Capítulo 932 – O Processo de Seleção

Biblioteca dos Céus: Legado de Professor e Alunos · Capítulo 932

A besta santo era enorme, com mais de uma dúzia de metros de comprimento. Ela possuía um corpo azul escuro, que contrastava com suas asas vermelho-fogo, capazes de gerar chamas intensas. Mesmo antes de a besta santo chegar, a multidão no campo de treinamento já conseguia sentir um calor incrível vindo dela.

Havia cerca de uma dúzia de homens em cima da besta santo, mas, como se estivessem enraizados no mesmo lugar, sua postura não se movia nem um pouco, apesar dos movimentos da besta.

"É possível sentir o calor de forma tão intensa mesmo a uma distância tão grande... como alguém consegue montar naquela besta santo?"

Muitos professores mestres ficaram perplexos diante da cena que tinham diante de si.

Mesmo de onde estavam, o calor já parecia insuportável. Se realmente sentassem nas costas daquele santo animal, não se transformariam em carne seca num instante?

"Além disso... todos perceberam que não há espaço nas costas daquele santo animal?", exclamou alguém entre a multidão.

Foi então que todos perceberam que as costas do santo animal não possuíam o espaço habitual, destinado ao transporte, para que os passageiros pudessem se proteger do vento gerado durante o voo e viajar com conforto.

Sem aquele espaço, isso significava que seria preciso ficar em pé, sem qualquer proteção contra as chamas, nas costas da besta sagrada. Talvez fosse suportável para uma viagem curta, mas seria uma verdadeira tortura em uma jornada longa. Aqueles com cultivo ou resistência mental mais fracos certamente desmoronariam diante de tanta agonia.

"Este é um método utilizado pelo Salão do Mestre de Combate para temperar seus membros. Mesmo durante as viagens, espera-se que eles continuem treinando", murmurou Wo Tianqiong.

"De fato. O Salão do Mestre de Combate é extremamente rigoroso com seus membros, forçando-os a se cultivar em qualquer oportunidade que surja, sem permitir que mostrem o menor sinal de preguiça. Para eles, até mesmo viajar pode ser considerado uma forma de cultivo", disse Shen Pingchao.

Depois de muitos anos atuando como diretores das Academias do Mestre Professor, eles tiveram contato com o Salão do Mestre de Combate em várias ocasiões, o que lhes permitiu ter uma ideia dos hábitos e comportamentos dos mestres de combate.

Foi graças à persistência no treinamento que os membros do Salão do Mestre de Combate conseguiram se tornar tão fortes.

“Se não me engano, aquilo é a Besta Santo Fênix do Inferno, do reino Santo nível 3-dan, conhecida por possuir a linha de sangue da Fênix Divina. A temperatura das chamas em suas costas é comparável à das chamas terrestres; quem conseguir suportar seu calor por um longo período terá seu corpo físico fortalecido significativamente, e a pureza de seu zhenqi também será ainda mais aprimorada”, observou Wu Ran.

Não era suficiente que os membros do Salão do Mestre de Combate possuíssem talento excepcional; o mais importante era que eles fossem capazes de dedicar tudo de si aos treinos!

Ao ver tudo aquilo, Zhang Xuan não pôde deixar de concordar com um aceno de cabeça.

O talento pode dar uma vantagem inicial em relação aos outros, mas quem se recusar a se esforçar arduamente nunca conseguirá chegar ao fim.

Tomando-o como exemplo, mesmo que a técnica de cultivo que ele praticava fosse a Arte Divina do Caminho Celestial, o que lhe dava uma grande vantagem em relação a outros cultivadores, ele nunca se permitiu relaxar em seu cultivo. Tudo o que sabia que precisava fazer, realizava com todo o seu esforço, sem deixar sequer a menor chance de cometer um erro.

Hu la!

Em meio ao alvoroço lá embaixo, a besta sagrada voadora bateu as asas e pousou gradualmente no campo de treinamento.

Treze homens vestidos com as roupas de mestre professor pularam do topo da fera sagrada voadora.

As vestes de mestre professor deles eram justas, ao contrário das mais soltas que os mestres professores costumavam usar, e nos emblemas presos em seus peitos estava gravada uma espada em vez de outro símbolo. Ao observá-las de longe, era impossível não sentir a aura assustadora de uma lâmina afiada.

