Capítulo 109
Eu Avanço Sozinho · Capítulo 109
Pouco antes de Jin-Woo ser completamente engolido por sua sombra, ele ouviu outra mensagem emitida pela Sistema.
[O interior do calabouço voltará à aparência original com a morte de….]
A sensação de queda não durou muito. De repente, a direção da gravidade se inverteu, e ele começou a ser levantado de volta com a mesma velocidade com que estava sendo sugado para dentro.
Sua visão escurecida voltou ao estado normal em apenas um instante.
“Este lugar não é…?”
Jin-Woo olhou rapidamente ao redor.
Tic, tic….
Um poste de iluminação pública que continuava piscando, como se estivesse quebrado; um carrinho de madeira puxado à mão, encostado de forma precária em uma parede; um poste elétrico com um panfleto meio rasgado ainda preso a ele.
Ele se viu em uma viela deserta que costumava ter que atravessar ao voltar para casa.
“‘….Ei, este é o subúrbio onde eu moro, não é?!’”
De certa forma, era também exatamente o mesmo lugar onde ele havia enviado as cinco sombras para começarem a patrulhar a região.
“‘Minha localização realmente mudou.’”
Naquele momento, Jin-Woo realmente ficou profundamente atônito, mas, ainda assim, conseguiu manter a calma enquanto examinava a sombra sob seus pés. Assim como quando invocou seus Soldados das Sombras, ele também surgiu a partir daquela sombra. Com cuidado, ele cutucou a sombra com a ponta do pé.
“‘……’”
Quando ativou a habilidade, a sombra afundou como se ele estivesse pisando na superfície da água, mas agora era apenas uma sombra comum. Realmente impressionado, Jin-Woo verificou novamente a Janela de Habilidades.
Exatamente como descrito na descrição da habilidade, o período de “resfriamento” de três horas estava em vigor.
[Habilidade: Troca de Sombras Nível 1]
Habilidade específica da Classe…
….Pode ser usada novamente em [02:59:57].
“‘….Encontrei o tesouro.’”
Ao testemunhar a incrível capacidade dessa habilidade, o coração de Jin-Woo começou a bater cada vez mais rápido.
“‘E foi tão rápido também….’”
Ele manteve o estado máximo de concentração desde o momento em que foi sugado para dentro da sombra. Considerando que o tempo percebido diminui bastante quando se está totalmente concentrado, a transferência para aquele local realmente aconteceu em um piscar de olhos.
Sua saliva escorreu barulhosamente pela garganta.
Essa habilidade chamada Troca de Sombras possui aplicações ilimitadas, dependendo de como ela for utilizada.
“Ah, é verdade. Este não é o momento certo.”
Jin-Woo acalmou sua excitação e retirou sua energia mágica. Ele finalmente conseguira obter um remédio que poderia curar sua mãe, então não deveria perder tempo ali daquele jeito.
Sentindo agora uma urgência ainda maior, Jin-Woo ligou o celular fornecido pelo Caçador e verificou a hora atual.
“Já está tão tarde...?”
A testa de Jin-Woo se enrugou profundamente.
O visor sensível ao toque mostrava dez da noite. Embora o horário de visita já tivesse passado há muito tempo, Jin-Woo não hesitou nem um instante ao evocar a sombra do Dragão Celestial.
“Kaisel.”
Kiiieeehhk-!
Respondendo ao chamado de seu dono, Kaisel gritou de alegria e ergueu a cabeça do chão. Em pouco tempo, uma enorme criatura semelhante a um lagarto, do tamanho de um caminhão, sem braços mas com asas imensas, apareceu.
Quando Kaisel abriu suas asas enormes, a já estreita viela pareceu se encher completamente em um instante. Foi uma pequena sorte não haver outras pessoas por perto, caso contrário.....
Jin-Woo aproximou-se, e Kaisel abaixou o corpo para facilitar a montaria. Jin-Woo então subiu nele sem demora.
Apesar de ser a primeira vez, ele já sentia uma sensação de familiaridade, como se estivesse montado em Kaisel há muito tempo. Ele achou que voar não causaria nenhum problema, já que se sentia assim.
