Capítulo 25 Milícia

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 25

“Essas são as pessoas que você escolheu?” Quando Roland olhou para o grupo de civis vestidos com roupas esfarrapadas, toda a sua coragem desapareceu imediatamente.

“Vossa Alteza, estas são as pessoas que atendem aos seus requisitos”, disse Carter. Ele começou a contá-las com os dedos: “homens, sem antecedentes criminais, entre 18 e 40 anos de idade, sem deficiências… Eu verifiquei cuidadosamente todos eles.”

Bem, ele sabia que não deveria esperar demais. Afinal, a produtividade neste mundo era extremamente baixa. Já era uma tarefa difícil ter o suficiente para comer, então usar roupas esfarrapadas era algo normal. Como príncipe, ele havia ignorado tais coisas. Apenas saindo de seu castelo, podia ver muitas pessoas que usavam roupas que nem cobriam todo o corpo, mendigando por algo para comer. Na verdade, na capital do Reino de Graycastle existia até um emprego de carregador de cadáveres – a única tarefa deles era recolher as pessoas que morriam de fome e queimar seus corpos todos os dias.

Então, qual era o poder de combate geral neste mundo? Roland fechou os olhos e revisou cuidadosamente seu plano mais uma vez: “Ah… provavelmente um pouco mais forte do que um lutador de rua de alto nível”. Geralmente, quando os Lorde decidiam declarar guerra (ou, mais precisamente, lutar – Roland achava que chamar esses pequenos confrontos de guerra seria exagero), eles convocavam toda a aristocracia sob sua jurisdição em seu território. Um Lorde sempre dividia seu território em vários territórios menores e escolhia nobres de escalão inferior para governá-los: um Duque escolhia Condes, os Condes escolhiam Viscondes, e estes, por sua vez, escolhiam Barões, e assim por diante.

Esses nobres costumavam ter um grupo de cavaleiros e mercenários como seu exército pessoal. Eles eram a força principal nos combates, equipados com armaduras completas e armas sofisticadas. Ao mesmo tempo, recrutavam civis e agricultores que trabalhavam em seus territórios para ajudar durante as batalhas – na verdade, essas pessoas eram usadas para levar suprimentos alimentares às tropas e, quando necessário, até mesmo para preencher as lacunas na linha de frente como carne de canhão. A maioria das vítimas nos campos de batalha eram justamente aquelas utilizadas como carne de canhão. Os confrontos entre nobres raramente resultavam em mortes; geralmente, eles eram capturados e posteriormente trocados por resgate.

Roland não esperava ajuda dos vários outros nobres da Cidade Fronteiriça para lutar contra as feras demoníacas. Na verdade, eles não tinham qualquer relação com a cidade. A maioria dos barões locais vivia na Fortaleza Longsong, que também estava sob a jurisdição da aristocracia regional.

Uma força composta exclusivamente por civis era algo extremamente improvável naquela época. Afinal, eles eram estúpidos e ignorantes, incapazes de compreender estratégias ou a estrutura de comando, além de não terem recebido treinamento profissional em combate. Como poderiam se comparar a um cavaleiro que já era treinado na arte da espada desde os dez anos de idade?

Carter, que estava ao lado de Roland, sussurrou alguns conselhos para ele: “Vossa Alteza, este projeto não é viável. Olhe para eles e diga-me: qual deles consegue segurar e equilibrar uma espada? Receio que, ao enfrentarem as feras demoníacas, muitos deles nos abandonem, o que afetará a estabilidade da nossa defesa. Sugiro que contratem mercenários profissionais de Cidade Fronteiriça ou de outro lugar para proteger as muralhas, deixando que essas pessoas realizem suas tarefas habituais.”

“Não, eu vou usá-los”, recusou Roland a sugestão de Carter. Ele não tinha uma boa opinião dos mercenários que trabalhavam por dinheiro e não amavam a terra; além disso, ele não havia formado seu exército apenas para lidar com criaturas demoníacas – ao longo da história, constatou-se que somente uma força cujos membros viessem de suas próprias comunidades seria forte e cheia de vitalidade. Sejas as forças feudais, as forças de um passado não muito distante ou as tropas do exército moderno, havia inúmeros exemplos que comprovavam essa regra.

“Bem, a decisão final é sua”, disse Carter, encolhendo os ombros. “Então começarei a treiná-los a partir de amanhã? Embora eu não saiba quão útil isso será…”

“Com uma espada? Não, primeiro vocês vão levá-los todos para corridas de longa distância.” Roland de repente se lembrou de que seu cavaleiro-chefe nunca havia participado desse tipo de treinamento. Sem opções melhores, teve que mudar seu plano: “Tentem encontrar o caçador da última vez e trazê-lo até mim. Vocês dois serão os primeiros a ver como eu vou conduzir o treinamento.”

*

A experiência de hoje pode ser ainda mais incompreensível do que tudo o que aconteceu nas últimas duas décadas juntas.

Ele realmente viu de perto Sua Alteza, o Quarto Príncipe Príncipe Roland Wimbledon. Ele passou bem ao seu lado e até lhe sorriu. Meu Deus, será que o príncipe estava bêbado?!