Aquele que estava bem no centro era um homem de meia-idade, aparentando ter cerca de quarenta anos. Ele exalava um ar de bravura, e a poderosa aura que emitia revelava a imensa força que possuía.

Ele era um especialista no reino de Santo 2-dan, mas sua presença parecia muito mais imponente do que a de cultivadores comuns em seu nível, lembrando uma lâmina afiada desembainhada.

Embora seu nível de cultivo pudesse ser inferior ao de Wu Ran, não havia dúvidas de que seria ela quem acabaria perdendo em um duelo real.

"Impressionante!", comentou Zhang Xuan ao voltar o olhar para os outros membros do grupo representativo.

De repente, ele avistou dois rostos familiares, e seus olhos se iluminaram.

Eram Lu Cheng e Wu Xu, pessoas que ele havia encontrado no vale quando tentava colher os Frutos da Vaga-Lume Escarlate. Ele já havia deduzido que eles eram mestres em combate anteriormente, e parecia que sua suposição estava correta.

O duo parecia muito diferente em comparação com dois meses atrás. Sua cultivação estava significativamente mais forte, e seu zhenqi parecia também muito mais puro. Wu Xu até conseguiu alcançar com sucesso uma evolução, passando do auge do reino da Crisálida para o status de Meio-Santo.

Embora não tivesse se passado muito tempo desde que Wu Xu alcançou essa ruptura em seu cultivo, a energia que ele controlava em seu corpo parecia vasta como o oceano, como se fosse inesgotável.

Parece que minha sugestão funcionou para ele, pensou Zhang Xuan com um sorriso irônico.

Wu Xu pretendia usar o Fruto da Vaga-Lume Escarlate para tentar uma ruptura anteriormente, mas Zhang Xuan decidiu não vendê-lo a ele. Em vez disso, vendeu-lhe sua Essência de Espírito da Veia Terrestre.

Ao aproveitar a fácil absorção da energia espiritual contida na Essência de Espírito da Veia Terrestre para alimentar seu zhenqi, ele conseguiu acumular o impulso necessário para uma ruptura e alcançar com sucesso o status de Meio-Santo.

"Professor Zhang!" Assim que percebeu o duo, eles também o notaram e se curvaram em sinal de respeito.

Os mestres de combate costumam ser arrogantes devido à sua habilidade marcial superior, mas também nutrem grande respeito pelos especialistas que são mais fortes do que eles.

Embora o Professor Zhang estivesse apenas no reino da Caminhada Etérea, ele conseguiu dominá-los com facilidade. Suas habilidades marciais já eram muito superiores às deles, atingindo um nível assustador. Diante de um gênio como aquele, eles não ousaram demonstrar o menor sinal de desrespeito.

Os quatro diretores se levantaram e se apresentaram.

"Eu sou o diretor da Academia Yunxu do Mestre Professor, Wo Tianqiong; … o diretor da Academia Luoqing Mestre Professor, Shen Pingchao; … o diretor da Academia Qingzhu do Mestre Professor, Wu Ran; … o diretor da Academia Hongyuan de Mestres Instrutores, Zhang Xuan. Prazer em conhecê-los, mestres das artes marciais!"

O homem de meia-idade também avançou rapidamente e juntou as mãos em sinal de respeito. "Eu sou um Comandante de Cem Homens do Salão do Mestre de Combate, Zhuo Qingfeng!"

Mesmo vindo do Salão do Mestre de Combate e possuindo habilidades marciais superiores, o status dos quatro diretores ainda era superior ao dele, portanto ele ainda precisava seguir as formalidades.

"Então, você é o Sr. Zhuo!" riu Wo Tianqiong. "Já ouvi falar muito de você. Uma espada capaz de dominar três rios, um sopro capaz de varrer nove províncias! Certa vez, você perseguiu os Cinco Ladrões de Qingyuan com apenas uma espada em mãos por dez anos seguidos; durante todo esse tempo, eles não ousaram voltar para seu esconderijo. Tal feito magnífico conquistou o respeito deste velho!"

Ao ouvir que o diretor da melhor academia sob o Império Conferido de Qingyuan já havia ouvido falar em seu nome, Zhuo Qingfeng respondeu com um leve sorriso. "Diretor Wo, o senhor é muito gentil. São apenas feitos insignificantes!"

