Capítulo 24

Arte do Éon Arqueano · Capítulo 24

O inverno se foi e a primavera chegou. Em um piscar de olhos, Meng Chuan já estava no reino da Morte da Alma Mortal há um ano.

Numa noite de verão, a brisa noturna trazia um ar fresco, mas o pátio da Academia Dao do Lago Espelho estava bastante animado.

“Eu sou Zhou Qian. Por favor, me dê alguns conselhos, Irmão Mais Velho Meng”, disse um jovem, curvando-se respeitosamente.

“Pode falar”, respondeu Meng Chuan, acenando com a cabeça.

Hoje, ele veio aqui para lutar em duelo com o Reitor Ge Yu – quem já havia alcançado a Força de Sabre e também dominava a arte da espada veloz. Meng Chuan se inspirava a cada vez que duelava com ele. Por isso, vinha buscar orientações a cada meio mês. Embora o Reitor Ge Yu fosse ganancioso e mesquinho, ele ainda assim era muito atencioso com seu discípulo mais talentoso.

Depois de duelar com o reitor, ele dedicava uma hora para dar dicas aos seus discípulos mais novos. Para ele, duelar com eles era muito fácil; até podia ser considerado uma forma de relaxamento.

“Tenha cuidado.” O jovem, Zhou Qian, avançou de repente e lançou uma série de ataques. Enquanto Meng Chuan permanecia parado ali, seu corpo parecia estranhamente turvo. Por mais que o jovem se esforçasse para atacar, ele não conseguia sequer tocar as bordas das roupas de Meng Chuan.

Depois de usar toda a sua força com a espada, ele executou seu golpe final mortal. Ele apunhalou para a frente treze vezes — mas errou em todas as tentativas.

Zhou Qian era bastante talentoso na Academia Dao do Lago Espelho. De acordo com os instrutores, ele provavelmente seria admitido no Pavilhão do Rio da Montanha no próximo ano. No entanto, a diferença entre ele e Meng Chuan ainda era muito grande.

“O Irmão Mais Velho Meng é impressionante.”

“Atualmente, nenhum discípulo da Academia Dao consegue sequer tocar as roupas do Irmão Mais Velho Meng. Eles nem conseguem resistir a um único golpe dele.”

“O Irmão Mais Velho Meng está destinado a se tornar um Godfiend”, disseram os discípulos que observavam ao lado.

O prestígio desfrutado pelo Irmão Mais Velho Sênior de cada geração variava.

Meng Chuan era, sem dúvida, o Irmão Mais Velho Sênior com o maior prestígio na Academia Dao nas últimas décadas! Sua força era inimaginável, superando em muito o segundo discípulo mais importante da Academia Dao. Além disso, ele estava disposto a sacrificar seu precioso tempo de cultivo para orientar seus juniors de vez em quando. A influência de seu clã familiar também era a maior de toda a cidade prefeitural, mas ele nunca intimidou ninguém.

Vários fatores faziam com que os juniors idolatrassem seu Irmão Mais Velho Sênior.

“Seu último movimento é o golpe final da arte marcial conhecida como Treze Picos Consecutivos”, disse Meng Chuan. “O manual também deixa bem claro que, uma vez desencadeada essa técnica com a espada, ela deve ser como picos montanhosos que se ondulam constantemente e formam um único todo. Você conseguiu a parte de ‘Ondulação’, mas ainda não alcançou a ‘Unidade’. Seus cortes com a espada estavam desorganizados, o que reduz significativamente seu poder.”

“Unidade?” murmurou Zhou Qian. Ele parecia ter uma ideia, mas ainda faltava algo. Ele confiava nos conselhos do Irmão Mais Velho Meng.

