Capítulo 145: Buscando pistas, descobrindo a causa (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 145

Quando Theo entrou na taverna, seu nariz foi imediatamente atacado por um aroma sensual e úmido misturado ao cheiro do álcool.

Sob a luz fraca, ele pôde ver um grupo de homens com os peitos nus e suados à mostra. Eles estavam sentados ao redor da mesa no centro, despejando copo após copo de cerveja barata em suas bocas, enquanto riam e conversavam alto entre si. Então, uma criada vestida com roupas reveladoras trouxe para todos mais uma rodada de cerveja.

Depois de olhar ao redor por algum tempo, ele finalmente encontrou o motivo de ter vindo a aquele lugar. Um jovem estava sentado no canto, que por acaso era também o local mais escondido de toda a taverna. A única coisa perceptível nele era a Rosa Selvagem murchas que ele havia colocado sobre a mesa à sua frente.

Depois de encontrar o homem, Theo foi até o bar e pediu uma cerveja para si. Enquanto provava lentamente o sabor amargo da bebida, ele observou discretamente o salão para ver se havia outros olhares interessados naquele homenzinho. O resultado foi bastante satisfatório: embora de vez em quando algumas pessoas olhassem na direção do canto, na maioria das vezes eram movimentos involuntários. Apenas um homem, sentado à mesa central, ficava constantemente de olho no canto, tentando disfarçar isso bebendo sua cerveja.

Uma pessoa como contratado, outra como vigia — o método típico usado por criminosos desonestos, algo que também estava de acordo com o que Theo sabia.

“Mais uma cerveja!”, gritou ele para o barman, “com gelo.”

“Senhor, para uma cerveja com gelo você precisa pagar o dobro”, lembrou-lhe o barman.

Ao ouvir isso, Theo jogou uma moeda real prateada em sua direção: “Quanto mais gelo, melhor.”

Segurando sua caneca da qual saía névoa branca, ele foi até o homenzinho, colocou sua cerveja sobre a mesa de modo que ela escorresse sobre as Rosa Selvagem. A cerveja gelada deslizou pelos pétalas; ao ver isso, o homenzinho levantou a cabeça e olhou para Theo com impaciência. “Uma boa cerveja é feita para ser bebida, não para ficar na mesa. Que loucura se apoderou de você?”

“Uma oferta para as Rosa Selvagem”, disse Theo de maneira provocativa, sentando-se em frente ao homenzinho. “Estou procurando por você há muito tempo.”

“Isso só prova que você não tem procurado nos lugares certos”, respondeu ele com voz rouca. “Se é assim, como cliente… diga-me agora: o que você quer de mim? Está pedindo pistas, tentando conseguir algo emprestado, recuperar bens perdidos ou quer se livrar de algum objeto roubado?”

“Não, espero que você possa me ajudar a espalhar um boato.”

“Isso não faz parte das atividades da Rosa Selvagem.” Ele balançou a cabeça.

“Não, não se apresse em tirar conclusões. Desde que você seja pago com reais de ouro, certamente terá interesse nisso,” disse Theo, balançando o dedo. “Eu não sou um daqueles jovens leigos. Às vezes, para garantir que a presa morda a isca, é preciso primeiro colocá-la lá, e os rumores são a melhor maneira de fazer isso. Não restará nenhuma evidência, e assim não haverá como pegá-lo. Isso é muito mais seguro do que roubar.”

“Isso parece razoável”, reconheceu o homenzinho, sorrindo, “Vocês contrataram mais alguém além das Rosa Selvagem?”

“Eu confio plenamente que você consegue fazer isso sozinho. Afinal, é apenas um lugar pequeno. O nome deles também não soa tão elegante, e eles parecem não ser tão capazes.”

“A área comercial por aqui é simplesmente muito pequena, então é difícil encontrar o negócio certo; a concorrência em Cidade de Prata é feroz.” Ele pegou a rosa, agitou-a e, quando ficou seca, colocou-a no bolso. “Diga-me, que rumor você quer que espalhemos por você?”

“Algumas notícias sobre as bruxas”, riu Theo. “Uma organização chamada Associação de Cooperação das Bruxas encontrou a Montanha Sagrada. Eles também conseguiram se livrar da dor causada pela mordida do demônio, alcançando assim paz eterna.”

“Cara, essa notícia está…” O homenzinho estalou os lábios. “Realmente desatualizada. Embora eu raramente pare de tentar enganar alguém, suas fofocas deveriam pelo menos parecer um pouco plausíveis. Deixe-me adivinhar: se você não está tentando sequestrar uma bruxa, parece que quer enredar a igreja, o que é o mesmo que apenas esperar ser enviado para a forca por um grupo de juízes. Então acho que deve ser a primeira opção…” Com um sorriso vulgar, ele continuou: “Infelizmente, pelo que sei, a maioria dos caçadores de bruxas que tentaram capturar uma delas até agora já está morta. Mesmo que todos carregassem uma Pedra de Retaliação do Deus consigo, aquelas mulheres, afinal, não são apenas idiotas.”

“Por que não deveria ser crível?”, perguntou Theo, curioso.

