Capítulo 332 – Os Dez Melhores Practicantes (Dois)

Deus da Espada Caótica · Capítulo 332

No quarto dia da competição, a maioria dos 500 participantes já havia sido rapidamente eliminada, restando apenas 31 homens. O Sênior An foi eliminado na rodada anterior, deixando apenas Jian Chen e Ming Dong. Ao mesmo tempo, Dugu Feng, Tianmu Ling e Huang Luan ainda estavam na disputa.

Nesse ponto, todos os que estavam entre os 31 melhores de forma alguma eram fracos. Eles possuíam grande força, vasta experiência e cada um contava com uma habilidade de batalha para complementá-los.

As identidades dos três cultivadores da Força Sagrada do Santo Radiante já haviam sido reveladas há muito tempo, e eles estavam sob vigilância constante por parte de Jian Chen. Infelizmente, os oponentes com quem esses três homens lutaram não eram muito fortes, então a quantidade de poder que demonstraram era apenas a ponta do iceberg.

Além deles, havia apenas mais um competidor que chamou a atenção de Jian Chen: a mulher chamada “Jue”. Ao ocupar o quarto lugar, ela era uma guerreira de alto escalão, vestida com uma túnica preta e armada com uma adaga. Além disso, ela era uma cultivadora do atributo vento, o que significava que sua velocidade era incrivelmente alta.

Pela sua aparência, parecia ter entre vinte e cinco e vinte e seis anos, mas não havia prova concreta de sua idade. Embora seu rosto ainda não fosse belo o suficiente para fazer nações lutarem por ela, também não se podia dizer que fosse feia. Era bonita, e sua personalidade natural era muito superior à de Tianmu Ling, fazendo com que nenhum homem ousasse ignorá-la. No entanto, seus olhos tinham um olhar arrepiante capaz de congelar até mesmo os espíritos, e uma expressão assustadora adornava constantemente seu rosto, como se tentasse esconder a aura mortal que dela emanava. Cada um de seus oponentes não conseguiu sobreviver, morrendo sempre ao ser atingido no coração. Sua velocidade ao usar a adaga era comparável apenas à velocidade da espada de Jian Chen.

Naquela noite, Jian Chen passou algum tempo sozinho em seu quarto estudando o Flash Ilusório. Na manhã seguinte, seriam definidos os dezesseis melhores, e até então já estariam definidos os dez primeiros.

Os especialistas do Continente Tian Yuan eram inúmeros, como nuvens no céu; simplesmente não faltavam cidadãos excepcionais. Embora Jian Chen tivesse ouvido falar apenas dos cinco especialistas durante sua busca pelos tokens, eles não eram os únicos competidores de destaque. Entre eles havia pessoas que se saíam muito bem em manter um perfil discreto, e somente quando começava a fase final é que suas identidades eram reveladas. Caso contrário, todos os homens que os encontravam eram mortos para que sua força não viesse à tona.

Neste momento, Jian Chen sentiu que era bastante limitado em seu pensamento. A partir de amanhã, cada partida teria uma variável desconhecida, já que, até agora no Encontro dos Mercenários, todos os mercenários mais fracos já haviam sido eliminados. Os 31 sobreviventes eram a elite entre a elite e, no mínimo, seriam mais fortes que Dugu Feng.

Naquele instante, ouviu-se uma batida na porta.

Jian Chen abriu lentamente os olhos, saindo de sua meditação contemplativa. Com um aceno de mão, uma rajada de vento soltou o trinco metálico da porta. "Entre!"

Quando a porta se abriu, quatro anciãos vestidos com luxo entraram. Entre eles estavam dois homens de túnicas brancas, com cabelos pretos e expressões gentis. O terceiro homem usava uma túnica preta, tinha cabelos que chegavam até os ombros e um olho esquerdo marcado por cicatrizes. Apenas seu olho direito permanecia aberto, conferindo-lhe uma aparência bastante feroz; evidentemente, ele havia sido ferido há muito tempo. O último ancião vestia roupas vermelhas simples que cobriam seu corpo pequeno, mas sua pele era bastante escura.

