Capítulo 42 – Teste de Promoção

A Vontade Eterna · Capítulo 42

A Sala do Tribunal dos Aparelhos Farmacêuticos ficava na face sul do Pico das Nuvens Perfumadas. Estava cercada por árvores e vegetação exuberantes, e só podia ser acessada por um caminho estreito de calcário que se estendia a partir de uma das principais estradas que subiam e desciam a montanha. A menos que houvesse um teste de promoção em andamento, poucas pessoas percorriam aquele caminho. No entanto, quando chegava a hora do teste, ele ficava lotado.

Além dos discípulos que vieram para fazer o teste, havia também amigos que vieram apoiar os candidatos, ou até mesmo pessoas que não tinham confiança suficiente para realizá-lo sem primeiro observar como era realizado algumas vezes.

De longe, a Sala do Tribunal dos Aparelhos Farmacêuticos parecia, na verdade, uma pessoa sentada de pernas cruzadas em meditação. Na frente dessa pessoa ficava um forno de pílulas, e abaixo dele havia um corredor que levava a uma praça principal.

Naquela praça principal, havia vinte fornos de pílulas, todos exatamente idênticos entre si. Ao lado de cada forno de pílulas, ficava uma bolsa contendo vários tipos de plantas e vegetais que podiam ser utilizados na preparação de remédios.

Já era amanhecer, e Bai Xiaochun, preocupado em se perder, chegou bem cedo. No entanto, ao chegar, descobriu que havia pessoas que chegaram ainda antes dele. Dezenas de pessoas estavam reunidas em grupos de dois ou três, conversando baixinho, e até algumas que ficavam separadas das demais, em silêncio, sentadas de pernas cruzadas em meditação.

Bai Xiaochun não era do tipo de pessoa que ficava parado, meditando como um idiota. Depois de olhar ao redor, ele avistou Xu Baocai e foi até ele. Quando Xu Baocai o viu se aproximando, juntou as mãos em saudação, e os dois começaram a conversar. Rapidamente ficou evidente que praticamente nada acontecia na seita sem que Xu Baocai soubesse disso.

“Irmão mais velho Bai”, disse ele, “você ouviu falar que, há cerca de seis meses, Chen Fei e seus amigos foram misteriosamente espancados até ficarem em frangalhos? Desde então, eles ficaram acamados, e, por algum motivo, se recusam completamente a falar sobre o que aconteceu.” Enquanto falava, observava atentamente Bai Xiaochun para ver sua reação.

Bai Xiaochun bocejou de forma exagerada e estava prestes a começar a se gabar sobre o que havia acontecido quando, de repente, um burburinho de conversas surgiu entre a multidão. Ao mesmo tempo, ele sentiu como se alguém tivesse olhado abruptamente em sua direção. Ao virar a cabeça, viu uma jovem caminhando em sua direção.

Ela usava as roupas longas típicas de uma discípula da Seita Externa, mas isso não conseguia esconder sua figura curvilínea. Tinha uma cintura fina como a de um salgueiro, o que só servia para realçar ainda mais suas curvas, fazendo-a parecer incrivelmente bela. Possuía pernas longas e um traseiro firme, e, à medida que se aproximava, as pessoas não conseguiam deixar de olhar para ela.

Com seu rosto bonito e pele branca e clara, tão delicada que parecia poder se quebrar com a menor brisa, ela exalava um charme capaz de ser fatal para quase qualquer homem.

Bai Xiaochun ficou um pouco enojado ao ouvir as pessoas engolindo em seco de forma exagerada, até mesmo Xu Baocai.

Xu Baocai lambeu os lábios, e seus olhos brilharam de paixão. “É... a Irmã Mais Velha Du, Du Lingfei!”, sussurrou ele, animado. “Ela é uma das cinco mulheres mais deslumbrantes da margem sul! É a beleza Imortal do meu coração... Meu Deus, ela acabou de olhar para mim!!”

