Capítulo 140 Sementes

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 140

Pouco depois de o vice-ministro sair do escritório de Roland, o príncipe recebeu algumas boas notícias.

O guarda cuja missão era viajar até o Porto Água Clara e comprar alguns produtos agrícolas acabara de voltar.

Assim que recebeu a mensagem, Roland foi até o jardim dos fundos, onde viu Shawn já ocupado descarregando vários sacos das costas do cavalo.

Já se passara quase um mês desde o dia da sua partida, e agora, ao observar a aparência atual de Shawn, Roland percebeu que a pele do homem havia ficado muito mais morena, enquanto seu corpo se tornara um pouco mais magro.

Quando viu que o príncipe havia aparecido no jardim, Shawn imediatamente se endireitou e o saudou com uma saudação militar. Roland então caminhou até ele e deu um tapinha em seu ombro: “Muito bem, todos esses sacos foram preenchidos com sementes?”

Shawn agachou-se e destravou os sacos no chão: “Arroz de Pérola, Ovos Terrestres, Palitos de Açúcar… essas plantas são exatamente como você as descreveu. Eu só consegui comprá-las todas em Porto Água Clara, e elas realmente são produzidas principalmente nos fiordes. Lá existem muitas terras agrícolas onde cultivam esses cultivos.”

“Você perguntou aos comerciantes qual é o método correto de plantio?”

“Eu perguntei, mas eles não conseguiram me dizer nenhum método específico para plantá-las; só puderam me informar que, depois que essas plantas saem do Sul, fica difícil cultivá-las.” Shawn pegou um punhado de sementes amarelas de um dos pacotes e, mostrando-as para Roland, disse: “Vossa Alteza, este é o arroz de pérola. O comerciante disse que, se eu comprasse as sementes junto com as hastes de pérola, conseguiria um preço um pouco mais baixo. Mas levar todas as hastes de pérola seria muito pesado e incômodo de transportar, então comprei apenas um saco cheio de arroz de pérola; o resto são apenas sementes comuns.”

Não havia dúvida de que o arroz de pérola era o milho com o qual ele estava mais familiarizado. Assim, Roland pegou alguns grãos de milho com entusiasmo e os examinou mais de perto. Alguns deles pareciam frutas secas, provavelmente armazenadas como provisões para o inverno. A produtividade do milho era muito maior do que a do trigo natural, e exigia uma qualidade do solo bem menor. Com a capacidade de transformação das Folhas, talvez fosse possível substituir o trigo pelo milho como nova principal fonte de alimento.

Depois disso, Shawn abriu outro pacote; dentro dele, Roland pôde ver um monte de grãos redondos e marrom-avermelhados, semelhantes a couro. “Estes são os ovos terrestres. Eu consegui comê-los durante minha estadia em uma pousada em Porto Água Clara: eles eram descascados, cortados em pedaços pequenos e depois colocados em água fervente. Ao mastigar, ficam muito crocantes e têm um sabor levemente doce.”

Ao ver aquela forma familiar, o coração de Roland se encheu de emoção. Aquele era claramente um batata! Ele cravou os dedos nela e a descascou, revelando sua polpa amarelo-escuro. O tamanho da próxima batata não era tão grande, nem sua cor era tão escura; nenhum dos “ovos terrestres” se assemelhava aos outros. Ele também notou que havia algumas batatas com formato alongado, semelhante ao de cenouras.

“Se esses tubérculos forem esmagados primeiro e depois cozidos no vapor até se transformarem em uma pasta, as batatas ficarão ainda mais deliciosas.”

“Ehm... Vossa Alteza já as comeu?”

“Bem, foi durante um dos banquetes no palácio,” Roland decidiu contar uma pequena mentira — afinal, ouvir sempre o nome ‘ovos terrestres’ era muito confuso —, “Na cozinha real eles não os chamavam de ovos terrestres, mas sim de batatas, e esse delicioso lanche cozido no vapor é chamado de purê de batatas.”

“Então era algo assim… Parece que Vossa Alteza realmente está muito bem informado.” Shawn exclamou, em seguida indo direto para o saco seguinte e abrindo-o. Dentro dele, Roland pôde ver muitos palitos pretos. “Vossa Alteza Real, acho que esta é a cultura mais importante que trouxe comigo. O mel em Porto Água Clara é tão barato justamente por causa desta planta. Ouvi dizer em uma taverna que cada vez mais agricultores começaram a substituir outras culturas em suas terras por esses palitos de açúcar, e esta planta mágica é realmente muito doce. Ao cortar sua casca externa, é possível extrair um tipo de xarope dela. Além disso, seu preço é apenas um décimo do mel, e quando misturado em uma bebida, seu sabor não é de forma alguma inferior ao do chá de mel.”

“…” Roland gostaria de dizer que também já havia visto essa planta e que ela era chamada de cana-de-açúcar, mas, após pensar por um instante, decidiu que não importava mais. Já se começara a plantá-la em grandes quantidades, então seria tarde demais tentar mudar seu nome. Os outros componentes da cana-de-açúcar também podiam ser usados para muitas outras coisas. Por exemplo, podiam ser utilizados para produzir etanol, e essa planta era capaz de elevar a felicidade dos cidadãos a um nível completamente novo. Afinal, o pão feito com farinha comum era quase insípido, mas, ao adicionar um pouco de açúcar, seu sabor melhorava consideravelmente — até mesmo o sal não era tão importante assim, pensou Roland.

