Capítulo 474 – A Máquina de Morte

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 474

Dois dias após a reunião ampliada, Machado de Ferro recebeu a ordem de testar novas armas novamente.

Como o lado noroeste era vulnerável aos ataques das Bestas Demoníacas, o novo campo de tiro foi instalado do outro lado do Rio Redwater. Quando Machado de Ferro chegou lá, os guardas do príncipe já haviam cercado o local com cordas de cânhamo e bandeiras vermelhas, além de estabelecer um ponto de controle em cada extremidade da ponte de aço. Pessoas não autorizadas não tinham permissão para entrar naquela área.

Obviamente, Sua Alteza levou a sério o teste das novas armas.

Machado de Ferro caminhava rapidamente pela neve irregular, e cada guarda que encontrava lhe lançava um olhar amigável. Ao ver isso, não pôde deixar de se lembrar da primeira vez em que participou de um teste com armas de pederneira. Naquela época, ele era uma pessoa sem importância, e o povo do Reino de Graycastle era vigilante e desconfiado em relação a ele por ser da Nação do Deserto. Ele já vivia na cidade há cinco anos, mas só havia estabelecido relações com os caçadores que moravam perto dele graças à sua habilidade no arco e flecha; além do Distrito Antigo, ninguém o conhecia.

Naquela época, ele acreditava que viveria recluso naquela cidade desolada como caçador, até morrer de velhice ou ser morto por Bestas Demoníacas ou presas. Ele não esperava que Sua Alteza o escolhesse pessoalmente e lhe mostrasse o poder do fogo e do trovão. Em seguida, mudanças rápidas começaram a acontecer: ele lutou contra Bestas Demoníacas na Milícia, que posteriormente se transformou no Primeiro Exército da Cidade Fronteiriça. Foi promovido rapidamente de Líder do Esquadrão de Caçadores a Comandante do Primeiro Exército. Para sua grande surpresa, e para compensar seu maior arrependimento na vida, ele reencontrou na cidade a herdeira do clã Osha, Senhora Drow Silvermoon, graças à atitude aberta de Sua Alteza em relação às bruxas. Devido a essa confiança, reconhecimento e melhoria em seu destino, ele jurou lealdade ao seu novo lorde no fundo do coração.

No meio do campo de tiro, Machado de Ferro viu Alteza Roland, o Cavaleiro-Chefe, e, inesperadamente, várias bruxas da Ilha Adormecida.

“Vossa Alteza, Machado de Ferro está aqui para prestar contas!” Ele avançou e saudou o príncipe.

O príncipe assentiu e disse: “Todos estão aqui. Vamos começar.” Ele entregou duas armas de cano longo para Machado de Ferro e Carter. “É uma das minhas armas recém-desenvolvidas, ainda em fase de protótipo. A produção é limitada, então por favor, usem-na por turnos.”

Machado de Ferro examinou com atenção a arma em suas mãos. Ela parecia semelhante a uma espingarda rotativa, exceto por não ter cartuchos.

Isso o fez se perguntar se as balas precisavam ser recarregadas pelo cano, como nos mais antigos fuzis de pedra.

“Chama-se fuzil de carregamento por percussão”, explicou rapidamente Sua Alteza. “Ele utiliza a mais recente pólvora sem fumaça. O calibre é de 8 mm, menor que os 12 mm de um fuzil rotativo, mas é mais potente.” Ele virou a arma para dar uma demonstração. “A munição é inserida pela parte da frente do gatilho, e cada carregador pode conter cinco balas. No entanto, ele não pode disparar continuamente como um fuzil rotativo, portanto é preciso recarregá-lo após ejetar todas as balas.”

Pouco depois da demonstração do príncipe, Machado de Ferro entendeu como operar o novo fuzil e disparou um carregador inteiro de balas. O recuo do fuzil era bastante forte; toda vez que ele atirava, sentia um empurrão intenso no ombro vindo da coronha, e o barulho era muito maior do que o de um revólver.

