Capítulo 1

Arte do Éon Arqueano · Capítulo 1

Dinastia Zhou, Estado de Wu, Prefeitura de Eastcalm.

Da entrada principal de uma das oito principais Academias Dao da Prefeitura de Eastcalm — a Academia Dao do Lago Espelho — saiu um jovem com uma adaga na cintura.

“Irmão Mais Velho Meng.”

“Bom dia, Irmão Mais Velho Meng.”

“Olá, Irmão Mais Velho Meng.”

Os outros discípulos ao seu redor eram bastante amigáveis.

O jovem acenou levemente para seus irmãos e irmãs mais novos. Na verdade, muitos deles eram mais velhos do que ele. No entanto, a Academia Dao valorizava muito os discípulos talentosos. Ele havia entrado no Pavilhão do Rio da Montanha da Academia Dao dois anos antes. Os vinte e dois discípulos desse pavilhão também eram os vinte e dois mais fortes da Academia Dao do Lago Espelho, sendo admirados por muitos outros irmãos e irmãs mais novos. Quanto ao Irmão Mais Velho Meng, ele era extremamente respeitado porque costumava lhes dar orientações. Os demais seniores do Pavilhão do Rio da Montanha não se davam ao trabalho de perder tempo com eles.

“Jovem Mestre, Jovem Mestre!” Uma voz familiar soou vinda de um dos lados.

Uma garota vestida de verde saiu correndo de lá. Meng Chuan riu ao ver isso. “Bambu Verde, o que você está fazendo aqui?”

“Minha senhora deseja que você a acompanhe para visitar a Montanha Leste. Nevou muito ontem à noite, criando uma paisagem coberta de neve maravilhosa”, disse a moça de manto verde, rindo.

“Visitar a Montanha Leste?” Meng Chuan franziu a testa e disse: “A Montanha Leste fica muito longe. Receio que teremos que passar a noite lá se fizermos essa viagem. Só voltaremos amanhã.”

A donzela de vestes verdes riu. “A nossa família Yun possui uma vila na Montanha Leste que poderá servir como seu alojamento.”

Meng Chuan balançou a cabeça e disse: “Volte e diga a Qingping que a Competição de Aniquilação de Demônios no Palácio Jadesun acontecerá daqui a um mês. Preciso me concentrar em minha prática espiritual e me preparar. Não posso acompanhá-la.”

“Sobre isso...” A donzela de vestes verdes hesitou.

“Apenas diga a ela quando voltar”, instruiu Meng Chuan. “Além disso, faça com que ela passe mais tempo praticando sua cultivação. Ela não deve ficar pensando só em se divertir o tempo todo.”

“Sim, Jovem Mestre.” A donzela de vestes verdes não teve escolha a não ser respondê-lo obedientemente e voltar para prestar contas à sua senhora.

Meng Chuan balançou a cabeça levemente.

Yun Qingping — com quem ele era noivo desde pequeno — o deixava cada vez mais frustrado.

…

A Academia Dao do Lago Espelho foi construída na margem leste do Lago Espelho. Havia muitas residências na margem oeste do mesmo lago, sendo que uma delas era a Mansão Meng.

“Jovem Mestre.” Havia dois guardas na entrada da mansão, que se mostraram bastante respeitosos ao verem Meng Chuan.

“Meu pai está lá dentro?”

“O Mestre foi para a mansão ancestral depois que alguém foi enviado até lá. Isso aconteceu há apenas um instante”, disse o guarda.

Meng Chuan assentiu pensativamente e entrou na mansão.

Swoosh! Swoosh! Swoosh!!!

Muito rapidamente, ele ouviu o som assobiante das flechas. Seguindo o barulho, chegou ao campo de treinamento.

Havia uma garota vestida de vermelho atirando flechas. Uma delas percorreu centenas de metros e atingiu um alvo de treino. Cada flecha seguinte acertava o caule da anterior, uma após a outra.

Meng Chuan observou de longe enquanto ela praticava tiro com arco.

O nome dela era Liu Qiyue — a única filha do amigo de seu pai, Liu Yebai. Era uma amizade forjada em situações de vida ou morte.

Quando Meng Chuan tinha oito anos, Liu Yebai levou sua filha para a Mansão Meng e passou a morar lá desde então.

Qiyue era muito parecida com ele: ambos perderam as mães ainda jovens. Eles treinaram juntos desde pequenos até os dias de hoje, por isso mantinham um relacionamento muito próximo.

“Ah, Chuan, você voltou.” Os olhos da garota de vestido vermelho brilharam ao ver Meng Chuan. “É tão chato atirar nesses alvos de treino. Venha, seja meu alvo. Se não estivesse esperando por você, teria ido até a Academia Dao para praticar tiro com arco. O campo de tiro da Academia Dao é muito maior.”

