Liberte aquela bruxa! · Capítulo 508

"Sua... Sua Majestade, eu... eu não entendo." Marquês Wyke enxugou o suor da testa. "O que... O que o senhor quer dizer com 'fora do jogo'?"

"Aqueles que ficarem de fora serão enforcados, exilados do reino ou condenados a trabalhos forçados nas minas. Ou, talvez, todos os seus bens sejam confiscados." O príncipe explicou com naturalidade. "As regras do jogo seguem as leis da família real. É bastante justo."

"Não, eu sirvo fielmente à família real desde o reinado de seu pai. O senhor não pode..."

"Mas agora eu sou o rei. Posso fazer o que quiser." Roland o interrompeu e continuou: "Não entre em pânico. Aqueles que responderem corretamente a todas as dez perguntas serão promovidos ou recompensados. Seria entediante se houvesse apenas punições e nenhuma recompensa, não é?"

"Eu... não consigo aceitar isso", disse Senhor Pilaw, balançando a cabeça. "Essas punições de que você falou devem ser determinadas apenas pela corte. Não podemos tratar de assuntos tão sérios de forma leviana. Sua Majestade, peço desculpas por me sentir desconfortável. Por favor, permita que eu me retire."

Ele se virou e tentou sair do quarto, apenas para descobrir que a porta havia sido fechada e que agora havia dois soldados sem expressão parados ao lado dela. Eles bloquearam sua saída e se recusaram a se mover.

"Eu não estou pedindo sua opinião, Senhor Pilaw", disse Roland, "e, se você insiste em desistir do jogo, receio que terei de adicionar mais uma punição", ele fez um gesto como se estivesse atirando com uma arma e acrescentou: "ou seja, atirar em você."

Os nobres assustados arregalaram os olhos e recuaram espontaneamente alguns passos, enquanto os soldados ao redor deles ergueram suas armas e os observaram calmamente.

"Bem, agora é hora do jogo." Roland se levantou e bateu palmas. "A primeira pergunta: você esteve envolvido no assunto de forçar refugiados a invadir a Região Ocidental? Vamos começar com o senhor, Primeiro-Ministro."

"..." Após um momento de silêncio, Marquês Wyke disse: "Eu realmente segui as ordens de Timóteo para recrutar refugiados da Região Oriental e do Território do Sul, mas não participei do outro assunto que o senhor mencionou."

Ele sentiu o Rouxinol beliscar levemente seu ombro direito.

"Desculpe. Eu disse que você teria apenas uma chance de responder a cada pergunta com honestidade." Roland acenou com a mão. "Levem-no para a prisão que fica abaixo deste salão."

"Sua Majestade, o que eu disse é verdade..."

"Não, tanto você quanto eu sabemos que você ainda está mentindo, mesmo agora." Roland rejeitou imediatamente o apelo do Primeiro-Ministro. Ele observou enquanto o homem era arrastado para o corredor e, em seguida, disse lentamente para todos: "Se forem inteligentes, entenderão que mentir não lhes trará nenhum benefício, pois eu consigo perceber se estão ou não me dizendo a verdade."

Os nobres ficaram todos de boca aberta, sem ninguém ousar falar.

"Se ninguém se voluntariar para responder à pergunta, eu simplesmente chamarei os nomes." Roland olhou para o Ministro da Justiça e disse: "E você? Senhor Pilaw."

...

Tudo saiu exatamente como ele queria. Aquilo era um julgamento.

Ele precisava resolver a situação de uma vez por todas, lidando de forma eficiente com os nobres daqui. Como também tinha que cuidar da região ao sul de Cume do Dragão Caído, não podia se dar ao luxo de perder muito tempo ali. A gestão da cidade no pós-guerra seria transferida para o pessoal treinado pela Câmara Municipal, e a resistência que encontrariam viria dos nobres locais e das gangues da Rua Negra.

Considerando que precisava que a cidade voltasse ao normal o mais rápido possível e que agora não restavam tempo nem energia suficientes para um julgamento demorado, ele realizou o julgamento com o objetivo de eliminar rapidamente os nobres culpados que haviam agido em conluio com Timóteo, e de identificar aqueles nobres íntegros e honestos com quem poderia trabalhar. Quanto ao problema da Rua Negra, ele deixaria isso nas mãos de Theo.

