Capítulo 468 – O Retorno
Liberte aquela bruxa! · Capítulo 468
Depois de duas semanas, Roland finalmente estava a caminho de casa.
Depois de eliminar com mão de ferro as quatro famílias nobres e os Ratos da Rua Negra, ele pôde, por enquanto, começar a reformar a Fortaleza Longsong do zero. As medidas de ajuda e realocação eram realizadas de forma ordenada. Embora os reais de ouro e os suprimentos confiscados nos territórios das famílias Conde Folha de Maple, Lobo e Rosa Selvagem não fossem tão abundantes quanto os tomados do Duque Ryan, ainda assim representavam uma quantia impressionante. Foi por isso que ele conseguiu expandir o programa de ajuda para toda a cidade sem escrúpulos e promover com sucesso suas políticas durante a distribuição de mingau.
Até o dia de sua partida, o Segundo Exército já havia alcançado sua meta de recrutar 500 pessoas, e o departamento de polícia também incorporou cerca de 200 novos membros. Roland deixou metade de seus soldados e Vader na Fortaleza Longsong, para que eles pudessem não apenas gerir as defesas e manter a ordem, mas também treinar os recrutas recém-chegados para se tornarem guerreiros úteis.
Ele sabia que o tempo disponível para implementar suas políticas era limitado. Se não conseguisse facilitar a comunicação direta entre o povo e a Câmara Municipal, nem estabelecer sua autoridade entre as massas com rapidez suficiente, o poder antigo voltaria para preencher o vazio de poder atual. Como diz o ditado, não pode haver construção sem destruição. Ele já havia completado a destruição; agora era hora de construir e fazer prosperar a Fortaleza Longsong.
A fonte de confiança de Roland era a Cidade Fronteiriça, cuja população havia crescido para mais de 30.000 habitantes, dos quais mais da metade recebia educação primária. Esse número equivalia ao de duas escolas intermediárias modernas, mas era surpreendente para aquela época. Além disso, a educação primária não se limitava apenas às habilidades de leitura, mas também incluía conhecimentos básicos de ciência e política, além de um senso universal de patriotismo.
O aumento da taxa de alfabetização lhe forneceria mão de obra suficiente para a revolução. Além disso, em comparação com civis ignorantes e submissos, um senso de patriotismo permitiria que eles dessem vazão a uma força inimaginável. Os súditos da cidade eram como pequenas faíscas que, um dia, provocariam um grande incêndio em todo o reino.
À medida que o céu escurecia, Roland viu a cidade se delineando contra a escuridão.
“Olhe... o que é aquilo?”, gritou um membro da nobreza atrás dele.
“Uma… ponte?” disse outra pessoa, esticando o pescoço. “Meu Deus, ela é muito longa.”
“Isso é impossível! Como uma ponte tão longa pode ser sustentada por apenas dois pilares?”
“Espere... parece ser feito de aço!”
No caminho de volta, além das bruxas, havia dezenas de nobres de menor status no barco de Roland, que não participaram da rebelião e, por isso, sobreviveram à purga.
De acordo com o plano de Roland, esses nobres de menor status aprenderiam a gerir a Câmara Municipal de forma hierárquica. Assim que a construção da cidade começasse oficialmente, eles retornariam à Fortaleza Longsong para ajudar Petrov a erguer uma Câmara Municipal secundária, com o objetivo de executar suas ordens e fornecer feedback sobre elas. Uma vez que os nobres perdessem seus privilégios feudais, todos desejariam melhorar, e a única coisa em que poderiam confiar eram em suas próprias habilidades.
Quando a frota passou pela ponte de aço, Roland ouviu os suspiros de espanto dos nobres atrás de si. Todos prenderam a respiração e ficaram olhando enquanto a ponte de aço, que se estendia por toda a largura do rio, passava voando acima de suas cabeças.
