Capítulo 28 – Ahimbree (3)

Imperador do Jogo Solitário · Capítulo 28

Ahimbree (3)

“Ninho, ninho, ninho.”

Enquanto consultava informações em seu tablet PC, An Jaehyun tomava seu café. Graças à cafeína, sua cabeça, que antes estava lenta, começou a se mover mais rapidamente.

“‘Portanto, existem 3 áreas em potencial.’”

Traga um ovo de um ninho!

Embora parecesse uma missão absurda, An Jaehyun contava com seus próprios métodos, adquiridos ao longo de sua longa experiência ao lado do Senhor da Guerra.

Primeiro, ele restringiu as áreas em potencial. Ahimbree estava hospedado no Castelo Bangtz naquele momento. Portanto, era provável que a área da missão ficasse perto do Castelo Bangtz.

A partir daqui, as palavras “ovo” e “ninho” foram dicas extremamente úteis. Era provável que o monstro-alvo fosse um pássaro, um réptil ou um inseto.

“Penhasco da Serpente das Cavernas, Pântano dos Lagartos, Túnel das Formigas de Dentes de Serra.”

Dentre os inúmeros locais de caça próximos ao Castelo Bangtz, apenas três atendiam aos requisitos. Claro, esses eram apenas os locais de caça conhecidos, e é possível que existam locais ocultos. Para começar, os jogadores não divulgavam os melhores locais de caça ao público. Sejam guildas ou jogadores, todos utilizavam qualquer meio necessário para monopolizar os bons locais de caça.

Felizmente, An Jaehyun já sabia para onde ir.

“As Serpentes das Cavernas estão acima do nível 50, enquanto para caçar as Formigas Dentes-de-Serra é preciso estar por volta do nível 40.”

O Penhasco da Serpente das Cavernas era um local de caça para jogadores do nível 50, e o Túnel das Formigas de Dentes de Serra era um local para jogadores do nível 40. Mesmo que um deles fosse o local de teste de Ahimbree, An Jaehyun não podia fazer nada a respeito no momento.

Então, restava apenas uma opção.

“Deve ser o Pântano dos Lagartos.”

Pântano dos Lagartos.

Esse seria seu próximo destino. Era um lugar onde apareciam monstros do nível 30 chamados lagartos verdes.

O local de caça em si não era ruim. Considerando as habilidades de An Jaehyun, embora os Guerreiros Esqueletos de Lagarto pudessem ser difíceis, os lagartos verdes não representavam nenhum problema. Além disso, lagartos não eram monstros que os jogadores preferiam. Eles eram bastante difíceis de matar para jogadores comuns, pois lutavam como seres humanos, assim como lobisomens. Não só isso, mas eles também carregavam armas e usavam armaduras.

Era possível matá-los se fosse necessário, mas nenhum jogador se dava ao trabalho de tornar as coisas ainda mais difíceis para si mesmo.

Por outro lado, eles eram alvos ideais caso se conhecesse o método de caça e houvesse as habilidades necessárias para utilizá-lo. Mesmo que não fosse por causa de um teste, teria sido um ótimo local de caça para An Jaehyun.

Dessa forma, pode-se dizer que ele estava matando dois coelhos com uma cajadada só: subindo de nível ao mesmo tempo em que investigava a missão.

O problema era a filmagem.

“Se fosse a área da missão de Ahimbree…”

Qualquer vídeo gravado no local de caça do Pântano dos Lagartos provavelmente seria analisado com atenção.

Além disso, Hyrkan já havia revelado ter recebido o título de Estrela Ascendente por meio de seu vídeo. Alguém confirmou a presença desse mesmo título no que se espera ser o local de testes de Ahimbree? Era um cenário perfeito para levantar suspeitas.

Mesmo naquela época, An Jaehyun conseguiu passar despercebido apenas porque usava as roupas padrão da Associação de Subjugação. Se ele estivesse usando sua máscara de hahoe, teria sido suspeito, independentemente de ter dado ou não o aperto de mão esquerdo.

“Droga.”

“‘Aqueles idiotas estão tornando as coisas mais difíceis do que precisam ser.’”

Na verdade, An Jaehyun não esperava precisar se preocupar com coisas desse tipo. Ele não tinha problema algum com hienas. Na verdade, seria ainda mais estranho não haver hienas, considerando a escala da missão que ele estava realizando.

No entanto, o que o perseguia não eram hienas. Pior ainda: An Jaehyun não sabia se eram leões ou tigres.

“Quem são eles?”

Uma coisa era certa: eles eram predadores.

“Mamba Branca nível... não há como ele ser apenas um jogador de alto nível. Ele deve ser um Ranker.”

