Capítulo 129: O Curso Noturno começa novamente

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 129

Os soldados feridos foram rapidamente curados por Nana, cuja habilidade de unir novamente as fraturas foi muito útil nessa tarefa. Roland enviou o Primeiro Exército de volta ao acampamento, e os únicos que permaneceram no local foram o cavaleiro-chefe, as bruxas e vários guardas.

Ele caminhou até o cadáver com um rosto sombrio e ordenou a Carter que abrisse as costas do corpo no local onde a bala o atingiu.

O buraco tinha cerca de um dedo e meio de profundidade; a bala foi encontrada quebrada, e o grau de lesão era basicamente o mesmo de um ser humano comum.

“Qual é a sua opinião sobre isso?”, perguntou Roland a Carter.

Carter também parecia um pouco perturbado, pois provavelmente não esperava que alguém que nunca recebeu treinamento com espadas pudesse usar um movimento desses. “Era apenas força e velocidade vazias; se não fosse pela nossa observação, eu teria cortado a cabeça dele no primeiro ataque.”

"E se ele fosse um cavaleiro?"

“Isso...” Carter refletiu. “Se ele fosse um Cavaleiro ao serviço do duque, provavelmente ainda conseguiria lidar com ele, mas se fosse o Cavaleiro de Frostwind ou o Cavaleiro de Coração de Aço da ordem de cavaleiros da Cidade do Rei, certamente não teria chance alguma.”

Roland se recusou a comentar, pois a situação dependeria das técnicas e habilidades com espadas, e talvez o que Carter dissesse fosse verdade; porém, com armaduras, as coisas ficariam ainda piores. Supondo que o prisioneiro estivesse usando uma armadura pesada, um elmo e uma espada de dois punhos, Carter certamente não conseguiria vencer tão facilmente.

O aprimoramento de poder era multifacetado. Eles podiam carregar mais armaduras pesadas e armas, além de ganhar velocidade e conseguir resistir por mais tempo em combate. Roland percebeu que precisava corrigir a ideia que tinha em Fortaleza Longsong. “Adrenalina? Não, isso é muito pior do que adrenalina, pois os hormônios só conseguem estimular o potencial do corpo humano. No entanto, a pílula vermelha aparentemente fez com que o prisioneiro superasse suas limitações. Ele era quase comparável à cavalaria fortemente armada, especialmente pela velocidade e ímpeto que demonstrava ao correr.”

O efeito da pílula preta foi igualmente impressionante. Ele teve as costelas quase cortadas ao meio, e mesmo após ser alvo de tiros de perto, eles não conseguiram detê-lo. Se fosse uma pessoa comum, certamente teria perdido sua eficácia em combate por causa da dor.

Um civil que não sentia medo da dor havia se tornado tão poderoso. E se fosse um grupo de soldados bem treinados? Ao pensar nas palavras do sumo sacerdote, Roland não pôde deixar de franzir a testa.

“Vossa Alteza”, disse Rouxinol, “olhe para a pele dele.”

Depois que a cor vermelha inicial na pele da mão do prisioneiro desapareceu, ela ficou pálida e enrugada, como a de uma cobra em processo de muda. Roland cutucou-a com o cabo de uma faca e percebeu que não havia músculos sólidos sob a pele, que parecia vazia. Ao cortá-la, notou que a gordura subcutânea se transformara em muco e que os músculos também haviam encolhido.

“O efeito é o mesmo de após ingerir a Pedra de Retaliação do Deus”, ela olhou para Príncipe Roland e disse: “De fato, os comprimidos contêm os ingredientes daquela pedra.”

“Simplesmente engolir a pedra não produziria esse efeito de aumento de poder”, disse Roland, pensando: “Como eles conseguiram criar algo tão anticientífico?”

Os comprimidos pareciam ter efeitos colaterais intensos, e não ficou claro se eram permanentes ou se podiam ser revertidos. Roland achava que era mais provável que fossem permanentes. Se fossem reversíveis, o medicamento, semelhante a um estimulante feito de morfina e adrenalina misturadas, seria considerado, sem dúvida, uma poção mágica de guerra; caso fosse distribuído de acordo com o tempo de recuperação, não seria surpreendente que a Igreja o utilizasse para dominar o mundo.

Mesmo que fosse por um curto período e houvesse efeitos colaterais, isso já era suficiente para fazer Roland ficar alerta, pensou ele. Se a igreja passasse a apoiar Timóteo ou Garcia, ele teria de enfrentar um exército de viciados em drogas.

O que era ainda mais perturbador para Roland era o fato de a Igreja estar disposta a vender tal substância sem considerar que o novo rei os atacaria usando essas pílulas após a reunificação de Graycastle. Graycastle conseguia recrutar soldados facilmente no campo de batalha, muito mais rápido do que tanto a antiga quanto a nova Cidade Sagrada. Se eles unissem forças, o Exército do Julgamento só seria esgotado gradualmente.

