Capítulo 1936B – Uma Noite Nevada

Mundo Marcial · Capítulo 1948

…

O grupo acendeu uma fogueira. Eles sentaram-se ao redor das chamas quentes, comendo carnes secas e bebendo água. O tempo todo, permaneceram atentos a Lin Ming.

O menininho nos braços de Zhu Yan ficou quieto o tempo todo. Seus olhos grandes piscavam enquanto ele fixava o olhar em Lin Ming.

Lin Ming notou que aquele menininho tinha um fio de seda vermelha pendurado no pescoço, adornado com uma medalha de bronze de aparência comum. Essa medalha de bronze possuía um design único de pétala de flor em sua superfície.

Zhu Yan pareceu perceber algo. Com calma, ele enfiou a medalha de bronze no colarinho do menino...

Depois de comer, Zhu Yan sentou-se para descansar com os olhos fechados. No entanto, sua atenção esteve totalmente voltada para Lin Ming o tempo todo.

Ele não sabia por quê, mas, quanto mais olhava para aquela pessoa, mais estranho se tornava o sentimento que lhe surgia na mente. Ele simplesmente não conseguia identificar o que era.

Lin Ming também estava olhando para Zhu Yan. Mais de 130 anos se passaram, e as mudanças incessantes da vida dos mortais surgiram e desapareceram. Ao relembrar o jovem orgulhoso e arrogante de outrora, Lin Ming achava difícil acreditar que uma pessoa assim tivesse passado por uma transformação tão drástica.

Naquele momento, enquanto estavam do lado de fora da caverna, Lin Ming ouviu suas palavras. Era evidente que eles estavam procurando pelos filhos da família real.

Enquanto atravessava os desertos e planícies do norte, Lin Ming havia presenciado a turbulência da guerra e o caos das batalhas. Assim, ele conseguiu adivinhar exatamente o que estava acontecendo.

Era uma guerra entre nações mortais. Quando uma nação era destruída por outra, a família real fugia da capital e o príncipe com a princesa eram separados...

Quanto a Zhu Yan, ele e seus subordinados foram encarregados de encontrar os filhos perdidos da família real. Era evidente que se tratava de uma missão perigosa.

Se não tivessem cuidado, todos eles acabariam mortos.

Lin Ming podia perceber que Zhu Yan não fazia tudo aquilo em busca de glória ou riquezas. Isso se devia ao fato de Zhu Yan não ter muito tempo de vida restante. Com seu nível atual de cultivo, cem anos mais ou menos era o seu limite.

Provavelmente, ele não conseguiria esperar pela revitalização da nação. Além disso, uma dinastia derrotada como essa geralmente tem grande dificuldade em conseguir se recuperar.

Então, por que motivo ele apoiou todas essas ações sem sentido e extremamente perigosas?

Enquanto esse pensamento passava pela mente de Lin Ming, uma bolsa feita de pele de ovelha com água foi jogada em sua direção.

Lin Ming estendeu a mão e pegou a bolsa com água. Ela estava quente em suas mãos; a água havia sido aquecida sobre a fogueira antes de ser despejada na bolsa.

Essa bolsa com água foi jogada por Zhu Yan.

“Você não está com frio? Beba um pouco de água quente.” Zhu Yan olhou para Lin Ming com um olhar desconfiado.

Lin Ming tirou a tampa, bebeu um gole e depois jogou o saco de água de volta.

Ele não falou com Zhu Yan. As várias pessoas do seu grupo descansaram na caverna, revezando-se na guarda, mas Lin Ming não dormiu nem por um instante durante toda a noite.

De manhã cedo, Zhu Yan e os outros colocaram seus chapéus de bambu e foram embora. O grupo avançou penosamente pela neve densa e interminável, desaparecendo rapidamente de vista...

Lin Ming observou em silêncio Zhu Yan se afastando e também entrou na neve...

Ele chegou a uma pequena cidade. Não havia muitas pessoas por lá. Sem ninguém para varrer a neve, o chão se transformava em uma tela branca e vazia.

Caminhando pelas ruas, Lin Ming podia sentir o frio em seu corpo se tornando cada vez mais intenso e pesado.

De repente, seu corpo tremeu e seu rosto empalideceu. Naquele instante, uma dor indescritivelmente aguda surgiu em seu mar espiritual.

Puff!

Lin Ming cuspiu um bocado de sangue. O sangue vermelho vivo espirrou na parte da frente de suas roupas. Era uma cena macabra e chocante.

Lin Ming tremia. De alguma forma, ele não conseguia se manter de pé e foi lentamente caindo no chão.

Muitas pessoas o viram. Uma mulher gritou de alarme e vários indivíduos começaram a se afastar às pressas.

Enquanto o barulho da batalha ecoava pela região, todos ficavam atentos aos outros, achando que alguém havia sido morto nas ruas.

Mas, ao observarem melhor, perceberam que Lin Ming parecia ter espumado sangue de forma aleatória.

