Capítulo 305: Avanço Químico

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 305

Quatro dias já haviam se passado desde que as bruxas e o Primeiro Exército partiram. De acordo com o plano, eles deveriam chegar às redondezas da Cidade de Prata até amanhã à tarde.

Equipado com os mensageiros alados do Mel, Roland recebia diariamente cartas enviadas pela equipe; essas cartas eram de Machado de Ferro, Anna e Rouxinol. Embora não fossem tão rápidas quanto os celulares, funcionavam basicamente como um telégrafo sem fio. Caso houvesse vários mensageiros alados na mesma rota, ou se existissem pássaros que sempre voavam entre os mesmos dois locais, isso poderia ter o mesmo efeito das mensagens de texto.

Na ausência do Rouxinol, o Cavaleiro-Chefe assumiu a responsabilidade de defender o castelo. No entanto, Roland não conseguia entender por que Carter mantinha sempre uma expressão feliz nos últimos dias; parecia que ele havia encontrado algo especialmente agradável. Será que voltar à sua tarefa anterior e atuar como meu guarda pessoal era algo que valia tanto felicidade?

Ele balançou a cabeça e voltou a concentrar sua atenção no relatório de seu Ministro da Construção, Karl Van Bate.

Com a ajuda das bruxas de Ilha Adormecida, os projetos de construção da Cidade Fronteiriça vêm avançando em um ritmo surpreendentemente rápido nos últimos meses.

Primeiro, houve a ponte de aço sobre o Rio Redwater, que foi concluída com sucesso – em comparação com as pontes tradicionais de pedra e de madeira, a estrutura da ponte de aço foi fabricada com antecedência, sendo posteriormente erguida no local. As duas ilhas flutuantes que Lótus criou no curso do rio simplificaram ainda mais essa tarefa anteriormente difícil e reduziram o tempo necessário para construir a ponte principal para surpreendentes um mês.

Embora, aos olhos de alguém do futuro, a ponte parecesse realmente curta e estreita, com arquitetura simples e rudimentar e capacidade teórica muito baixa, tornando-a um projeto puramente um desperdício de materiais, naquela época ela podia ser considerada uma magnífica superponte. Com um comprimento total de mais de 100 metros, sua superfície era lisa e oferecia espaço suficiente para duas carruagens passarem lado a lado. Além disso, até mesmo sua parte mais baixa atendia aos requisitos necessários para permitir a passagem de um veleiro que subia o rio, algo que uma pesada ponte de pedra nunca conseguiria fazer.

Em segundo lugar, Lótus também concluiu a construção das novas muralhas da cidade. Essas muralhas, feitas inteiramente de terra, aumentaram a área da cidade em mais do que o dobro. Se estivessem localizadas em uma região moderna, a cidade original seria considerada a verdadeira “cidade interna”; no entanto, Roland preferia um sistema de dois anéis. Talvez, algum dia no futuro, este lugar pudesse se expandir e se tornar uma cidade gigantesca com até sete anéis, podendo então ser oficialmente coroada como capital imperial.

Por fim, no que diz respeito à construção da Avenida do Reino, Lótus já havia aplainado algumas das extensões da Cadeia de Montanhas Impassável, permitindo que a estrada seguisse em linha reta em vez de contorná-las, o que reduziu significativamente a distância total do percurso.

“Vossa Alteza, o que deseja que Lótus construa em seguida?”, perguntou Karl após relatar os avanços.

Roland podia perceber que estava cheio de admiração pela capacidade dela de transformar o terreno, pois não apenas propôs que ela fosse integrada ao Ministro da Construção, como também fez um pedido para que ela fosse nomeada vice-ministra.

“Bem…” Roland também já estava pensando nessa questão. Havia três grandes projetos de construção que ele queria implementar em seguida.

O primeiro era o projeto do porto marítimo: encontrar pequenas aberturas na cordilheira ao sul antes de abrir um caminho até a praia era uma tarefa da qual ele precisaria contar com a ajuda de Lótus para ser realizada. Uma vez concluída a transformação, o Território Ocidental ganharia acesso a um porto voltado para o mar.

O segundo projeto era a expansão residencial: embora a Câmara Municipal tivesse investido muitos trabalhadores e recursos financeiros para acelerar a construção de conjuntos habitacionais, com o inverno se aproximando rapidamente, já havia quase três mil pessoas que não teriam como morar em casas de tijolos aquecidas. Atualmente, erguer barracos de madeira e abrigos simples simplesmente não era suficiente para resistir ao frio; portanto, eles precisavam de um conjunto de salas nas cavernas, com paredes grossas, para resolver esse problema.

O terceiro ponto era a construção de um cais: se ele quisesse produzir canhoneiras de águas rasas, primeiro precisaria arranjar um cais grande, o que, ao mesmo tempo, afetaria também a passagem pelo Rio Redwater. Roland pretendia reduzir a altura das margens do rio no lado ocidental da Cidade Fronteiriça, a fim de criar um estaleiro seco e instalar uma porta elevatória ao longo do Rio Redwater, permitindo assim controlar a entrada e a saída de água. A escala dos trabalhos de terraplenagem necessários era imensa, e ele também teria de contar com a habilidade de Lótus para concluí-los.

