Capítulo 240 – Cerimônia de Premiação e Honrarias

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 240

Roland estava atualmente projetando o modelo da medalha para a cerimônia de amanhã. Era razoável dizer que ele já deveria ter concluído esse trabalho não especialmente complicado há muito tempo, mas, desde o início da tarde, sentia-se um pouco inquieto.

Isso mesmo; foi por causa do beijo do Rouxinol.

Embora houvesse alguns sinais vagos antes, como ela nunca tinha agido com base neles, ele também nunca tomara a iniciativa de falar sobre o assunto. Mas agora não havia mais espaço para dúvidas: qual seria a maneira correta de reagir aos sentimentos dela?

Essa pergunta também o fez perceber que ele não detestava o Rouxinol de forma alguma. Pelo contrário, até gostava um pouco dela. Uma mulher bela e tocante, de natureza calma, com quem passava das manhãs às noites — como poderia jamais odiá-la? A razão pela qual Roland não conseguia reagir positivamente a ela residia nos vinte anos de ideologia que herdara, bem como na questão real que teria de enfrentar no futuro… a opinião de Anna. Especialmente este último ponto: ele não podia ignorar Anna e agir apenas de acordo com suas próprias preferências.

Talvez apenas o tempo pudesse lhe trazer a resposta que ele procurava.

De repente, ouviu-se um barulho de batidas vindo do outro lado da porta.

“Entre; não está trancado”, gritou Roland, surpreso ao mesmo tempo: quem viria ao seu escritório a essa hora?

Para sua surpresa, era realmente Anna quem empurrava a porta e entrava no quarto, segurando uma bandeja com dois pratos e um pote de barro. Antes mesmo que ela pudesse falar, Roland já sentira o aroma tentador.

“Comida?”

“Sim”, riu-se levemente Anna, colocando a bandeja sobre a mesa e retirando a tampa do pote para revelar uma sopa branca leitosa. “Este prato se chama cogumelos assados com mel; este aqui foi feito por mim, enquanto o outro foi preparado pelo Rouxinol. E no pote está a sopa de cogumelos, temperada com algumas ervas comuns.”

“Parece muito delicioso”, Roland lambeu os lábios. “Venha, sente-se para que possamos comer juntos.”

Anna assentiu e sentou-se do outro lado da mesa.

“Por que o Rouxinol não veio conosco?”

“Ela disse... que não sabia que expressão deveria usar ao te ver”, respondeu Anna. “Não entendo bem por que ela se importa.”

“…” Então era por isso. Roland suspirou suavemente em seu coração. Embora ela tivesse dito com ousadia e confiança que não sentia o menor arrependimento, chegando até a se gabar descaradamente de “Isso não é culpa sua, eu só fiz o que queria”, na verdade sua capacidade de reunir coragem para sair da caverna e explorar o mundo exterior não era nem um pouco melhor do que a de um esquilo. Na verdade, no fim das contas, ela era corajosa ou tímida… “Nesse caso, vamos comer primeiro.”

Quando ele pegou um pedaço de cogumelo e o colocou na boca, o mel derreteu e, num instante, espalhou seu sabor doce por toda a boca, seguido logo em seguida pelo suco natural do cogumelo. Na ausência de glutamato monossódico, ainda assim era tão rico e saboroso que o deixou completamente sem palavras… um pouco de sal realçou ainda mais sua frescura, e, juntamente com a textura macia e extremamente suave do cogumelo, o sabor tornou-se simplesmente impecável.

“Estes… não são cogumelos comuns, certo?” Depois de engolir, Roland perguntou imediatamente sobre o aspecto da refeição que a diferenciava de todos os outros alimentos. Em geral, já era bom o suficiente quando os cogumelos mantinham seu sabor fresco ao serem assados, mas como eles podiam ser tão suculentos? Pareciam estar cheios de sopa.

“Bem, elas são uma especialidade da Floresta Nublada; os habitantes da região as chamam de Cogumelos de Bico de Pássaro”, disse Anna sorrindo, enquanto contava a história desses cogumelos. “Foi por isso que quis que você os provasse.”

Depois disso, Roland também provou a sopa de cogumelos cozidos lentamente, que era igualmente inigualável – o sabor dos sucos era ainda mais rico, parecendo quase comer tangbao. Além disso, a cada mordida surgia uma sensação crocante. Ao saboreá-la por um longo tempo, ele não pôde deixar de pensar no tempero extremamente comum nas gerações posteriores, adicionado em grandes quantidades a todos os tipos de pratos: o MSG. Antes do surgimento do MSG, os chefs só podiam realçar o sabor dos alimentos de forma indireta, por exemplo, usando ossos inteiros de frango, cogumelos e soja para criar um caldo claro. Embora as gerações anteriores de cozinheiros preferissem, ainda assim, o sabor autêntico para demonstrar seu talento culinário excepcional, ainda era verdade que, mesmo um chef ruim ou iniciante, ao adicionar MSG, conseguia elevar o sabor monótono de sua comida em mais de um nível.

Se os Cogumelos de Bico de Pássaro já fossem naturalmente tão saborosos e suculentos, seriam o material perfeito para extrair MSG. Só por crescerem no topo das árvores, tornando-se difíceis de colher, é que não eram tão comuns? Para Roland, algo assim não representava nenhum problema.

“Esse tipo de cogumelo, você sabe quantos existem?”

“Não tenho certeza… mas acho que deve haver muitas delas”, disse Anna, dando outra mordidinha. “Maggie disse que só andou pela borda da floresta, mas ainda assim conseguiu me ajudar a colher um saco enorme cheio delas.”