“Não importa se alguém tentar me impedir.”
Ele não estava se referindo à equipe do hospital – mesmo que policiais ou militares tentassem bloqueá-lo, ele sabia que tinha força suficiente para passar por eles. E, pelo menos por enquanto, ele não queria que ninguém atrapalhasse seu caminho.
“Vamos embora.”
Jin-Woo assumiu uma expressão séria e deu uma ordem. Kaisel começou a bater suas enormes asas.
Kiieeehhhkk!!
Kaisel imediatamente elevou-se no ar e voou rapidamente na direção apontada por Jin-Woo.
Uma reunião ainda estava acontecendo dentro das instalações da Associação dos Caçadores, apesar de já ser tarde da noite.
A operação conjunta entre Korea e Japão estava prestes a começar, e a Associação fazia de tudo ao seu alcance para garantir a subjugação bem-sucedida dos monstros-formiga da Ilha de Jeju.
“Aqui estão os dados enviados pelos japoneses.”
O agente da Associação apertou um botão no controle remoto. Em pouco tempo, a tela gigante se encheu com as imagens dos monstros-formigas, capturadas pela câmera sensível a poderes mágicos acoplada a um satélite japonês.
Estes eram os registros obtidos durante as primeiras, segundas e terceiras tentativas de subjugação. Os olhos de Goh Gun-Hui se estreitaram até virarem fendas finas.
“De fato, excluindo a rainha-formiga e seus guardiões, todas as formigas realmente deixaram o túnel delas.”
Os monstros-formigas se comportaram exatamente como os japoneses haviam previsto.
Embora a existência das formigas guardiãs fosse um fator preocupante na equação, também era comum encontrar alguns monstros desse tipo protegendo seus líderes em masmorras de nível mais alto.
Ainda assim, era difícil afirmar que não havia risco algum. O líder do lado coreano da operação, Goh Gun-Hui, rapidamente pensou em uma das piores situações possíveis.
“Quais são as chances de as formigas reagirem mais rápido do que o esperado ao perceberem que sua rainha está em perigo?”
No entanto, os japoneses já haviam considerado isso também.
“Eles disseram que usarão um sinal de ‘onda de rádio de interferência’.”
“Sinal de onda de rádio?”
“De acordo com suas pesquisas, eles descobriram que os monstros-formigas utilizam ondas de rádio específicas para se comunicarem entre si.”
De fato, se alguém quisesse comandar um exército de milhares de indivíduos como uma única unidade, então deveria existir um método para enviar ordens. Goh Gun-Hui assentiu com a cabeça.
“E eles conseguem interromper a comunicação das formigas por meio de ondas de rádio?”
“Foi o que eles disseram, senhor.”
“Então, eles querem que nos concentremos totalmente em matar a rainha-formiga, não é...?”
O plano de subjugação em si era bastante simples.
Embora fosse simples, havia também uma chance maior de sucesso em comparação com outros planos.
Mas por que Goh Gun-Hui se sentia tão ansioso assim?
Ele apoiou o queixo nas mãos.
“‘Será que estou preocupado com...’”
Foi nesse momento.
Goh Gun-Hui virou a cabeça em direção à janela, com as sobrancelhas erguidas altamente. Todos dentro da sala de reuniões se assustaram com o movimento repentino do Presidente da Associação.
O chefe de seção Woo Jin-Cheol, que estava ali para proteger seu chefe, aproximou-se rapidamente.
“Aconteceu algo, senhor?”
“Há pouco...”
Goh Gun-Hui desviou o olhar para Woo Jin-Cheol. A expressão deste permaneceu a mesma de sempre.
“Você não sentiu isso?”
“Senhor? Eu não entendo o que o senhor quer dizer...”
“......”
Há pouco, uma onda surpreendente de poder mágico invadiu o local vinda de um lugar distante, além das janelas.
Embora tenha durado apenas um instante breve e desaparecido rapidamente da percepção de Goh Gun-Hui, ele ainda sentiu todo o impacto disso.
“‘......’”