“Tudo bem, serei seu alvo.” Meng Chuan sorriu e caminhou até o centro do local de treinamento.

A garota de vestido vermelho trocou os aljavas — nenhuma das flechas possuía ponta. Seus olhos brilharam ao olhar para Meng Chuan. “Ah Chuan, você precisa ter cuidado. Não deixe que eu te derrote de novo.”

“Você também deve ter cuidado. Desta vez, eu com certeza vou fazer você sofrer a Punição das Sete Estrelas.” Meng Chuan se concentrou, aguardando a enxurrada de ataques.

Liu Qiyue riu. Em seguida, seus dedos se moveram com extrema velocidade. Ela sacou o arco instantaneamente e disparou, como se não fosse necessário mirar.

Swish! Swish! Swish!

Flecha após flecha era disparada à medida que ela repetia o processo incessantemente — retirando uma flecha do alvo nas costas, puxando o arco e atirando... Era como se fosse a respiração de uma pessoa comum. Cada flecha era surpreendentemente rápida e poderosa.

A espada na cintura de Meng Chuan já estava desembainhada.

Qualquer flecha que voasse em sua direção era bloqueada pelo domínio formado pelas trajetórias de seu golpe com a lâmina.

“Ah, Chuan, suas artes com a adaga estão se tornando cada vez mais poderosas. Pelo que vejo, vou precisar usar a Punição das Sete Estrelas”, disse Liu Qiyue com um sorriso malicioso enquanto disparava a flecha. Era evidente que para ela era muito fácil lançar flechas desse tipo.

Swish!

Antes que o som desaparecesse, a flecha disparada pela garota de vestido vermelho foi acompanhada por um grito agudo e ensurdecedor.

Está vindo! Meng Chuan ficou ainda mais sério.

Pfft. Pfft.

A espada de Meng Chuan desenhou um arco, bloqueando as flechas como se fosse uma cúpula. No entanto, a Punição das Sete Estrelas era um golpe mortal que consumia uma grande quantidade de Energia Quintessencial. A velocidade dos projéteis só aumentava a cada flecha disparada.

Na sexta flecha, a espada de Meng Chuan errou o alvo. Em seguida, ele sentiu uma dor no peito e acabou cambaleando sem querer. Provavelmente, seu peito estava machucado.

“Ainda não consigo bloqueá-la”, disse Meng Chuan, balançando a cabeça, impotente.

“Você já bloqueou quatro dos cinco ataques mortíferos que desenvolvi. Só resta mais a Punição das Sete Estrelas”, disse Liu Qiyue com um sorriso. “Isso já é muito impressionante. Na Academia Dao, ninguém no reino da Limpeza de Medula consegue bloquear minha Flecha Fantasma Tripla, mas você consegue.”

“Eu venho me defendendo dos seus arcos e flechas desde jovem. É claro que sou melhor do que aqueles da Academia Dao de vocês.” Meng Chuan balançou a cabeça. “Além disso, as suas flechas não têm ponta. Adicionar uma delas só faria com que elas ficassem ainda mais rápidas. Receio que não conseguirei resistir a mais da metade das suas cinco técnicas mortíferas.”

“Ah, Chuan, você ainda não ouviu? Quando todos estão no mesmo nível, ninguém consegue suportar o bombardeio de ataques de um atirador experiente,” disse Liu Qiyue com arrogância.

“Qiyue... Se fosse uma situação de vida ou morte, eu teria corrido ao seu lado.”

“Atiradores de elite têm guardas.” Liu Qiyue franziu os lábios. “Meus guardas vão te conter, e então você se tornará meu alvo de treino. Quem sabe, no futuro, você venha a ser um dos meus guardas!”

Meng Chuan riu.

Ele sabia muito bem o quão aterrorizante era um atirador de elite. Em qualquer facção, os melhores atiradores desfrutavam de status extremamente elevado e eram muito bem protegidos.

Qiyue era muito talentosa no tiro com arco.

“Ah Chuan, seu diretor o chamou hoje para lhe falar sobre a Competição de Aniquilação de Demônios no Palácio Jadesun?” perguntou Liu Qiyue.

“Sim, acho que você também ouviu falar disso na sua Academia Dao do Sol Ardente, não é?” perguntou Meng Chuan.

“Exatamente! Sou o único no reino da Limpeza de Medula entre os dez melhores discípulos da Academia Dao do Sol Ardente. O decano decidiu me dar uma vaga,” disse Liu Qiyue. “Na Competição de Aniquilação de Demônios do Palácio Jadesun, eliminar demônios é a especialidade de nós, atiradores de elite.”