“O que há de errado com ele?”

“Quem sabe? Talvez ele tenha algum ferimento oculto que acabou sendo ativado de repente.”

“Olhem para aquela máscara no rosto dele. Com certeza ele não é uma pessoa comum. Talvez seja alguém da organização, ou até mesmo um assassino…”

“Ele definitivamente conhece artes marciais, e se for assim, então deve ter sido ferido por alguém ainda mais forte.”

Enquanto falavam isso, começaram a se afastar cada vez mais. Uma mulher bondosa e de coração mole não conseguiu suportar o que via e quis ajudar Lin Ming, mas foi impedida pelo marido.

“A guerra está em toda parte agora. Não provoquem problemas desnecessários. Se ele for alguém da antiga dinastia e o resgatarmos, isso será sentença de morte para nós.”

As pessoas fugiram para longe, como se estivessem tentando se esconder de um deus das pragas.

O corpo de Lin Ming tremia enquanto ele suportava aquela dor ardente. Esse tipo de dor tinha origem em sua alma e vinha de seu esgotamento; era insuportável.

Ele sentiu sua força se esvaindo rapidamente. Seus meridianos e vasos sanguíneos foram rasgados de maneira brutal e violenta.

A dor continuou por duas horas inteiras. O chão branco como neve sob ele já estava tingido de vermelho pelo sangue. Branco e vermelho, essas duas cores contrastantes criavam uma imagem feroz e assustadora.

"Irmão mais velho, você... está bem...?"

Enquanto Lin Ming estava quase desmaiando de dor, ouviu uma voz tímida ecoar vinda das proximidades.

Ele abriu os olhos e viu uma menina pequena e suja, com olhos grandes e brilhantes, olhando para ele. Ela usava um saco de pano rasgado cobrindo o corpo, e um pedaço quebrado de cerâmica pendurado no pescoço. Não se sabia de onde ela o havia tirado. Pelo jeito, era uma mendiga jovem.

“Irmão mais velho, se você beber um pouco de água, talvez se sinta melhor.” A menina estendeu timidamente uma garrafa d’água. “Eu não comi nada e não tenho comida, então só posso lhe dar um pouco de água…”

A pequena menina era extremamente digna de pena. Com o clima frio e suas roupas esfarrapadas, seu rosto e mãos pequenos pareciam quase congelados.

Lin Ming enxugou o sangue dos cantos dos lábios e balançou a cabeça, dizendo: “Não há necessidade…”

Nessa era em que a guerra assolava as terras, era provável que aquela menina fosse órfã. Seus pais provavelmente haviam morrido no caos da guerra...

Sem os pais, ela só podia pedir esmolas por comida. Mas, nesses tempos turbulentos em que as pessoas comuns nem sequer tinham o suficiente para alimentar a si mesmas, como poderiam ter algo para dar a uma criança tão pequena?

Seu destino provavelmente era morrer sozinha, afogada no medo, no frio e na fome...

Enquanto pensava nisso, Lin Ming sentiu seu coração apertar-se.

As dificuldades dos mortais estavam por toda parte.

Para um artista marcial, essas dificuldades talvez nem valessem a pena ser mencionadas. Mas quando elas atingiam esses plebeus comuns, na verdade se tratava de um problema enorme.

Lin Ming queria ajudar aquela menina, mas, infelizmente, não tinha nada para lhe dar. Ele nem sequer conseguia oferecer-lhe um pãozinho cozido no vapor ou algumas moedas de cobre.

Enquanto se sentia entristecido, ele percebeu de repente um fino fio vermelho ao redor do pescoço da menina.

Lin Ming já havia visto aquele fio de seda vermelha antes. Era exatamente igual ao que o menino na caverna da montanha usava.

Ao concentrar seus sentidos, Lin Ming descobriu que, por baixo das roupas esfarrapadas da menina, havia uma medalha de bronze. Essa medalha possuía um desenho de flor único, semelhante também à medalha de bronze do menino...

Lin Ming de repente se lembrou da conversa que Zhu Yan teve com seu subordinado. Zhu Yan dissera: “Esqueça isso. Precisamos encontrar a pequena princesa em três dias, evacuar esta área e voltar para nossa base. Se ficarmos por muito tempo, a Guarda Branca certamente vai nos encontrar.”

Pequena princesa…

Será que essa menina à sua frente era a pequena princesa que Zhu Yan estava procurando?

Uma órfã da antiga dinastia. Ela já viveu um estilo de vida luxuoso e extravagante todos os dias, mas agora sofre com as dificuldades e adversidades do mundo dos mortais…

Provavelmente foi por ter vivido mudanças tão drásticas que ela conseguiu sentir empatia pelos outros já em uma idade tão tenra.

Lin Ming ficou em silêncio por um momento, segurando a mão da menina.

A menina não resistiu e deixou que Lin Ming a levasse consigo.