Enquanto o Presidente da Associação continuava a olhar fixamente para o horizonte lá fora, os agentes tiveram que interromper a reunião e perguntar com cautela ao seu chefe.
“Senhor...?”
Só então Goh Gun-Hui desviou o olhar, mantendo a cabeça inclinada de um lado para o outro.
Ele se perguntava qual poderia ser a origem daquela intensa explosão de energia mágica, mas, por enquanto, precisava se concentrar na reunião atual. Goh Gun-Hui ficou imerso em profundos pensamentos antes de fazer uma pergunta a um dos agentes responsáveis.
“Vocês conseguiram entrar em contato com o Caçador Seong Jin-Woo?”
Baek Yun-Ho perguntou, ainda olhando por cima do ombro.
“Você sentiu isso?”
Min Byung-Gu respondeu, irritado.
“Posso estar aposentado agora, mas meu posto não diminuiu, sabe?”
Naquele “pojangmacha”, os dois homens compartilhavam uma garrafa de bebida barata pela primeira vez em muito tempo, mas agora apenas um silêncio pesado reinava entre eles. (Nota da tradutora no final)
Baek Yun-Ho acabou voltando a olhar para a frente.
“O que foi isso agora há pouco?”
“Talvez Choi Jong-In e Cha Hae-In tenham começado a brigar pelas participações na Guilda dos Caçadores. Quem sabe?”
Min Byung-Gu ficou paralisado no mesmo lugar, com um copo de shot na mão, mas de repente começou a rir alto antes de engolir todo o soju de uma vez. Baek Yun-Ho fez uma expressão de espanto.
"Não me diga que estava tentando me fazer rir com isso."
"Mas não foi engraçado, hyung?"
"….Deixa pra lá. Esquece."
Mas, pensando bem – incluindo seu senso de humor, Min Byung-Gu podia ser considerado um pouco estranho. Não há dúvida disso.
"Quer dizer, ele deveria ser o Caçador de classe S de primeiro nível do mundo a se aposentar enquanto ainda está saudável, não é?"
Não apenas o primeiro do mundo, mas também o único até agora.
Quantas pessoas no mundo estariam dispostas a abrir mão da quantia absurda de riqueza que um Caçador de rank S pode ganhar, só porque ele não tem mais interesse nisso?
Para começar, Min Byung-Gu nem sequer vinha de uma família rica.
Percebendo o olhar questionador de Baek Yun-Ho, Min Byung-Gu respondeu.
“Hyung, você realmente vai participar?”
“….Sim.”
“Mas você viu como o hyung Eun-Seok morreu.”
“É por isso que eu preciso voltar.”
Min Byung-Gu olhou para seu companheiro de bebida com um pouco de confusão no rosto. Baek Yun-Ho esvaziou seu copo e continuou falando.
“Se deixarmos as formigas em paz, toda a Korea do Sul acabará como aquele lugar.”
“Desde quando você se tornou tão patriota...?”
“Bem, é melhor fazermos isso o quanto antes, então por que não inventar uma desculpa bem convincente enquanto estamos nisso? Você não concorda?”
As Guildas não podiam recusar o chamado da Associação. A Associação cuidaria das necessidades das diversas Guildas, e as próprias Guildas simplesmente precisavam atender ao chamado da Associação em troca.
Se alguém não quisesse fazer isso, ainda havia a opção de emigrar para outro lugar. Que pena, então, que não existisse nenhuma nação sensata disposta a aceitar um Caçador que foge de uma incursão de alta dificuldade.
Mesmo que algum país aceitasse tal pessoa, será que alguém poderia ter certeza de que esse mesmo Caçador não repetiria a mesma manobra no futuro?
“De qualquer forma, eu não quero fugir.”
Baek Yun-Ho sorriu para si mesmo. Enquanto isso, Min Byung-Gu respondeu de maneira direta.
“Eu não vou participar. Nunca mais voltarei para lá. Se veio me procurar na esperança de me fazer mudar de ideia, pode muito bem desistir.....”
“Não é isso.”
Baek Yun-Ho pagou pela bebida e se levantou. A garrafa já estava vazia naquele momento.
