Liberte aquela bruxa! · Capítulo 278

O conflito logo chegou ao fim.

Quando viram os cavaleiros se aproximando de maneira ameaçadora, nenhum deles ousou falar. Podia-se dizer com segurança que a maioria dos envolvidos eram pessoas que seguiam o rumo indicado pelo vento; caso contrário, não haveria disputa alguma em primeiro lugar. Afinal, nem todos tinham a coragem de se levantar e enfrentá-la, a famosíssima May. E agora que a situação havia mudado completamente, Bella foi escoltada pelos dois homens, que imediatamente deixaram o salão.

Pouco depois, apenas Carter e o grupo de teatro da Cidade Fronteiriça permaneceram no enorme salão.

“Obrigada pela sua ajuda”, disseram Gate e os outros enquanto se curvavam.

“Vocês foram realmente… muito ferozes! Duas ou três das suas frases já foram suficientes para deixá-la completamente sem palavras.” Disse Irene, segurando as mãos de May. “Além disso, com aquele tapa, ela ficou tão perplexa que não pôde fazer nada a não ser cobrir o rosto com a mão, tomada pela incredulidade.”

Em seguida, ela se virou para o Cavaleiro-Chefe e saudou: “Senhor Carter, por que motivo o senhor está na Fortaleza Longsong?”

“Quanto a isso, também estou muito curioso”, disse May, encolhendo os ombros, mas, no fundo, sentiu alívio.

“Devido às ordens de Sua Alteza,” respondeu Carter e, em seguida, perguntou: “Posso convidá-la para beber algo?”

…

“Este é... o lugar onde você mora?” O Cavaleiro-Chefe parecia um pouco reservado enquanto observava o cômodo.

“Sim, bem comum, não é?” May pegou uma garrafa de vinho branco no armário e serviu-lhe uma pequena taça. “As tavernas abrem apenas à noite, então considere esta taça como meu convite para você.” Irene e o resto do grupo foram saindo rapidamente; um por um, de repente se lembraram de algo que ainda precisavam fazer. Assim, quando chegaram à residência, restaram apenas ela e Carter no grupo.

“Sim, de fato… bastante comum,” Carter tossiu duas vezes, “Eu não sei nada sobre sua família…”

“Minha mãe faleceu quando eu ainda era jovem. Encontrei um emprego para meu pai no teatro, onde ele tinha que fazer todo tipo de tarefa fácil”, disse May com calma. “Mas acho que ele voltará à noite.”

A pequena cabana ficava em uma ruela escura dentro da cidade interna da Fortaleza Longsong, mas ela havia gasto todas as suas economias, desde que se tornou a Estrela do Oeste, para comprá-la. Embora a casa fosse pequena e antiga, ao se afastar da cidade externa, ela pelo menos conseguia fugir dos assédios e daqueles homens importunos que espiavam.

“Ah... desculpe.”

“Não é nada”, respondeu May, pegando uma pequena xícara. “Foi Vossa Alteza quem permitiu que você viesse para restaurar a ordem social no teatro e resolver as disputas entre os atores?”

“Não, claro que não”, disse Carter, acenando repetidamente com as mãos. “Timóteo enviou algumas pessoas para o Território Ocidental a fim de causar problemas mais uma vez. Por causa disso, a Alteza Roland, juntamente com a maior parte do Exército, está atualmente a caminho. Eu, por minha vez, levei a Cidade Pequena e cheguei antes para organizar o Segundo Exército, reforçar a guarda noturna e alertar a Família Madressilva, com o objetivo de evitar que alguém ataque os portões ou algo do tipo.”

“Você não deveria ter me contado sobre essas coisas”, disse May, chocada, balançando a cabeça.

"Você perguntou, e não é como se fosse uma operação secreta", disse Carter enquanto bebia o vinho. "Fique tranquila, eu ainda tenho senso de discrição."

"Ótimo", respondeu ela, curvando os lábios. "Então, como você chegou ao teatro?"

“Depois de resolver os assuntos urgentes, de repente ouvi falar da sua peça e senti vontade imediata de vê-la se apresentar em um verdadeiro palco teatral, querendo saber como seria. E foi exatamente como eu imaginava: embora só tenha conseguido ver a última parte da peça, sua atuação ainda foi maravilhosa”, elogiou o Cavaleiro. “Então fui até os bastidores com a intenção de convidá-la para beber algo, mas não sabia se deveria entrar ou não. Assim, enquanto hesitava em frente à porta, ouvi a discussão lá dentro…”

"Você já estava do lado de fora desde cedo?" May franziu a testa.

"Eu não quis espionar", disse Carter em sua defesa, levantando as mãos. "Foi só um acidente, eu prometo."