Três dias atrás, ao ouvir o discurso do 4º Príncipe na praça, ele soube que aquele inverno seria diferente dos anteriores. Dessa vez, eles não iriam para a Fortaleza Longsong; em vez disso, passariam o longo inverno ali. Na verdade, ele não entendia a maioria das razões mencionadas pelo príncipe, mas apoiava de todo o coração a consequência dessa decisão. Seu próprio irmão havia morrido dois anos antes nos bairros pobres da Fortaleza Longsong, após um mês inteiro sem nenhum suprimento de comida. Eles só podiam contar com as moedas arduamente ganhas ao descarregar mercadorias no porto. Com elas, conseguia comprar algum pão preto e dividir com seu irmão. Mas o inverno era muito frio; o vento soprava pelas inúmeras fendas da cabana onde viviam. Sem comida suficiente e sem condições de manter a temperatura corporal, eles não conseguiam sobreviver. Quando seu irmão adoeceu, entrou em coma e nunca mais acordou.

Aqui, em Cidade Fronteiriça, ele pelo menos tinha uma casa feita de tijolos de barro. Não precisava temer com as temperaturas baixas ou os dias de neve contínua. Ele também via muitos navios carregados de trigo atracando no cais, e o trigo era levado em lotes para o castelo. Por isso, quando soube que o 4º príncipe estava recrutando uma força militar, ele se inscreveu imediatamente.

Claro, ele precisou abandonar seu trabalho como produtor de cascalho. Mas a tentação era grande demais: afinal, receberiam um salário mensal de 10 moedas de prata real, valor comparável ao de um artesão habilidoso! Ele já não era mais um menino. Apenas aguardava a primavera do ano seguinte para se casar com sua futura esposa, Sheryl, uma empregada de taverna. Agora, ele não teria mais dificuldades em economizar algum dinheiro.

Quanto aos requisitos e às tarefas futuras da milícia mencionados no aviso, ele não deu atenção alguma a eles. Afinal, tratava-se apenas de assumir o dever de proteger os civis em nome do lorde. Eles precisavam patrulhar ao longo das muralhas da cidade para impedir que criaturas selvagens escalassem, além de resistir aos ataques insanos das feras demoníacas.

Ele teve que passar por um processo de seleção muito rigoroso. Só de ver alguns cavaleiros já era suficiente para causar medo nas pessoas. Felizmente, ele tinha uma constituição robusta e conseguiu superar a avaliação, mas muitos homens magros foram levados pelos cavaleiros. No final, apenas 100 homens foram recrutados.

Mas ele nunca esperou que a pessoa responsável por treiná-los seria Sua Vossa Alteza, o próprio Príncipe!

Para o treinamento, eles foram levados até um campo gramado a oeste da Cidade Fronteiriça. Ao fundo, as muralhas da cidade estavam sendo construídas, enquanto à sua frente se estendia uma floresta que se expandia continuamente, sem fim.

O príncipe ordenou que todos ficassem em fila, e depois foi descansar no local. Apenas alguns dias antes havia chovido muito, então o chão ainda estava úmido e lamacento. A água infiltrava-se em seus sapatos pela costura das solas, causando desconforto em todo o seu corpo. A postura que lhes foi ordenada não era normal: as mãos precisavam ficar alinhadas verticalmente, apoiadas nas laterais das coxas, enquanto as costas deviam permanecer perfeitamente retas.

Apenas quinze minutos depois, já se sentiam extremamente cansados. Isso era ainda mais difícil do que quebrar pedra com um martelo. Mas ele cerrou os dentes e tentou aguentar. Afinal, Vossa Alteza havia dito antes que quem se movesse não receberia ovo no almoço. Deus, fazia tanto tempo desde a última vez que ele comera um ovo. Aparentemente, todas as pessoas ao seu redor sentiam o mesmo. Embora cambaleassem, a maioria ainda resistia.

Quando o príncipe anunciou que era hora de descansar, ele percebeu que suas costas já estavam encharcadas de suor, apesar de o tempo de permanência em pé não ter sido sequer longo — no máximo vinte e cinco minutos. Aqueles que não conseguiram resistir até o último momento ficaram irritados, como se pudessem ver os ovos se afastando deles.

Ele simplesmente não entendia. Por que eles precisavam praticar aquela postura estranha? Será que ficar apenas em pé já era suficiente para conseguir vários sacos de comida?

Se não fosse por Vossa Alteza os treinando, ele já teria se levantado e começado a discutir barulhentamente.

Inesperadamente, após uma breve pausa, a segunda ordem dada por Sua Alteza foi ainda mais excêntrica. Ele pediu que todos continuassem em fila. Dessa vez, desde que persistissem até o fim, cada um receberia mais um ovo no almoço. Se alguém desistisse, todos perderiam a chance de ganhar um ovo extra.

Ele ouviu muitas pessoas ao seu redor engolindo em seco.

Droga, será que esse era um jogo popular entre a nobreza? Conduzi-los todos com uma cenoura no fim de um pau? Maldição, ele não era um burro estúpido!

... Mas, se todos conseguissem fazê-lo, não haveria dois ovos para comer?

Isso era simplesmente a tentação do diabo! Enxugando a saliva que transbordava, ele decidiu lutar pelos dois ovos!

TN:

Um ovo para governá-los a todos.

Um ovo para treiná-los.

Um ovo para trazê-los a todos.

E no mundo de amanhã, amá-los.