Jian Chen avaliou os quatro anciãos com uma expressão bastante séria. Nenhum dos quatro homens se deu ao trabalho de esconder sua presença, e, a julgar por isso, Jian Chen ficou surpreso ao descobrir que todos eles eram Mestres Santo Celestial.

Enquanto Jian Chen os avaliava, os quatro também o analisavam atentamente. Como o patriarca do clã Tianqin lhe havia dado uma maneira de ocultar sua própria força, apesar de serem Mestres Santo Celestial, eles não conseguiram perceber a força real de Jian Chen.

“Quatro anciãos, qual seria o motivo da vossa visita?”, perguntou Jian Chen, falando com eles em um tom de voz normal.

“Jovem irmão, você é Jian Chen?”, disse um dos anciãos com voz gentil.

“Sou eu mesmo”, respondeu Jian Chen.

“Irmão Jian Chen, ouvimos dizer que o terceiro senhor da família Shi, Shi Xiangran, foi morto por você. Isso é verdade?”, perguntou o mesmo ancião em tom calmo.

Sem demonstrar nenhuma reação no rosto, Jian Chen falou: “Quem seriam esses anciãos?”

Rindo, o ancião começou a acariciar sua longa barba: “Outros nos chamam de os quatro irmãos da família Cai. Atualmente, somos os responsáveis pela aplicação da lei em nome da família Shi.” Em seguida, ele parou de falar por um instante antes de dizer novamente: “Irmão Jian Chen, já investigamos o assunto, mas não guardamos rancor contra você. Apenas esperamos que o irmão Jian Chen devolva o Selo da Montanha Sem Fins. Não se pode permitir que ele caia nas mãos de um estranho; se permanecer com você, só trará problemas.”

“O irmão mais velho está certo.” A pessoa de um olho falou sem demonstrar nenhuma emoção: “O Selo da Montanha Sem Fins é um artefato ancestral da família shi, criado por meio de um método especial de refinação. Apenas os membros da família shi serão capazes de utilizar seu poder. Para você, o Selo da Montanha Sem Fins não passará de um pedaço inútil de ferro que não pode ser usado.”

Nenhum dos anciãos tentou ameaçar Jian Chen; em vez disso, adotaram uma abordagem mais simples, na esperança de que ele entregasse o Selo da Montanha Sem Fins.

Jian Chen juntou as mãos em sinal de desculpas e disse: “Peço minhas desculpas, mas o Selo da Montanha Sem Fins não será devolvido.”

“Jovem irmão, você precisa entender: se não devolver o Selo da Montanha Sem Fins, a família shi não vai deixá-lo ir. Esse objeto só servirá para destruí-lo.” O ancião falou com honestidade e gentileza.

Abanando a cabeça, Jian Chen não hesitou nem um instante e respondeu: “Isso não é algo com que os anciãos deveriam se preocupar.” Ele sabia que, mesmo que o entregasse, a família shi não o deixaria em paz.

“Se o jovem irmão está determinado a seguir por este caminho, então não temos escolha a não ser ir embora.” Os anciãos não disseram mais nada e saíram rapidamente do quarto.

Depois de sair da pousada, o homem de olho único suspirou: “Irmão mais velho, o que faremos agora? Aquele chamado Jian Chen se recusa a entregar o Selo da Montanha Sem Fins.”

“Nossa responsabilidade é apenas proteger o jovem senhor, e não recuperar o Selo da Montanha Sem Fins. Por enquanto, vamos relatar isso à família shi e deixar que o líder cuide disso.” O líder falou com voz neutra.

“Desta vez, não só o plano da família Shi fracassou, como o terceiro lorde também morreu, além de o Armamento de Governante ter sido roubado. Isso é realmente um exemplo de entregar a noiva e depois perder o exército. A família Shi certamente será abalada até os alicerces.” O ancião de manto vermelho riu; na verdade, eles não faziam parte da família Shi.

