Capítulo 1321 – Experimento de Alta Energia (Parte 2)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 1321

A quinze quilômetros de distância.

A torre com estrutura de aço se erguia imponente no meio da planície branca de neve. Parecia não pertencer a essa época; sua estrutura organizada e densa, os pingentes de gelo pendurados nas vigas e cabos, além das camadas e mais camadas de arame farpado envolvendo-a, não deixavam de revelar a beleza da obra de construção.

Centenas de pessoas se movimentavam ao redor da torre, realizando os preparativos necessários antes da explosão.

Como todo o aparelho pesava quase dez toneladas e a Beija-Flor havia ido para as linhas de frente, eles não conseguiram montá-lo inteiro em Neverwinter; em vez disso, as peças foram transportadas separadamente até o local de teste e, então, montadas no próprio local.

Felizmente, sua estrutura era muito simples. Eles já levaram em consideração a necessidade de transporte durante o processo de design, por isso as exigências em relação aos trabalhadores não eram altas.

Foi também aqui que a “Glória do Sol” se diferenciava das outras armas — mesmo depois de terem concluído a montagem do local e dos equipamentos, ainda precisaram dedicar um ou dois dias para finalizar os preparativos finais.

Nesse momento, Roland e Anna estavam no topo da torre, dando instruções para o trabalho de montagem.

“Agora é a vez do componente central número 3; prestem atenção na direção do conector, tenham cuidado para não bater nele!”

“Todos, sigam minhas ordens! Três, dois, um!”

Seguindo as instruções do capitão da construção, um longo cilindro de cor prateada-branca foi empurrado lentamente para dentro do aparelho.

Só após a conclusão dessa etapa é que Roland soltou um longo suspiro de alívio.

Dentro do corpo do cilindro redondo encontrava-se a principal fonte de energia para a explosão de teste: dois cilindros separados de Urânio-235, cada um pesando 20 kg. Quando combinados, eles formavam uma massa total de 40 kg. Essa massa precisava ficar abaixo do limite de 53 kg, que era a massa crítica. Teoricamente, não ocorreria nenhuma reação de fissão extremamente intensa, mas o fenômeno seria semelhante ao que ele havia descrito anteriormente. Afinal, a massa crítica não era um número fixo e imutável.

Condições como forma, temperatura e pressão podiam afetar esse valor. Era também por isso que uma arma nuclear criada simplesmente empilhando os materiais não tinha praticamente nenhum valor prático em tempos de guerra. Por exemplo, um cilindro esférico de Urânio-235 com 52 kg parecia bastante estável, mas, na realidade, era como um vulcão à beira da erupção. Até mesmo um pequeno impacto ou solavanco poderia fazê-lo ultrapassar o limite.

Da mesma forma, embora o uso de vários pequenos pedaços de Urânio fosse seguro, isso multiplicaria a dificuldade para desencadear a explosão. De fato, a massa total excederia a massa crítica no instante em que todos os pedaços se unissem, mas as altas temperaturas geradas pela reação de fissão fariam com que os pedaços de Urânio se expandissem rapidamente, e essa distorção reduziria sua densidade. A intensa explosão empurraria os materiais originais para fora, fazendo com que a reação parasse no meio do caminho.

Em resumo, uma configuração adequada não só exigia que o Urânio atingisse uma massa supercrítica, mas também precisava ser capaz de manter esse estado pelo maior tempo possível, a fim de liberar toda a potência da reação de fissão.

A configuração do canhão foi denominada de configuração “canhão” porque seus princípios eram extremamente semelhantes aos de um canhão antigo. Por meio da detonação de um explosivo, uma bala de Urânio era esmagada violentamente contra outro pedaço de Urânio. Sob pressões imensas, a densidade desse pedaço de Urânio aumentava rapidamente. Mesmo que a massa do Urânio fosse um pouco menor, ele ainda seria capaz de se tornar supercrítico.

Quando a carcaça externa do aparelho foi conectada, Anna inseriu pessoalmente uma lata com rótulo de aviso radioativo no porto traseiro designado.

Esse foi o último componente essencial deste teste de explosão.

Houve um momento em que Roland quase sentiu como se algo tivesse picado seu rosto; ele até parou de respirar por meio segundo.

“Fonte de nêutrons de Polônio Berílio”.

Exatamente como seu nome indica, ele fornecia à reação de fissão uma grande quantidade de nêutrons livres, que era a maneira mais direta de reduzir a massa crítica. Dentro do recipiente metálico semelhante a um frasco de refrigerante, havia uma fileira de esferas ocos — cada uma do tamanho de uma bola de tênis de mesa — cujo núcleo era uma esfera de polônio em forma de mármore, firmemente envolta em folha de ouro e cercada por um anel de chapas de berílio em formato de favo de mel.

Quando os pedaços de Urânio colidem, isso também faz com que o pequeno recipiente localizado na parte inferior do barril se quebre, e todas as esferas ocos são comprimidas até ficarem mais finas que papel pelo gás explosivo resultante da detonação. Após a folha de ouro se romper, as chapas de berílio ficam muito próximas das esferas de polônio e absorvem as partículas alfa emitidas por elas, liberando, por sua vez, um número várias vezes maior de nêutrons.

Esses nêutrons participaram da reação de fissão do Urânio-235 e, se tivessem sorte, o sistema conseguiria utilizar mais materiais antes que a reação parasse, aumentando drasticamente a potência da arma nuclear.

