Capítulo 1203 – O Presente Negro

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 1203

Jean Bate era realmente rápido. Ele não apenas ofereceu metade dos quartos da mansão ao exército, mas também enviou algumas criadas para atender aos soldados, embora Machado de Ferro tenha recusado esse serviço por preocupações com a confidencialidade.

Ao observar a expressão relutante dos vários jovens oficiais do Estado-Maior, Machado de Ferro respondeu em um tom severo: "É hora de trabalhar. Não se esqueçam de que o desempenho de vocês nesta campanha estará sob avaliação de Edith Kant. Vocês devem conhecer as consequências caso cometam erros."

Todos estremeceram ao ouvir o nome de Pérola da Região do Norte e puseram-se a trabalhar.

"Mapa, eu vou pendurar o mapa!"

"E quanto ao cronograma? Vou verificar de novo."

"Alguém pode me ajudar a checar a comida?"

O cômodo ficou imediatamente barulhento.

"Olhe para esses jovens, sempre cheios de energia..." comentou Remy, balançando a cabeça. "Parece que o barão já viu através deles."

"É um truque comum que os nobres gostam de usar," disse Machado de Ferro, franzindo a testa. "Seria melhor que ele aplicasse esses seus planos astutos na campanha de imigração."

"Não se preocupe. O Escritório Administrativo vai ficar de olho nele", prometeu Remy, acariciando o próprio peito. "Agora, removemos nosso primeiro obstáculo. Está melhor do que eu pensava. O Tusk e as Famílias Portão de Redstone realmente nos ajudaram, mas as coisas não vão ser tão fáceis daqui para frente."

"Não, vai ser exatamente igual", corrigiu-o Machado de Ferro.

"S-sério?", disse Remy, surpreso.

"Porque eles ficaram para trás", respondeu Machado de Ferro, olhando pela janela. O céu nublado havia clareado um pouco.

"Porque eles ficaram para trás." Foi isso que Edith lhe dissera antes de ele partir, há uma semana. Ele encontrou Edith no escritório do Estado-Maior, onde realizaram uma reunião para discutir como executar de forma eficiente o plano de imigração, com uma secretária anotando as minutas da reunião ao lado deles. Edith disse: "A maioria dos nobres ainda não percebeu as mudanças que estão ocorrendo neste mundo e continua focada exclusivamente em seus interesses pessoais, vangloriando-se de sua riqueza. Eles quase não percebem mais nada. Aposto que você pretende lutar contra esses nobres um por um, não é?"

"Se eles atrapalharem o plano de Sua Majestade, sim."

"Isso será muito lento", disse Edith, rejeitando a ideia de imediato. "Isso é diferente da guerra de unificação em Graycastle. Precisamos estacionar tropas em várias cidades estrangeiras; à medida que o tempo passa, teremos cada vez menos soldados sob nosso comando, o que prolongará significativamente a campanha. Aqueles nobres não resistirão abertamente ao exército, mas com certeza agirão de forma sorrateira pelas suas costas. Quando você perceber os danos e correr para ajudar, a situação ficará ruim para Sua Majestade."

"Então o que devo fazer?"

"Defina seus objetivos com antecedência, crie alianças e lute contra os inimigos juntos", disse Edith, entregando-lhe uma tabela.

Havia uma lista de itens sobre a mesa, e ao lado de cada um deles havia uma escala de pontos.

"O que é isso?", perguntou Machado de Ferro, confuso. Era a primeira vez que ele via uma forma tão estranha.

“Um formulário de avaliação de ameaças? Ou um manual de nível de resistência? De qualquer forma, o nome não importa. Eu criei esta tabela com base na mentalidade dos nobres e em outros fatores, como gênero, herdeiro, tamanho de seus domínios, número de tropas, comportamento, etc. Ao preencher o formulário, você conseguirá uma ideia aproximada de cada nobre. Quanto mais informações obtiver, mais precisa será a avaliação. Como a situação no Reino de Wolfheart e no Reino de Everwinter mudou muito, o Estado-Maior não pode preencher o formulário por você. Se houver alguma cidade que não esteja na lista, basta inserir as informações e fazer os cálculos sozinho.”

"E o que vem a seguir?", perguntou Machado de Ferro enquanto analisava o formulário rapidamente.

"Se a pontuação total for inferior a 50, isso significa que a cidade tem pouca força e não é muito ambiciosa. Você poderia formar uma aliança com eles. Esses nobres podem realmente fornecer muitas coisas para você, como mapas locais, a estrutura da cidade, dados demográficos e assim por diante. Ainda mais importante, com o apoio dos senhores locais, seremos capazes de implementar o plano de maneira mais eficiente", explicou Edith.

"Quanto àqueles que têm mais de 50..." Edith fez uma pausa por um instante e disse: "Não perca tempo com eles. Independentemente de mostrarem inclinação para ceder ou não, você deve esmagá-los imediatamente."

Machado de Ferro ficou um pouco chocado com o método proposto por Edith. Uma simples tabela seria suficiente para determinar o destino de cada nobre, mesmo que ela nunca tivesse encontrado ou conversado com nenhum deles.

Depois de um momento de silêncio, Machado de Ferro perguntou: "Esse formulário... é preciso?"

Como comandante-em-chefe do Primeiro Exército, ele entendia a importância da eficiência no trabalho e sabia muito bem quanto tempo esse formulário poderia lhes economizar. A maioria dos navios havia sido emprestada pelas Câmaras de Comércio localizadas nos Fiordes, portanto ele precisava encerrar a campanha o mais rápido possível, mesmo que os demônios não tivessem intenção de erguer o Obelisco ao redor da Cadeia de Montanhas Impassável.

