Capítulo 341 – Rota de transporte

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 341

Após a partida de Vader, Carter se inclinou em direção ao rei e perguntou: “Vossa Alteza, o senhor tem alguma ideia de quem enviou essas pessoas para cá?”

“Se excluirmos a igreja, a pessoa que possuía os comprimidos deve ser Timóteo. Garcia já mantém distância de Graycastle, e é muito improvável que ela ainda se importe comigo.” Roland suspirou profundamente. “Comparando-os, é bem mais provável que seja Timóteo. Embora ele seja mais cauteloso em enviar um exército grande para longe da capital, isso não significa que ele não vá se vingar de mim.”

Foi uma sorte os atacantes escondidos entre a multidão terem trazido pílulas em vez de cobrirem seus corpos com pólvora. Se tivessem explodido no meio da multidão, todo o esforço de dois meses teria sido desperdiçado.

Roland não se preocupava com a possibilidade de algum chamado “esquadrão suicida” enviado por seu irmão lhe causar danos. Nos dias em que o Rouxinol estava fora, ele sempre tinha ao seu lado uma escolta de pelo menos dez guarda-costas, e, para proteção adicional, usava uma Pedra de Punição de Deus. Diante da ameaça de dez armas de fogo, até mesmo uma bruxa excepcional teria dificuldade em se aproximar dele, quanto mais um grupo de pessoas sob o efeito de pílulas berserker.

No curto período desde que assumiu o papel de Senhor Feudal, menos de um ano, ele percebeu que sua mentalidade havia sofrido mudanças enormes. Quando começou a desempenhar essa função, um incidente como este o teria deixado extremamente assustado, a ponto de suas pernas falharem e ele ficar completamente perdido. No entanto, agora, embora tivesse sentido alguma ansiedade anteriormente, ainda conseguia manter uma expressão calma e um comportamento sereno.

A razão para essa mudança era o fato de ele ter confiança de que seus guardas se colocariam em perigo por ele e confiava neles para protegê-lo dos inimigos, independentemente do perigo que enfrentassem. Além disso, lhe era proibido perder qualquer autocontrole, já que ele era o alvo das massas. Ao refletir sobre isso, ficou chocado por ter conseguido pensar até esse ponto…

“Reúna as pessoas da missão missionária e pergunte-lhes os detalhes do processo de recrutamento.” Roland virou-se para Barov e disse: “Preciso saber onde essas pessoas embarcaram nos veleiros.”

“Sim, Vossa Alteza”, disse o Primeiro-Ministro da câmara municipal, com uma expressão um tanto sombria no rosto. Provavelmente ele não esperava que seus subordinados, de quem se orgulhava tanto, cometessem um erro tão grave. Sentiu que sua dignidade havia sido completamente manchada por isso.

“Também não deve criticá-los de forma excessivamente severa. Você pode decidir o que fazer com eles depois de esclarecer tudo.”

Depois que todos os refugiados passaram pelo posto de controle, Roland retornou ao seu escritório no castelo. Dessa vez, as notícias trazidas pelo grupo de missionários foram uma surpresa particularmente agradável: na fronteira sul havia um grande número de pessoas desamparadas e sem-teto. As chamas da guerra devastaram Cidade da Águia e Porto das Águas Claras, enquanto os campos ao redor das cidades foram abandonados. Além disso, as condições climáticas instáveis deste ano fizeram com que as temperaturas em várias regiões de Graycastle caíssem drasticamente. Por causa disso, o preço dos grãos disparou, aumentando a cada dia, enquanto o preço dos escravos caiu pela metade.

Contanto que conseguisse estabelecer uma rota de transporte confiável, ele poderia fazer com que um número infinito de pessoas passasse pela fronteira sul. Na verdade, quando os refugiados souberam do alto nível de desenvolvimento da Cidade Fronteiriça e de que ela estava se esforçando ativamente para recrutá-los, um número considerável decidiu partir sozinho em direção à cidade. Esse foi o relatório que o grupo de missionários lhe apresentou.

No entanto, a maior dificuldade seria criar um caminho para isso.

Durante o mês do demônio, todo o tráfego terrestre foi interrompido devido à enorme quantidade de neve, deixando o Rio Redwater como o único meio de transporte. O único barco capaz de navegar pelo rio era o Little Town, que não se movia sem a ajuda de uma bruxa. Mesmo assim, esse barco seria completamente insuficiente para transportar a todos. Se ele quisesse que houvesse navios navegando pelo curso d’água o tempo todo, teria que investir na construção de pelo menos 20 veleiros capazes de navegar até o interior.

Um exemplo adequado da situação que ele enfrentava eram as dificuldades encontradas pelo grupo de missionários. Com todo o ouro dos reais de ouro que levaram consigo, apenas uma pequena parte foi utilizada para convencer os refugiados a acompanhá-los; o restante foi gasto na contratação de barcos e no pagamento de acomodações para o pessoal. Até o momento, menos de 400 pessoas haviam chegado à Cidade Fronteiriça, enquanto as outras 3.000 ou mais permaneciam esperando em Cidade Fronteiriça, Cidade de Prata e Cume do Dragão Caído por navios que as levassem para o interior.

