Capítulo 440 – O Julgamento na Corte

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 440

Roland estava analisando o layout da rede elétrica de um distrito residencial quando ouviu as notícias. Depois que Carter concluiu seu relatório, Roland colocou a caneta de lado e suspirou levemente. Embora soubesse que algo assim era inevitável, sentiu-se impotente e triste por isso realmente ter acontecido. Ele havia divulgado repetidamente a proibição rigorosa às vendas privadas de alimentos, mas ainda havia pessoas dispostas a correr o risco em busca de um pequeno lucro. Como se tratava do primeiro caso desse tipo, ficou claro para ele que uma pena severa deveria ser imposta para dissuadir os outros.

Além disso, sentiu a necessidade de finalizar as leis e, em seguida, recrutar funcionários jurídicos especializados para realizar interrogatórios e cuidar dos casos. Afinal, quando a cidade estivesse completamente construída, os casos criminais só aumentariam, e ele não teria tempo de atuar como juiz de todos eles.

Foi decidido que o julgamento seria realizado no Salão Principal do Castelo.

Roland havia pedido a Barov que viesse ao castelo, e juntos eles ouviriam o caso desse crime de contrabando de alimentos.

No salão, os dois suspeitos ajoelharam-se no chão. Seus rostos pálidos e olhares vazios indicavam que eram novatos nesse tipo de situação.

Roland sentou-se no trono, pigarreou e disse: “Expliquem tudo o que fizeram. Vocês serão duplamente culpados se ocultarem ou mentirem sobre qualquer coisa.”

“Sim, sim, Vossa Alteza.” Os dois suspeitos pareciam ter acabado de acordar de um sonho. Eles começaram a contar, um após o outro, suas versões sobre o que aconteceu; em particular, o servo gritou com toda a força: “Vossa Alteza, Lorde! Sei que o que fiz está errado, mas se eu não vendesse o trigo... não conseguiria sobreviver! Aqueles funcionários não compraram trigo conforme Vossa Alteza ordenou. Não tive escolha a não ser fazer isso!”

O caso acabou se mostrando muito simples, e Roland controlou suas emoções já na metade de sua escuta.

A fim de tranquilizar os cidadãos, a Câmara Municipal estabeleceu uma cota individual para a compra de grãos ligeiramente acima do consumo real. Por isso, havia um pequeno excedente de trigo a cada mês. Parker, que residia na Área Residencial Sexta, viu nisso uma oportunidade de negócio. Ele moía o trigo excedente em farinha e adicionava algumas ervas que cultivava por conta própria para preparar panquecas saborosas. Elas vendiam bem — felizmente, as restrições de venda no Mercado de Produtos Prontos aplicavam-se apenas aos produtos básicos, enquanto aves e ovos podiam ser vendidos livremente nas bancas.

O negócio lhe rendia algum dinheiro a cada mês. No entanto, havia apenas uma certa quantidade de trigo excedente, por isso ele precisava reduzir seu próprio consumo para expandir as atividades. Assim, Parker voltou sua atenção para os camponeses assalariados que não vendiam toda a sua comida à Câmara Municipal e logo entrou em contato com “Gold” para estabelecer esse esquema de tráfico.

No entanto, as últimas palavras do servo deixaram Roland confuso. “Por que os funcionários não compraram o trigo de acordo com as regras? Será que esse assunto envolve a Câmara Municipal?”

Roland olhou para Barov. Este o encarou e disse suavemente: “O Ministério da Agricultura é responsável pelas compras. O ministro é Sirius Daly, e acho improvável que ele tenha cometido um erro tão grave. Você pode chamá-lo para ser interrogado.”

Roland assentiu e mandou seus guardas chamar o Ministério da Agricultura ao castelo.

Sirius Daly correu até o salão principal do castelo e, após fazer uma reverência impecável de Cavaleiro diante de Roland, perguntou se Sua Alteza tinha algum decreto para ele. Seus modos mantinham o estilo dos cavaleiros da família Wolf.

O príncipe esclareceu as partes do caso que ele não entendia. “Vocês já se recusaram a comprar os grãos dos servos?”

“Vossa Alteza, foi o que aconteceu”, respondeu Sirius sem hesitar. “Conforme suas ordens, não interrompemos as compras após a colheita abundante. No entanto, reduzimos o preço de compra de acordo com a qualidade decrescente do trigo. Nos primeiros dois meses, houve pouca diferença entre o nosso preço de compra e o preço original.”

