Capítulo 377 – Sob Baixas Temperaturas

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 377

O sistema de aquecimento a caldeira não era muito complicado e consistia basicamente em ferver a água e distribuir o calor por meio de tubos e radiadores até os quartos. O calor podia ser transmitido por água ou vapor, e Roland preferia o último, pois tinha temperatura mais alta e era mais prático. Enquanto a caldeira continuasse funcionando, a pressão do vapor preencheria os tubos com gotículas de água quente, sem a necessidade de bomba.

É claro que o sistema de aquecimento a vapor também tinha suas desvantagens. Os tubos estavam sempre sob pressão muito alta, de modo que uma infraestrutura fraca podia causar vazamentos ou até explosões. O vapor atingia temperaturas entre 200 e 300 graus Celsius, o que era extremamente prejudicial para a pele humana, o que por sua vez exigia padrões de segurança mais rigorosos para esse tipo de sistema. A técnica de soldagem Blackfire de Anna, combinada com o revestimento desenvolvido por Soraya, garantia a integridade do sistema e reduzia esses riscos ao mínimo.

Roland também instalou uma válvula automática no caldeirão, que seguia os mesmos princípios mecânicos do regulador centrífugo de uma máquina a vapor. Quando a pressão no forno ficava muito alta, a rotação em alta velocidade do volante puxava a válvula para cima, liberando vapor e reduzindo a pressão.

A última medida de segurança ficava entre a caldeira e os dois principais tubos de aquecimento. Roland pediu a Anna que fizesse vários sulcos ao redor do tubo de cobre de conexão, a fim de diminuir sua resistência, da mesma forma como se faz no design das latas de estanho. Mesmo que a válvula de pressão não funcionasse, a explosão ainda seria contida dentro da caldeira e não causaria danos a ninguém no ambiente.

O castelo foi completamente transformado após o sistema de aquecimento ser instalado e colocado em funcionamento.

As roupas pesadas de inverno das bruxas foram substituídas por vestuários de outono sem forro. Ver as garotas conversando e rindo com suas roupas coloridas aumentou ainda mais a motivação de Roland para trabalhar.

É claro que essas instalações só podiam servir como complemento ao estilo de vida delas e ajudar a criar um ambiente de trabalho melhor.

Sua próxima tarefa era muito mais importante e decidiria o futuro da Região Ocidental.

Ele precisava encontrar uma maneira de produzir amônia sintética e reduzir a dependência de nitratos, o que permitiria que a produção de explosivos químicos atingisse novos patamares e satisfizesse a quantidade necessária para o uso de armas de fogo automáticas.

Se ele conseguisse alcançar isso até o final do inverno, isso sem dúvida lhe seria de grande ajuda em sua ofensiva planejada para a primavera.

Roland convocou Kyle Sichi e Agatha ao seu escritório.

“Como vocês dois têm trabalhado juntos nestes últimos dias?”, perguntou ele com um sorriso no rosto. Kyle Sichi era o Alquimista Chefe da Cidade Fronteiriça, mas, além de seu amor pela alquimia, quase não se importava com os sentimentos ou opiniões dos outros. Por outro lado, Agatha vinha do Reino Unido das Bruxas, de quatro séculos atrás, e era membro orgulhoso da Sociedade de Exploração de Taqila, a instituição de pesquisa mais prestigiada do reino. Ambos eram pessoas diretas e tinham personalidades bastante temperamentais. Roland costumava se preocupar que eles pudessem brigar, mas precisava que trabalhassem juntos para produzir explosivos à base de nitrato e amônia. Por isso, tinha de verificar pessoalmente como estavam as coisas entre eles, pois, caso discutissem, apenas ele seria capaz de resolver a situação.

“Muito bem.” As palavras de Kyle surpreenderam Roland. “As habilidades da Senhorita Agatha são de grande ajuda para os meus experimentos. Encontrei a temperatura estável para a síntese do glicerol nitrado, e não houve problemas na preparação em laboratório; por isso, atualmente estamos testando a possibilidade de produção industrial. Tudo isso não seria possível sem as xícaras de gelo... Ah, perdoe-me, estive tão ocupado que esqueci de informá-lo disso.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “Aliás, se me chamou aqui apenas para perguntar sobre isso, posso voltar ao meu laboratório agora? Ainda tenho muitas coisas para fazer.”

