Capítulo 321 A Lei da Cidade Fronteiriça

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 321

No início da manhã, o frio acordou Roland. Ele saiu de debaixo do cobertor gelado, vestiu seu casaco de lã e depois mergulhou os pés no balde com água morna.

Esse era um daqueles privilégios corruptores de que ele só podia desfrutar como príncipe – todas as manhãs, uma criada colocava uma bacia com água quente ao lado de sua cama, além de uma toalha limpa e uma xícara de leite morno que aquecia seu corpo quase instantaneamente.

É claro que, em comparação com os nobres poderosos que possuíam outros meios para manter seus leitos sempre quentes, ele achava que isso já era suficiente. O antigo Quarto Príncipe sempre tentou convidar Tyre com exatamente esse objetivo em mente, mas, infelizmente, não pôde desfrutar disso antes de sua morte. No entanto, o novo Roland não gostava dessa prática; por isso, quando o cargo ficou vago, ele o preencheu com uma criada idosa, mas experiente. Na verdade, essa escolha se mostrou acertada, já que, apesar de haver tantas bruxas vivendo dentro do castelo atualmente, ela ainda conseguia manter tanto o interior quanto o exterior do castelo em bom estado.

O fogo na lareira já se havia extinguido há muito tempo, deixando para trás apenas cinzas brancas que voavam no ar. Pelas frestas da janela aberta, o vento frio entrava no quarto; estava tão gelado que era difícil acreditar que ainda fosse outono. Roland secou os pés e depois lavou o resto do corpo com outra banheira de água quente, antes de ir até a janela e fechar a pequena abertura que havia deixado aberta durante a noite.

Embora as lareiras abertas fossem muito comuns naquela época, ele ainda se preocupava com o risco de intoxicação por monóxido de carbono e, por isso, sempre deixava uma pequena abertura antes de ir dormir. Dessa forma, enquanto o fogo queimava, a temperatura conseguia ser mantida durante toda a primeira metade da noite; mas, quando o fogo se apagava, não havia mais diferença entre a temperatura dentro e fora do castelo ao amanhecer.

Preciso encontrar uma solução para esse problema, pensou Roland, senão não conseguirei dormir no futuro.

Depois de tomar o café da manhã, Roland levou o Rouxinol, seu Cavaleiro-Chefe, além de seus guardas pessoais, para uma inspeção de rotina nas muralhas da cidade.

A vasta extensão de grama entre o muro da cidade nova e a cidade antiga se transformou em uma imensa área branca. Enquanto caminhavam sobre a espessa neve, as solas de seus sapatos emitiam barulhos crocantes.

Ao levantar a cabeça, viu um céu cinza pálido e flocos de neve caindo, que de vez em quando flutuavam até o espaço entre seu casaco e seu pescoço, trazendo consigo um toque de frio. Ele sabia que era bem provável que esse tipo de clima continuasse até a primavera do próximo ano... ou talvez até mais tempo ainda.

“Como está a situação na linha de defesa?”

“Está muito melhor do que da última vez”, disse Carter Lannis, com ar relaxado. “A maioria dos soldados do Primeiro Exército já adquiriu experiência no campo de batalha. Além disso, agora que temos esses fuzis rotativos, dez guardas já são suficientes para proteger cerca de cem metros da muralha da cidade e conter todas as Bestas Demoníacas que aparecem aos pés da muralha. Por fim, em comparação com a antiga muralha de pedra, a nova é cerca de meio metro mais alta, altura que é muito difícil para um lobo alcançar. Por isso, a defesa se transformou em mera prática de tiro para os soldados. Contanto que não apareçam espécies híbridas, esses monstros nunca conseguirão ultrapassar a linha de defesa.”

“Parece que tudo está bem.”

Quando Roland subiu no muro, todos os soldados que encontrou lhe fizeram saudação, ficando eretos com a cabeça erguida e o peito para fora. Apenas ao observar seu ânimo já era possível perceber que os soldados haviam mudado completamente em relação à época em que faziam parte da milícia. Naquela ocasião, embora estivessem lado a lado no muro, aparentemente atacando juntos com suas lanças, na verdade não passava de um reflexo condicionado adquirido após treinamentos repetidos. A expressão em seus olhos era de entorpecimento de guerra, seus movimentos eram rígidos, e, se alguém os observasse mais de perto, notaria imediatamente que a maioria deles tremia levemente.

Mas, naquele momento, os olhares dos soldados transbordavam de autoconfiança. Após participarem da cerimônia, eles se viraram imediatamente e continuaram a vigiar o campo de batalha.

Caminhando ao longo da muralha da cidade em direção à Floresta Nublada, a região se tornou muito mais animada.