“Esqueçam isso — não temos nada a ver com esse assunto. Deixem que a família shi lide com seus problemas. Somos apenas intermediários comerciais para eles, e não bodes expiatórios para seus fracassos. Lembrem-se todos: não pensem que a pessoa que a família shi ofendeu seja alguém que também tenhamos ofendido. Dessa vez, o Encontro dos Mercenários reuniu um grande número de guerreiros poderosos. Embora eles mesmos sejam fortes, os poderes que os apoiam não o são. Além disso, alguns desses poderes pertencem a pessoas que até a própria família shi não ousaria ofender. Especialmente aquele chamado Qin Ji. Ouvi dizer que ele é o único príncipe do Reino de Qinhuang. É possível que ele seja o próximo imperador do reino; esse tipo de pessoa é definitivamente alguém que não devemos ofender de jeito nenhum.”

……

Já no segundo dia, Jian Chen chegou mais cedo à área de competição para sacar seu lote, antes de entrar pelo Portão Espacial e dar início ao confronto.

Pouco tempo depois de ele chegar, seu oponente também entrou na arena. Mas, assim que Jian Chen viu seu adversário, seus olhos se arregalaram de surpresa: era Dugu Feng.

Dugu Feng retribuiu o olhar com uma risada amarga e disse: "Não achei que teria que lutar contra você."

Até mesmo Jian Chen se sentiu impotente e encolheu os ombros, afirmando: "Isso não passa de uma coincidência."

Rapidamente, pôde-se ouvir o anúncio indicando o início da luta, mas nem Jian Chen nem Dugu Feng fizeram nenhum movimento.

“Jian Chen, espero que você consiga alcançar o primeiro lugar.” Com isso, Dugu Feng admitiu a derrota.

Nesta disputa, Jian Chen venceu sem sequer lutar.

Saindo da arena, Jian Chen ficou para observar os outros combates. Após essa rodada, apenas dezesseis lutadores seguiriam adiante. No final, três homens foram mortos e dois ficaram gravemente feridos. Uma das vítimas morreu quando a adaga de Jue atingiu seu coração, fazendo com que ele desse seu último suspiro. Isso era algo até mesmo os poderosos Mestres Santo Radiante consideravam impossível de reverter.

Tanto Jian Chen quanto Ming Dong conseguiram avançar para os dezesseis melhores. Qin Ji e Tianmu Ling também avançaram, graças ao seu Armamento de Governante, que causou ferimentos graves em seus oponentes. Embora Huang Luan possuísse seu Arco Solunar, dentro da arena restrita seu arco ficava bastante limitado em seu desempenho. Ela mesma tinha apenas a força de um Mestre Santo da Terra do Primeiro Ciclo, por isso perdeu, já que sua adversária era um dos homens dotados de Força Sagrada do Santo Radiante, com força impecável.

Devido a um encontro prematuro com o destino, Dugu Feng foi eliminado do torneio, enquanto os outros dois homens associados à Força Sagrada do Santo Radiante avançaram. Os três eram exatamente como os rumores diziam: extremamente fortes. Um deles, em particular, era um Quarto Mestre Santo da Terra que possuía um vasto repertório de habilidades de batalha.

Os dez próximos combatentes seriam definidos entre os oito melhores dos dezesseis competidores. Do grupo dos perdedores, os dois melhores teriam mais uma chance.

Como ainda era dia, a competição foi retomada. Depois de escolher seu lugar, Jian Chen ficou em cima de um banquinho, aguardando a próxima rodada. Os outros quinze lutadores estavam ao lado dele, na área isolada longe da multidão.

“Ei, Jian Chen, você precisa ser o número um, entendeu? Não nos decepcione — todos temos grandes expectativas em relação a você.” Ming Dong deu um tapinha no ombro de Jian Chen e riu.

“Hehehe, irmãozinho, os especialistas por aqui são tantos quanto as nuvens. Embora você tenha conseguido vencer a mim, os outros não serão tão fracos. Acha mesmo que conseguirá ficar em primeiro lugar entre todos eles?” Tianmu Ling falou bem na frente de Jian Chen, seus olhos fixos nele, com as palavras soando como um feitiço encantador capaz de seduzir qualquer homem.

Jian Chen olhou de volta e depois desviou o olhar para fora da arena: “Só posso dizer que farei o meu melhor e tentarei quando chegar a hora.”

Assim que Jian Chen terminou de falar, uma voz estranha pôde ser ouvida vindo de trás: “Hmph, tentar dar o seu melhor? Garoto, você ainda é tão jovem — não sabe o quão longe está do primeiro lugar? Você considera todos nós lixo?”