“Hum... é mesmo?” Roland olhou para Agatha, que assentiu com a cabeça.

“Sir Roland possui um conhecimento extraordinário, especialmente no que diz respeito aos elementos, o que é de certa forma semelhante ao da Sociedade de Exploração de Taqila. Estamos cooperando muito bem, e se ele estivesse em Taquila, com certeza seria aceito pela União.”

“Será que realmente foi mais fácil para duas pessoas que falam abertamente se darem bem? Parece que eu estava me preocupando à toa. Mas por que o alquimista-chefe é mais respeitoso com a bruxa do que comigo? Que tristeza...”, pensou Roland, pigarreando. “Então fico aliviado. Eu os chamei aqui para lhes atribuir algumas pesquisas novas.”

“Por favor.” Kyle se animou assim que ouviu a palavra “pesquisa”.

"Como eu disse antes, existem muitos gases diferentes no ar, e chegou a hora de começarmos a utilizá-los. De acordo com a ‘Química Básica’, o oxigênio e o nitrogênio compõem 99% do ar, e preciso separar esses dois gases para a produção química", explicou Roland.

Kyle ficou pensativo por um momento. “Quer dizer que devemos separá-los usando suas características distintas, como seus pontos de ebulição e ponto de fusão diferentes?”

“Isso mesmo.” Roland assentiu. “É preciso condensar os gases e depois aquecê-los novamente. Como o ponto de ebulição do nitrogênio é mais baixo que o do oxigênio, ele pode ser destilado do líquido primeiro. Como a temperatura necessária está bem abaixo do ponto de congelamento da água, o experimento é difícil de ser realizado com métodos convencionais; por isso, as habilidades de Agatha são cruciais.”

“Transformar ar em líquido”, disse Kyle, acariciando sua barba. “Parece muito interessante.”

“Se a temperatura for reduzida o suficiente, eles poderão congelar e se transformar em sólidos”, disse Roland, sorrindo. O alquimista provavelmente nunca imaginou que um gás aparentemente intangível pudesse ser mantido nas mãos de uma pessoa – desde que fossem adotadas medidas adequadas contra o congelamento.

Agatha perguntou, confusa: “Eu folheei um pouco o mesmo livro, mas não vi nada sobre o ar ser congelado e se transformar em vários tipos de gás.”

“É difícil distingui-los a olho nu, pois estão misturados e não apresentam camadas distintas”, explicou Roland. “O primeiro passo é eliminar o dióxido de carbono, que tem o ponto de congelamento mais alto, mas representa uma porcentagem muito pequena do ar, então nem se notaria sua forma sólida. Em seguida, o oxigênio e o nitrogênio se fundiriam, gerando uma tonalidade azul-clara. Se não forem separados, parecerá uma substância pura, mas o nitrogênio líquido na verdade é incolor.”

“O que devemos fazer?”

“Primeiro, preparem o recipiente de destilação”, disse o príncipe, sorrindo. “Este é um projeto muito importante.”

Não havia dúvida de que contar apenas com Agatha não seria suficiente. O vidro poderia quebrar facilmente diante de mudanças repetidas de temperatura, portanto os recipientes para o ar liquefeito só podiam ser feitos de aço. Isso não representava dificuldade para Anna, mas a estrutura fechada tornaria impossível observar as mudanças no ar liquefeito durante o processo de aquecimento. Por isso, era necessário o Olho da Magia de Sylvie para acompanhar a situação dentro do recipiente. Em seguida, Agatha registraria o consumo mágico no ponto de ebulição do nitrogênio, bem como as temperaturas estáveis de produção.

Só a preparação levou três dias.

Quando o recipiente ficou pronto, Roland foi ao laboratório de química para supervisionar pessoalmente o primeiro experimento de separação de oxigênio e nitrogênio da cidade.