“Uma organização formada por bruxas seria tão chamativa quanto a lua durante a noite. Se isso fosse verdade, a Igreja, sem dúvida, se aglomeraria ao redor dela. Portanto, se eu fosse uma bruxa, naturalmente nunca iria a um lugar assim; caso as notícias fossem falsas, não haveria motivo algum para eu ir. Quanto a se livrar da mordida do demônio, cara, você está falando sério? As bruxas são mensageiras do Diabo; até elas mesmas ririam com desdém ao ouvir tal monte de mentiras.”

“Então mostrem provas com base nessa afirmação”, discordou Theo.

“No fim das contas, o cliente sempre tem a última palavra”, disse o jovem, apenas encolhendo os ombros. “Não me importa. Só não venha depois dizer que eu não avisei. Este serviço vai custar vinte reais de ouro.”

“Pagamento único?”

“Sim, as Rosa Selvagem não aceitam depósitos, nem nada além de dinheiro.” Ele abriu os braços. “Esse negócio depende inteiramente da sinceridade.”

Theo suspirou, mas então tirou um pequeno saco de dinheiro do bolso. Virando-o e fazendo com que dezenove reais de ouro caíssem sobre a mesa, ele pegou outro saco do cinto e colocou mais cem reis de prata em cima, empurrando tudo na direção do jovem. Este apenas verificou a autenticidade de um dos reais de ouro e, em seguida, guardou tudo em seu próprio saco.

“As notícias chegarão aos ouvidos das bruxas?”

Assim que recebeu o dinheiro, a expressão do homenzinho se tornou muito mais amigável. “As Rosa Selvagem aceitaram seu pedido; é quase impossível não conseguirmos concluir os trabalhos encomendados. Como eu já disse antes, a concorrência na Cidade de Prata é feroz. Se tentássemos enganar nossos clientes ou algo lhes acontecesse, nossa reputação certamente seria destruída. Se não quiser voltar às pressas para o Oeste e esperar que outra pessoa aceite a missão, pode ficar aqui pelos próximos dias — não demorará muito para você ouvir as notícias se espalharem por toda parte.”

“Claro, mas apenas se eles estiverem dispostos a falar sobre isso. Vou ser breve: desejo sucesso em sua busca. E se conseguir capturar um deles, não o leve para a Igreja. Você pode ganhar mais dinheiro vendendo-o para os aristocratas. E se não encontrar a pessoa certa ou tiver medo demais de ser descoberto pela Igreja, pode sempre voltar para nós; cobraremos apenas uma pequena taxa de intermediação.”

Com essa oferta, o jovem se levantou, pegou a bolsa e saiu da taverna. Não demorou muito para que a pessoa responsável por protegê-lo também se levantasse e fosse embora. Nos quinze minutos seguintes, Theo apenas esperou, bebeu sua cerveja, arrotou e também saiu do bar.

Com isso, a tarefa atribuída por Sua Alteza finalmente chegou ao fim, pensou ele. Cume do Dragão Caído, Cidade de Redwater, Cidade de Prata – ele já os havia visitado todos. Sempre em busca daqueles criminosos locais, deixando que eles espalhassem as notícias até o último canto da cidade. Sempre existiam organizações ocultas desse tipo; até mesmo a Cidade do Rei não era exceção. Essas organizações conseguiam chegar a lugares e disseminar informações que ele nunca conseguia alcançar por meios legais. O sucesso delas dependia apenas da quantia de dinheiro que o cliente estivesse disposto a oferecer.

A única dificuldade neste trabalho era encontrar o executor, ele teve que admitir — como estranho, era bastante difícil ganhar a confiança deles. Somente ao usar as palavras certas é que eles tentariam conversar com ele, mas, para receber essa informação, já era preciso pagar pelo menos cinco reais de ouro. Theo lamentou consigo mesmo: “Se eu não tivesse tido experiências semelhantes na Cidade do Rei, temo que nunca teria conseguido sair do Cume do Dragão Caído.”

No caminho de volta para sua pousada, ele percebeu que algo não estava bem.

Alguém está me seguindo.

Embora o perseguidor fosse muito discreto, como guarda-costas profissional, Theo percebeu imediatamente a presença dele. Ele tirou a adaga que tinha na cintura e virou na próxima esquina, entrando em um beco desconhecido.

Será que eles são do grupo das Rosa Selvagem? Ele havia virado de propósito a bolsa com seu dinheiro de dentro para fora ao pagar os dezenove reais de ouro, querendo assim evitar que o outro lado se tornasse ganancioso. Em geral, centenas de reis de prata não eram suficientes para que eles perseguissem um cliente já aceito.

Ele encostou as costas na parede, contando os passos que se aproximavam cada vez mais. No momento em que o outro estava prestes a passar pelo beco, ele saiu furiosamente de seu esconderijo, pressionando imediatamente sua adaga no pescoço do desconhecido.

“Não se mexa!”, sussurrou Theo em voz baixa.

Mas ele nunca esperaria que o outro simplesmente se transformasse em névoa e desaparecesse.

É uma bruxa! No instante em que percebeu isso e quis gritar, foi quando recebeu um golpe violento na parte de trás do pescoço. Imediatamente ficou tonto, perdeu toda a força e não conseguiu evitar cair no chão.