Capítulo 1

Gladiador Profissional Cósmico · Capítulo 1

Terra. 2 de julho de 2081, 13:50.

Nuvens e trovões retumbantes se acumularam sobre a cidade mais próspera da China — a Cidade de Binhai. Uma tempestade estava se formando.

O clima é tão imprevisível no verão. Em um cômodo no último andar do Centro Cosmos, um jovem observava as nuvens escuras e os relâmpagos através das janelas do chão ao teto, antes que as gotas de chuva começassem a bater nos vidros.

O jovem caminhou até o centro do cômodo e apoiou as mãos no chão, antes de fazer lentamente e com firmeza uma posição de cabeça para baixo. Primeiro, ele endireitou os braços e recuou uma das mãos, completando então a posição com apenas a mão direita.

“Hu~ ~ ~ ~ ~ ~”

O som da respiração ecoava em seus ouvidos. Xu Jingming sentiu os músculos do core se contraindo e também percebeu todo o peso do seu corpo pressionando seu braço direito.

Nos primeiros três minutos, seu braço parecia muito confortável, e os músculos e ossos do braço sentiam aquele estímulo intenso. Mas no quarto minuto, os músculos da palma começaram a doer intensamente — tornou-se algo torturante. A situação piorou no quinto minuto, mas Xu Jingming já estava acostumado com isso. Depois de persistir por cinco minutos, ele passou naturalmente a fazer a posição de cabeça para baixo com a mão esquerda.

Será que as costas do pai melhoraram um pouco hoje? Enquanto mantinha a posição de cabeça para baixo, os pensamentos de Xu Jingming vagavam; ele pensava em seu pai de sessenta anos, que sofria de uma lesão crônica nas costas. Ontem, sua mãe lhe contou que o pai havia agravado a lesão ao mover objetos pesados...

Vou visitá-lo assim que terminar tudo o que tenho para fazer, pensou Xu Jingming.

Quando era mais novo, seu pai o ensinou a fazer a posição de cabeça para baixo com apenas uma mão; isso não fazia parte do treinamento da seleção nacional.

Quando jovem, Xu Jingming não gozava de boa saúde, por isso seu pai o ensinou artes marciais para fortalecer seu corpo — uma delas era a “inversão com um braço”. À medida que os efeitos da prática contínua se tornaram evidentes, ela passou a ser uma das cinco posturas principais que ele praticava diariamente. Ele treinava o ano todo e manteve a disciplina por 20 anos, mesmo quando estava doente ou ferido. Só fazia pausas se houvesse algum motivo especial. Como diz o ditado, praticar artes marciais sem realizar o treinamento básico é um desperdício de tempo e energia.

Apenas alguns dias de descanso já são suficientes para que os ligamentos, ossos e músculos se deteriorem.

Depois de terminar seu treino de inversão, Xu Jingming foi até a mesa e sentou-se. Ele bebeu alguns goles de água e observou a chuva lá fora.

Minha perna começa a doer quando fica úmido. Xu Jingming olhou para sua perna direita e a massageou suavemente. Eu não parei com a fisioterapia nem por um único dia, mas minha perna direita... simplesmente não quer se recuperar.

"Se minha perna direita não tivesse se machucado, provavelmente teria alguma chance de me tornar o número um do mundo", disse Xu Jingming em voz baixa.

Durante toda a sua carreira, todo especialista em artes marciais temia mais do que tudo os ferimentos. Para Xu Jingming, quebrar a perna foi um pesadelo.

Bip! Bip! Bip!

Xu Jingming levantou o olhar e disse: "White, atenda à chamada de vídeo."

Uma luz se acumulou na frente de Xu Jingming e se condensou em uma projeção de dois metros de altura — um homem gordo, alto e robusto dentro de um ônibus. Ele riu e gritou: "Velho Xu, já saímos do hotel. Provavelmente chegaremos ao Cosmos em cerca de 20 minutos. Haha, faz um ano desde a última vez que nos vimos, não é? Vamos beber bastante hoje à noite."

"Não se preocupe, Urso. Eu já reservei um restaurante de churrasco.", disse Xu Jingming sorrindo para seu amigo de infância e incentivando-o. "Dirija com cuidado."

"Calma aí, cara.", continuou o homem gordo e robusto. "Esses jovens da equipe provincial te admiram muito. Eles querem ver suas habilidades com a lança. Você precisa dar algumas dicas para que eles entendam qual é a diferença entre eles e um especialista de classe mundial."

"Os jovens de hoje em dia ficam cada vez melhores a cada geração. Já me considero sortudo se não cometer erros.", disse Xu Jingming, rindo baixinho.