Cinco balas disparadas de uma arma antiga costumavam gerar bastante fumaça que obstruía a visão, mas agora não havia fumaça na frente do cano, o que provavelmente se devia à “pólvora sem fumaça” mencionada pelo Alteza. Fora isso, não havia nada de especial nessa nova espingarda de ferrolho. Iron Axe achava que houvera uma melhora significativa em relação às armas de pederneira e aos revólveres, mas a espingarda de ferrolho parecia não ter nenhum avanço e nem sequer era tão boa quanto um revólver. Seu maior defeito era a baixa cadência de tiro.

Com um revólver, era possível atirar continuamente enquanto se estava em pé, mas isso era incômodo com o fuzil de carregamento manual, já que era preciso recarregar a arma à mão e levantá‑la novamente para mirar no alvo após cada disparo. Embora esse processo levasse muito menos tempo do que o de um fuzil de pederneira, não era eficaz para suprimir o inimigo em pouco tempo. Por exemplo, era obviamente menos prático do que um revólver em batalhas — como as contra os rebeldes nobres em Fortaleza Longsong, com combates corpo a corpo nas ruas ou em ambientes fechados.

Machado de Ferro expressou a sua opinião sincera para Roland, e Carter defendeu um ponto de vista semelhante.

O príncipe assentiu e disse: “Sim, não é tão prático quanto um revólver, mas também tem uma grande vantagem. Andrea, venha aqui e mostre a eles.” Ele entregou o fuzil à bruxa e acrescentou: “Lembre-se de atirar usando sua habilidade.”

“Hmm.” A bruxa loira pegou a arma e a recarregou com habilidade. Eles podiam perceber que não era a primeira vez que ela manuseava aquela nova arma. “Agora, observem!”

Com três tiros ensurdecedores, Machado de Ferro ficou chocada ao ver os três alvos de madeira mais distantes caírem um após o outro. Suas balas atingiram os alvos, que pareciam do tamanho de unhas àquela distância, localizados em finos suportes abaixo das placas dos alvos.

Eles estavam a pelo menos 400 metros de distância!

“Vossa Alteza, é…” Carter gaguejou, incrédulo.

“A habilidade derivada de Andrea permite que ela atinja com precisão o alvo com uma arma ou um arco”, explicou o príncipe sorrindo, “mas ela não funciona nem com balas nem com flechas. Ela apenas lhe confere proficiência no uso de armas. Por exemplo, ela consegue acertar um alvo a dez metros de distância se jogar uma pedra nele, mas se jogar um pássaro, sua habilidade simplesmente não funciona.”

“Quer dizer... que pessoas comuns também podem alcançar esse nível de proficiência por meio de treinamento?”

“Exatamente. A maior vantagem deste fuzil é seu alcance e precisão consideravelmente aprimorados. Diferentemente das armas anteriores, não há espaço entre o cano e o cartucho, portanto não há vazamento de ar neste novo fuzil”, respondeu Roland, acenando com a cabeça. “Com uma mira telescópica, qualquer soldado comum pode usá-lo para derrubar inimigos a cerca de 400 a 500 metros de distância com precisão, enquanto um revólver só consegue atirar com acerto dentro de 100 metros.”

Machado de Ferro compreendeu imediatamente por que essa arma era tão mortal. A maioria das pessoas nunca estaria atenta a ataques vindos de tão longe. Se o atirador se escondesse em uma área residencial ou em um ponto mais elevado, poderia matar seu alvo com facilidade. E se o atirador fosse Senhorita Rouxinol, ninguém conseguiria sobreviver às balas vindas de uma fonte invisível.

“Vossa Alteza, Vossa Alteza concordou em me dar uma quando este rifle entrasse em produção em massa.” Andrea lembrou a Roland, cobrindo a boca.

“Claro”, disse Roland, guardando os dois fuzis. Ele foi até o outro lado e retirou um pano que cobria algo. “Na verdade, os fuzis de cano fixo são apenas o começo. Este aqui é o foco do teste de hoje.”

Machado de Ferro pegou imediatamente na arma recém-revelada assim que a viu. Diferente dos fuzis feitos de aço e madeira, essa nova arma preta parecia ser feita de metal puro. Era também maior do que todas as outras armas. Incluindo o tripé embaixo dela, tinha cerca de metade da altura dele. Seu cano longo era metade da espessura de seu pulso. Conectado à grande arma, um pedaço longo e fino de pano carregava balas brilhantes. Obviamente, não se assemelhava em nada às armas anteriores, nem em design nem em tamanho.