Os abrigos temporários para os servos e refugiados estavam localizados nesta área. Quando Roland olhou de cima do muro, parecia haver muitas encostas dispostas em fileiras paralelas ao muro, assemelhando-se a ondas que se moviam para cima e para baixo. Cada uma dessas encostas abrigava dez quartos, com uma estrutura interna idêntica à de uma caverna. As paredes espessas mantinham a temperatura interna estável, enquanto o kang aquecia o ambiente, e uma cobertura de tecido na entrada impedia que o frio entrasse.

Toda a área era dividida em dois blocos: o que ficava perto da muralha era chamado de Lado Oeste e era usado para abrigar os refugiados; já o Lado Leste, localizado mais distante da muralha, era destinado aos servos.

Todos os dias, a Câmara Municipal enviava pessoas para distribuir comida e carvão, enquanto os refugiados tinham que assumir a tarefa de entregar esses suprimentos aos soldados do Primeiro Exército, que protegiam as muralhas. Quanto aos servos, a maioria deles já possuía todo o trigo de que precisava. Com exceção de alguns que saíam em busca de trabalho para ganhar um dinheiro extra, os demais raramente deixavam suas casas aquecidas.

Nesse momento, de repente, surgiu uma briga violenta no cruzamento entre o Lado Oeste e o Lado Este. Quando Roland tomou conhecimento disso, foi até lá e viu um grupo de pessoas parado no meio da estrada que atravessava a área residencial, discutindo alto. Uma delas usava um uniforme azul e branco e parecia ser um funcionário que trabalhava na Câmara Municipal. Não demorou muito para que a discussão verbal se transformasse em uma briga; ambos os lados começaram a se empurrar e a se agredir, transformando toda a cena em um caos.

“Vossa Alteza”, perguntou Carter.

“Vamos dar uma olhada”, concordou Roland.

Quando chegaram ao local onde ocorria a confusão, o cavaleiro-chefe assumiu a liderança e entrou diretamente no meio da multidão em luta, derrubando imediatamente dois ou três dos agitadores. Enquanto os guardas pessoais de Roland, que já haviam desembainhado suas espadas, gritavam para que todos parassem, a situação foi rapidamente retomada ao controle.

Ao descobrirem que os recém-chegados eram, na verdade, homens de Lorde, as duas facções em conflito ajoelharam-se imediatamente, como ondas que se quebram.

“Qual é o seu nome?” Roland franziu a testa ao perguntar ao funcionário que tinha dois hematomas no rosto. “O que está acontecendo aqui? Quem atacou você primeiro?”

“Vossa Alteza, meu nome é Khoya Harvie”, gritou ele, escondendo o rosto com as mãos. “Foi aquele maldito refugiado quem me atacou primeiro, o homem vestido de linho marrom! Eu ainda estava ocupado distribuindo comida quando ele veio correndo em minha direção como um cão enlouquecido.”

Ao ouvir as palavras de Khoya e ao ser apontado, o homem vestido como refugiado virou-se e disse: “Vossa Alteza, as coisas não aconteceram como ele descreveu. Essas pessoas e os servos conspiraram para chantagear a gente. Toda vez que eles distribuem mingau, cobram dinheiro, mas, quando Vossa Alteza nos acolheu, disse claramente que seria de graça!”

Ouvir-o falar deixou Roland ligeiramente surpreso. Todos os refugiados que vieram da costa leste já haviam sido examinados pela Câmara Municipal; eles já haviam separado todos os artesãos, pessoas com habilidades especiais ou aqueles que sabiam ler e escrever. Esses foram levados para o círculo interno, portanto as pessoas restantes aqui deveriam ser civis comuns. Mas, a julgar pelo seu tom de voz e pela escolha das palavras, ele não se parecia em nada com um civil.

Por outro lado, foi o homem da câmara municipal quem usou palavras como “cachorro maldito” e outros insultos, o que lhe deu uma aparência realmente decepcionante. Como ele possuía um sobrenome bem conhecido… é muito provável que fosse um dos antigos subordinados de Duque Ryan.

“Eu já disse que, antes de vocês serem oficialmente incorporados à Cidade Fronteiriça, a comida e o abrigo serão fornecidos gratuitamente”, repetiu Roland mais uma vez diante dos refugiados. “Hoje, essas palavras continuam valendo!”

“Sua Alteza é misericordioso!”

“Viva o Lorde!”

“Obrigado, Vossa Alteza!”

Os refugiados começaram a gritar enquanto se curvavam em reverência.

Mas, ao mesmo tempo, o rosto de Khoya Harvie ficou pálido como cera.

“No entanto, brigas dentro do território interno que resultem em ferimentos são uma violação da lei. Em particular, atacar um membro da Câmara Municipal”, disse Roland, e então ordenou aos seus guardas pessoais: “Levem todos os refugiados e servos que iniciaram a briga e tragam-nos ao castelo; eu mesmo vou julgar esse caso.”

Ele fez uma pausa e, em seguida, olhou para Khoya com interesse: “Eu também gostaria de lhe perguntar sobre esse assunto de cobrar pelo mingau.”

…