"Não há necessidade de ser modesto. O fato de você ter se tornado o Comandante de Cem Homens do Salão do Mestre de Combate é uma prova de sua força." Wo Tianqiong acariciou sua barba sorrindo.

Percebendo que Wo Tianqiong estava apenas trocando gentilezas para acalmar a situação, Zhuo Qingfeng respondeu com um sorriso educado antes de abordar o assunto em questão. "Há algum tempo recebi uma mensagem entregue ao Diretor Wo, então acredito que todos aqui já devam estar cientes das mudanças nas vagas!"

"Sim, ouvimos dizer que o Salão do Mestre de Combate vai aceitar cem Mestres de Combate nesta seleção", responderam Shen Pingchao e os outros.

Wo Tianqiong já os havia informado a respeito há algum tempo. Essa era uma boa notícia, pois significava que mais dos seus alunos poderiam se juntar ao Salão do Mestre de Combate.

"De fato. No entanto, gostaria primeiro de esclarecer que isso não significa que nossos critérios de seleção se tornarão menos rigorosos; pelo contrário, eles serão ainda mais severos do que antes!", disse Zhao Qingfeng, acenando com a cabeça.

"Mais rigoroso do que antes?" Os poucos diretores trocaram olhares, e Zhang Xuan deu um passo à frente e perguntou: "Posso saber qual será o formato da seleção? Como é que o Salão do Mestre de Combate pretende realizá-la?"

"A prática nas seleções anteriores era realizar um torneio eliminatório, no qual os candidatos duelavam entre si, e os cinquenta restantes eram admitidos no Salão do Mestre de Combate", disse Zhuo Qingfeng.

Wo Tianqiong e os outros assentiram com a cabeça.

Embora as regras da Seleção de Mestre de Combate possam variar de tempos em tempos, seu cerne geralmente continua sendo um torneio eliminatório entre os candidatos na forma de duelos, sendo que os sobreviventes são levados ao Salão do Mestre de Combate.

"Esse formato de torneio significa que cada candidato terá que lutar em várias batalhas. Além de ser demorado, aqueles que se ferirem em batalhas anteriores ao enfrentar um adversário mais forte também não conseguirão demonstrar toda a sua força nas batalhas seguintes. Por isso, decidimos tentar um processo de seleção diferente desta vez."

O formato anterior de torneio de eliminação visava selecionar os dez mais fortes entre um total de oitenta candidatos das Quatro Grandes Academias de Mestre Professor, em cada grau. Em outras palavras, cada pessoa teria que lutar no mínimo três batalhas.

Considerando que o nível de cultivo de todos os candidatos era igual, cada batalha seria extremamente difícil, exigindo que cada um utilizasse toda a sua força para sair vitorioso. Quando terminassem as três rodadas, a maioria já estaria quase à beira da morte.

Na verdade, houve ocasiões em que um candidato com potencial para entrar entre os dez melhores foi eliminado na primeira rodada por enfrentar um oponente extraordinariamente poderoso. Mesmo que conseguisse vencer, acabaria sendo eliminado devido aos graves ferimentos sofridos já no início do torneio.

Isso não foi uma derrota apenas para as Quatro Grandes Academias de Mestre Professor, mas também para o Salão do Mestre de Combate.

No entanto, como isso acontecia há muitos anos, ao ouvir que o formato de seleção seria alterado, Wo Tianqiong, Shen Pingchao e Wu Ran não puderam deixar de se entreolharem, confusos.

É inegável que um torneio de eliminação tem suas falhas, mas também é um dos poucos métodos que a maioria dos cultivadores considera justo e capaz de fazer com que aceitem os resultados. Se o novo formato de seleção não for visto como tão justo quanto um torneio de eliminação, os candidatos podem ter dificuldade em aceitar sua eliminação, o que também pode causar muitos problemas.

No entanto, o trio não permaneceu confuso por muito tempo.

"O novo formato de seleção é mais simples e rápido. Em vez de um torneio de eliminação entre os candidatos, serão os membros do nosso Salão do Mestre de Combate a lutar e avaliar as habilidades deles. Se um candidato conseguir resistir a três golpes de um dos nossos membros com o mesmo nível de cultivo, ele terá passado na seleção!", explicou Zhuo Qingfeng.