Mas ele não sabia qual era a espécie deles. Isso não se devia apenas ao fato de An Jaehyun não conseguir se lembrar deles.

Apenas olhando para as opções, seria difícil dizer que o conjunto da Mamba Branca é algo incrivelmente excepcional. No entanto, 3 Guildas colaboraram para matar a Mamba Branca, e um designer famoso foi contratado para criar esse conjunto. Mesmos sacos teriam preços diferentes se tivessem o logotipo de uma marca neles.

Geralmente, itens como esses não são vendidos por um preço definido. As Guildas costumam distribuí-los como presentes para seus patrocinadores ou amigos, ou então os mantêm como uniformes simbólicos.

Em outras palavras, é fácil rastreá-los até sua origem.

No entanto, não foi possível rastrear aquele homem. Alguém vestindo um traje tão ostentoso não deixou nenhum rastro online. Se ele viesse de uma Guildas famosa, An Jaehyun poderia relaxar e agir de acordo, mas esse não era o caso agora.

Era por isso que An Jaehyun estava sendo extremamente cauteloso.

Sua intuição lhe dizia isso.

“É impossível que alguém que testa as pessoas daquele jeito tenha um passado limpo.”

Se ele fizesse parte das Topo 30 Guildas ou de forças que as rivalizavam, não teria agido da maneira como agiu.

Ele teria revelado sua Guildas e feito uma oferta de troca. Até mesmo isso deveria ser feito por um mensageiro, e não por um Ranker. Jogadores de alto nível dedicavam a maior parte do seu tempo de jogo à caça. Era um desperdício de tempo conversar e negociar com jogadores suspeitos.

“Não há chance de ele ser de uma das Guildas do Topo 30. Eu nunca vi nenhuma das Guildas do Topo 30 se comportar daquele jeito.”

Pelos padrões de An Jaehyun, ele não fazia parte das Guildas dos 30 Melhores.

“Mas ele faz parte de alguma organização, de qualquer forma…”

No entanto, ele tinha certeza de que o outro jogador fazia parte de alguma organização. O fato de ele ter se escondido enquanto Hyrkan falava era a prova disso.

Com aqueles que não merecem fazer parte do mundo do Senhor da Guerra atrás dele, as dores de cabeça de An Jaehyun eram mais do que justificadas.

Irritado, An Jaehyun coçou a cabeça.

“Droga.”

“‘Por que eu tenho que me preocupar com isso? Já tenho o suficiente para cuidar só com o jogo. Vou enlouquecer por causa de vagabundas como aquela Choi Sulyeon. De onde saíram esses idiotas estranhos?’”

Nada é fácil neste mundo.

An Jaehyun lembrou-se mais uma vez desse ditado.

★★★

Pântano dos Lagartos.

Esse local de caça, que a maioria dos jogadores evitava, ficava ao norte do Castelo Bangtz. Considerando a velocidade de deslocamento da maioria dos jogadores, estava a aproximadamente 5 horas de distância. Não era uma curta viagem. Ninguém tinha interesse em fazer uma corrida por terras distantes sem realmente jogar.

O mesmo valia para Hyrkan. Era improvável que ele encontrasse uma surpresa agradável só por ter se apressado em direção ao Pântano dos Lagartos. Era melhor resolver alguns assuntos pelo caminho.

“Vamos ver.”

A ação atual de Hyrkan, que consistia em brincar com a cabeça de um Guerreiro Esqueleto, também fazia parte de “resolver alguns assuntos pelo caminho.”

“Então eu só preciso desenhá-lo aqui?”

Depois de brincar um pouco com a cabeça do Guerreiro Esqueleto, Hyrkan usou a magia. Ele desenhou um selo em forma de cruz na parte de trás da cabeça do Guerreiro Esqueleto, e a cruz apareceu com um brilho escarlate.

O selo?

“Agora, preciso ativar a magia.”

Era, é claro, a habilidade mágica Único: Elmo da Loucura.

Após desenhar o selo, Hyrkan deu um tapa nas costas da cabeça do Guerreiro Esqueleto. Em seguida, o Guerreiro Esqueleto deu um passo à frente, coçando a cabeça enquanto olhava fixamente para Hyrkan.

Naquele momento,

Whoosh!

O punho esquerdo de Hyrkan voou como uma flecha em direção à cabeça do Guerreiro Esqueleto. Foi um soco perfeito. Desferido com extrema precisão, parecia que seu punho se movia separadamente do corpo dele.

Hyrkan não apenas desferiu o soco; ele também deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles ao fazê-lo.

Mesmo assim, o Guerreiro Esqueleto inclinou a cabeça e desviou do soco. Assim que o fez, imediatamente se afastou de Hyrkan. Ao ver isso, Hyrkan sorriu levemente.