Afinal, o objetivo do ataque surpresa era impedir que Timóteo utilizasse pessoas comuns para travar uma guerra sem sentido e de longa duração. Se ele simplesmente saísse da cidade após derrubar o domínio de Timóteo e a deixasse em meio ao caos, não seria diferente do Rei anterior deles.

Ele não pretendia incorporar a Cidade do Rei ao seu reino, nem queria encontrar outro agente para administrar a cidade em seu lugar. Após um ano inteiro de trabalho árduo e desenvolvimento, ele simplesmente não tinha mais forças para isso.

Não importava se agisse contra os nobres ou contra a igreja, ele tinha a capacidade de derrotá-los.

“Agora, a última pergunta: você já oprimiu ou maltratou o povo, incluindo bruxas?”

Depois de fazer nove perguntas, restavam na sala menos de 10 dos mais de 50 presentes. Esse alto índice de saída não surpreendeu em nada Roland, pois ele sabia com certeza que Timóteo já havia expulsado os incapazes do palácio – eram pessoas que ou achavam que ele usurpara o trono ou questionavam as causas da morte do Rei Wimbledon III. No entanto, o que surpreendeu Roland foi o fato de ainda haver sete nobres trabalhando na Câmara Municipal, que não tinham nada a ver nem com as intrigas de Timóteo nem com a Igreja.

"Sua Majestade, sou culpado", disse um nobre, ajoelhando-se e suando profusamente. "Eu ordenei aos meus homens que agredissem um civil porque ele sujou as minhas calças com os pés. Naquele momento, não consegui conter minha raiva e..., simplesmente o bati. Eu não o matei."

"Eu, eu tive um caso amoroso secreto com a filha de um dono de loja, mas foi ela quem me seduziu primeiro!"

"Minha empregada dormiu com minha esposa enquanto eu estava caçando. Eu cortei seu pênis na hora, em vez de enviá-lo ao tribunal... Mas, Sua Majestade, uma empregada não conta, certo?"

Roland fez o possível para manter a expressão séria enquanto ouvia todas aquelas respostas engraçadas e variadas. Normalmente, essas trivialidades não eram consideradas atos repreensíveis ou até mesmo erros pelos nobres, mas agora eles estavam aparentemente tão assustados com as perguntas que soltaram tudo por medo de serem vistos como mentirosos.

Depois que todos deram suas respostas, Roland pigarreou e perguntou: "Há mais alguma coisa?"

"Não", disseram os nobres.

Quando Rouxinol beliscou seu ombro esquerdo, ele finalmente assentiu e disse: "Parabéns, você passou."

Os nobres ficaram extremamente aliviados.

"Eu disse mesmo que os vencedores do jogo seriam recompensados... Acredite em mim, vou cumprir minha palavra, especialmente considerando as tantas vagas na Câmara Municipal, mas ainda tenho uma pergunta." Roland olhou para as duas pessoas que estavam no fundo da sala; pareciam nunca ter violado nenhuma lei, já que respondiam a todas as perguntas apenas com "Não", e todas as suas respostas eram aprovadas por Rouxinol. "Quais são os seus nomes e cargos na Câmara Municipal?"

"Eu sou Alva Taber, Vossa Majestade", respondeu uma delas, "e sou responsável pelos assuntos relacionados à imagem da estrela."

“Blanche Orlando”, disse a outra pessoa, uma mulher, “eu sou a oficial cerimonial.”

“É por isso. Pessoas em cargos como os deles não têm muitas oportunidades de fazer coisas ruins... Esses dois são realmente os únicos com as mãos limpas na Câmara Municipal.” Roland voltou ao trono e disse: “Podem sair do palácio agora. Vou chamá-los depois de resolver algumas coisas com minha família.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “Meu jeito de governar será muito diferente do do meu pai e do de Timóteo. Vocês vão ver isso em breve, e lembrem-se do que os ajudou a superar esse desafio... Continuem assim. Esta não será a última partida que vocês jogarão.”

Os nobres se retiraram submissamente, e então Roland saiu do salão e foi até o porão com Rouxinol, pensando consigo mesmo:

"Está na hora de encontrar meu 'querido irmão'."