Ao virar a cabeça, Jian Chen viu um homem de meia-idade, com cerca de 45 ou 46 anos. Ele usava uma túnica branca e sua aparência lhe parecia bastante familiar, já que ele era um dos três cultivadores dotados da Força Sagrada do Santo Radiante.

Ao lado do homem de meia-idade, outro homem mais ou menos da mesma idade olhou para Jian Chen com desprezo antes de falar distraidamente: “Esqueça, Caraga. Não dê atenção às palavras de um moleque; ele não passa de um arrogante.”

Diante das palavras daqueles dois, os olhos de Jian Chen se estreitaram, e seu olhar tornou-se extremamente frio. Até mesmo Ming Dong ficou irritado e falou em tom de advertência: “É melhor vocês dois esperarem não me encontrarem na arena.”

Os dois homens ficaram furiosos na hora, pois Caraga explodiu: “Que garoto ignorante! Se este lugar não fosse a Cidade dos Mercenários, eu já teria cortado você em pedaços!”

“Jovem, você deve ser Ming Dong. Deixe-me lhe dar um conselho: se algum dia nos encontrarmos na arena, renda-se imediatamente. Caso contrário, juro que você não sairá vivo daí.” O homem de meia-idade ao lado de Caraga falou com uma intenção assassina evidente. Se não fosse pelo local onde estavam, os dois já teriam atacado antes.

Ming Dong sorriu com desdém antes de exalar sua própria intenção assassina: “Vamos ver se você consegue cumprir sua palavra.”

O rosto de Jian Chen escureceu enquanto ele olhava fixamente para os dois homens antes de falar: “Caraga, Ka Zhafei, vou me lembrar das suas palavras. Vamos ver no final quem vai sobreviver e quem vai morrer.” Como esses dois eram o homem número um e o número três na classificação, seus nomes já haviam sido memorizados há muito tempo por Jian Chen.

“Hmph, dois garotos que não entendem a imensidão dos céus.” Ka Zhafei riu, zombando tanto de Jian Chen quanto de Ming Dong.

“Já chega! Vocês dois realmente não sabem o que é vergonha. Já são tão velhos e ainda assim intimidam a geração mais jovem? Sinto como se tivesse que sentir vergonha no seu lugar.” Finalmente, o homem que ficara parado no meio falou.

Ao ouvir isso, os olhares dos dois homens se voltaram para a terceira pessoa. “Zhar, isso é algo entre nós dois; não há necessidade de você se meter,” respondeu Ka Zhafei a ele.

“Será que vocês dois acham que intimidar os mais novos é uma tarefa gloriosa? Que tolice! Se isso vazar, a desonra recairá sobre nós, Guerreiros Radiantes.” As palavras de Zhar eram como gelo.

“Já chega!” Caraga olhou para Zhar com um ar envergonhado. “Zhar, não se esqueça do seu lugar. De que lado você está, afinal, ao se aliar a um estranho?”

Zhar zombou: “Não faça esse argumento absurdo. Eu não estou ajudando nenhum estranho. Só não consigo aprovar vocês dois. Vocês trazem vergonha para nós, Guerreiros Radiantes.”

"Vocês..." Caraga e Ka Zhafei rosnaram ao mesmo tempo, tremendo de raiva, mas nenhuma palavra saiu de suas bocas.

Naquele instante, a barreira mudou de cor de repente antes de desaparecer rapidamente. No segundo seguinte, todas as arenas à sua frente começaram a descer subitamente, sumindo sem deixar rastro no chão e formando uma única área plana, sem nenhum buraco ou irregularidade.

Jian Chen ficou chocado com esse desenvolvimento repentino. Ele não esperava que a Cidade dos Mercenários fosse capaz de um evento tão misterioso. Jian Chen não tinha ideia de como as arenas desceram até o chão e, em seguida, voltaram a surgir de repente como uma única área gigantesca. Essa área era muito maior do que as arenas originais, com cerca de quinhentos metros de largura.

Enquanto a única arena subia, outra barreira transparente a envolveu completamente, antes que dois Portões Espaciais se abrissem em lados opostos um do outro.