“Sei que fui eu quem o ensinou, mas ele cresceu muito bem.”

Antigamente, ele simplesmente era atingido. Mesmo que conseguisse desviar, só conseguia evitar o soco inicial.

Agora, no entanto, ele até se afasta e se prepara para o próximo ataque.

Para não falar que os golpes de Hyrkan são muito mais rápidos do que quando ele estava no nível 10. Ser capaz de reagir a um ataque tão veloz mostra o quão longe ele chegou. Isso é resultado de Hyrkan treiná-los por mais de 30 minutos todos os dias.

Próximo problema.

“Será que ele conseguirá manter sua habilidade de esquiva mesmo com o bônus do Elmo da Loucura?”

Já pelo próprio nome, dava para perceber que Elmo da Loucura estava longe de ser algo “calmo”. Assim que um Guerreiro Esqueleto recebia esse bônus, até mesmo um completo iniciante conseguia adivinhar que ele se tornaria agressivo.

Para a maioria dos invocados, uma agressividade excessiva era uma vantagem. No entanto, era diferente no caso dos invocados de Hyrkan. Era aceitável que eles ficassem agressivos, mas precisavam manter os ensinamentos de Hyrkan. Se fossem apenas agressivos, teriam que recomeçar do zero.

“Elmo, ative-se.”

Hyrkan murmurou.

Imediatamente em seguida, o selo escarlate na parte de trás da cabeça do Guerreiro Esqueleto começou a brilhar.

Crack!

Junto com um som estranho, dois chifres do tamanho dos punhos de um homem adulto brotaram da cabeça do Guerreiro Esqueleto. As chamas azuis em seus olhos também se tornaram vermelhas à medida que cresciam. As chamas ardiam intensamente, parecendo prestes a explodir de seus olhos a qualquer momento.

Finalmente, o Guerreiro Esqueleto abriu a boca. Parecia que ele não conseguia controlar a fúria que fervilhava dentro de si, embora algo assim fosse impossível.

Observando o Guerreiro Esqueleto, Hyrkan sorriu. Em seguida, ele tirou sua espada da bainha na cintura.

Ching!

Com o som de uma espada sendo sacada da bainha, Hyrkan avançou em direção ao Guerreiro Esqueleto com toda a sua força. Ele percorreu a distância em um só instante e balançou sua espada com a intenção de cortar a cabeça do Guerreiro Esqueleto.

Swish!

A espada deixou um rastro em forma de crescente enquanto se movia pelo ar.

O Guerreiro Esqueleto desviou-se do golpe inclinando levemente a cabeça para trás. Hyrkan não observou a cena. No momento em que o Guerreiro Esqueleto inclinou a cabeça, Hyrkan aproveitou a força centrífuga do movimento para girar seu corpo. Usando o pé esquerdo como ponto de apoio, sua perna direita desenhou um círculo. O pé direito de Hyrkan se aproximou do corpo do Guerreiro Esqueleto com um som pesado.

Ssssh!

O Guerreiro Esqueleto evitou o chute circular giratório dobrando o corpo para trás. Depois de inclinar a cabeça e dobrar o corpo, o Guerreiro Esqueleto endireitou novamente seu corpo curvado como um arco.

Ao ver isso, Hyrkan parou seus movimentos.

“Oh?”

O que apareceu diante dos olhos de Hyrkan foi a imagem de um Guerreiro Esqueleto que não recuou nem um pouco e manteve-se firme em seu lugar.

“Ele não vai desistir?”

Saber que não há como recuar em um campo de batalha*. [TN: expressão coreana]

Embora conseguisse evitar ataques, o Guerreiro Esqueleto estava determinado a nunca recuar.

Vendo aquilo, um grande sorriso apareceu no rosto de Hyrkan.

“Isso pode ser útil…”

★★★

À medida que a popularidade do Senhor da Guerra aumentava, suas Guildas, incluindo as 30 melhores Guildas, enfrentavam dificuldades para recrutar mais pessoas. Com essa escassez de mão de obra, era óbvio que as Guildas competiam para atrair jogadores promissores. [TN: “jogador promissor” aqui e em outros contextos é a mesma palavra usada para se referir à “Estrela Ascendente” no título correspondente.]

Ultimamente, a concorrência para recrutar esses “jogadores promissores” tem sido mais acirrada do que nunca. Isso se deve às palavras “1 ano de aniversário”.

Em Warlord, era difícil para os que chegaram tarde alcançar os líderes. Nessa situação, as palavras “1º aniversário” funcionavam como um limite mental. Era impossível para qualquer um que começasse após o 1º aniversário alcançar os Classificados! Era nisso que todos os Classificados acreditavam.

