Capítulo 45: Conspiração (Parte 1)

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 45

Na noite da lua nova, podia-se ver a silhueta de Gerald Wimbledon perto das muralhas da Cidade de Graycastle.

Depois que seus poucos meses de serviço em Hermes chegaram ao fim, ele finalmente estava de volta, pensou ele. A longa jornada o deixara completamente exausto, mas ele continuava atento ao que o cercava. Ele parou seu cavalo e mandou seu adjunto ir averiguar a situação.

Se tudo tivesse corrido conforme o planejado, o astrólogo Ansger deveria ter substituído todos os guardas por soldados leais a Gerald. Quando seu subordinado desse o sinal, os guardas substituídos abririam a porta lateral da ponte levadiça.

Gerald estava com os olhos arregalados, olhando fixamente para a frente, com medo de que os guardas não percebessem o sinal.

Na verdade, ele não esperou muito tempo, mas para Gerald parecia que o tempo havia congelado e ele teria de aguardar para sempre. Quando seus olhos já doíam ao extremo, finalmente viu um breve lampejo ao longe – dois lampejos na base da muralha, e depois três acima dela como resposta, indicando que tudo estava seguindo conforme o planejado. Gerald precisou respirar fundo antes de dar o sinal às suas tropas para avançarem.

Ao ver isso, ele já acreditava estar a apenas um passo do trono.

Gerald avançou ombro a ombro com seus subordinados pela porta lateral na parede.

Atrás dele, mais de vinte homens de sua cavalaria o seguiam. Ninguém dizia uma palavra; o único som que se ouvia era o do puxar das rédeas para fazer os cavalos avançarem lentamente.

As muralhas da cidade foram construídas com pedras provenientes da Montanha do Dragão Caída. Sob a iluminação das tochas, as pedras marrom-escuro e vermelho-escura faziam com que as muralhas parecessem transbordar de sangue. Toda a muralha tinha vinte pés de largura, e durante a construção da maior muralha do mundo naquela época, mais de mil trabalhadores forçados, pedreiros e escravos tiveram que morrer.

Na mente do povo, aquela cidade era conhecida como uma fortaleza inexpugnável, mas agora Gerald e seus homens atravessavam facilmente as muralhas, conquistando a cidade por dentro. De alguma forma, ele precisava pensar na nova Cidade Sagrada da Igreja: será que até mesmo suas muralhas, ainda mais ambiciosas e absolutamente inexpugnáveis, cairiam devido à traição vinda de dentro?

“Vossa Alteza, já estou esperando por Vossa Alteza aqui há muito tempo.” Gerald conseguiu ouvir a voz de astrólogo Ansger através dos portões. Lá, o estudioso já o aguardava com um pequeno grupo de soldados. Ao ver Gerald aparecer, Ansger desmontou rapidamente e se curvou em reverência.

Gerald afastou os pensamentos que o distraíam. Provavelmente estava muito animado, o que lhe impedia de conter suas emoções, mas deixou sua imaginação correr solta: “Vocês fizeram um ótimo trabalho! Vocês também substituíram todos os guardas do palácio?”

“Eu pretendia fazer isso, mas então surgiu um problema inesperado no plano. Seu Cavaleiro Prateado, que já havia concordado em ajudar, foi transferido inesperadamente para a saída sul há três dias. Até agora, ainda não tivemos tempo de substituir os novos guardas pelos nossos.”

Gerald franziu a testa — isso significava que ele não poderia levar vinte soldados consigo para o palácio. O próprio Gerald não seria impedido, mas os guardas nunca permitiriam que tantas pessoas armadas entrassem no Palácio Real.

“Deixe passar. Divida a equipe em dois grupos e venha comigo até a porta do palácio. Mantenham a porta sob vigilância rigorosa e não permitam que nenhum estranho me atrapalhe no caminho.” Ele hesitou por um momento para tomar uma decisão. Embora o plano tivesse mudado, a situação ainda estava sob seu controle. Naturalmente, à noite haveria guardas do lado de fora do quarto de seu pai, mas, contanto que alguém conseguisse distraí-los por um instante, ele certamente os derrubaria com sua espada.

Dentro da cidade.

Tudo parecia igual a como estava quando ele partiu. Embora agora estivesse caminhando pela cidade à noite, ainda conseguia reconhecer cada rua. Aquilo era seu território, sem dúvida alguma. Todos desceram de seus cavalos e avançaram rapidamente em direção ao palácio. Ao chegarem à porta, seus mais de vinte soldados se distribuíram conforme o novo plano, escondendo-se do lado de fora do palácio. Era exatamente como Ansger havia dito, exceto que os guardas ficaram surpresos com o fato de o príncipe querer falar com o Rei tão tarde da noite. No entanto, ao ouvir a desculpa de Gerald de que precisava tratar de assuntos importantes, eles abriram imediatamente a porta e o deixaram entrar.

Afinal, ele era o filho mais velho do Rei e o primeiro herdeiro ao trono.

Ansger e Gerald atravessaram juntos o jardim e os corredores do Palácio. Em frente ao Palácio ficava a residência de Wimbledon III. Ansger levantou sua tocha e acenou com ela de um lado para outro. Imediatamente em seguida, um guarda surgiu das sombras e ajoelhou-se num joelho, suplicando: “Vossa Alteza, por favor, venha comigo.”

Gerald ficou irritado; ele sentiu o cheiro de sangue.

