Capítulo 58

Eu Selarei os Céus · Capítulo 58

Dois meses se passaram. Meng Hao estava sentado de pernas cruzadas na Caverna do Imortal, localizada nas montanhas profundas. De repente, um barulho ensurdecedor ecoou, fazendo com que os animais das redondezas fugissem em pânico. A grande laje de pedra que ele havia cortado para selar a caverna se despedaçou subitamente em vários pedaços.

Fragmentos de pedra voaram para todos os lados enquanto Meng Hao saía da Caverna do Imortal. Seus cabelos caíam ao redor de seu manto de estudioso, como se fossem uma capa. Seus olhos brilhavam como relâmpagos, e uma aura impressionante emanava dele, juntamente com um aroma agradável e perfumado.

Um sorriso de alegria iluminou seu rosto. Depois de passar tanto tempo em meditação solitária, ele riu alto, fazendo com que as feras selvagens fugissem assustadas.

“O oitavo nível de Condensação de Qi!”, disse ele, com os punhos cerrados. Seus olhos brilhavam intensamente, um brilho que teria ficado ainda mais evidente se fosse noite.

Os dois meses de meditação começaram com uma sensação de nervosismo e perigo iminente. Esses sentimentos desapareceram gradualmente à medida que ele praticava a Cultivação. Ele utilizou mais de dez mil Pedras Espirituais para criar pílulas medicinais, que usava durante suas meditações.

Ele não queria mais se colocar em uma situação de perigo. Precisava se tornar forte para poder superar aqueles que o ameaçavam.

“Preciso me tornar poderoso. Não há outro motivo. Devo me tornar poderoso!”

Ele estava do lado de fora da Caverna do Imortal, respirando o ar fresco das montanhas, com os olhos cheios de determinação.

Era um simples estudioso, um discípulo do confucionismo. Mas os últimos três anos fizeram com que ele se tornasse um pouco mais voltado para si mesmo. Depois de tudo pelo que passou, sua personalidade era muito diferente da anterior. Sua teimosia agora era ainda mais evidente.

Ele manteve-se teimoso em sua recusa em desistir, mesmo após falhar nos exames imperiais. Foi teimoso em suas lutas dentro da Seita da Confiança. Foi teimoso ao se opor a Wang Tengfei. E agora continuava teimoso em suas esperanças para o futuro.

Tornar-se poderoso é mais ou menos como ficar rico. É um sonho que não precisa de motivo. Se for preciso algum motivo, talvez seja o medo de ser pobre ou fraco. Era nisso que Meng Hao acreditava.

“A vida é uma chama que arde eternamente, repleta de vigor. Na vida, é preciso ser forte e nunca baixar a cabeça.” Ele olhou para o céu, pensando na Seita da Confiança. Pensou no orgulho arrogante dos especialistas do Estado de Zhao. Lembrou-se da frieza daqueles que tentaram matá-lo. Recordou o olhar daquele Protetor do Dao de meia-idade que estava ao lado de Wang Tengfei naquela noite.

“Meus pais desapareceram quando eu era jovem. Se eu não tivesse me esforçado para melhorar, não teria chegado até hoje. Em vez disso, teria me resignado ao desespero. Se não tivesse lutado para me tornar mais forte durante minha estadia na Seita da Confiança, nunca teria me tornado membro da Seita Interna. Uma insistência teimosa em melhorar a si mesmo. Esse é o meu caminho para o futuro.” Ele soltou um suspiro muito longo. Em seguida, levantou a mão e balançou a manga; um feixe negro apareceu, solidificando-se em uma espiga negra. Emitindo um brilho escuro, ela voou em direção a uma rocha próxima.

Um estrondo ressoou, e o maciço rochoso, com mais de dezoito metros de altura, desabou em pedaços, misturados com fragmentos de gelo negro. Eles caíram no chão, emitindo um frio intenso.