Em outras palavras, os jogadores promissores recrutados antes desse aniversário de 1 ano eram os últimos novatos capazes de desafiar os Classificados.

Essa era a história por trás do motivo pelo qual Choi Sulyeon estava analisando naquele momento uma lista de jogadores com potencial. Ela examinou os vídeos de batalha e o histórico dos jogadores selecionados. A maioria deles eram conhecidos por serem habilidosos em outros jogos e que agora já se acostumaram com os jogos em realidade virtual.

O talento e o potencial deles não podiam ser considerados ruins.

No entanto.

“Atualmente, há mais de 10 milhões de pessoas no mundo dos jogos em realidade virtual. Como é que não existe nem um único jogador útil?”

Choi Sulyeon não ficou satisfeita com a lista de jogadores promissores. Ela também não parecia nada contente.

Na verdade, não era seu trabalho analisar cada jogador promissor um por um. Embora assistisse a vídeos do YouTube de vez em quando, fazia isso mais por diversão do que para encontrar novos jogadores com potencial. Diante disso, era natural que ela não ficasse satisfeita com a situação atual.

Ninguém chamou sua atenção. Procurar uma joia entre montes de pedras só valia a pena se realmente se encontrasse uma joia. Sem nada além de pedras, era difícil manter a motivação.

Diante da reclamação contundente de Choi Sulyeon, sua secretária, Park Suji, rapidamente começou a pensar em uma solução.

“A jovem senhorita está mais irritada do que o normal. Ela deve ter algum padrão em mente.”

Como secretária há 5 anos, Park Suji conseguiu entender rapidamente o que Choi Sulyeon tinha em mente.

“Existe alguém em particular em sua mente?”

Diante da pergunta, Choi Sulyeon franziu a testa.

Será que ela tinha alguém em mente? Sim, tinha.

Só que os jogadores habilidosos em sua mente pertenciam a outras guildas.

Desejá-los não era diferente de desejar pão dentro de uma pintura. O dinheiro não era o problema. Entre as Topo 30 Guildas existia um acordo tácito. No cerne desse acordo estava a transferência de jogadores. Tudo bem se fosse algo que ambas as partes quisessem, mas um roubo unilateral significava guerra.

Mas, além desses jogadores habilidosos, ela não tinha mais ninguém em mente.

Não...

“O que era?”

Ela se lembrou de um rosto. Não, era difícil chamar aquilo de “rosto”. Afinal, ela nunca havia visto o rosto dele.

Havia apenas uma coisa que ela sabia.

“Máscara de hahoe.”

“Como?”

Park Suji inclinou a cabeça, enquanto Choi Sulyeon finalmente entendeu o motivo de sua irritação.

“Há um cara usando uma máscara de hahoe que faz upload de vídeos no YouTube. Procure por ele. Elimine os dados desses outros caras também.”

Máscara de hahoe.

Com apenas essa pista, Park Suji assentiu com a cabeça.

“Sim, senhorita.”

“A propósito, os Auxiliadores já responderam?”

“Não, ainda não.”

“Que grupo incrível. Que ousadia daqueles caras... bem, vamos entrar em contato com eles primeiro. Pergunte exatamente quando e quem eles vão enviar. Temos uma operação prestes a começar, então precisamos de uma resposta o mais rápido possível. Se eles se atrasarem, você pode ameaçá-los em meu nome.”

“Sim, senhorita.”

“Além disso, vou malhar daqui a 30 minutos, então diga ao treinador para se preparar. Vou comer depois, qual é o cardápio?”

“É salada de bife de carne coreana. O café é o Montanha Azul da Jamaica que você pediu.”

“Mais alguma coisa?”

“Isso é tudo.”

Isso é tudo.

Com isso, a expressão de Choi Sulyeon mudou. Ela assumiu uma expressão séria e grave.

"O presidente?"

"Ele ainda não disse nada."

Ainda não disse nada. Ao ouvir isso, um leve sorriso apareceu em seu rosto sério e tenso.

"Parece que nem o pai nem a mãe estão falando nada, já que o Senhor da Guerra está ficando cada vez mais popular. Parece que foi ontem mesmo que tentaram me forçar a casar só porque eu gastava algum dinheiro em um jogo."

Depois de relembrar por um momento, Choi Sulyeon se levantou de sua cadeira. Como ela usava seu pijama fino, sua figura glamorosa, semelhante à de uma modelo, ficou visível. Ao ver sua aparência, sua secretária, Park Suji, sentiu inveja até no fundo do coração.

“A vida é realmente injusta. Não sei quem será, mas quem quer que se case com essa moça no futuro deve ter salvado um país em sua vida passada.”

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