“Vocês conseguiram encontrar sementes de outras culturas?”

“Isso foi tudo o que consegui encontrar no Porto Água Clara”, disse ele, retirando cinco ou seis pequenos sacos e entregando-os ao príncipe. “Mas antes de eu partir, você me explicou que, caso encontrasse alguma cultura que ainda não cultivamos aqui na Cidade Fronteiriça, deveria trazê-las comigo. Dentro desses pacotes estão sementes de algumas plantas que coletei ao passar por Cume do Dragão Caído e Cidade Fronteiriça: uvas, soja, algodão, linho e oliveiras. No entanto, os agricultores dizem que as uvas não crescem a partir de sementes; é preciso plantar os galhos no solo para que elas cresçam. Embora suas sementes possam ser plantadas, o processo de germinação é muito lento, e as uvas resultantes nem são de boa qualidade nem têm sabor excepcional.”

Já que tenho Folhas aqui, isso não deve ser um problema para mim, pensou Roland. Agora que tinha sementes de uva, talvez pudesse tentar novamente sua ideia de criar uma árvore de trigo. Quanto à soja, algodão, linho e azeitonas, todos eram cultivos muito úteis também. Depois de deixar as Folhas melhorarem o solo no Oeste, farei com que alguns servos os cultivem em pequena escala. Assim, o Ministério da Agricultura, responsável por registrar todo o processo de plantio, poderá incluí-los em seu manual.

“Vossa Alteza, ainda há mais algumas notícias que devo lhe relatar”, sussurrou Shawn. “Trata-se da situação em Clearwater.”

“São sobre minha irmã Garcia?”

Shawn assentiu. “Passei quase duas semanas em Porto Água Clara, e, com exceção do tempo necessário para comprar sementes, passei a maior parte do restante do tempo em pubs. Havia rumores de que sua irmã, Princesa Garcia Wimbledon, havia chegado a um acordo com o Povo Areia. Ela permitiu que eles vivessem na extremidade sul de seu território, e em troca, o Povo Areia decidiu aceitá-la como sua rainha e seguir suas ordens de recrutamento. Durante minha estadia na cidade, também vi muitos membros do Povo Areia andando pelas ruas.”

O Extremo Sul é o território do Povo Areia… Embora os habitantes da Cidade Fronteiriça não perguntem à outros sobre sua origem, permitir que um grande número de pessoas de um território estrangeiro se estabeleça em seu próprio território é uma questão completamente diferente. Parece que, para garantir que consiga conquistar o trono para si mesma, Garcia está realmente disposta a fazer quase qualquer coisa, pensou Roland.

“O Povo Areia está dividido em muitas facções menores, então não consigo acreditar que todos tenham decidido seguir as instruções dela. Você sabe quais clãs estão obedecendo às suas ordens?”

Shawn balançou a cabeça: “O Povo do Deserto é muito desconfiado em relação às pessoas do nosso reino. Mesmo usando alguns reais de ouro, não consegui obter mais nenhuma informação. Mas… houve algo estranho ainda no dia anterior à minha partida de Porto Água Clara. Naquele dia, Garcia retornou após sua vitória em Cidade da Águia, e por toda a cidade as pessoas celebravam a vitória de sua Rainha contra o pseudo-rei, Rei Timóteo. No entanto, no dia seguinte, eles encontraram de quatro a cinco pessoas assassinadas, e uma das vítimas foi até dilacerada no meio da rua.”

“Nos dias seguintes, o Porto Água Clara foi fechado, e por isso tive que permanecer lá pelos próximos três dias. Durante esse tempo, todos os bares ficaram fechados, e as pessoas se reuniam no saguão da pousada para conversar sobre as informações que haviam ouvido. Alguns achavam que era vingança do falso rei, mas um dos pescadores disse ter testemunhado um dos assassinatos. O assassino não era alto e claramente não pertencia ao povo do deserto, mas sua força e velocidade estavam longe do que um homem comum poderia alcançar. Mais tarde, ele foi morto pelos guardas, mas mesmo após ser atingido por inúmeras facadas, continuou de pé. Além disso, seu sangue era completamente diferente do de um mortal, e só depois que mais guardas chegaram ao local do crime é que finalmente conseguiram derrotá-lo com suas lanças. Quando a ordem de fechamento foi revogada, não ousei ficar mais tempo e voltei imediatamente para trazer as sementes para vocês.”

“Vocês fizeram um bom trabalho”, continuou Roland após pensar por um breve instante. “Não precisam devolver os reais de ouro que ainda restaram da compra das sementes à Câmara Municipal.”

“Muito obrigado por sua recompensa, Vossa Alteza!”

“Uma força e velocidade muito além do que é possível para uma pessoa comum, ignorando a dor causada por ferimentos de faca – tudo isso soa como... os comprimidos da Igreja.” Assim que Shawn saiu, a voz de Rouxinol apareceu imediatamente ao lado da orelha de Roland.

“Eu pensei o mesmo”, franziu a testa Roland. “De acordo com as explicações de Shawn, Garcia conseguiu as pílulas ainda antes de mim. A Igreja apoia simultaneamente os dois lados que competem pelo trono... No fim das contas, qual é o objetivo deles?” Em sua mente surgiram indícios de possibilidades sombrias: será que o propósito de todas as suas ações não é garantir um futuro estável para o Reino de Graycastle, mas sim algo completamente diferente?