficaram boquiabertos de choque por um instante, antes de entrar em alvoroço total.

“Bambu do Inverno Espiritual!! Não consigo acreditar que aquelas árvores enormes... sejam na verdade o Bambu do Inverno Espiritual!!”

“Como isso é possível? Como o Bambu do Inverno Espiritual pode ser tão grosso? Meus deuses, eles têm até quinze metros de comprimento!”

“Quinze metros e com a espessura de uma pessoa. Isso... é mesmo bambu?”

Os gritos de admiração ficaram ainda mais altos à medida que as pessoas começaram a comparar o bambu de Bai Xiaochun com o de Chen Zi’ang e Zhao Yiduo.

1. O nome de Chen Zi’ang em chinês é 陈子昂 chén zǐ áng. Chen é um sobrenome comum. Zi significa várias coisas, incluindo “filho”. Ang significa “caro” ou “elevado”.

2. O nome de Zhao Yiduo em chinês é 赵一多 zhào yī duō. Zhao é um sobrenome comum. Yi significa “um” e duo significa “mais”.