Sirius fez uma pausa antes de continuar: “Quando o inverno chegou, como a maioria dos servos não possuía locais adequados para armazenar o trigo e foram realocados das cabanas para as áreas de moradia temporária, a qualidade do trigo se deteriorou consideravelmente. Ao fazer as compras, frequentemente encontrávamos grãos molhados, descoloridos e mofados; por isso, tivemos que reduzir nossos preços de compra em 20 a 30%. O trigo desse servo em particular estava em grande parte molhado e mofado, não podendo mais ser armazenado. Portanto, o preço que ofereci foi cinco vezes menor do que durante a colheita abundante.”

“Vossa Alteza, isso é quase como não comprar nada!”, gritou o servo. “Trabalhei o ano todo na fazenda. Este preço é ainda menor do que aquele que conseguiria na Rua Negra! Vocês não disseram que os preços não mudariam?!”

“Mas você precisa vendê-lo a tempo, idiota!”, gritou Barov, furioso. “Acha que ninguém sabe por que você acumulou trigo? Se houvesse problema de abastecimento na cidade, você teria vendido seu estoque por três a quatro vezes o preço normal!”

Tudo a respeito do caso ficou claro. No entanto, o resultado surpreendeu ligeiramente Roland. Ele havia pensado tratar-se de um simples problema de tráfico de alimentos, mas descobriu, na verdade, um caso de venda de alimentos de má-fé. Parker obviamente sabia que aquela remessa de grãos era de qualidade extremamente ruim, e ainda assim não se importou em comprá-la pela metade do preço em várias ocasiões. Provavelmente, ele não se importava se o trigo mofado era realmente comestível ou não.

Embora não houvesse dúvida de que o servo havia cometido um crime grave e deveria ser punido severamente, Roland não tinha certeza de como punir Parker. Ele ouvira as histórias de Pergaminho sobre a vida dos pobres: quando não tinham comida, satisfaziam sua fome com galhos, grama e folhas, sem falar em pão mofado. Era exatamente por isso que Pergaminho enfatizava repetidamente o quão nobre e maravilhoso era que todos os cidadãos pudessem comer trigo. Parker também já havia sido pobre e provavelmente não sabia que usar ingredientes de baixa qualidade para fazer panquecas era um crime grave.

Depois de discutir o assunto com Barov por algum tempo, Roland finalmente proferiu seu julgamento.

Ele se levantou, olhou para todo o público e, em seguida, disse solenemente: “Eu declaro... os dois homens culpados! O servo desobedeceu à proibição e traficou grãos. Ele violou a lei de propósito, sendo, portanto, duplamente culpado. Eu o condeno a dez anos de trabalho nas minas. Se seu desempenho e comportamento forem bons, esse período pode ser reduzido.”

“O morador Parker também violou a proibição e, além disso, utilizou trigo de baixa qualidade para preparar panquecas que vendeu a outros cidadãos. Por esses dois crimes, condeno-o a dez anos de trabalhos forçados, além de uma multa equivalente a três vezes o lucro obtido com a venda das panquecas. Minhas decisões serão imediatamente executadas!”

Os dois condenados ficaram fracos e caíram no chão, como se estivessem paralisados. Os guardas que estavam ao lado deles se aproximaram e os arrastaram para fora do salão.

Em seguida, o príncipe deu instruções a Sirius: “Escreva este acontecimento em um boletim e entregue-o a Barov para revisão e publicação. Quero que todos os cidadãos conheçam toda a sequência de eventos, para garantir que isso nunca mais aconteça.”

"Sim, Vossa Alteza!"

Após o julgamento terminar, Roland chamou o Cavaleiro-Chefe em seu escritório. “Vocês ouviram que quem prendeu o criminoso foi novamente Vader?”

Carter assentiu. “No entanto, eles exageraram desta vez. Eles tiraram seus uniformes ao prender o criminoso e, no processo, também foram denunciados por se envolverem em uma briga com plebeus. Vou avisá-lo a respeito.”

“Não faça isso. Na verdade, você deveria elogiá-lo”, disse Roland, acariciando o queixo. “Não é esperado que um policial à paisana se adapte à situação e saiba como prender um criminoso? Vader era membro de uma equipe de patrulha e também conhece bem as Forças da Rua Negra – ele é, simplesmente, um talento nato para trabalhos de inspeção.”

Quando chegar a hora certa, vou recrutá-lo para o Bureau de Segurança, pensou Roland em silêncio. “Afinal, o Rouxinol ainda carece de mão de obra.”