Com um olhar satisfeito, Meng Hao acenou com a mão, e o espigão negro voou de volta até ele. Ele moveu a mão novamente, e desta vez um feixe multicolorido começou a girar ao seu redor. O leque de dezesseis penas apareceu, voando para frente e para trás conforme seguia os movimentos de seus dedos. De repente, ouviu-se um barulho alto quando as penas se separaram.

Dezesseis feixes de luz giravam ao seu redor. As dezesseis penas se transformaram em espadas voadoras, rápidas e ferozes. Elas acompanhavam os movimentos de sua mão, girando velozmente ao seu redor para formar um escudo impenetrável, fortalecido por seu poder espiritual.

Em seguida, as penas se reorganizaram em um leque e pousaram em sua mão.

“Que pena eu não ter tido pedras espirituais suficientes. O espelho de cobre consome muitas delas. Para duplicar uma Pílula do Espírito Terrestre eram necessárias cem Pedras Espirituais. Não é um preço ruim. Já a Pílula do Espírito Celestial, útil ao alcançar o oitavo nível de Condensação de Qi, exigia quinhentas. Apenas um pouco cara demais…” Ao pensar nas Pedras Espirituais, ele franziu a testa. Dos dez mil que possuía, poucas restavam. Durante os dois meses em que se esforçou para passar do sétimo para o oitavo nível, consumira mais de oitenta Pílulas do Espírito Terrestre. Isso significava quase duas por dia antes mesmo de alcançar o oitavo nível de Condensação de Qi.

“No futuro”, murmurou para si mesmo. “Vou precisar de ainda mais poder espiritual para praticar a Cultivação.” Um olhar dentro de sua bolsa de armazenamento confirmou que ele tinha apenas cinco Pílulas do Espírito Celestial. Ele já havia consumido uma e calculado que, para alcançar o nono nível de Condensação de Qi, precisaria de aproximadamente cento e cinquenta delas.

“Sei que preciso de muita energia espiritual. Mas será que o consumo excessivo de Núcleos Demônicos fez com que meu corpo começasse a rejeitar as pílulas medicinais?” Ele hesitou, sem saber como confirmar sua teoria. Se estivesse certo, talvez precisasse ainda mais de Pílulas do Espírito Celestial, ou talvez de outros tipos de pílulas medicinais.

“Cento e cinquenta Pílulas do Espírito Celestial... isso equivale a setenta mil Pedras Espirituais... Sem elas, levará muito tempo para eu acumular tanta energia espiritual. Além disso, meu talento latente é apenas mediano, o que significa que levará ainda mais tempo...” Ele suspirou ao pensar no vazio de sua bolsa de armazenamento.

Ele ainda possuía mais três das Pedras Espirituais extremamente grandes, mas não ousava usá-las. Quanto mais avançava em sua cultivação, mais percebia o quão imprudente fora ao replicar aquela espada de madeira todos aqueles anos atrás. As grandes Pedras Espirituais eram claramente excepcionalmente especiais; caso contrário, ele não teria conseguido reproduzir os Cristais de Sangue de Jade de Vorpal.

“Eu não usarei essas Pedras Espirituais grandes a menos que seja absolutamente necessário”, disse ele com determinação. “Talvez elas tenham algum outro uso no futuro.” O leque sob seus pés começou a brilhar intensamente, e seu corpo se transformou em um raio de luz que voou para longe.

Ele permaneceu em silêncio enquanto viajava, fazendo circular sua energia espiritual. Com o tempo, o precioso leque começou a desbotar e adquirir uma aparência mais comum. À medida que se afastava cada vez mais, ele foi se sentindo cada vez mais à vontade.

“Depois de todos esses meses, os discípulos da Seita do Destino Violeta certamente já terão seguido em frente.” Ele foi cauteloso ao viajar, até finalmente sair das montanhas. Olhou para o horizonte. Se estivesse certo, aquela região ficava perto da cidade capital do Estado de Zhao.

Era uma vez um homem que ansiava dia e noite por chegar à cidade capital. Esse desejo era apenas superado pelo seu sonho de visitar o Grande Tang nas Terras Orientais. Ele suspirou com emoção ao se lembrar dos três anos de exames e das três tentativas fracassadas. Ele nunca sequer chegara às provas finais na cidade capital. Mais três anos se passaram, e agora ele finalmente havia chegado — não como um estudioso, mas como um Cultivador.