Meng Chuan sorriu e disse: “Embora eu faça parte dos dez melhores discípulos no reino da Limpeza de Medula, ainda terei que lutar por uma das três vagas que a minha Academia Dao do Lago Espelho tem para esse mesmo reino. Se não conseguir uma vaga, não terei permissão para ir.”

“Então divirta-se tentando.” Liu Qiyue riu baixinho.

“Não seja descuidado. Você não deve se aproximar demais dos demônios durante a Competição de Aniquilação de Demônios no Palácio Jadesun”, disse Meng Chuan. “Vamos praticar.”

Dito isso, ele de repente avançou rapidamente.

“Pegue-me, se conseguir!”

Liu Qiyue imediatamente se agachou e até se virou para disparar uma flecha.

…

Em outro lugar, em um dos cinco principais clãs dos Demônios Divinos da Prefeitura de Eastcalm: a família Yun.

Yun Qingping estava preparando chá para seu pai, Yun Fu’an.

"Pai, prove um pouco." Yun Qingping colocou uma xícara de chá na frente de seu pai de maneira subserviente. De repente, ela viu sua criada, Bambu Verde, que acabara de retornar de longe. Seus olhos brilharam e ela gritou imediatamente: "Bambu Verde!"

Bambu Verde só pôde se aproximar obedientemente.

"Como foi? O que Meng Chuan disse?" perguntou Yun Qingping de pronto.

“O Jovem Mestre Meng disse que a Competição de Aniquilação de Demônios no Palácio Jadesun acontecerá daqui a um mês. Ele quer se concentrar na prática espiritual para se preparar. Por isso, não poderá acompanhá-lo até a Montanha Leste”, sussurrou o Bambu Verde.

“Ele não vai mesmo?” Yun Qingping ficou um pouco irritada. “Tudo o que ele pensa é em prática espiritual.”

“O Jovem Mestre Meng pediu para eu dizer que você deve dedicar mais tempo à prática espiritual. Não pense sempre apenas em se divertir”, acrescentou o Bambu Verde.

“Ele ainda quer me controlar?” Yun Qingping ficou ainda mais furiosa.

“Acho que Meng Chuan está certo”, disse Yun Fu’an, que estava sentado ali, bebendo seu chá com alegria. “Você deve se dedicar bem à prática espiritual. Não fique sempre se divertindo sem parar.”

“Pai, esse Meng Chuan é como um pedaço de madeira”, disse Yun Qingping, olhando para Yun Fu’an e sem conseguir se conter. “Quando eu tinha apenas um mês de idade, vocês decidiram me casar com Meng Chuan! Mas minha personalidade é completamente diferente da dele. Eu gosto de brincar e de convidar muitos amigos para se divertirem. Já ele gosta de cultivação, pintura e silêncio. Não temos assuntos em comum para conversar. Só de pensar em me casar com ele no futuro já fico louca.”

“É porque você é muito boa em causar problemas que preciso de alguém como ele para acalmá-la. Isso é até bom,” disse Yun Fu’an, sorrindo.

Yun Qingping correu até o lado do pai e abraçou seu braço, suplicando: “Pai, por favor! Vá até a família Meng e diga ao Tio Meng que estamos cancelando o noivado.”

“Nem pense nisso!” Yun Fu’an bebeu seu chá e recusou imediatamente o pedido dela.

“Pai!”

Yun Qingping disse, furiosa: “Por que insiste em me forçar a casar com ele? Naquela época, eu era apenas um bebê de um mês e não sabia de nada, mas você já decidiu meu casamento. Como você sabia como Meng Chuan seria quando crescesse? Você não fazia ideia, mas mesmo assim insistiu para que eu me casasse com ele. Você nunca se importou com o que eu pensava. Não acha que isso é demais?”

“Meng Chuan é realmente uma ótima opção”, disse Yun Fu’an. “Ele já é excepcional entre a geração mais jovem dos cinco clãs Deus Demônio da Prefeitura de Eastcalm.”

"E daí se ele for bom? Eu não gosto dele!" disse Yun Qingping, irritada. "Não quero me casar com um tal de gênio que nem sequer compartilha dos meus interesses."

Yun Fu’an colocou suavemente a xícara de chá sobre a mesa. Ele ergueu os olhos e encarou friamente sua filha.

O coração de Yun Qingping tremeu.

Mas o orgulho em seu coração a fez levantar a cabeça e retribuir o olhar ao pai!

"Nos últimos seis meses, você já pediu para eu cancelar nosso noivado seis vezes", disse Yun Fu’an, frio. "Parece que eu tenho mimado você demais. Vou deixar as coisas bem claras para você hoje."