Depois de refletir por um momento, ele decidiu finalmente dar prioridade à expansão residencial. Já que haviam convidado os refugiados da Região Oriental para a Cidade Fronteiriça, teriam que assumir a responsabilidade de fornecer-lhes os básicos necessários à vida. Se eles morressem de frio ou fome, isso não só representaria uma perda para o Território Ocidental, mas também diminuiria o apego das pessoas a esse lugar.

“Então, onde é o local onde devemos construir as residências temporárias?”, perguntou Karl.

“O melhor local seria onde fica o atual assentamento dos servos”, disse Roland, olhando para o mapa. “Aquele lugar está longe da linha de defesa das muralhas da cidade, e eles também podem usar aquela cobertura para se protegerem do vento que vem das Montanhas Impassáveis.”

Depois que o Ministro da Construção saiu da sala, Roland pretendia tirar uma soneca breve em sua cadeira quando Kyle Sichi apareceu à porta.

“Vossa Alteza, o método de produção em larga escala de ácido que Vossa Alteza solicitou foi desenvolvido com sucesso.”

Ao ouvir essas palavras, o cansaço de Roland desapareceu imediatamente. Ele demonstrou um sorriso diante de uma surpresa tão agradável; levantou-se e disse: “Sério? Leve-me para ver.”

Quando o grupo chegou ao laboratório no Rio Redwater, ele viu alguns potes cinzentos e um forno instalados ao lado do laboratório número cinco. Cada pote tinha a altura de duas pessoas e possuía um tubo conectado à parte superior, de formato liso — claramente cortado por Anna.

“Eu presto minha homenagem a Vossa Alteza”, disse um homem de aparência muito jovem para Roland, curvando-se em reverência.

“Presumo que você seja Chavez, não é?” Embora já soubesse sobre os vários aprendizes de alquimista e alquimistas excepcionais que Roland havia trazido da Cidade de Redwater, ainda era a primeira vez que ele via a aparência do outro.

“Vocês até se lembram do meu nome”, disse Chavez, surpreso.

“O senhor Sichi já falou muito sobre você antes”, explicou Roland, dando um tapinha em seu ombro para encorajá-lo. “Continue com esse bom trabalho.” Em seguida, olhando para o Alquimista Chefe, perguntou: “Como é que essa coisa vai produzir ácido?”

Roland acariciou sua barba e disse, sorrindo: “A produção bem-sucedida se dá inteiramente com base em uma derivação de uma equação da ‘Química Básica’. Veja aqueles fornos: o enxofre purificado queimará neles, e, com o aquecimento adicional, o gás produzido passará pelos tubos e entrará em um pote de chumbo.”

“Todos esses dispositivos são feitos de chumbo?”

“Isso mesmo; apenas o chumbo consegue resistir à corrosão dos ácidos.” Kyle assentiu. “O ácido nitrossulfúrico cairá continuamente pelo tubo de chumbo localizado no topo do frasco, e, juntamente com o dióxido de enxofre quente abaixo, o ácido nítrico aquecido se decomporá em óxido de nitrogênio. Por fim, a água e o dióxido de enxofre gerarão uma solução de ácido sulfúrico. Essa solução sairá por um orifício na parte inferior – o melhor dessa reação é que o óxido de nitrogênio atua apenas como transportador de oxigênio, mas não pode ser consumido por si só. Portanto, a quantidade de ácido nítrico utilizada é pequena, e, uma vez iniciada a reação, ela pode continuar funcionando continuamente!”

“Como está o rendimento?” perguntou Roland, batendo nervosamente em um pote de chumbo. A funcionalidade para a produção em larga escala de ácido era a premissa necessária para a fabricação em massa de pólvora sem fumaça. Contanto que ele conseguisse resolver esse problema, haveria esperança para o surgimento de uma nova geração de armas e munições.

“Este é o quarto dispositivo que testei; a produção diária pode chegar ao mesmo volume obtido com o método de destilação a seco do laboratório ao longo de uma semana inteira”, disse o Alquimista Chefe com orgulho. “Como se trata de um dispositivo de teste, seu volume não é grande. No entanto, sua capacidade pode ser ainda melhorada caso seja possível fabricar jarros de chumbo com maior capacidade.”

“Isso é uma boa notícia”, disse Roland, rindo. “Espere até que Senhorita Anna volte, e você poderá montar imediatamente uma fábrica de ácido maior. Se o chumbo não for suficiente, pode-se usar ferro em seu lugar; o revestimento de Senhorita Soraya tornará o material resistente à corrosão do ácido.”

Kyle assentiu em concordância, mas sua próxima frase fez o sorriso radiante no rosto do príncipe se tornar tenso.

“Agora que consegui implementar a produção em larga escala de ácido e todos os cinco laboratórios estão repletos de aprendizes, Vossa Alteza, poderia me recompensar com a ‘Química Avançada’, como prometeu?”

TN: Mais uma vez, Kang