“Vim me despedir, só por precaução. Afinal, não sei se teremos chance de sentar para beber juntos novamente.”
“Hyung.....”
Min Byung-Gu desistiu de fazer Baek Yun-Ho mudar de ideia, enquanto o observava acenando com a mão enquanto se afastava.
Baek Yun-Ho já conhecia perfeitamente os perigos do plano de subjugação, talvez melhor do que qualquer outra pessoa.
“Mesmo assim, ele ainda vai embora.....”
A expressão de Baek Yun-Ho não era a de alguém sendo arrastado embora, apesar de estar profundamente assustado. Pelo contrário, ele tinha a aparência de quem está prestes a aproveitar essa oportunidade para esmagar e matar o maior número possível de formigas. De fato, parecia estar ansioso pelo dia da subjugação.
Min Byung-Gu só conseguia mastigar os lanches com uma expressão de impotência no rosto, até que seus pauzinhos pararam de se mover pouco depois.
“Espere um minuto..... Não consigo me lembrar de tantos Caçadores que não gostam de lutar contra monstros, não é?”
Havia alguns assim entre os Curandeiros, mas, por outro lado, essas pessoas simplesmente adoravam curar os outros.
Min Byung-Gu olhou atônito para a tigela de sopa oden, antes de coçar rudemente o lado da cabeça.
“Será que só aqueles que gostam de lutar é que podem ser Despertado?”
Ei, não pode ser verdade isso.
Min Byung-Gu achou algo bem engraçado e riu sozinho enquanto terminava a sopa oden.
Jin-Woo chegou rapidamente ao hospital.
“Vamos ver... Era o quarto número 305, certo?”
Para começar, ele nem pretendia entrar no hospital pela porta da frente. Ainda montado em Kaisel, ele procurou pelas janelas do quarto hospitalar de sua mãe.
“Alcance do Governante.”
As cortinas que cobriam as janelas se afastaram silenciosamente para o lado. Ele viu sua mãe dormindo tranquilamente na cama. Ela parecia exatamente igual à última vez que ele foi visitá-la.
Jin-Woo usou “Alcance do Governante” mais uma vez para abrir a janela e entrou silenciosamente no quarto hospitalar. Até então, Kaisel já havia desaparecido em sua sombra.
Em pouco tempo, ele já estava ao lado da cama. Seu coração batia descontroladamente agora que o momento pelo qual esperara tanto finalmente havia chegado.
“Se algo der errado, eu não poderei fazer nada.”
Sua mãe ficou inconsciente por um período muito longo. Havia a possibilidade de ela nem conseguir engolir a Água Divina da Vida Longa, e, mesmo que conseguisse, não havia garantia de que ficaria bem depois disso.
“No entanto…”
Jin-Woo já pôde testemunhar muitos milagres causados pelo Sistema até agora.
Se isso tivesse acontecido com outra pessoa, ele nunca acreditaria em uma única palavra disso. Tampouco era preciso procurar muito por provas concretas. Afinal, ele mesmo não era a prova viva daqueles milagres?
“Eu era de nível E, mas agora vejam-me aqui.”
Todas as suas conquistas se deviam aos poderes do Sistema. Jin-Woo ficou olhando em silêncio para as próprias mãos antes de levantar a cabeça.
Sua mãe estava bem diante dos seus olhos, parecendo que acordaria a qualquer momento se ele a chamasse. Ele invocou a “Água Divina da Vida Longa” de seu Inventário.
Shururu.....
Em cima de sua mão, uma garrafa de madeira surgiu do nada. Ele leu as informações do item repetidamente, caso tivesse deixado passar algo importante.
Assim, depois de memorizar completamente cada palavra das informações do item por meio da leitura contínua, ele conseguiu reunir coragem suficiente para tirar a rolha da garrafa de madeira.
Pop.
Suas mãos, que haviam permanecido firmes durante a batalha pela sobrevivência contra o Rei Demônio, agora tremiam violentamente. Jin-Woo respirou fundo várias vezes para acalmar a mente.
“Se eu cometer um erro agora, será minha mãe quem terá que pagar o preço.”