“Ela está olhando para mim!”, disse Bai Xiaochun de forma zombeteira. Ele simplesmente observou enquanto Du Lingfei se aproximava. De repente, seus olhos semelhantes aos de uma fênix brilharam com uma aura assassina ao fixarem-se diretamente em Bai Xiaochun. Há muito ela já havia admitido que a habilidade dele com plantas e vegetação era superior à dela. No entanto, ainda sentia por ele um nojo total e absoluto. Com um leve resmungo, ela afastou-se para o lado.

Xu Baocai ficou olhando para ela atônito, completamente alheio às zombarias de Bai Xiaochun. Na verdade, parecia ainda mais obcecado do que nunca.

“Então Du Lingfei também vai fazer o teste...”, pensou Bai Xiaochun. Depois de olhar para as vinte fornalhas de pílulas, ele se acalmou e se concentrou. “Ah, de qualquer forma, não importa. Eu não estou aqui para competir com ela. Este é um exame administrado pela seita, não uma competição. Todo mundo tem chance de ser promovido.”

Em pouco tempo, Chen Zi’ang apareceu. Ao notar Bai Xiaochun, hesitou por um instante, depois sorriu e o saudou. Bai Xiaochun sorriu de volta e apertou as mãos em resposta, após o que Chen Zi’ang sentou-se ao lado para esperar.

Por fim, até Zhao Yiduo apareceu, aquele que Bai Xiaochun havia encontrado pela primeira vez do lado de fora dos Escritórios de Missões. Depois disso, mais e mais pessoas começaram a chegar, até que se formou uma multidão considerável.

Em pouco tempo, a porta principal da Sala do Tribunal dos Aparelhos Farmacêuticos rangeu ao se abrir, e um homem idoso saiu. Ele tinha cabelos completamente brancos e olhos penetrantes; assim que apareceu, todos ficaram em silêncio.

A expressão do velho era calma enquanto ele caminhava em direção à frente com as mãos entrelaçadas atrás das costas. Ele parou no centro da praça, olhou ao redor para todos os discípulos da Seita Externa, depois acenou com a cabeça e começou a falar.

“Meu sobrenome é Xu, e serei o responsável por supervisionar este teste de promoção de aprendiz de farmacêutico a farmacêutico júnior.”

“O teste será composto por uma parte sobre plantas e vegetação, e outra sobre a preparação de remédios. Para passar na parte sobre plantas e vegetação, basta atravessar o corredor.” O Ancião Xu não pareceu querer dar mais nenhuma explicação. Depois de falar apenas três frases, ele simplesmente fechou os olhos e ignorou a todos.

Enquanto Bai Xiaochun piscava em resposta, um jovem de rosto alongado saiu da multidão. Depois de apertar as mãos e se curvar diante do Ancião Xu, ele caminhou em direção ao corredor que levava abaixo do imenso forno de pílulas.

Assim que ele entrou na entrada do corredor, um feixe de luz apareceu, envolvendo-o antes de desaparecer. Um momento depois, o forno de pílulas tremeu e emitiu cinco reverberações abafadas.

Xu Baocai se inclinou e sussurrou: “Cinco reverberações significam que sua habilidade com plantas e vegetais supera o quinto volume...”. Ele realmente merecia sua reputação de saber de tudo na seita.

Bai Xiaochun piscou novamente. Antes de chegar, ele não fazia ideia de como exatamente o teste seria realizado. Depois de ouvir a explicação de Xu Baocai, ele examinou o enorme forno de pílulas de pedra e, de repente, teve a sensação de que ele devia estar conectado às estelas de pedra localizadas do lado de fora do Pavilhão das Medicinas, com seus 10.000 compartimentos.

“O que devo fazer agora...?”, pensou ele, hesitante. “Os seguidores de Zhou Xinqi ainda estão procurando por mim nas montanhas.”

Em pouco tempo, mais pessoas se aproximaram. A maioria delas recebeu cinco ressonâncias, mas um deles obteve apenas quatro. Diante disso, o Ancião Xu balançou a manga, fazendo com que aquele discípulo fosse lançado para longe.

“Ancião Xu!”, exclamou o discípulo, com o rosto contorcido de surpresa. “Eu pensei que o quarto volume sobre plantas e vegetais era o mínimo necessário para poder fazer o teste!”