Quanto às técnicas e movimentos, até os instrutores disseram que apenas o Reitor Ge Yu poderia superar o Irmão Mais Velho Meng em toda a Academia Dao do Lago Espelho. As orientações do Irmão Mais Velho Meng eram mais diretas do que as dos instrutores. Sendo um discípulo que não havia sido admitido no Pavilhão do Rio da Montanha, Zhou Qian não tinha o direito de receber aulas individuais com o reitor.

“Os seus outros movimentos com a espada não são ruins. Apenas os defeitos do seu golpe fatal são mais evidentes. Vá praticar esse movimento com mais afinco. Assim que o dominar completamente, alcançará o Maior Domínio dessa arte marcial com a espada.” O olhar de Meng Chuan percorreu seus discípulos, cheios de expectativa. Ele sorriu e disse: “Já está ficando tarde. Vão almoçar, todos.” Dito isso, ele foi embora.

Os discípulos também entenderam que a sessão de orientação do Irmão Mais Velho Meng havia terminado. Muitos dos seus companheiros discípulos caminharam em direção à entrada da Academia Dao.

Hã? Quando Meng Chuan chegou à entrada, viu uma figura vestida com roupas vermelhas — Liu Qiyue. Ela havia crescido bastante e agora era tão alta quanto Meng Chuan.

“Ah Chuan, Ah Chuan!”, gritou imediatamente Liu Qiyue.

“Qiyue, você é um ano mais nova que eu, mas já tem quase a mesma altura que eu.”

Liu Qiyue riu e disse: “Meu pai disse que as meninas entram na puberdade mais cedo. Além disso, eu também entrei no reino da Morte da Alma Mortal, o que acelera o crescimento do meu corpo.”

Liu Qiyue, que fez 15 anos este ano, também alcançou o reino da Morte da Alma Mortal neste mês. No entanto, sua habilidade no arco e flecha ainda enfrentava obstáculos significativos. Alcançar o reino da Unidade era simplesmente muito difícil.

“Vamos! Vamos correr para o Restaurante Rio das Nuvens para jantar”, disse Liu Qiyue imediatamente. “Você perdeu para mim.”

“Tudo bem, tudo bem, vamos embora.” Meng Chuan assentiu, sem saber o que fazer. Ele havia perdido uma aposta.

Depois que Liu Qiyue alcançou o reino da Morte da Alma Mortal, Meng Chuan afirmou que ela não conseguiria tocá-lo, mesmo disparando cem flechas, enquanto ele permanecesse dentro de um círculo com dez pés de diâmetro. Liu Qiyue se recusou a acreditar nele. Meng Chuan estava cheio de confiança, pois aperfeiçoara sua técnica de movimento com rajadas de flechas — especialmente quando essa técnica era combinada com a poderosa base do seu Corpo Divino de Relâmpago. No entanto, um arqueiro do reino da Morte da Alma Mortal, quando liberava todo o seu poder, era difícil de lidar. Flechas carregadas com o poder de um Godfiend, aliadas a técnicas de tiro, eram simplesmente um pesadelo. Era muito mais assustador do que os guardas que disparavam flechas normalmente.

Com sua técnica de movimento, Meng Chuan desviou setenta e nove flechas seguidas, mas a octogésima flecha atingiu suas roupas.

Ele perdeu!

Apesar de ter perdido, Meng Chuan continuou bastante feliz e decidiu tentar novamente alguns dias depois.

O Restaurante Rio das Nuvens era o melhor restaurante da Prefeitura de Eastcalm. Era um pouco extravagante levá-la até aqui, mas era um restaurante administrado por seu pai! Ele não precisava pagar para comer lá!

O jovem Zhou Qian observou Meng Chuan e Liu Qiyue partirem. Irmão Mais Velho Meng entrou no Pavilhão do Rio da Montanha aos treze anos. Eu preciso entrar lá até os quinze! Ele tomou uma decisão secreta e seguiu em outra direção, voltando para casa.

…

Mansão Zhou.

“Jovem Mestre.”

“Jovem Mestre.”

Quando Zhou Qian retornou para casa, todos os servos o trataram com grande respeito.