À medida que se aproximava da cidade capital, ele parou de planar e começou a caminhar pela estrada pública. Amarrou os cabelos, e isso, somado ao seu manto de estudioso, fazia com que ele parecesse exatamente como o antigo erudito que já havia sido. Embora naquela época fosse um pouco baixo, após anos de Cultivação, agora era alto e esbelto. Sua pele ainda era um pouco morena, mas firme, exalando uma aura poderosa.

Ele caminhava distraído. Já era março, época em que nevava com frequência no Estado de Zhao. Enquanto Meng Hao prosseguia, a escuridão da noite começou a envolvê-lo, e flocos de neve começaram a cair lentamente.

Em pouco tempo, o chão ficou coberto de branco, como um edredom de penas.

O vento soprava a neve sobre os cabelos de Meng Hao. Ela não derretia, mas sim começava a se acumular ali.

Tudo estava silencioso e tranquilo. À medida que se aproximava cada vez mais da cidade capital, uma carruagem puxada por cavalos surgiu atrás dele, avançando à maior velocidade. Parecia que quem estivesse dentro temia que os portões da cidade fossem fechados em breve.

Ela passou por Meng Hao, levantando nuvens de flocos de neve em seu rastro. Enquanto passava, o vento abriu ligeiramente a cortina da carruagem, revelando um jovem estudante lendo alguns textos.

Meng Hao olhou para ele com calma, lembrando-se de sua própria aparência semelhante há anos. Naquele momento, Meng Hao tinha claramente cerca de vinte anos. No entanto, por dentro, ele se sentia muito mais velho.

Ele soltou um suspiro suave. À frente, a carruagem parou e a cortina foi levantada. O jovem estudioso olhou para trás, desceu da carruagem e saudou Meng Hao juntando as mãos.

“Irmão, você está indo para a Cidade Capital para os exames imperiais?”

Meng Hao retribuiu rapidamente a saudação. “Há anos eu sonhava em fazer isso, mas esses sonhos já se desvaneceram há muito tempo. Eu só quero ir dar uma olhada na Torre de Tang.”

“Que pena, meu irmão”, disse ele, com um ar de arrependimento. “Sua postura parece muito refinada; pensei que talvez fôssemos candidatos iguais. Tem certeza de que quer desistir de seu sonho de se tornar um oficial?” O jovem parecia ter mais ou menos a mesma idade de Meng Hao.

Meng Hao balançou a cabeça em silêncio.

“Bem, não importa,” disse o jovem estudioso. Ele olhou para a aparência erudita de Meng Hao e sorriu calorosamente. “A neve está começando a cair com mais força, e vai ficar cada vez mais difícil viajar pela estrada. Se ficar muito tarde, você não conseguirá entrar na cidade. Irmão, por que não vem comigo na carruagem? Ainda devemos ter tempo suficiente para chegar à cidade.”

Meng Hao olhou para o céu e depois de volta para o estudioso. Ele fez uma reverência respeitosamente e entrou na carruagem.

Um fogo crepitava em um pequeno forno lá dentro, afastando o frio intenso. Isso, somado ao fato de um velho servo da família conduzir a carruagem, deixava claro que o estudioso vinha de uma família rica.

O velho cocheiro usava um chapéu largo de bambu, e seus nós dos dedos eram bastante grandes. Parecia que ele sabia lutar artes marciais.

“Eu sou Zheng Yong”, disse o estudioso sorrindo, aquecendo as mãos. “Irmão, não há necessidade de timidez. Somos ambos estudiosos, e os estudiosos devem ajudar-se mutuamente sempre que possível.”

“Eu sou Meng Hao”, disse ele com um sorriso humilde. “Muito obrigado a você, Irmão Zheng.” Seu olhar pousou no livro que estava ao lado de Zheng Yong. Era o Livro dos Ritos. Parecia muito antigo e, obviamente, não era uma cópia, mas sim um texto original da antiguidade.