Lin Ming expandiu seu sentido, abrangendo uma área de várias centenas de milhas.

Então, Lin Ming encontrou facilmente Zhu Yan e os outros. Eles estavam em um pequeno restaurante simples, comendo enquanto conversavam com o dono do local.

Lin Ming virou-se para a menina e disse: “Gostaria de vir comigo? Eu vou levá-la para procurar seu irmão mais velho.”

As palavras de Lin Ming deixaram a menina assustada. Ela deu um passo para trás, com um olhar um tanto cauteloso.

No entanto, os olhos de Lin Ming pareciam conter um sentimento indescritível, repleto de bondade e compreensão. Lentamente, ela assentiu com a cabeça.

Lin Ming abraçou a menina e a envolveu em seu casaco. Em seguida, dirigiu-se ao restaurante de aparência simples.

O restaurante ficava a apenas 70-80 milhas de distância de Lin Ming, em outra pequena cidade.

Lin Ming não caminhou rapidamente. Mas, por algum motivo, aquela distância foi percorrida em apenas um instante sob seus pés.

Lin Ming segurou a menina pequena e entrou no restaurante.

Zhu Yan e os outros ficaram imediatamente em estado de alerta. Todos sacaram suas armas.

Quanto ao dono do restaurante, ele agiu por reflexo e fechou as portas do estabelecimento.

“É você... como é que...”

Zhu Yan olhou para Lin Ming, surpreso ao vê-lo.

Eles já haviam se encontrado duas vezes. A primeira vez podia ser considerada uma coincidência, mas a segunda, não.

Esse restaurante comum era, na verdade, um dos seus esconderijos secretos. O dono do restaurante era, na realidade, vice-comandante da guarda real e um servo leal e dedicado ao imperador.

Foi nesse momento que Lin Ming e os outros também perceberam a criança agarrada firmemente ao seu peito.

Diante de tantas armas desembainhadas, a menina ficou assustada. Ela apertou ainda mais Lin Ming e seu rostinho sujo empalideceu.

Zhu Yan não sabia quem era aquela menina, mas o garoto atrás dele sabia.

O garoto ficou atônito por um instante e, finalmente, chamou: “Ping’er, é você?”

A menina olhou para o menino, completamente atônita. Depois de algum tempo, as lágrimas começaram a escorrer por suas bochechas. “Irmão mais velho! É mesmo você!”

A menina se lembrou de que Lin Ming lhe dissera que a levaria até seu irmão mais velho, mas ela não achava que realmente o encontrariam.

Há seis meses, quando seu povo foi destruído, aquilo poderia ser considerado um adeus entre vida e morte. Ela nunca imaginou que voltariam a se ver.

Lin Ming colocou a menina no chão, que correu em frente e abraçou seu irmão mais velho.

Ao ver isso, Zhu Yan ficou perplexo.

Todos também ficaram atônitos e confusos. Aquilo não era diferente de um sonho.

O que estava acontecendo?

Por que aquele homem de máscara estava segurando a pequena princesa?

Era impossível que fosse uma coincidência. Aquele homem de máscara diante deles claramente a havia trazido para procurá-los.

Como o homem de máscara sabia que eles estavam procurando pela pequena princesa, e como eles souberam que era aquela menina?

Mesmo que ele realmente encontrasse a pequena princesa, como ele saberia que este era o esconderijo secreto deles?

Tudo era simplesmente inacreditável demais!

Zhu Yan olhou para Lin Ming, mantendo sua espada nas mãos o tempo todo. Ele notou o queixo visível por fora da máscara de Lin Ming, bem como as duas mãos dele.

Pelo que se podia ver, Lin Ming não parecia muito velho; parecia ter uns vinte anos. Nessa idade, ele não poderia ser algum mestre incomparável, certo?

Foi então que Lin Ming de repente começou a tossir violentamente. Ele usou as mãos para apoiar o canto inferior de sua máscara. Não conseguia parar as tosses intensas, que pareciam prestes a arrancar seus pulmões.

Lentamente, entre as fendas dos dedos de Lin Ming, o sangue começou a escorrer. Um fluxo após outro — era uma cena realmente alarmante!

As pessoas ao redor de Zhu Yan engoliram em seco ao verem aquilo. Aquele homem tossia com tanta força que até vomitava sangue.

De qualquer forma que olhassem, era evidente que ele já estava na fase final de uma doença e não teria muito tempo de vida restante.

Mas, naquele momento, Lin Ming ficou chocado. Naquele instante, ele sentiu uma mudança: havia uma intenção assassina... que já havia mirado exatamente nesse local!

Ele expandiu seu sentido e descobriu que, do lado de fora do restaurante, havia um grupo de espadachins vestidos de branco se aproximando a grande velocidade.

Onde quer que fossem, os cidadãos fugiam para todos os lados, como se estivessem escapando de cobras!

O alvo daqueles espadachins de roupas brancas era o pequeno restaurante onde Lin Ming estava!