A menos que... eles tenham uma carta mais forte na manga e não se importem com coisas desse tipo.

Roland suspirou. Ele pretendia atacar a Fortaleza Longsong para resolver o problema da população e da falta de recursos, antes de se concentrar na educação, produção e agricultura, com o objetivo de transformar a Cidade Fronteiriça em uma cidade em um curto período. Acreditava que poderia deixar de lado, por enquanto, a pesquisa em armas. No entanto, agora parecia que a construção do exército não podia ser adiada: o Primeiro Exército precisaria continuar se expandindo, assim como a produção de armas de pederneira. A pesquisa em novas armas também teria de ser incluída na agenda o mais rápido possível. Eles precisavam trabalhar em armas de carregamento por trás e cartuchos com carga fixa.

O princípio mecânico dos fuzis de carregamento por trás não era difícil, pois podia ser equipado com balas feitas de papel e também podia ser fabricado com vários moldes de cobre.

Roland ainda não tinha ideia alguma a respeito do cartucho de ignição utilizado para acionar a bala. Ele só sabia que era chamado de fulminato de mercúrio. Isso significava, literalmente, que as matérias-primas deveriam ser ácido nítrico e mercúrio. Naquele momento, ele não conseguia se lembrar se era necessário misturá-lo com algo mais. Além disso, tinha a impressão de que havia certos requisitos em relação à umidade e à temperatura durante a produção, e o risco parecia ser bastante alto — era fácil acabar perdendo dedos acidentalmente. Após algumas reflexões, decidiu gastar mais dinheiro para contratar um grupo de alquimistas e construir um laboratório num canto da cidade, para que pudessem estudar o assunto por conta própria.

Após o jantar, Roland chamou tanto Anna quanto Pergaminho para o escritório.

Agora que as finanças da Cidade Fronteiriça haviam melhorado, ele planejava investir metade dos ativos em educação obrigatória em breve.

A sociedade industrial precisava de trabalhadores com qualidades culturais básicas, e não apenas da força bruta vazia dos analfabetos. Se a educação universal não fosse implementada, o dividendo demográfico acabaria se tornando um fardo para a população.

Com essa visão em mente, ele pretendia passar algum tempo ensinando na escola, todas as noites a partir daquela data. Até que Pergaminho dominasse os conhecimentos básicos de Fundamentos Teóricos das Ciências Naturais, a cidade deveria ter concluído quase totalmente o primeiro lote de tarefas de alfabetização.

Pergaminho seria a futura pioneira da educação e professora versátil, por isso Roland queria transmitir a ela todo o seu conhecimento. Além disso, ele pediu a Anna que os acompanhasse como um favor.

Anna não possuía uma memória excepcionalmente forte, mas seu desejo por conhecimento e sua disposição para aprender ativamente eram os mais intensos entre as bruxas. Ele costumava encontrá-la vasculhando as estantes em busca de livros, e ela provavelmente já havia lido todos os livros dos últimos seis meses. Além disso, sua capacidade de aceitar novidades e seu modo de pensar lógico também eram raros naquela época.

Depois de receber os livros didáticos de matemática básica e física que Pergaminho criou com sua magia, ele começou a falar sobre o conteúdo das aulas de hoje.

Desde o início, com operações como adição, subtração, multiplicação e divisão, até equações mais complexas, a capacidade de compreensão de Anna era significativamente superior à de Pergaminho. No que diz respeito à física, enquanto Pergaminho ainda estava memorizando as palavras de Roland e analisando as coisas lentamente, Anna já conseguia fazer algumas perguntas de tempos em tempos.

Como por exemplo, qual era a aparência das partículas elementares e por que elas formavam diferentes formas, entre outras coisas.

Havia algumas perguntas que Roland conseguia responder, mas havia também outras que ele não conseguia responder.

Como, por exemplo, o que realmente era o poder mágico.

Ele só pôde compartilhar o que pensava anteriormente, dizendo que o poder mágico talvez fosse um tipo de energia, semelhante à eletricidade e ao calor, porém, no momento, apenas as bruxas conseguiam utilizá-lo. As pessoas comuns não tinham a capacidade de armazenar e usar o poder mágico.

Anna assumiu uma expressão pensativa.

O tempo sempre passava rapidamente ao ensinar as mulheres, especialmente as mais talentosas. A vela foi trocada duas vezes sem que Roland percebesse, e a nova já estava quase no fim.

De repente, Roland ouviu um leve som de ronco. Rouxinol, que estava deitada no sofá, adormecera sem perceber. Talvez aquele curso fosse como uma canção de ninar para ela. A Névoa havia levantado o tecido que a cobria, expondo sua posição de sono completamente desajeitada aos olhos dos três.

Roland balançou a cabeça, impotente, e decidiu encerrar a aula de hoje por ali. Ele tirou o casaco e cobriu-a delicadamente, apagou a vela e fechou a porta atrás de si, enquanto Anna e Pergaminho tentavam conter o riso.