“Seu sobrenome é Meng?”, perguntou Zheng Yong, com o rosto iluminando-se. Estava um pouco apertado dentro da carruagem, mas ele ainda conseguiu se levantar e prestar uma saudação respeitosa a Meng Hao. “Que sobrenome tão honroso. Então você é descendente de Qingfu! Fui desrespeitoso; por favor, perdoe-me, Irmão Meng.”

Meng Hao se levantou e retribuiu a saudação. “Não há necessidade de agir assim, Irmão Zheng. É apenas um sobrenome. Meus ancestrais foram gloriosos, mas quanto a mim, fracassei repetidamente nos exames imperiais, o que me enche de grande vergonha.” Os dois sentaram-se novamente.

“Irmão Meng, você se expressou de maneira incorreta há pouco”, disse Zheng Yong com seriedade. “Seu sobrenome trará boa sorte para você. Ele foi transmitido a você desde tempos antigos. Como descendente de Qingfu, mesmo que não tenha passado nos exames imperiais, desde que tenha bondade e virtude em seu coração, ainda poderá viver de acordo com os valores de Confúcio.”

Meng Hao refletiu em silêncio por um momento, depois levantou a cabeça e olhou para o erudito sentado à sua frente. “Irmão Zheng”, disse ele em voz baixa, “qual é o verdadeiro significado do confucionismo?”

“Cortesia, benevolência, lealdade e o meio-termo,” respondeu ele sem hesitar. “Isso é o confucionismo.”

Meng Hao não respondeu. Ele olhou por entre as cortinas para os flocos de neve que enchiam o ar. Depois de algum tempo, falou novamente com voz calma: “Qual é o sentido da vida?”

“Vida?” disse Zheng Yong, surpreso. Ele hesitou por um instante, sem dizer nada.

O interior da carruagem ficou em silêncio, repleto apenas pelo som da neve caindo, que entrava pela janela. Meng Hao levantou a mão e estendeu-a para fora. Os flocos de neve foram se acumulando gradualmente em sua mão.

“A neve só aparece durante o inverno”, disse ele em voz baixa, “e só pode existir no vento frio. Portanto, sua ‘vida’ existe apenas nas profundezas do inverno.” Ele retirou a mão de volta para dentro da carruagem e a colocou ao lado do forno de cobre. A neve começou a derreter, transformando-se em água que escorreu pelas dobras de sua palma.

“A neve só consegue existir no inverno. Quando se aproxima do fogo, ela morre. Essa é a sua vida. Talvez anseie pelo verão, mas... só pode desejá-lo. Em minha mão, a neve se transforma em água, pois este não é o seu mundo...” Ele levantou a mão novamente e enxugou a água do lado de fora da janela. Lá, além da visão do jovem estudioso, ela voltou a se tornar neve.

Zheng Yong ficou olhando em silêncio, com um olhar profundo em seus olhos. Por fim, a carruagem entrou na cidade.

“Obrigado por me permitir acompanhá-lo, Irmão Zheng”, disse Meng Hao com frieza. “Vou-me retirar agora.” Ele fez uma reverência educada, saiu da carruagem e atravessou a rua coberta de neve.

“Ansiando pelo verão”, murmurou Zheng Yong para si mesmo, “mas podendo existir apenas no frio do inverno. Só conseguindo olhar para longe... isso é a neve.” Ele observou Meng Hao desaparecendo ao longe. Depois de algum tempo, ele também saiu da carruagem e fez uma profunda reverência na direção de Meng Hao.

A neve começou a cobri-lo, mas ele sabia que, assim que voltasse para a carruagem, ela desapareceria. Ele nunca esqueceria o que acabara de acontecer, nem o que vira e ouvira. Anos depois, ao se tornar um famoso confucionista no Estado de Zhao, ele se lembraria daquela noite ventosa de inverno, quando a neve derretia lentamente em água. E pensaria em um estudioso chamado Meng Hao.