Capítulo 56 – Hoje, já não somos mais como éramos

Um Mundo que Vale a Pena Proteger · Capítulo 56

A Ilha da Academia Inferior do Colégio do Dao Etéreo só se separava para as férias uma vez por ano.

Sempre que as férias chegavam, alguns dos alunos da Ilha da Academia Inferior ficavam para trás. No entanto, a maioria deles aproveitava o intervalo de dois meses para voltar para casa ou para sair em busca de experiências e se tornar mais fortes.

Dentre eles, muitos alunos mais velhos partiam em expedições ou trabalhavam com organizações afiliadas à Federação, por meio de um acordo mutuamente benéfico. Quanto aos calouros que saíam de casa pela primeira vez, sua prioridade durante as férias era retornar para casa.

Com a chegada das férias, Wang Baole deixou a Caverna do Caldeirão Espiritual e dirigiu-se ao pico da montanha onde ficava o campus do Armamento Dharmic. Lá, ele encontrou vários alunos carregando suas malas, conversando e rindo sobre as memórias de casa enquanto subiam no barco para voltarem para casa.

Era igual à época em que os novos alunos chegavam. Como a região selvagem era repleta de perigos,, a cada férias, o Colégio do Dao assumia a responsabilidade de levar e buscar os alunos que queriam voltar para casa, levando-os até um local designado na cidade.

“Até a volta às aulas, Prefeito-chefe.”

“Prefeito-chefe, estamos partindo.”

Antes de partirem, todos os alunos que encontraram Wang Baole o cumprimentaram calorosamente. Parecia que o respeito que tinham pelo Prefeito-chefe do Colégio do Dao durante os dias normais da escola havia diminuído com a chegada das férias.

Wang Baole riu e acenou para todos os alunos que o saudaram, contagiado pela atmosfera dos estudantes que estavam saindo. Parecia que ele havia perdido todo o anseio que sentia antes durante o ano em que viveu no Colégio do Dao, e passou a sentir ainda mais saudades de seus pais.

Ansioso para voltar para casa o mais rápido possível, Wang Baole acelerou o passo. Ele retornou à morada na caverna para arrumar suas malas, colocou tudo em seu bracelete de armazenamento e comprou muitas garrafas de Água do Espírito Gelado.

A Água do Espírito Gelado é uma especialidade do Colégio do Dao. Seu sabor é diferente daquela encontrada em outros lugares. Eu deveria levar mais para casa para minha mãe experimentar.

Em seguida, ele entrou em contato com Zheng Liang e utilizou suas Pedras Espirituais para comprar muitas pílulas de alta qualidade adequadas para pessoas comuns. Depois de resolver tudo, saiu da morada na caverna e olhou para trás, em direção ao lugar onde havia vivido por um ano inteiro. Ele respirou fundo e selou a formação mágica. Ao se virar, seu olhar estava brilhante.

Casa!

Ele riu e correu montanha abaixo. Naquele momento, parecia ter esquecido que era um Prefeito-chefe e voltado a ser a pessoa que era um ano antes. Correu sem parar pela encosta, em direção ao enorme píer localizado em Lago da Floresta Verde.

A cena era quase igual àquela no início das aulas. O local estava repleto de estudantes, cujas risadas ecoavam enquanto se despediam uns dos outros e subiam em diferentes naves. Quando Wang Baole chegou, abriu caminho entre a multidão e imediatamente ouviu alguém chamando por ele.

“Prefeito-chefe, aqui, venha aqui!” Wang Baole olhou para cima e viu Liu Daobin acenando para ele de um dos balões de ar quente nas proximidades.

Havia muitos rostos familiares ao lado de Liu Daobin. Todos eram aqueles estudantes que haviam chegado com ele originalmente da Cidade Fênix. Du Min e Coelhinho estavam entre eles, tendo chegado antes. Quando viram Wang Baole, Du Min fez um som de desdém, enquanto Coelhinho lhe sorriu.