No momento em que se disse que não podia haver nenhum erro, conseguiu recuperar imediatamente sua calma habitual. Até mesmo suas mãos pararam de tremer.
“...Agora estou bem.”
Jin-Woo apoiou com cuidado a parte de trás do pescoço de sua mãe, Park Gyung-Hye, com a mão esquerda. Em seguida, aproximou a boca da garrafa de madeira dos lábios dela.
Em breve, a “Água Divina da Vida Longa” começou a escorrer lentamente para dentro de seus lábios ligeiramente entreabertos. Jin-Woo não se apressou e se certificou de deixar apenas uma pequena quantidade entrar em sua boca.
“Esta ferida...”
Então, ele notou as marcas de queimadura no lado do pescoço de sua mãe. As queimaduras também se estendiam pela parte de trás do pescoço dela.
Embora não pudesse vê-lo daquela perspectiva, Jin-Woo sabia muito bem que a marca de queimadura se estendia por toda a parte de trás do pescoço e dos ombros dela até alguma região da cabeça.
“Afinal, ela teve isso por minha causa.”
Naquela época, ele só queria lavar o cabelo de sua mãe, no banho público. Ele queria imitar o que sua mãe fazia quando lavava o cabelo da pequena Jin-Ah.
No entanto, o jovem Jin-Woo, que nunca tivera muitas oportunidades de visitar banhos públicos antes, não conseguia distinguir a temperatura da água.
Esplach, esplach….
A água extremamente quente, quente o suficiente para ferver, encheu a bacia plástica. O jovem Jin-Woo fez de tudo para não derramar nenhuma gota da água quente e caminhou com cuidado até ficar atrás de sua mãe.
E então….
Esplach!
Ele derramou a água para fora da bacia plástica.
A mãe estremeceu um pouco, mas não se afastou dali, mesmo com a pele visivelmente queimada e vermelha. Isso porque temia que a água quente caísse no rosto de Jin-Ah. Ela simplesmente segurou a filha firmemente em seus braços.
Ela não fez nenhum barulho.
Os gritos tardios não vieram de sua mãe, mas sim das tias que estavam por perto.
“Meu Deus!! Alguém, ajude!”
“É a mãe do Jin-Woo!”
Só então Jin-Woo percebeu que havia feito algo ruim. Mas tudo o que ele queria era ajudar sua mãe.
Jin-Woo deixou cair a bacia de plástico e começou a chorar, mas sua mãe segurou firmemente seus ombros. Em seguida, ela lhe fez uma pergunta.
“Jin-Woo? Você está bem? Se machucou em algum lugar?”
O jovem Jin-Woo achava que certamente seria repreendido. Ele nunca conseguiria esquecer os acontecimentos daquele dia e as palavras que sua mãe lhe dissera. Nem mesmo agora.
“‘E aqui estou eu, pensando que não devo nada a ninguém…’”
Depois que seu pai desapareceu, foi apenas a mãe quem criou os irmãos Jin-Woo e Jin-Ah.
Ele odiava dever algo a alguém ou ter dívidas com alguém, por isso se certificava de que isso nunca acontecesse, mas, ainda assim…
Ele devia à sua mãe uma dívida que nunca poderia pagar.
Foi então.
A última gota entrou na boca de sua mãe.
Jin-Woo colocou a garrafa de lado e a deitou com cuidado na cama novamente. Ele ficou em silêncio ao lado, como se estivesse rezando para alguém, enquanto aguardava pelo resultado.
Bang, bang, bang!!
Seu coração batia tão forte que seu peito até doía. A saliva nervosa também descia por sua garganta.
“…….”
No entanto, não houve nenhuma mudança visível.
Assim que uma gota de sangue do punho firmemente cerrado de Jin-Woo estava prestes a cair….
“Heo-heok!!”
Com os olhos ainda fechados, a mãe respirou fundo, como alguém que está sendo resgatado de um afogamento.
“‘…..!!!’”
Os olhos de Jin-Woo se arregalaram.
Um pouco de cor voltava ao rosto antes levemente pálido da mãe. Assim como cores se espalham na tela em preto e branco, uma tez saudável se difundia pela pele dela.