“As regras mudaram. Agora é o quinto volume.”

“Mas...”, murmurou o jovem, chocado. Em seguida, juntou as mãos com tristeza e se curvou. Sem ousar dizer mais nada, ele foi embora.

Esse desfecho fez com que os sussurros das conversas aumentassem de volume. Os olhos de Xu Baocai brilharam de surpresa, e ele rapidamente tirou um pequeno caderno, no qual começou a anotar coisas. Bai Xiaochun olhou para lá e viu uma página repleta de linhas de escrita, cada caractere tão pequeno quanto a cabeça de uma mosca. Aparentemente, era um registro de todos os assuntos relacionados à seita, dos maiores aos menores. Bai Xiaochun não pôde deixar de admirar o quão a sério Xu Baocai levava toda aquela situação.

Foi nesse momento que Zhao Yiduo se levantou e entrou no corredor. As reverberações ecoaram seis vezes, após o que o Ancião Xu abriu os olhos e assentiu levemente. Zhao Yiduo juntou as mãos e saiu do corredor.

Os olhos de Chen Zi’ang brilharam de irritação. Como ele e Zhao Yiduo nunca haviam se dado bem, ele resmungou friamente, entrou no corredor, e então seis reverberações puderam ser ouvidas.

Depois de lançar um olhar significativo a Zhao Yiduo, sentou-se novamente de pernas cruzadas ao lado.

O fato de tanto Zhao Yiduo quanto Chen Zi’ang terem recebido seis reverberações provocou um burburinho de conversas cheias de inveja. Ao mesmo tempo, os olhos de Du Lingfei brilharam levemente, e ela atravessou o corredor. Enquanto isso, mais seis reverberações foram ouvidas, o que fez com que ainda mais olhares de inveja aparecessem nos olhos dos espectadores.

Conversas sussurradas irromperam imediatamente.

“Chen Zi’ang, Zhao Yiduo e Du Lingfei são todos indivíduos de talento excepcional na Seita Externa. Eles não apenas dominaram cinco volumes sobre plantas e vegetais, mas também têm domínio do primeiro volume dedicado a criaturas espirituais. Eu diria que eles têm entre 70% e 80% de chances de passar no teste e ser promovidos a farmacêuticos iniciantes.”

“Historicamente falando, qualquer um que faça o teste para se tornar farmacêutico iniciante já tendo dominado seis estelas de pedra certamente passará, desde que seu desempenho na preparação de remédios não seja insatisfatório.”

Enquanto todos discutiam o assunto, Bai Xiaochun cerrou os dentes. Infelizmente, não havia nada que ele pudesse fazer em relação aos seguidores de Zhou Xinqi. Assim que estava prestes a dar um passo à frente, uma figura apareceu de repente ao longe, avançando rapidamente pelo caminho da montanha. Era um homem de meia-idade, com os cabelos completamente desalinhados, mas com os olhos brilhando de vitalidade. Mesmo antes de chegar, sua voz ecoou, sendo ouvida por todos.

“Eu, Han Jianye, após passar sete anos em meditação solitária, finalmente alcancei uma grande evolução em meu domínio sobre plantas e vegetais. Agora, ressurgi novamente neste mundo não apenas para ser promovido a farmacêutico iniciante, mas também para me tornar o melhor farmacêutico iniciante de todo o exame!” Com um ar de grande orgulho e arrogância, ele voou pelo ar em direção ao corredor da enorme fornalha de pílulas.

O Ancião Xu não deu a menor atenção ao homem, nem sequer se dignou a abrir os olhos. No entanto, todos os outros presentes pareceram surpresos ao ouvir o nome Han Jianye.

“Han Jianye? Quem é esse? Nunca ouvi falar dele antes.”

“Considerando sua idade, ele deve ser um discípulo da Seita Externa de sete ou oito anos atrás... Ele quer se tornar o melhor apotecário aprendiz, o que não é uma tarefa fácil.”

Enquanto todos expressavam seu espanto, Han Jianye entrou no corredor, com uma aparência extremamente orgulhosa e confiante. Quase imediatamente, fortes reverberações começaram a ecoar pelo ar.