“Como você poderia errar? Eu adoraria que isso acontecesse; isso significaria que minha equipe provincial gerou mais um gênio.” O homem gordo riu. “Tudo bem, falo com você mais tarde.”

“Até logo.” Xu Jingming acenou com a mão, e a projeção no ar desapareceu.

O treinamento da equipe provincial de Jiangnan durou dez dias, e a taxa cobrada foi de 50.000 yuan. Na verdade, esse valor nem sequer era suficiente para cobrir os custos do local. No entanto, o fato de um centro de combate ser utilizado para os treinos da equipe provincial também funcionava como uma forma de publicidade, atraindo mais entusiastas das artes marciais para se juntarem ao centro.

Os gladiadores profissionais precisam ter meios de sustento mesmo após se aposentarem. Xu Jingming levantou-se, foi tomar banho e trocou de roupa.

Embora ser um gladiador profissional pareça impressionante, na realidade eles ganhavam apenas alguns pagamentos por aparição em seu auge. Muito poucos no mundo conseguem faturar mais de cem milhões ao longo de toda a carreira; a maioria dos gladiadores profissionais consegue apenas o suficiente para sobreviver.

Ganhar dinheiro após a aposentadoria tornou-se ainda mais difícil. Embora Xu Jingming também fosse um especialista em artes marciais de classe mundial, seu melhor resultado foi chegar entre os oito melhores no Torneio Mundial de Artes Marciais.

A renda no mundo das artes marciais tinha formato piramidal, e muito poucos conseguiam chegar ao topo dessa pirâmide! O primeiro lugar recebia uma renda absurdamente alta, mas ela caía drasticamente a partir do segundo lugar em diante.

Xu Jingming aguardava na entrada do Centro Cosmos com alguns funcionários. De longe, ele viu um ônibus elétrico se aproximando sob a chuva.

Quando o ônibus elétrico parou, as portas se abriram e mais de dez pessoas da equipe provincial de Jiangnan desceram.

“Urso.” Xu Jingming viu o homem gordo e alto que desceu primeiro do ônibus. Era seu bom amigo, Liu Chongyuan.

“Velho Xu.” Liu Chongyuan aproximou-se animado, abraçou Xu Jingming e deu um tapa em suas costas. Este fez uma careta, aceitando o gesto como se fosse uma massagem.

Liu Chongyuan tinha 2,03 metros de altura e pesava mais de 180 quilos; ele parecia um urso imenso. Em seus dias de glória, ele também era um especialista profissional em artes marciais, capaz de segurar um escudo em uma mão e um machado na outra. No auge de sua carreira, ele ocupou o 39º lugar na Aliança Mundial de Artes Marciais, o que lhe garantiu um emprego confortável no Bureau Esportivo Provincial.

“Este é o Treinador Xu”, disse Liu Chongyuan sorrindo. “É o Treinador Xu pelo qual você tanto ansiava!”

“Xu Jingming!”

“Xu Jingming, o Demônio da Lança!”

“Estamos vendo ele pessoalmente!” Os membros da equipe provincial estavam muito animados. Por trabalharem nessa área, admiravam naturalmente esse veterano.

Ao ver esses colegas, Xu Jingming sentiu como se estivesse olhando para o seu eu mais jovem.

Eles eram jovens e cheios de energia!

Eram completamente diferentes dele — aposentaram-se das artes marciais competitivas por causa de lesões.

Xu Jingming disse, sorrindo: “Ah Chen, chame-os aqui para a seleção das armas.”

“Tudo bem, Irmão Xu”, respondeu o jovem funcionário.

“Urso, vamos até o terceiro andar e esperá-los lá.” Os dois bons amigos, Xu Jingming e Liu Chongyuan, foram felizes para o terceiro andar.

…

O arsenal do Centro Cosmos ocupava uma área de 500 metros quadrados. Havia muitos tipos de armas brancas, como sabres, lanças, espadas, bastões, escudos, machados, martelos, correntes, etc. Todas eram armas utilizadas em competições de artes marciais. No entanto, as espadas e os sabres eram rombos, e suas superfícies estavam revestidas com um material amortecedor, o que aumentava significativamente sua segurança. As lanças profissionais tinham suas especificações marcadas no cabo: comprimento, tamanho, diâmetro e peso. Havia centenas de lanças, todas dispostas encostadas na parede.

“Conforme esperado do Centro Cosmos – é uma das melhores salas de combate da Cidade de Binhai. Ela possui todo o sortimento de armas disponíveis.” Os 11 membros da equipe provincial utilizavam lanças, e foi por isso que participaram do treinamento de Xu Jingming.