A família Zhou era originalmente uma família muito comum na Prefeitura de Eastcalm. Mais tarde, o pai de Zhou Qian, Zhou He, ficou bastante conhecido! Ele era muito habilidoso e conseguiu construir uma rede de contatos com companheiros de campo de batalha. Depois de vinte anos, ele conseguiu estabelecer um negócio familiar. Podia-se considerá-lo um magnata bastante famoso na Prefeitura de Eastcalm.

“Jovem Mestre Zhou, Jovem Mestre Zhou.” De repente, uma criança apareceu num canto.

“Ironborn?” Zhou Qian olhou na direção dele e sorriu. “Por que você está aqui?”

Ironborn era o irmão mais novo de sua criada, e ele costumava vir à mansão com frequência. Os servos da mansão gostavam muito daquele menino obediente.

“Jovem Mestre Zhou.” Ironborn ajoelhou-se imediatamente. “Salve minha irmã! Salve minha irmã!”

“Sua irmã? O que aconteceu com Chuva Vermelha?” Zhou Qian perguntou de pronto.

“Há apenas um momento atrás, Chefe Wei trouxe homens à minha casa. Ele disse que meu pai lhe devia 300 taéis de prata. Meu pai afirmou ter emprestado apenas 10 taéis de prata. Naquela hora, ele estava meio bêbado, e foi o Chefe Wei quem o enganou de propósito, forçando-o a imprimir sua palma em uma promessa de pagamento no valor de 100 taéis de prata”, disse imediatamente Ironborn. “Agora, os juros fizeram com que a dívida subisse para 300 taéis de prata. Como nossa família pode pagar isso? O Chefe Wei sequestrou minha irmã à força para quitar a dívida. Meu pai se recusou, então eles o agrediram.”

“Seu pai assinou algum contrato de escravidão relacionado à Chuva Vermelha?” insistiu Zhou Qian.

“Não! Meu pai disse que nunca machucaria minha irmã, nem que isso lhe custasse a vida,” respondeu Ironborn.

“Tudo bem, se vocês não assinarem esse contrato, eles vão sequestrar uma dama.” Zhou Qian conteve sua raiva. Eles ainda precisavam aprender as leis da Corte Imperial na Academia Dao do Lago Espelho. “Quem é esse Chefe Wei?”

“Meu pai disse que ele é um servo da Gangue do Lobo Negro. Qualquer um que esteja sob o comando da Gangue do Lobo Negro inspira medo nos outros,” explicou imediatamente Ironborn.

“Quero ver quão ousado é um mero delinquente.” Zhou Qian não conseguiu se conter mais. “Mostrem o caminho! Levem-me até esse Chefe Wei.”

“Pare aí mesmo!” gritou uma voz fria.

Zhou Qian ficou atônito. Ele se virou e viu seu pai, Zhou He, parado ali.

“Pai.” Zhou Qian suavizou o tom assim que viu seu pai.

“Mandem o Ironborn para fora.” Zhou He ordenou aos seus servos, que imediatamente levaram a criança para fora. Ironborn chorou e gritou: “Jovem Mestre Zhou, você precisa salvar minha irmã. Ela estará perdida se você não a salvar.”

Mas os criados agarraram a criança com facilidade e a levaram para fora rapidamente.

“Pai! Aquele bandido está se envolvendo em sequestro. Não vamos fazer nada a respeito?” disse Zhou Qian, ansioso.

“Idiota”, disse Zhou He friamente. “Acha que um subordinado ousaria se envolver em sequestros? Ele trabalha para alguém muito mais poderoso. Ele ajuda a Gangue do Lobo Negro a sequestrar mulheres e as treina antes de enviá-las para os bordéis. Esse é o negócio da Gangue do Lobo Negro. Ela é uma das três maiores gangues da Prefeitura de Eastcalm. Por trás dela estão a família Godfiend e a família Bai! É a Gangue do Lobo Negro quem ajuda a família Bai a fazer seu trabalho sujo.”