Cada segundo que passava parecia uma hora para ele.
Quanto tempo se passou assim?
A mãe de Jin-Woo abriu lentamente os olhos. Seu olhar vagou por um instante ou dois antes de parar em Jin-Woo.
“Quem…. Não, espere, será que você é… Jin-Woo?”
O coração de Jin-Woo quase parou naquele momento, mas ele conseguiu acenar levemente com a cabeça.
Era óbvio que ela não o reconheceu de imediato. Quatro anos já haviam se passado, e ele também cresceu bastante desde então.
Jin-Woo não apressou as coisas e esperou em silêncio.
Assim como a água que preenche lentamente uma tigela vazia, memórias turvas do passado foram preenchendo, pouco a pouco, o vazio dos últimos quatro anos na mente de Park Gyung-Hye, a mãe de Jin-Woo.
Não demorou muito para ela perceber por que estava deitada na cama do hospital daquela forma.
“Há quanto tempo estou aqui deitada, filho?”
"Já se passaram quatro anos, mãe."
Ele poderia ter acrescentado que eram quatro anos e alguns dias, mas não o fez. Sua mãe precisava, naquele momento, de toda a calma e estabilidade possíveis, então ele fez o possível para parecer e soar normal.
Mas a mãe ainda ficou chocada com a informação de que já faziam quatro anos, e rapidamente lhe fez outra pergunta.
"E a Jin-Ah?? Sua irmã está bem??"
Foi então que Jin-Woo sentiu algo poderoso surgindo das profundezas de seu coração.
Ela esteve à beira da vida e da morte nos últimos quatro anos, mas a primeira coisa que perguntou ao acordar foi sobre o bem-estar de sua filha.....
Se ele não tivesse mordido o lábio inferior, provavelmente teria desabado na hora.
“Agora não é hora de se preocupar com aquela garota, sabe?”
Ele queria dizer isso em voz alta. Mas, em vez disso, reprimiu suas emoções e formou um sorriso tênue.
“Sim, mãe. Ela está bem.”
Sua mãe suspirou, com uma expressão de alívio genuíno.
Jin-Woo estava preocupado por dentro, esperando que sua mãe começasse a se preocupar consigo mesma em breve, mas, ao mesmo tempo, começou a se acalmar um pouco ao perceber que ela parecia não ter mudado nada.
“Tudo vai voltar ao normal em breve.”
Finalmente percebendo que a doença da mãe havia sido curada, seu coração disparou novamente. Mas então ele foi tirado de seus pensamentos: a mãe já estava segurando sua mão esquerda antes mesmo que ele percebesse.
“Mãe?”
“Obrigada, filho. Você cumpriu sua promessa.”
Promessa?
“...Ah, eu esqueci.”
Afinal, ele sempre considerou que era a coisa mais óbvia do mundo, então é possível que ele não percebesse conscientemente que se tratava de uma promessa.
A chamada desordem do “Sono Eterno”, na qual a pessoa vai adormecendo cada vez mais profundamente, até nunca mais acordar....
Tornou-se cada vez mais difícil para a mãe continuar com sua vida cotidiana, já que a sonolência a atacava frequentemente e sem aviso a cada dia que passava. De repente, porém, ela pediu um favor a Jin-Woo.
Naquele momento, ela exibia o sorriso de uma mãe pedindo ao filho que fizesse um pequeno serviço.
Por isso ele havia aguentado até então. Ele não sentia ressentimento algum em relação a ela. Afinal, tudo o que fazia era assumir o fardo que sua mãe carregara até aquele momento.
No entanto, a mãe apertou firmemente sua mão, como se soubesse de tudo.
“Meu filho... Deve ter sido difícil para você.”
Jin-Woo tentou sorrir, como costumava fazer antes, para acalmar as preocupações da mãe. Como se nada de importante tivesse acontecido até então.
Infelizmente, ele não conseguiu fazer isso.
Todas as lágrimas que ele reteve até então escorreram pelo seu rosto, e seus lábios se entreabriram sozinhos.
“Sim.”
< Capítulo 109 > Fim.