“Que bom ouvir isso,” disse Roland, que já havia comido todos os cogumelos assados por Anna. Então estendeu os pauzinhos em direção à segunda tigela: “Eu estava preocupado que não houvesse nada além de carne mergulhada em mel ou pimenta aqui; quase fiquei cansado de comer – pff.”

“O que houve?”

“N-nada.” Seu coração se encheu de lágrimas – pelo amor dos deuses, esse pedaço está muito salgado! Será que o Rouxinol o colocou acidentalmente no pote de sal? Mesmo sendo apenas seus pensamentos, ele ainda engoliu o cogumelo. Depois disso, Roland percebeu que outros pedaços de cogumelo não estavam completamente cozidos, e havia também aqueles que estavam queimados de um lado, enquanto o outro permanecia cru. Felizmente, o Cogumelo Bico de Pássaro era delicioso por si só, o que ajudou a disfarçar em grande medida sua má culinária.

“Eu… já estou satisfeito”, disse Roland, colocando os pauzinhos de lado. Com grande dificuldade, ele havia terminado de comer o segundo prato e até bebeu toda a sopa, a ponto de seu estômago já começar a inchar. “Obrigado.”

“Obrigada, mas o Rouxinol também ajudou”, disse Anna, rindo, ficando incrivelmente fofa a ponto de Roland não conseguir resistir e beliscar seu nariz. Ela emitiu um pequeno gemido e depois beijou a bochecha do príncipe. “Então vou lavar a louça agora. Não se esqueça de ir dormir cedo.”

Depois que a bruxa saiu, Roland suspirou levemente.

Embora eu não queira ignorar os pensamentos de Anna… há algumas coisas das quais não é fácil falar. Ele pensou, impotente, que provavelmente isso também tinha relação com minha antiga identidade como cão mecânico; afinal, durante todo o meu período acadêmico, raramente tive contato com o sexo oposto. E mesmo depois de me formar e conseguir um emprego em um instituto de planejamento de grande porte, com um salário considerável, minha situação ainda não mudou muito.

Felizmente, ainda falta muito tempo até que a Igreja seja completamente destruída, então tenho tempo suficiente para pensar com calma no que preciso fazer em seguida. Por enquanto, é melhor me concentrar em concluir o trabalho que tenho pela frente.

…

Na manhã seguinte, Roland subiu em uma plataforma de madeira temporária erguida na praça da cidade, que estava cercada por uma multidão imensa.

Comparando a atual Cidade Fronteiriça com a antiga cidade empobrecida e desolada, parecia que o céu e a terra se inverteram; dizer que ela tinha um aspecto completamente novo não seria exagero algum.

As raras casas antigas da cidade haviam sido completamente demolidas. Em seu lugar, surgiram canteiros de obras e casas de tijolo já prontas espalhadas por toda parte. Além disso, estas últimas foram construídas de acordo com o plano de desenvolvimento de todo o distrito, conferindo-lhe uma aparência ordenada e limpa – embora ocupassem apenas um terço do terreno da cidade anterior, ainda ofereciam espaço suficiente para abrigar os dois mil habitantes indígenas originais.

Quando começaram a construir casas de três ou quatro andares, além de abrir um novo distrito, o número de pessoas que viviam na mesma área só aumentou ainda mais. Ainda chamá-la de Cidade Fronteiriça naquela época já não correspondia à realidade, pois nenhuma cidade tinha uma população de quase vinte mil habitantes e um exército profissional de cerca de seiscentos soldados. No entanto, Roland pretendia esperar até a primavera do ano seguinte para promover oficialmente a Cidade Fronteiriça a uma verdadeira cidade.

Com o apoio da habilidade de Eco, a voz de Roland acalmou rapidamente a multidão.

“Hoje é o dia da cerimônia de premiação e honraria da Cidade Fronteiriça. Vamos aproveitar esta oportunidade para recompensar e incentivar aqueles que deram uma contribuição significativa para todos nós. Já se passou mais de seis meses desde que cheguei aqui; desde então, derrotamos as Bestas Demoníacas, vencemos o Duque e demos a esta cidade sua aparência atual. Para alcançar tudo isso, muitas pessoas tiveram que fazer grandes sacrifícios. Entre elas, há várias pessoas excepcionais — não são nobres, nem comerciantes ricos; antes de me servirem, eram apenas pessoas comuns, assim como vocês!”

Ele percorreu o grupo com o olhar e, em seguida, exclamou em voz alta: “Mas agora eles serão generosamente recompensados! Incluindo uma medalha feita especialmente por mim, cem reais de ouro e cinco acres de terra!”

Essa notícia agitou imediatamente as massas, provocando ondas de aplausos entre a multidão. Sem falar na medalha e na terra, apenas os cem reais de ouro já eram uma quantia capaz de causar inveja nos demais.

“Esta não é uma cerimônia única – a partir de agora realizaremos esse tipo de cerimônia todos os anos. Independentemente da sua origem ou riqueza, desde que tenham alcançado méritos extraordinários, todos vocês poderão receber essa mais alta honra!”

No momento em que a voz de Roland silenciou, a imitação de um disparo feita por Eco ressoou de repente entre todo o público. Em meio àquela explosão contínua, Machado de Ferro, Kyle Sichi e Nana Pine chegaram, escoltados pelo Primeiro Exército, e subiram ao palco de madeira.

TN: Glutamato monossódico; Tangbao