Como o tempo de meia-vida do Polônio-210 era de apenas 138 dias, era essencial no projeto a existência de uma porta substituível. Além disso, manter os nêutrons dentro da arma por tempo excessivo era extremamente perigoso, já que o Polônio liberava nêutrons somente pelo simples contato. Assim que houvesse uma ruptura na folha de ouro, as consequências seriam impensáveis.

Depois que a fonte de nêutrons Polônio Berílio foi inserida no dispositivo principal, o aparelho passava a ser um monstro capaz de engolir todas as pessoas presentes a qualquer momento, deixando de ser um objeto inofensivo e suave.

Embora Roland soubesse que o que sentia era apenas fruto de sua imaginação — era impossível para os humanos perceberem a mudança no número de nêutrons no ambiente —, sua respiração ainda assim se acalmava subconscientemente.

Só nessa etapa todas as preparações pré-detonação para o dispositivo experimental eram concluídas.

Anna segurou sua mão com força.

“Agora você pode passar a ordem.”

Sob seu olhar calmo e sereno, Roland fez um leve aceno com a cabeça.

Qualquer que seja o resultado, pelo menos o plano da “Glória do Sol” chegou até aqui.

E após darem esse passo, a humanidade avançará para uma fronteira completamente nova.

Ele olhou para sua guarda pessoal. “Transmitam minha ordem: informem o posto de comando de que começaremos a contagem regressiva de seis horas até a ignição!”

[6:00]

“Wu—wu—wu—wu—”

“A Unidade Um entrou na fase de disparo. Repito: a Unidade Um já está em fase de disparo. Todos os funcionários no local, por favor, embalem imediatamente seus pertences e deixem o local, seguindo o procedimento treinado! Atenção: isso não é um exercício simulado. O local da explosão de teste será fechado em uma hora. Todo o pessoal deve ser evacuado para a área segura dentro de uma hora!”

Muito rapidamente, anúncios de evacuação e sirenes encheram todo o local.

“Depressa! Todos devem se reunir na área aberta em frente à torre. Não deixem ninguém para trás!”

“A Equipe de Construção 2 está reportando os números: um, dois, três…”

“Trancando o portão principal do local da explosão de teste!”

“Todos os membros da equipe das Bruxas da Punição de Deus estão presentes; começamos a evacuação do grupo.”

A planície silenciosa coberta de neve agora estava agitada, com pessoas gritando em meio a alertas repetidos e sirenes. Isso fez com que a atmosfera se tornasse tensa e séria. Todos sabiam que estavam prestes a testemunhar um experimento nunca antes visto.

[3:00]

Dentro do posto de comando, Roland e Anna pegaram dois pares de chaves e abriram juntos a tampa da console.

Eles pressionaram todos os interruptores, e as luzes verdes correspondentes na console acenderam.

“Enviando energia pelo cabo principal!”

“A Lua Misteriosa Nº 1 está funcionando normalmente; a carga está aumentando de forma estável.”

“Mude para a Linha Um agora.”

“Entendido, a Linha Um está conectada, e o fluxo de corrente para o dispositivo é normal!”

Os observadores relataram em voz alta a situação do sistema de detonação até que a última luz verde acendeu, o que indicava que a corrente já havia passado por vários ciclos de reforço até uma plataforma localizada a quinze quilômetros de distância.

[1:00]

Um alarme também soou no posto de comando, o que significava que restava apenas uma hora até a detonação.

Todas as portas e janelas do bunker foram fechadas, e as velas foram apagadas uma a uma para evitar acidentes devido às vibrações da explosão.

Os líderes de Neverwinter entraram em seus observatórios designados. De acordo com as instruções de Roland, sua estrutura externa foi moldada em forma trapezoidal para resistir melhor às ondas de choque, enquanto a parte interna foi aprofundada para acomodar o enorme corpo do navio original.

Pasha e as outras bruxas de Taquila já estavam esperando há muito tempo.

[0:15]

O céu foi ficando gradualmente mais escuro.

A última onda de alertas urgentes finalmente chegou.

Seja entre os oficiais superiores, soldados ou trabalhadores da construção, todos seguiram o treinamento anterior e usaram óculos escuros pretos para bloquear a luz intensa, apesar de muitos deles se perguntarem por que precisavam usar óculos que obstruíam sua visão em um dia tão escuro e nevado.

Agora, eles não conseguiam ver absolutamente nada.

[0:05]

“Contagem regressiva de cinco minutos!”

Quando o aviso soou mais uma vez, os arredores já estavam em um silêncio mortal.

Toda conversa e discussão cessaram. Todos olhavam fixamente para a escuridão densa à sua frente, sem desviar o olhar, e, inconscientemente, prenderam a respiração.

“Contagem regressiva de três minutos!”

Roland sentiu o suor escorrer das palmas das mãos.

Anna olhou para ele com um sorriso e segurou delicadamente sua mão.

“Contagem regressiva de um minuto!”

Outra mão estendeu-se do outro lado e entrelaçou seus dedos aos dele.

“Contagem regressiva de dez segundos!”

“Nove!”

Embora fosse uma pena não poder apertar o botão de detonação pessoalmente, Roland sabia que o longo caminho da história mal havia começado.

“Três!”

“Dois!”

“Um!”

“Detone!”

A planície nevada ao longe estava em silêncio, como se nada tivesse acontecido — o tempo parecia ter congelado naquele instante. Parecia que muito tempo havia se passado, mas, ao mesmo tempo, parecia também ter sido apenas um breve momento.

Depois disso, um raio deslumbrante de luz azul se expandiu a partir do horizonte e, num instante, rasgou as trevas à sua frente!