O príncipe não pôde deixar de rir daqueles homens, que não paravam de exclamar desde que embarcaram no barco. Primeiro, ficaram chocados com o fato de um barco feito de pedra conseguir flutuar na água; depois, ficaram maravilhados com a roda giratória e com a máquina a vapor que soltava fumaça. “É uma pena que o Projeto das Três Suprimentos da cidade ainda não esteja concluído”, pensou ele, “caso contrário, suas mandíbulas cairiam no chão ao verem o poder das lâmpadas.”
Os barcos atracaram lentamente, acompanhados por um assobio agudo. Barov, Carter e um grupo de funcionários da Câmara Municipal haviam recebido a pomba-correio e aguardavam à beira da água. Ao verem Roland, dispararam canhões de celebração e o receberam com cerimônias formais dignas de um rei.
Roland sorriu e deu tapinhas nos ombros dos dois homens, depois chamou Barov até os nobres da Fortaleza Longsong e apresentou todos uns aos outros. “Você será responsável pela moradia, pelo sustento e pela educação dessas pessoas”, disse ele em voz baixa para Barov. “Não se preocupe com suas identidades ou títulos, já que no máximo são barões. Há todo tipo de pessoa nas minas, e todas precisam trabalhar para ter uma vida honesta. Treine-os como faria com recém-formados. Quero ver os resultados o mais rápido possível.”
“Sim, Vossa Alteza.”
Quando Roland retornou ao castelo, todas as bruxas que souberam de seu retorno estavam esperando no saguão. Ainda antes mesmo de sentir os efeitos do sistema de aquecimento ao entrar pela porta, um corpo quente pulou em seus braços. Ele sentiu o aroma familiar de seus cabelos e acariciou sua cabeça, sorrindo. “Eu voltei.”
"Sim." Anna levantou a cabeça, com seus olhos azuis brilhando de alegria. "Estou esperando por você há muito tempo."
"Eu também!"
"E eu também! Koo!"
Em breve, Roland sentiu um peso adicional em cada um de seus braços... Ele nem precisou olhar para saber que eram o Relâmpago e a Maggie, pois ninguém mais ousaria interrompê-lo e a Anna.
"Ei, vocês dois basicamente concordaram com ele", reclamou Lua Misteriosa.
“Sim.” Líli zombou. “Sem vergonha!”
"Fico feliz que todos tenham voltado sãos e salvos", disse Wendy com delicadeza.
“Devemos celebrar esta noite”, sugeriu o Pergaminho.
"Uau! Quero pão com sorvete!", exclamou Andrea. "Com as porções de Cinzas e Shavi, vou fazer uma festa esta noite!"
A última a se aproximar dele foi Tilly Wimbledon.
Ela estendeu a mão e disse casualmente: “Você teve uma viagem longa.”
“Obrigado.” Roland sorriu e apertou a mão estendida dela.
...
Após um jantar farto, Roland voltou para seu escritório e suspirou profundamente. Embora o castelo de Fortaleza Longsong fosse muito maior, aquele lugar pequeno era muito mais confortável.
Assim que estava prestes a organizar os livros que trouxera de Fortaleza Longsong, Anna entrou no quarto.
“Você chegou na hora certa.” Roland apontou para os livros amontoados no tapete. “Olhe, estes são meus presentes para você. São, em sua maioria, registros históricos e contos lendários; outros são histórias secretas da Região Ocidental, todas retiradas da biblioteca de Duque Ryan. Ah, é verdade, este aqui é...”
Antes que pudesse terminar, sentiu um par de lábios macios pressionando os seus.
Eles trouxeram um aroma doce misturado com paixão e umidade quente.
“Eu realmente senti sua falta,” disse Anna, pronunciando cada palavra com devida ênfase após se afastar de Roland, olhando profundamente em seus olhos.
Enquanto a encarava de volta, Roland sentiu um calor intenso invadir seu coração. “Este livro...”
“Vou lê-lo mais tarde.”
“Boa ideia.”
Os dois se envolveram em um beijo.