Chen Ziheng também estava lá. Embora sua expressão fosse normal no início, ele ficou tenso ao ver Wang Baole. Sem dúvida, ele estava pensando nos danos que Wang Baole causara à Faculdade de Combate, bem como em sua ascensão meteórica ao longo do último ano.

Ao ver Liu Daobin e os outros, Wang Baole se apressou em abrir caminho pela multidão. Seu status habitual de Prefeito-chefe não era mais útil naquele momento, já que havia simplesmente muitas pessoas demais. Finalmente, após muita dificuldade, Wang Baole conseguiu subir no veículo. Assim que enxugou o suor e estava prestes a pegar uma garrafa de Água do Espírito Gelado, Liu Daobin lhe ofereceu uma.

“Prefeito-chefe, eu já preparei algumas para você”, disse Liu Daobin sorrindo. “Até comprei algumas para você levar para casa e dar aos seus pais.”

Enquanto Wang Baole olhava para Liu Daobin, sentiu ainda mais do que antes que ele realmente era capaz. Rindo, ele deu um tapinha no ombro de Liu Daobin e bebeu da garrafa que lhe foi oferecida.

Ao ver isso, Du Min virou a cabeça e resmungou novamente. Claramente, ela não gostou do que via.

Enquanto bebia a Água do Espírito Gelado, Wang Baole olhou para as pessoas no cruzador e depois para o distante pico da faculdade do Armamento Dharmic. Seu anseio por Cidade Fênix aumentou ainda mais. No entanto, ele continuava preocupado com uma incerteza: de onde seu pai havia tirado aquela máscara misteriosa claramente dividida ao meio, e onde estava a outra metade?

Esse problema o atormentava há muito tempo. Ele sabia que a máscara era extraordinária, e se outras pessoas soubessem disso, isso traria problemas desnecessários para sua família. Por isso, ele se conteve e não enviou nenhuma transmissão de voz para perguntar sobre ela. Em vez disso, decidiu esperar até voltar para casa e obter a resposta de maneira indireta.

Em breve, o cruzador começou a tremer. Todos os outros cruzadores no hangar também começaram lentamente a subir, entrando nas nuvens do céu, e partiram em todas as direções.

Nesse momento, o Sol da Espada no céu parecia estar observando o mundo inteiro, acompanhando aqueles cruzadores a caminho de casa.

Até mesmo a supressão de almas emitida pelo halo incompleto do sol e pela antiga espada verde-bronzeada pareciam diferentes de antes.

Esse ano... era o 38º ano da Era da Iniciação Espiritual.

Algum tempo depois, o cruzador com destino à Cidade Fênix finalmente saiu das nuvens e da névoa, voando a toda velocidade pelo vasto firmamento.

Ao olhar para cima, o céu azul escuro e a área aberta que se estendia além do alcance da vista contrastavam com a natureza selvagem da Terra. De tempos em tempos, pássaros apareciam, voando pelo céu azul sedoso.

Esses sons ocasionais dos pássaros faziam com que, de longe, eles parecessem possuir uma certa beleza. Mas, se alguém olhasse mais de perto, veria seus olhos sanguinários e cruéis, suas garras e seus dentes — verdadeiras feras chocantes aos olhos.

Aqui era a região selvagem da Federação; o perigo espreitava por toda parte. Diferentemente da guerra de muitos anos atrás, essas feras não tinham um líder único e viviam em estado de desunião. No entanto, mesmo uma única fera naquela região selvagem representava uma ameaça significativa aos humanos.

Devido à aparição do Chi Espiritual, foram essas feras e plantas as que foram afetadas de maneira mais direta e intensa.

Como os humanos haviam vencido a guerra há muitos anos, as cidades da Federação confiavam em sua capacidade de lidar com a dispersa Maré de Bestas em circunstâncias normais. Mesmo na Federação atual, o ressurgimento das artes marciais do reino marcial antigo e da prática de cultivo fez com que houvesse uma caça cada vez maior a essas feras.