Yun Qingping encarou furiosamente seu pai.

Yun Fu’an continuou: “O casamento entre você e Chuan não diz respeito apenas aos dois. É também uma questão que envolve as famílias Yun e Meng! Embora nossa família Yun seja uma das cinco principais clãs de Demônios Divinos, ela foi fundada há apenas algumas décadas. Temos apenas algumas dezenas de membros no clã, além de ainda carecermos de herança significativa. Já a família Meng é um clã de Demônios Divinos estabelecido há milhares de anos, com mais de 10.000 membros! O pai de Chuan, Meng Dajiang, será o próximo líder do clã Meng. Você é a única filha da terceira geração da família Yun. Se se casar com Chuan, isso naturalmente fortalecerá os laços entre nossas duas famílias, trazendo grandes benefícios para a nossa família Yun.”

“O avô já se cultivou até se tornar um Deus Demônio”, retrucou Yun Qingping. “Com o avô por perto, ninguém consegue abalar a família Yun! Então, por que você não pode me deixar viver uma vida mais livre?”

“Livre? Liberdade significa poder casar com quem você quiser?” disse Yun Fu’an friamente.

“Por quê? Não posso?” Yun Qingping levantou a cabeça e perguntou: “Você está disposto a me sacrificar pela família? Pai, você não sente vergonha?”

“Cale a boca!”

Yun Fu’an se levantou, furioso, e apontou violentamente para sua filha, gritando: “Yun Qingping, sempre que você quer sair e se divertir, há um grupo de servos seguindo você. Se quiser comer o Peixe Dragão Flamejante no meio do inverno, alguém arriscará a vida para encontrá-lo para você. Mesmo quando você não se esforça em seu treinamento, muitos tesouros são gastos com você, permitindo que alcance o reino da Limpeza de Medula este ano. Contratei especialistas para lhe dar orientação individual, e como você é fraca, consegui três guardiões do reino da Renovação Mortal para protegê-la em segredo. Custa 500 taéis de prata por mês para mantê-los, sem contar todos os outros tesouros necessários…”

“Por causa dessa vida supostamente despreocupada sua, você sabe quanto o clã teve que sacrificar?” Yun Fu’an encarou sua filha com fúria.

Yun Qingping ficou chocada.

Ela não era estúpida.

Com um simples cálculo, ela percebeu a quantia astronômica que a família precisava gastar com ela para manter esse estilo de vida.

“Já se beneficiou dos recursos da família, então precisa arcar com as consequências!” Yun Fu’an gritou furiosamente. “Quer apenas desfrutar dos benefícios sem contribuir em nada? Pode esquecer!”

“Além disso, sei que há um rapazinho na sua Academia Dao chamado Zhang Chong. Ele tem sido bem atencioso com você ultimamente, não é?” Yun Fu’an zombou. “Ele é apenas um garoto que não faz parte da linhagem principal da família Zhang. Será que ele acha que merece casar com minha filha? Ele deveria se olhar no espelho e ver quem realmente é!”

“Pai, o Irmão Mais Velho Zhang e eu não somos…” Yun Qingping tentou explicar imediatamente.

“Se eu descobrir que há algo entre vocês dois capaz de manchar a reputação das famílias Yun e Meng, não só ele morrerá, como você também não será poupada! Eu não vou hesitar!” Yun Fu’an olhou friamente para sua filha aterrorizada. “Quando chegar a hora, não venha me culpar por ser cruel.”

Yun Qingping sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Ela nunca tinha visto seu pai com tal frieza. Naquele ano, ela tinha apenas quinze anos.

“Filha.” A expressão de Yun Fu’an suavizou-se. “É assim que funciona uma aliança matrimonial entre clãs familiares. Não importa quão feio ou inútil ele seja, você terá que casar com ele. Meu casamento com sua mãe também foi decidido por seu avô. Eu não tive escolha! Falando nisso, o caráter dele é bastante bom. Você deveria ficar feliz.”

Depois de dizer isso, Yun Fu’an lançou um olhar para a criada trêmula — Bambu Verde — e ordenou: “Bambu Verde, fique de olho nela. Não deixe que ela cometa mais erros.”

“Sim”, respondeu Bambu Verde às pressas.

Em seguida, Yun Fu’an saiu com as mãos entrelaçadas atrás das costas.

Yun Qingping ficou parada ali, olhando fixamente para a figura de seu pai que se afastava. Ela lembrou-se das palavras: "...até você não será poupado! Eu não vou me conter! Quando chegar a hora, não me culpe por ser cruel." Essa frase atingiu Yun Qingping profundamente.

Ela sentiu que esse mundo era diferente do que havia imaginado durante todos aqueles anos.