Uma reverberação, duas reverberações... cinco, seis, sete... antes mesmo que alguém na multidão pudesse reagir, oito reverberações soaram vindo de dentro do forno de pílulas.

Os olhos do Ancião Xu se abriram de repente, e ele olhou para o homem de meia-idade, com um amplo sorriso de aprovação no rosto.

“Cinco volumes sobre plantas e vegetação, e três volumes sobre criaturas espirituais”, disse ele. “Excelente!”

Muito animado, Han Jianye juntou as mãos e fez uma reverência ao Ancião Xu. Em seguida, virou-se e, ao olhar para Du Lingfei e os outros, seu orgulho era bem evidente nos olhos. Agitando as mangas, ele sentou-se com confiança em frente à fornalha de pílulas mais central.

Finalmente, ouviram-se suspiros entre a multidão, além do burburinho das conversas.

“Oito ressonâncias! Ele não só dominou tudo sobre plantas e vegetação, como também concluiu três volumes sobre criaturas espirituais!”

“Parece que ele realmente conseguirá fazer exatamente o que disse e se tornar o melhor farmacêutico itinerante!”

Quando Bai Xiaochun viu o que aconteceu, ficou bastante desanimado. Por isso, quando todos na multidão começaram a se animar, ele quase não conseguia acreditar.

“Ele dominou apenas três volumes sobre criaturas espirituais, certo?”, perguntou ele a Xu Baocai. “Por que todos estão fazendo tanto alvoroço?” Se não estivesse enganado, no que diz respeito à terceira estela de pedra sobre criaturas espirituais, mais de mil pessoas haviam sido registradas como tendo superado o desafio. Até mesmo a décima estela de pedra já tinha sido superada por centenas de pessoas.

Xu Baocai revirou os olhos, sentindo ainda mais desprezo por Bai Xiaochun do que nunca. Claro, ele não ousou expressar esse desprezo em voz alta; em vez disso, pigarreou e disse: “Irmão Mais Velho Bai, você simplesmente não entende. Já é difícil o suficiente dominar todos os cinco volumes sobre plantas e vegetais. Os volumes sobre criaturas espirituais são ainda mais difíceis! Só dominar um deles já é motivo suficiente para gerar muita inveja. Obviamente, dominar três deles é algo ainda mais impressionante. Você acha que todo mundo pode se tornar um Escolhido perfeito como Zhou Xinqi ou aquela pequena tartaruga? Olha, esqueça esses dois. Em todo o Pico das Nuvens Perfumadas, provavelmente há menos de cinquenta pessoas que conseguiram superar todas as estelas dos cinco volumes de plantas e vegetais, além de todos os cinco volumes sobre criaturas espirituais!”

“Cada uma daquelas pessoas é como um dragão ou uma fênix entre os mortais. Pense bem! Há muitos nomes nas aquelas estelas de pedra, mas essas listas têm milhares de anos. Além disso, muitos daqueles indivíduos já se transferiram para a Seita Interna, deixando aqui na Seita Externa apenas seus nomes!”

“Além disso, basta dominar cinco volumes para passar neste teste. Esse sujeito já domina oito! Como ele mesmo disse, com certeza se tornará o melhor farmacêutico itinerante, o que lhe renderá o prêmio de 5.000 pontos de mérito.”

Embora as palavras de Xu Baocai fossem, na verdade, um pouco desdenhosas se prestasse-se atenção, Bai Xiaochun não percebeu isso. Com os olhos brilhando de alegria, ele olhou para Xu Baocai e disse: “Você acabou de dizer que Zhou Xinqi e a tartaruga são Elegidos perfeitos? Eles são realmente tão incríveis assim?”

“Claro! Especialmente a tartarugazinha. Ela é realmente impressionante. É a primeira pessoa em mil anos a conseguir o primeiro lugar em todas as dez estelas de pedra. Irmão Bai, devo dizer que você realmente não deveria se colocar como alvo tão alto.” Enquanto o desprezo no coração de Xu Baocai atingia novos níveis, Bai Xiaochun riu alegremente. Quanto mais tempo passava ao lado de Xu Baocai, mais gostava dele. Deu um tapinha no ombro dele e, de repente, avançou.