Como o Colégio do Dao Etéreo era considerado um gigante entre as organizações da Federação, os navios de cruzeiro que transportavam estudantes eram equipados com muitos tesouros divinos poderosos, e até mesmo guarda-costas estavam a bordo. Com essas precauções, o perigo dessa jornada era mínimo.

No cruzador com destino à Cidade Fênix, todos os alunos do Colégio do Dao Etéreo estavam extremamente animados. Afinal, era a segunda vez que faziam essa longa viagem. Eles acabaram de concluir o ano letivo e se tornaram ainda mais próximos desde o início das aulas. Por isso, tinham muito o que conversar entre si. Até mesmo sentimentos sutis entre os alunos do sexo masculino e feminino começaram a surgir durante essa jornada.

Na verdade, já havia muitos estudantes que se formaram em pares e passavam o tempo no cruzador trocando palavras românticas. Embora isso fizesse muitos solteiros ficarem com ciúmes, eles também sussurravam que os relacionamentos daqueles casais acabariam rapidamente.

Wang Baole não foi exceção. Sentado na cabine do navio, ele balançou a cabeça e falou com ar de arrependimento.

“Os estudantes da minha geração precisam se comportar adequadamente, ter cuidado com o que dizem e, acima de tudo, respeitar as regras. Parece que esqueceram completamente tudo o que o Chanceler disse. Que impróprio participar desse tipo de conversa romântica.”

Havia muitos alunos no porão do navio, incluindo Liu Daobin e os outros. Ao ouvir as palavras de Wang Baole, Du Min soltou um alto “tch!”, Coelhinho cobriu a boca e riu, enquanto Chen Ziheng revirou os olhos e ignorou Wang Baole.

“O Prefeito-chefe tem razão.” Apenas Liu Daobin concordava. Ele mantinha uma expressão de quem havia recebido sabedoria, ignorando os olhares das pessoas ao seu redor. Afinal, ele simplesmente seguia o que seu pai lhe dissera: seu superior está sempre certo!

Havia também outros inspetores da faculdade do Armamento Dharmic entre os alunos, e todos eles assentiram, concordando com suas palavras.

Vendo que havia reunido tantos apoiadores, Wang Baole ficou extremamente satisfeito. Em pouco tempo, ele se tornou mais falante e olhou para as pessoas ao seu redor com satisfação e emoção.

Wang Baole colocou as mãos atrás das costas, com uma expressão cheia de lembranças, como se estivesse relembrando fatos de muitos anos atrás. “Todos nós crescemos. Ainda me lembro vagamente de quando éramos jovens bonitos e cheios de vigor, indo à escola. Tínhamos corpos esbeltos, sobrancelhas fortes e olhos brilhantes, e todos vocês ainda eram crianças, inocentes e puros. Mas o tempo não poupa ninguém. Num piscar de olhos... hoje já não somos mais como antes. Vocês não concordam?”

Apenas um ano se passara desde o início das aulas, então Wang Baole, fingindo ser alguém velho e experiente, deixou todos confusos. Até mesmo Liu Daobin parou por um instante, com o cérebro trabalhando rapidamente para encontrar uma maneira de reagir às palavras de Wang Baole. Se concordasse, seria como admitir que Wang Baole era mais velho; mas se não concordasse, estaria desrespeitando o conselho valioso de seu pai.

Finalmente, Liu Daobin respirou fundo, percebendo que se tratava de uma questão muito delicada. “Isso é uma pergunta armadilha!”

Coelhinho não conseguiu mais se conter e riu até sentir dor de barriga. Chen Ziheng fingiu que não tinha ouvido nada. Já Du Min, por sua vez, não aguentou mais.

“Mestre Wang, posso saber qual é a sua idade?” perguntou Du Min com sarcasmo.

Ao ouvir o tom zombeteiro de Du Min, Wang Baole olhou para ela sem expressão. Ele balançou a cabeça e suspirou. “Hoje já não somos mais os mesmos, Min-er. Veja, seu peito até ficou maior.”