"Puff", May não conseguiu conter uma risada e, em seguida, falou para acalmá-lo: "Eu não te culpo, não há motivo para fazer essa cara."

"Você não?" O Cavaleiro suspirou aliviado e estendeu a mão para o vinho, mas foi impedido por May.

“Você ainda tem serviço noturno, não é?” May balançou o dedo e disse: “Por isso, só posso deixar você beber uma pequena xícara, sem reabastecer. Mas…” Ela sorriu. “Espere até o fim da missão, e aí poderá me convidar de maneira gentil.”

Depois que Carter foi embora, May pegou mais uma xícara de vinho e se recostou na cadeira.

Como provava o vinho pela primeira vez, ela percebeu que começava a gostar gradualmente de seu sabor quente e suave.

Quanto ao convite anterior de Carter, ela já tinha uma resposta vaga em seu coração. De fato, só é possível conhecer o resultado de algumas coisas após tentá-las, assim como o vinho em minhas mãos. Embora o primeiro gole tenha sido difícil de engolir, em comparação com sua riqueza e suavidade posteriores, aqueles vinhos frutados azedos ou doces, ou até mesmo a cerveja sem graça, simplesmente não se comparam.

Depois do fim da temporada teatral, talvez eu devesse levar meu pai comigo e nos estabelecermos em Cidade Fronteiriça, não é?

…

Roland chegou à Fortaleza Longsong dois dias depois.

Petrov e os membros das cinco famílias saíram da cidade para receber Alteza, o Príncipe, e suas tropas.

Depois de posicionar o Primeiro Exército dentro da fortaleza, Roland foi diretamente ao castelo e realizou uma reunião breve.

“Consegui informações confiáveis de que Timóteo reuniu um exército que está avançando em direção à fortaleza”, anunciou Roland ao sentar-se no trono do Lorde, no topo da escadaria, olhando para os nobres reunidos abaixo. “O número real deles e o caminho que seguiram são desconhecidos, mas não há dúvidas de que vêm atrás de mim. De acordo com a tática habitual de Timóteo, eles certamente expandirão suas tropas saqueando e subjugando os civis, e depois usarão drogas para forçar essas pessoas a atacarem.”

“Com licença, Vossa Alteza”, interrompeu o filho mais velho da Família Wolf, confuso, “As drogas de que o senhor fala…”

“É um tipo de pílula vermelha cruel, capaz de conferir aos civis força maior do que a de um cavaleiro, mas, após o efeito passar, aqueles que a tomaram só podem lutar desamparadamente antes de morrer.” Além de Petrov, as outras quatro famílias influentes não conheciam o remédio secreto da Igreja, por isso Roland fez uma descrição simples das características e da origem da pílula. Em seguida, continuou: “Por meio desse plano, Timóteo continua enfraquecendo a resistência do Território Ocidental. Qualquer pessoa que ele não consiga utilizar torna-se alvo de saques e coerção, o mesmo acontecendo com o seu território. Como Protetor do Território Ocidental, peço que explique claramente a situação aos membros da sua família e aos plebeus que vivem em suas terras; e que os transfira todos para a cidade, para que Timóteo não consiga expandir suas forças.”

“Mas a comida e os produtos armazenados em nossos armazéns…”

“Vocês podem levar o máximo possível”, interrompeu Roland de forma decisiva, “No entanto, só posso lhes dar três dias; até então, todos os plebeus das redondezas precisarão ter sido reunidos dentro da fortaleza. Depois que eu derrotar as tropas de Timóteo, vocês poderão partir naturalmente.”

Após o término da reunião, o Príncipe chamou Machado de Ferro ao castelo.

Na verdade, ele de forma alguma revelou a situação exata à nobreza. Relâmpago e Maggie já haviam conseguido descobrir o paradeiro das tropas vindas da Cidade do Rei. Diferentemente do grupo invasor anterior, desta vez eles viajavam de barco a vela, seguindo diretamente pelo curso do Rio Redwater, na tentativa de entrar no interior do Território Ocidental passando por Cidade dos Salgueiros.

Era uma rota muito perigosa. Na época em que o inimigo chegou ao ponto de bifurcação do rio, eles podiam seguir pelo afluente para atacar o Portão Leste e o Portão Sul da Fortaleza Longsong, ou continuar seguindo o rio em direção ao oeste e ir diretamente até a Cidade Fronteiriça.

A fim de evitar que suas tropas defensoras tivessem que se dividir, criando assim uma situação em que elas cuidariam de uma coisa e negligenciariam outra, ele precisava concentrar sua superioridade militar e tomar a iniciativa de sair e derrotar o inimigo.

Evidentemente, a bifurcação do Rio Redwater seria o local mais adequado para um emboscada desse tipo.