"Podem haver alguns erros aqui e ali, e eu não tenho certeza se 50 é realmente uma nota de corte correta. No entanto, considerando que temos tempo limitado, deixarei os detalhes a seu critério", disse Edith enquanto saboreava seu chá com calma. "O Estado-Maior está apenas fornecendo conselhos nesse caso."

Machado de Ferro virou para a última página do formulário e encontrou uma lista das cidades que Edith já havia avaliado. Todas as informações foram obtidas no Reino do Amanhecer, e a cidade que ficava logo abaixo da nota de corte era precisamente a Baía de Sedimentação, a primeira parada de sua jornada.

Antes de partir, Machado de Ferro fez uma última pergunta.

"Não existem nobres que ainda não tenham ficado para trás?"

"É claro que existe essa possibilidade", respondeu Edith sorrindo, enquanto brincava com seu cabelo. "No entanto, nesse caso, você logo o descobrirá mesmo sem este formulário, pois essa pessoa deve ser parecida comigo."

Machado de Ferro suspirou ao sair de seus devaneios e caminhou em direção ao acampamento do Primeiro Exército. Como Edith dissera, os nobres não representavam nenhum problema. O desafio era encontrar uma maneira de mobilizar os civis de forma ordenada e eficiente.

No entanto, em apenas dois dias, o cais da Baía de Sedimentação ficou repleto de milhares de pessoas esperando para embarcar nos navios. Não só Machado de Ferro e Remy, mas também Jean Bate ficaram surpresos com um número tão enorme.

Por isso, o Primeiro Exército teve que adiar sua partida para cuidar desses civis.

"O que está acontecendo?", perguntou Machado de Ferro a Remy. "Você exagerou na promessa de Sua Majestade?"

“Não, eu sei que não tenho autoridade para fazer isso”, disse Remy, balançando a cabeça. “Eu sigo rigorosamente o procedimento estabelecido pelo Escritório Administrativo. Tudo depende de quantas pessoas o lorde local conseguir convencer. Aparentemente, o barão não é tão respeitado entre seu povo em comparação com Sua Majestade, então suponho que haverá apenas cerca de 300 a 500 civis.”

"Agora é 20 vezes esse número", observou Machado de Ferro. Obviamente, era uma boa notícia ter tantos imigrantes de repente, mas ele também ficou um pouco perturbado com tal volume inesperadamente alto. Afinal, Graycastle era um país distante e desconhecido para os cidadãos do Reino de Wolfheart. Naturalmente, Machado de Ferro suspeitou que alguém estava por trás de tudo isso, alguém que convenceu essas pessoas a abandonarem suas cidades natais e empreenderem uma jornada para um país completamente estrangeiro.

"Só pode haver uma explicação", disse Remy, de forma contemplativa, "eles são todos refugiados."

Os refugiados não tinham nada a perder. Enquanto vissem um raio de esperança, correriam em sua direção.

"Mas essas pessoas são todas pessoas livres que vivem em aldeias e cidades próximas à Baía de Sedimentação."

“Sim, são mesmo, mas meus homens ouviram alguns rumores interessantes ao visitarem aquelas cidades. Por exemplo, a Família Redstone Gate, que guarda um rancor antigo contra o barão, planeja reduzir os habitantes à escravidão após tomar controle da Baía de Sedimentação. Outro rumor que ouvi fala de um monstro que se alimenta de humanos na região montanhosa do norte; algumas cidades foram devastadas e restos humanos se espalhavam pelas estradas. Agora, esse monstro está se dirigindo para o sudeste. Existem muitos outros rumores semelhantes e convincentes que perturbam a comunidade. Acho que é por isso que tantas pessoas decidem partir. Se não forem agora, também se tornarão refugiados.”

Atônito, Machado de Ferro perguntou: "Quando isso aconteceu?"

"Pelo menos um mês e meio atrás, logo depois de partirmos de Neverwinter", respondeu Remy, acariciando o queixo. "Não somos sortudos?"

"De jeito nenhum", pensou Machado de Ferro, sombrio. Alguém aparentemente estava causando pânico entre o povo, e essa pessoa também conhecia bem o objetivo do Primeiro Exército.

Quem estava divulgando as notícias? Por que ele ajudava Graycastle? Era um amigo ou um inimigo? Uma infinidade de perguntas oprimia Machado de Ferro.

Até que um soldado entrou.

"Senhor, alguém me pediu para entregar esta carta a você."

"Quem?", perguntou Machado de Ferro enquanto pegava o envelope.

"Ele não deixou seu nome. Além disso, é bem pequeno", respondeu o soldado. "Mas ele me disse que a carta também lhe foi entregue por outra pessoa. Talvez o remetente desta carta não queira ser identificado. Eu já verifiquei. Não há nada lá dentro além da carta."

Era um envelope comum de arame, muito mais barato do que aqueles feitos de pergaminho ou couro. Muitas lojas vendiam esse tipo de envelope. Ele não estava selado com cera, mas estava aberto de maneira bastante casual. Machado de Ferro tirou a carta do envelope e, para seu desânimo, ela estava escrita em um pedaço de papel preto e refinado, normalmente inacessível aos civis.

Ele virou a carta e encontrou uma linha escrita a ouro.

"Este é um presente do seu servo mais leal. Espero que goste."