Xu Baocai ficou boquiaberto de surpresa enquanto Bai Xiaochun caminhava em direção ao corredor. É claro que Bai Xiaochun já era um pouco conhecido por sua habilidade com plantas e vegetação, tendo derrotado Du Lingfei. Era inevitável que ele acabasse fazendo esse teste.

No entanto, o que aconteceu em seguida fez os olhos de Xu Baocai se arregalarem ainda mais. Ele entrou orgulhosamente no corredor, e logo em seguida foi possível ver um clarão de luz, acompanhado de reverberações abafadas.

Um, dois, três… seis, sete, oito!

Todos ficaram em silêncio absoluto. No entanto, as reverberações não cessaram. Uma nona onda sonora ecoou, e depois… uma décima!

RUMBLE!

Quando a décima reverberação soou, os olhos do Ancião Xu se arregalaram, brilhando com uma intensidade sem precedentes. Ele olhou para Bai Xiaochun, completamente chocado.

É preciso ressaltar que seria algo extremamente raro que um dos milhares de discípulos da Seita Externa no Pico das Nuvens Perfumadas dominasse todos os dez volumes, incluindo os cinco sobre plantas e vegetação, e os cinco sobre criaturas espirituais. Praticamente todos eles já teriam realizado esse teste até agora. Que alguém tivesse a paciência de esperar até dominar todos os dez volumes era algo que o Ancião Xu nunca havia visto, nem mesmo até aquele dia.

Até mesmo Zhou Xinqi realizou o teste depois de dominar apenas nove deles.

Os olhos de Du Lingfei se arregalaram ao fixar-se em Bai Xiaochun, parado ali no corredor. Embora já soubesse que ele era muito mais avançado do que ela em habilidades relacionadas a plantas e vegetais, ela nunca imaginara que ele tivesse alcançado um nível tão impressionante. Não apenas dominava completamente o domínio das plantas e vegetais, como também possuía habilidades surpreendentes com criaturas espirituais.

Sua mente estava confusa, e ela não podia fazer nada além de ficar olhando para ele, atônita. Ela não conseguia deixar de se lembrar de como havia exigido competir com ele nas habilidades relacionadas a plantas e vegetais, e de como ele havia perguntado, com cautela e até mesmo nervosismo, sobre seu ranking. Depois, lembrou-se de quão ansioso ele parecia ao concordar em competir.

Foi nesse momento que ela percebeu que o nervosismo de Bai Xiaochun naquela época era apenas uma fachada, escondendo o sorriso largo que brotava em seu coração.

“Bai. Xiao. CHUN!!”, pensou ela, rangendo os dentes.

Chen Zi’ang e Zhao Yiduo também arfaram e olharam para Bai Xiaochun, chocados.

Quanto a Han Jianye, que passara tantos anos em meditação solitária, ele começou a tremer. Ele encarava Bai Xiaochun, com a mente confusa, enquanto ondas de choque o atingiam ao perceber que Bai Xiaochun era, sem dúvida, seu arquiinimigo de toda a vida.

“A parte mais importante no teste de farmacêutico amador é a preparação de remédios!”, pensou ele. “Ele pode ser forte, mas eu se recuso a acreditar que consiga superar-me na criação de medicamentos. Passei sete anos em meditação solitária só para ficar em primeiro lugar nesse teste!!”

Ao mesmo tempo, os discípulos da Seita Externa ao redor estavam ofegantes e até gritando de choque.

“Isso foi... dez ressonâncias! Isso significa que ele também dominou todos os cinco volumes sobre criaturas espirituais! Ele superou todas as estelas de pedra localizadas fora do Pavilhão das Medicinas de 10.000! Não existem nem cinquenta discípulos em toda a Seita Externa capazes de fazer isso!”

“Esse cara tem uma paciência incrível! Ele esperou passar por todas as dez estelas de pedra antes de fazer o teste de promoção!”