Quanto à técnica com lanças, Xu Jingming foi reconhecido como um dos dez melhores gladiadores profissionais da história.

As lanças profissionais tinham seus dados claramente rotulados, permitindo que os 11 membros escolhessem rapidamente suas armas habituais.

“É a primeira vez que vejo Xu Jingming na vida real. Ele parece tão comum. Não parece tão intimidador quanto nos vídeos”, disse um homem alto enquanto testava sua lança.

“Ele também parece muito mais magro”, afirmou outro jovem.

“Ele emagreceu”, disse um homem corpulento, acenando com a cabeça. “Antes de se aposentar, eu o assisti competir várias vezes ao vivo. De acordo com as informações públicas da Aliança de Artes Marciais, ele tinha 1,78 metro de altura e pesava 93 quilos. Ele perdeu bastante peso. Acho que agora pesa no máximo 85 quilos.”

Os membros da equipe provincial discutiram entre si.

Eles sabiam muito bem que uma altura de 1,78 metro e um peso acima de 80 quilos soavam como excesso de peso para pessoas comuns, mas, para gladiadores profissionais que tinham constituição física robusta e altas proporções entre músculos e peso, isso parecia um pouco de baixo peso.

“Sua força deve ter diminuído junto com o peso.”

“Gostaria de saber quanto vigor ele ainda tem.”

“Alguns gladiadores profissionais param de treinar após se aposentarem. Seus corpos perdem a forma e eles ficam muito mais fracos.”

Os membros da equipe discutiram.

“Ainda quero ver qual é a diferença entre um candidato ao Torneio Mundial de Artes Marciais e eu. Quem diria que ele seria tão mais leve? Fico me perguntando quanto vigor ele ainda tem.” O homem corpulento sentiu arrependimento. Ele havia sido selecionado para treinar em uma equipe de nível nacional no ano passado, e seu objetivo também era a competição mais prestigiada do mundo das artes marciais: o Torneio Mundial de Artes Marciais. Originalmente, ele estava ansioso para encontrar Xu Jingming, que já participou duas vezes do Torneio Mundial de Artes Marciais, mas agora estava um pouco desapontado.

Quanta força ainda restava a Xu Jingming depois de emagrecer? Será que ele continuava sendo o dominante Demônio da Lança de outrora?

“Mesmo que sua força tenha diminuído, ele ainda tem experiência.” O homem alto ao seu lado sorriu. “Ele continua mais do que capaz de nos dar dicas.”

“Talvez ele nem sequer entre em combate real conosco”, murmurou o jovem. Eles haviam sido instruídos por muitos treinadores da geração mais velha; muito poucos deles estariam dispostos a lutar contra eles de verdade.

No terceiro andar do Centro Cosmos havia uma arena de artes marciais que atendia aos padrões do Torneio Mundial de Artes Marciais. A arena tinha 20 metros de comprimento e 20 metros de largura, cercada por arame farpado com seis metros de altura.

Os membros da equipe provincial subiram ao terceiro andar e viram o Treinador Liu e Xu Jingming parados ali.

“Tomem suas posições”, disse Xu Jingming. Ele já havia feito parte da equipe provincial de Jiangnan, mas posteriormente foi selecionado para integrar a equipe nacional.

Esses 11 membros da equipe seguravam lanças nas mãos enquanto ficavam alinhados em ordem.

Talvez a força de Xu Jingming tivesse diminuído após sua aposentadoria, mas suas conquistas passadas ainda faziam com que esses membros da equipe o admirassem. Naturalmente, eles eram muito obedientes.

“A partir de hoje, serei o seu treinador. O treinamento durará um total de dez dias. Com exceção do início esta tarde, a partir de amanhã os treinos serão das 9 da manhã às 11 da noite.” Xu Jingming percorreu todos com o olhar. “Não quero que ninguém se atrase, nem que ninguém saia cedo.”

“Sim, senhor”, responderam os 11 membros em uníssono.

“Ótimo. Já que é nossa primeira reunião, vamos começar praticando já. Mostrem para mim quão fortes vocês são”, disse Xu Jingming. “Isso vai me permitir adaptar o treinamento de acordo com as habilidades de cada um.”

Praticar já? Os membros da equipe se entreolharam, surpresos e animados. Uma batalha de verdade na arena?

Xu Jingming tem coragem suficiente para lutar em combate real? Eles não conseguiram esconder sua alegria... Já que ele ousou fazer isso, significa que ainda mantém a maior parte de sua força máxima mesmo após se aposentar.