Como estavam cientes das condições na região do vento marinho, vários capitães elevaram seus preços a níveis absurdamente altos. As tarifas para transportar mais de 3.000 pessoas já seriam tão elevadas quanto as de uma operação de resgate em grande escala que haviam realizado anteriormente na capital. Roland, após refletir um momento sobre a situação, decidiu que seria sensato enviar uma carta solicitando ajuda à Câmara de Comércio de Margaret. Ele esperava que esta não fosse tão extrema a ponto de lhe apresentar uma cotação várias vezes maior, por causa do Relâmpago.

No entanto, se quisesse realmente reduzir suas despesas, sabia que teria de construir seu próprio navio. Atualmente, a qualidade do aço reforçado e do cimento melhorou significativamente, tornando totalmente viável a construção de embarcações maiores e mais resistentes para uso em regiões interioranas com esses materiais. Equipado com um motor a vapor para propulsão, esse navio serviria como base para o setor de transporte no Rio Redwater.

……

Depois de terminar o jantar em seu escritório, Barov bateu à porta, abriu-a e disse: “Vossa Alteza, consegui esclarecer mais ou menos a situação.”

“Fale.”

“Tenho um aprendiz chamado Salem, encarregado de atrair os refugiados nas terras selvagens. Como enfrentou escassez de barcos para o retorno, ele entrou em contato com alguns amigos que conheceu na capital, na esperança de que pudessem ajudá-lo a fazer algumas investigações ou contratar alguns navios mercantes dispostos a seguir até a fronteira sul.” Barov suspirou e continuou: “As notícias devem ter vazado de lá… Ele havia arranjado lugares para os refugiados na Cidade de Prata, a pouco menos de meio dia de distância da capital. Acho que não seria nada difícil se Timóteo quisesse interferir nisso.”

“A partir de agora, quantas pessoas ainda estão retidas em Cidade de Prata?”

“Cerca de 800 deles.” Barov começou a falar em voz baixa. “Leva aproximadamente meio mês para os navios mercantes fazerem uma viagem de ida e volta. Ainda não teremos ideia de como a situação se desenrolará quando o próximo grupo de refugiados chegar. Que tal… chamarmos imediatamente de volta o pequeno grupo de soldados do Primeiro Exército que está naquela região e abandonarmos os refugiados?”

“Não, não. Teremos apenas que nos livrar das pessoas que Theodore infiltrou no grupo, não importa quantas sejam. Desde que os pontos de controle de auditoria tenham sido devidamente administrados até então, podemos simplesmente fazê-los passar por eles individualmente.” Roland balançou a cabeça e continuou: “O que faríamos se os refugiados, que abandonamos e deixamos à própria sorte, voltassem para as Terras Selvagens e contassem seu destino aos outros? Se isso acontecer, não poderemos mais recrutar refugiados das Ilhas do Norte.”

Sob a interrogação da visão de raio-X de Sylvie, bem como do detector de mentiras de Rouxinol, qualquer espião ou assassino não teria como se esconder. Por isso, ele não estava muito preocupado com isso. Desde que eles não machucassem os outros refugiados, ele estava de acordo.

“Sim, Vossa Alteza.” Barov tossiu duas vezes antes de falar: “Nesse caso... quanto ao castigo para Salem, o que Vossa Alteza deseja...”

“O que o senhor tem em mente?”

Ele hesitou por um momento e disse: “Como o surgimento desse incidente foi resultado de sua negligência excessiva, sugiro que lhe seja tirado seu cargo na câmara municipal, além de uma multa equivalente a dois meses de seu salário. Como seu erro não foi intencional e também não causou grandes danos, acho que seria excessivo enviá-lo para as minas do norte.”

Roland não conseguiu conter sua risada alta. A tristeza de Barov estava estampada em seu rosto. “Calma, eu já tomei minha decisão. Como o motivo pelo qual ele cometeu esse erro, subjetivamente, não foi negligência no cumprimento de seus deveres, posso impor uma punição mais leve a ele. Afinal, pode-se considerar que é a primeira vez que ele ocupa um cargo desse tipo… Pelo que me lembro, ele tem apenas vinte e poucos anos, certo? Se for esse o caso, é certo que ele amadurecerá rapidamente após esta lição. Uma multa de dois meses será suficiente.”

“Entendido.” Barov imediatamente se curvou e disse: “Tudo será feito conforme o senhor determinou.”

Enquanto balançava a cabeça, o príncipe sorriu. Embora Barov tivesse começado de maneira incrivelmente severa, ao chegar a hora de punir realmente Salem, ele demonstrou uma relutância evidente. Afinal, Salem sempre esteve ao seu lado quando ele estava na capital e também fazia parte do primeiro grupo de discípulos que foram para a Cidade Fronteiriça.

“Pode ir embora.”

Depois de resolver esse assunto, Roland esticou as costas. Pegando algumas folhas de papel branco em suas gavetas, ele pretendia esboçar os planos do barco de cimento movido a máquina a vapor, quando Folhas entrou de repente em seu quarto.

“Vossa Alteza!”, disse ela, animada. “O Olho de Falcão voltou!”

“Sério?” Roland se levantou lentamente. Seguindo-a, chegaram rapidamente ao jardim dos fundos, onde viram um enorme balão de ar quente descendo devagar em direção ao chão. A sombra projetada por seu saco de ar fez com que a luz do sol no pátio escurecesse um pouco.

No momento em que a cesta tocou o chão, Anna pulou para fora. Com as duas mãos estendidas, Roland começou a caminhar em direção a ela, enquanto Anna o imitava, com um sorriso leve no rosto.

“Eu voltei.”