Ansger não disse que eles haviam substituído todos os guardas do palácio? Ele olhou por entre as chamas e observou bem o homem: era de fato alguém familiar — um cavaleiro que apoiara Gerald na luta pelo trono. Isso lhe deu um pouco de tranquilidade.

“O que aconteceu? Alguém entrou no castelo?”

“Aconteceu mais cedo esta noite, Vossa Alteza. Sua Majestade havia chamado uma criada para esta noite, mas ela chegou exatamente no momento da troca da guarda”, respondeu o outro. “Por favor, tenha a certeza de que lidamos bem com a situação.”

Ele chamou uma criada? Seu pai não tocava em nenhuma mulher há muito tempo – desde a morte de sua mãe. Gerald ficou um pouco surpreso, mas agora não tinha tempo para se envolver em assunto tão trivial. Assim, ele apenas assentiu e não disse mais nada a respeito, entrando no castelo seguido por seus guardas.

Mesmo com os olhos fechados, Gerald conseguia encontrar o caminho pelo castelo. Ele vivia ali há mais de vinte anos. Onde havia um corredor secreto, onde ficava uma porta secreta… tudo lhe era perfeitamente claro. No entanto, o objetivo dessa viagem era convencer seu pai a transferir o trono para ele sem derramamento de sangue. Portanto, esgueirar-se furtivamente pelo palácio não fazia sentido; ele precisava se livrar dos guardas posicionados do lado de fora do quarto de seu pai. Só então poderia fazer com que seu pai compreendesse plenamente sua situação, para que pudessem sentar-se e conversar seriamente sobre o direito à herança.

Se ele não conseguisse convencê-lo…

Gerald Wimbledon respirou fundo e fez um sinal com a mão para que seus seguidores parassem, em seguida tirou sua grande espada e a pegou nas mãos.

No final do corredor havia uma porta de bronze, que era a única entrada para o Palácio. A porta do quarto real ficava no final do corredor, atrás da porta de bronze. Normalmente, dois ou três guardas estavam posicionados ali, mas essa seria a primeira vez na história do Palácio que a entrada do quarto do Rei ficasse desprotegida.

Gerald primeiro abriu a porta apenas o suficiente para criar uma pequena fenda, depois entrou empurrando com o ombro, adentrando rapidamente o quarto e assumindo uma posição de prontidão com sua espada – mas lá dentro reinava completo silêncio, e ninguém falava. Ao mesmo tempo, um cheiro intenso de sangue chegou ao seu nariz.

Um pensamento de pressentimento passou por sua mente. Em seguida, ele correu diretamente em direção aos aposentos de seu pai.

Lá, Gerald viu uma cena chocante.

Seu pai, Wimbledon III, estava sentado em sua cama, usando apenas seu roupão de dormir, com a parte superior do corpo apoiada em um travesseiro. Seu manto estava aberto, e no peito dele havia cravado o punho de uma espada. Sangue escorria pelo seu abdômen, encharcando o edredom.

Aquele que estava ao lado de seu pai era, na verdade, seu irmão, Timóteo Wimbledon.

“Como... como isso é possível?” Gerald ficou parado no mesmo lugar, completamente chocado.

“Assim como você, irmão”, suspirou Timóteo, “eu também realmente não queria fazer isso.”

Ele bateu palmas, e um grande número de soldados armados entrou rapidamente no quarto, cercando Gerald. “Isso foi uma partida de xadrez, e eu queria terminá-la de acordo com as regras. Irmão, você sabe por que não consegui? Se é preciso culpar alguém, culpe a Terceira Irmã; desde o início ela não teve intenção de seguir as regras, mas, claro... você sim. Caso contrário, por que teria se apressado em voltar para a Cidade do Rei ao ouvir a previsão do astrólogo Ansger? Sério, se você não tivesse vindo, eu realmente estaria desamparado.”

“Ansger!”

Gerald cerrou os dentes e olhou para astrólogo Ansger, furioso. Por medo, astrólogo Ansger recuou. Levantando as mãos, ele disse: “Eu não menti para você quando afirmei que ‘A Estrela do Apocalipse começou a surgir’. Ela persegue, de forma metafórica, todos aqueles que se desviaram do caminho certo, mas também simboliza queda.”

Gerald agora entendia perfeitamente. Desde o início, ele havia caído em uma armadilha bem planejada. O cheiro de sangue em frente ao castelo provavelmente não fora deixado por uma criada, mas sim por seu Cavaleiro Prateado, que fora morto em vez de transferido, como disseram. No entanto, o que lhe causava maior desespero era o fato de o astrólogo Ansger, que cuidara dele por mais de uma década e lhe ensinara a ler e escrever, ter escolhido, no final, o segundo príncipe – assim como seu pai.

“Timóteo Wimbledon”, ele era um filho assim como o próprio Gerald, mas apenas Timóteo recebia toda a atenção de seu pai. Ele recebeu o melhor território disponível, por isso foi completamente inesperado que fosse ele a agir primeiro! “Você é o diabo do inferno!”

Por um breve instante, uma chama de raiva brilhou nos olhos de Timóteo, mas logo desapareceu. “Você realmente acha isso? Querido irmão, se não conseguiu mudar a escolha do nosso pai, realmente pretendia parar por aí e voltar? Não se engane.”

TN: Eu mudei Astrólogo Ansger para Astrólogo Ansger, o erudito.