Liberte aquela bruxa! · Capítulo 486

"E quanto à indústria do sal?"

Havia muitos recursos minerais na Região Ocidental, por isso não era surpreendente que a mineração fosse a principal indústria da Fortaleza. No entanto, essa era a primeira menção à indústria do sal, e Príncipe Roland não tinha conhecimento sobre as especialidades locais. Na opinião de Roland, o sal deveria ser a principal indústria nas cidades costeiras.

"A Fortaleza, a Família Elk e a Família Madressilva possuem, cada uma, um poço de sal. Na verdade, esses três poços de sal ficam muito próximos uns dos outros e estão localizados basicamente nas fronteiras de seus domínios. Ouvi dizer que, há mais de 200 anos, guerras civis na Região Ocidental costumavam acontecer por lá e duravam 50 anos." Barov acariciou seu bigode.

Roland se perguntou se as três nobrezas que ocupavam a região haviam se tornado, então, as maiores beneficiárias. Ele perguntou, com grande interesse: "Qual é o rendimento desses poços de sal?"

"Além de abastecer a Região Ocidental, o sal também era vendido para Cume do Dragão Caído, Cidade de Redwater e algumas outras aldeias pequenas ao longo do caminho." Barov folheou seu caderno. "Isso representava quase 15% da receita da Fortaleza."

"Por que uma porcentagem tão baixa?", perguntou Roland, surpreso. "O preço de mercado do sal não é baixo."

"É muito difícil retirar o sal do poço profundo." Barov balançou a cabeça. "Eu conheço um nobre em Cidade de Prata que possui um poço de sal em suas terras. Ele tem aproximadamente o tamanho da cabeça humana e é pequeno demais para um barril. As pessoas o exploram colocando água dentro e retirando o sal com um pedaço de bambu depois que ele derrete."

"Por que não expandir o poço?"

Barov sorriu com presunção. "Vossa Alteza, o leito de sal está muito profundo. Se o cavarmos como um poço de água, suas paredes desabarão. Segundo ele, esse poço de sal é explorado desde a geração do seu avô, e agora sua profundidade é comparável à de um campanário em Cidade do Rei."

"Entendi", pensou Roland. Devido às limitações de profundidade, as pessoas daqui extraíam sal usando o método das águas salgadas, mas o processo poderia ser aprimorado. Utilizar o poder de Lótus para elevar a mina de sal ou uma máquina a vapor para extrair as águas salgadas seria muito mais eficiente.

Um suprimento abundante de sal não só traria grandes lucros para a Cidade de Neverwinter, mas também popularizaria alimentos mais saudáveis e saborosos entre seus habitantes. O sal que eles possuíam atualmente era bruto e muito salgado, contendo todo tipo de impureza e substâncias estranhas.

"Entendi." Ao pensar nisso, o príncipe assentiu, satisfeito. "Pode ir agora. Não se esqueça de trabalhar na expansão da população. Os Meses dos Demônios acabaram de passar, então é um bom momento para recrutar novos membros antes que os refugiados morram de fome por falta de colheitas."

"Eu pensei a mesma coisa, Vossa Alteza", disse Barrow, colocando a mão no peito. "A nova delegação de emissários partirá em breve, e acho que eles conseguirão mais resultados do que no ano passado."

Depois que o chefe saiu, Roland estava prestes a planejar como lidar com os recursos da Fortaleza quando ouviu uma batida na janela.

Ele virou a cabeça e viu um falcão cinzento deitado na grade da janela, com uma nota ao seu lado.

Rouxinol abriu a janela e deixou o mensageiro voador entrar.

Era uma carta de Petrov Hull, em Longsong.

Roland leu a carta rapidamente e não pôde deixar de rir. Desde que Nightingale voltou para a Área da Fronteira com ele, tornou-se difícil continuar a luta contra o crime. Eles recebiam todo tipo de denúncia das pessoas, e era difícil distinguir o que era verdadeiro do que havia sido inventado em busca de recompensa em dinheiro. Menos da metade dos Ratos se candidatara a trabalhos. O novo Ministro da Justiça, Rene Medde, ficava ocupado o dia todo e não conseguia controlar as Forças da Rua Negra. Se as coisas continuassem assim, a segurança pública acabaria se deteriorando.

Petrov havia escrito no final da carta que queria que o príncipe o ajudasse com mão de obra e tecnologia, mas Roland sabia que, na verdade, ele queria que o Rouxinol e Vader auxiliassem o Conde da Família Elk.

Ele entregou a carta ao Rouxinol. Ela deu uma olhada nela e disse: "Eles não conseguem mais manter a Fortaleza?"

"O antigo Ragingfire surgiu apenas como uma resposta à guerra entre as massas. Ele não tem experiência em lutar ou capturar os Ratos." Roland sorriu e disse: "Como eu esperava, eles ainda têm um longo caminho a percorrer na luta contra os Ratos, e haverá muitas recaídas. Mas, com medidas enérgicas, eles acabarão sendo destruídos e receberão uma forma de vida melhor. Uma vez no caminho certo, será difícil que voltem a se desviar para o mal. Isso vale tanto para as pessoas quanto para as cidades."

"Quer que eu vá?" Rouxinol suspirou.

"Não se esqueça de que Longsong e a Cidade Fronteiriça agora fazem parte da mesma cidade. Não as separe umas das outras." Ele deu de ombros. "Eu disse na reunião de expansão que chegará um dia em que poderemos tomar café da manhã na Área da Fronteira e trabalhar na Área Longsong meia hora depois. E, como você é a responsável pelo Bureau de Segurança, espera-se que viaje entre os dois locais para inspecionar o trabalho."

"Se eu for, quem vai proteger você?" Ela balançou a cabeça. "Não me diga que não haverá perigo. Você é um espinho no caminho de Timóteo e da igreja, e só eu posso impedir as bruxas assassinas."

Roland queria dizer que possuía a Pedra de Retaliação do Deus e que não seria ferido por uma bruxa comum, mas percebeu que não era disso que ela estava preocupada. “Ouça-me.”

Ela o interrompeu: "Você não pode me fazer prometer nada, e Wendy e Pergaminho vão concordar comigo. Você é a pessoa mais importante da União das Bruxas—"

"Eu vou com você."

"Ahem, r-realmente...", gaguejou Rouxinol, chocada, e virou a cabeça para evitar o olhar dele. "Acho que sou a única que pode ajudá-los."

O príncipe não pôde deixar de rir. "Leve Verão com você. Já está na hora dela praticar."

"E Sylvie e Soraya também devem ir para estabelecer os sistemas de identificação enquanto inspecionam as minas, e talvez até mesmo construir a Câmara Municipal", pensou ele. "Gostaria de saber como está indo o treinamento da nobreza na Fortaleza Longsong."

...

Três dias depois, Roland embarcou com as bruxas e a nobreza na Fortaleza para ir até a Área Longsong.

Olhando para o barco a vapor de concreto e as cinzas de carvão nas fendas do convés no Rio Redwater, ele suspirou. Parecia impossível chegar à Fortaleza Longsong em um só dia – aquela velocidade ainda era muito lenta para ele. Afinal, tempo era dinheiro. Roland planejava construir um navio de luxo e de alta velocidade exclusivo.