"Três golpes?" Ao ouvir isso, Wo Tianqiong e os outros franziram a testa.

Embora esse processo de seleção parecesse muito mais simples, na verdade a dificuldade havia aumentado.

Outros talvez não estivessem cientes do poder temível que os membros do Salão do Mestre de Combate possuíam, mas, por terem atuado como diretores de suas respectivas academias por muitos anos, sabiam muito bem que a habilidade de cada Mestre de Combate podia ser considerada invencível entre aqueles de seu mesmo nível de cultivo. Os candidatos que escolheram e treinaram eram fortes, mas em um duelo real contra um Mestre de Combate, três golpes... era bastante duvidoso se conseguiriam resistir ou não.

Percebendo as expressões preocupadas nos rostos dos diretores, Zhuo Qingfeng garantiu: "Não se preocupem. Eu já instruí-os a usar uma força uniforme contra cada candidato, e eu mesmo ficarei observando atentamente. Não haverá situação alguma em que um Mestre de Combate seja indulgente ou dificulte as coisas para um candidato específico!"

Ao ouvir essas palavras, Wo Tianqiong e os outros responderam sorrindo: "Não duvidamos da integridade do Salão do Mestre de Combate."

Não havia motivo algum para o Salão do Mestre de Combate comprometer a credibilidade de seu próprio processo seletivo, então não havia necessidade de se preocupar com isso.

Acenando com a mão, Zhuo Qingfeng disse calmamente: "Já que é assim, vamos começar a seleção agora mesmo para terminá-la o mais rápido possível!"

"Tudo bem!" Diante da insistência do outro lado, os diretores hesitaram por um breve instante antes de concordarem com um aceno de cabeça.

Depois de todo o esforço feito para preparar seus candidatos para uma batalha contra os demais, descobriu-se que seria o próprio Salão do Mestre de Combate a supervisionar a seleção, pegando-os completamente de surpresa.

Embora esse formato de seleção fosse bastante incomum, ele não carecia de vantagens. Era impossível para os seus candidatos derrotarem os mestres de combate, mas, como seriam necessários apenas três golpes e considerando a força dos próprios candidatos, eles ainda deveriam conseguir resistir com determinação até o fim.

"Xu Tai e Chen Zhu, vocês dois serão responsáveis por avaliar os candidatos do Grau 1!", instruiu Zhuo Qingfeng.

"Sim!"

Dois jovens cerraram os punhos e saíram do grupo.

Ambos pareciam ter cerca de dezessete ou dezoito anos, e seu nível de cultivo era equivalente ao dos alunos do Grau 1, no auge do Reino do Espírito Consoante. No entanto, eles exalavam uma aura ameaçadoramente intensa que fazia todos se sentirem alertas.

“Deixe-me ir primeiro!”, disse o jovem à esquerda, Xu Tai, ao seu companheiro à direita, Chen Zhu, antes de pular para a plataforma de duelo. Observando os candidatos do Grau 1 parados abaixo da plataforma, ele anunciou: “Qualquer candidato do Grau 1 que conseguir resistir a três golpes meus será considerado aprovado no exame seletivo!”

Depois de dizer essas palavras, ele moveu o pulso e sacou uma espada. O brilho frio que refletia na lâmina causava arrepios em quem o via.

Ao mesmo tempo, sua aura também começou a crescer intensamente. Apesar de estar apenas no Reino do Espírito Consoante, sua aura parecia criar uma pressão enorme que penetrava diretamente na alma das pessoas. Parecia que até mesmo alguém do nível da Ponte do Cosmo não conseguiria competir com ele.

"Impressionante…"

"Eu pensava que os candidatos de Yunxu já eram assustadores o suficiente, mas quem diria que os mestres de combate seriam ainda mais temíveis! Conseguir cultivar no Reino do Espírito Consoante até esse ponto... é exatamente como se espera de mestres de combate!"

"De fato. Mesmo com meu cultivo na Ponte do Cosmo, acho que não seria capaz de derrotá-lo..."

Sentindo o ar poderoso que envolvia Xu Tai, a expressão de todos se tensionou inconscientemente.