“Seu pai é apenas um pequeno empresário. Como eu poderia ofender a Gangue do Lobo Negro?” Zhou He olhou para seu filho. “A Gangue do Lobo Negro pode esmagar nossa família Zhou como se fosse uma formiga. Você entendeu?”

“Eu, eu…” Zhou Qian se sentiu péssimo. “Mas Chuva Vermelha, Chuva Vermelha…” Chuva Vermelha o servia desde que ele tinha oito anos. Eles tinham um relacionamento muito próximo.

“Você quer salvar Chuva Vermelha ou proteger a família Zhou?” Zhou He disse: “Eu, sua mãe, seu irmão e mais de cem pessoas sobrevivemos graças à família Zhou! Não podemos nos dar ao luxo de entrar nessa briga.”

"Não podemos negociar com a Gangue do Lobo Negro e resgatá-la?" perguntou Zhou Qian.

"Resgatar?"

Zhou He riu com desdém. "Você não ouviu? Uma dívida de 300 taéis de prata, e ainda quer que a Gangue do Lobo Negro quebre as regras? É preciso pelo menos 1000 taéis de prata para ter alguma chance de negociação. Será que uma criada vale mil taéis?"

"Vale a pena," disse Zhou Qian.

"1000 taéis? Sabe que eu quase morri só para ganhar meus primeiros mil taéis de prata?" Zhou He lançou um olhar frio ao filho antes de se virar para sair. "Decida por si mesmo! Não me decepcione."

Depois que Zhou He saiu, ele ordenou ao líder dos guardas: “Vá, fique de olho no Jovem Mestre. Quebre suas pernas se ele ousar sair!”

“Sim”, respondeu o líder dos guardas, obediente.

…

Momentos depois.

Os Ironborn estavam desesperados do lado de fora da residência da família Zhou. O mundo era imenso, e eles não tinham ideia de como poderiam salvar sua irmã.

“Irmã.” Ironborn chorou.

Swoosh.

Uma figura pulou por cima do muro e correu rapidamente em direção a Ironborn.

“Jovem Mestre Zhou.” O Ironborn ficou muito feliz ao ver Zhou Qian.

“Vá até o Restaurante Rio das Nuvens e encontre o Jovem Mestre Meng Chuan. Ele é o próprio Mestre Meng, e a Gangue do Lobo Negro não é nada perto dele. Com certeza ele salvará a Chuva Vermelha”, disse imediatamente Zhou Qian.

“Restaurante Rio das Nuvens, Jovem Mestre Meng Chuan?” Os olhos de Ironborn se iluminaram.

“Vá, seja rápido!”, insistiu Zhou Qian.

Ironborn saiu correndo rapidamente em direção ao horizonte.

Nesse momento, o líder dos guardas pulou sobre o muro e viu Zhou Qian. Ele balançou a cabeça suavemente. “Jovem Mestre, você realmente decepcionou o Mestre.”

“Ele não disse que eu poderia tomar minha própria decisão? Por quê? Você veio aqui para me prender?” disse Zhou Qian, com os dentes cerrados.

“O Mestre disse que devo quebrar suas pernas, mas... você deveria falar com ele pessoalmente. Talvez seu coração se abrande e o poupe,” disse o capitão dos guardas. “Não há necessidade de eu fazer isso.”

“Não há necessidade. Eu não conseguirei fugir na sua frente.” Zhou Qian não disse mais nada e voltou para a mansão. No entanto, seus pensamentos estavam em Restaurante Rio das Nuvens. “Irmão Mais Velho Meng, você precisa salvar Chuva Vermelha. Você precisa salvá-la.”

Na opinião de Zhou Qian, era muito difícil para ele salvar Chuva Vermelha. Mas para Irmão Mais Velho Meng, não era nada.