Capítulo 512 – Um Velho Amigo e um Novo Amigo

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 512

Não havia dúvida de que a Cidade do Rei era um verdadeiro tesouro imenso.

Embora fosse uma cidade bastante atrasada, e aqueles edifícios magníficos não significassem nada aos olhos de Roland, ela continuava sendo a pérola mais brilhante do Reino de Graycastle.

Em termos de população, o número de nobres aqui ultrapassava em muito o das outras cidades — a primeira coisa que qualquer um que perdesse seu título e terras fazia era vir à Cidade do Rei em busca de novas oportunidades. Se fossem contados também os nobres sem terras e os cavaleiros canonizados pela realeza, a população seria ainda maior. Por exemplo, quase 20% dos cidadãos da Cidade Interna eram nobres. A maioria deles havia recebido educação geral da cidade fronteiriça e sabia ler e escrever, o que os tornava, aos olhos de Roland, potenciais funcionários que precisavam de treinamento. Afinal, sem terras ou propriedades, eles não resistiriam muito à nova política, e sua excelente capacidade de compreensão lhes permitiria aceitar as mudanças mais rapidamente.

Em termos de indústrias, a Cidade do Rei também reunia os melhores profissionais de todos os ofícios. Além das associações de comerciantes e artesãos, contava ainda com a maior Associação de Alquimia e a única associação de astrólogos. Roland cobiçava esses talentos e convocou Barov e Kyle Sichi para utilizar esses homens da melhor forma possível.

Em termos de riqueza, o valor de todas as coleções no palácio era dez vezes maior do que o do Duque Ryan, com reais de ouro, joias e artesanatos dourados ocupando vários armazéns. Isso, somado às propriedades dos outros ministros que perderam o poder juntamente com Timóteo, resultava em uma quantia surpreendente. Se todas essas propriedades fossem confiscadas, a Cidade de Neverwinter ficaria bem abastecida por dois ou três anos. No entanto, Roland não pretendia tomar todos os tesouros, pois isso consumiria tempo demais. Além disso, ele precisaria de grande riqueza para assumir o controle da Cidade do Rei e manter sua estabilidade. Nem guardar o dinheiro no porão nem utilizá-lo livremente fazia sentido; portanto, era melhor fazê-lo circular.

Se possível, Roland adoraria dedicar meio ano para processar todos esses recursos. Porém, em comparação com a Cidade do Rei, localizada bem no centro, era mais importante tomar o Cume do Dragão Caído e a Região Mais Austral, que ficavam ao lado da Região Ocidental.

Pouco depois de Machado de Ferro partir, um guarda informou: “Sua Majestade, do lado de fora do palácio, uma empresária chamada Margaret deseja falar com Vossa Majestade.”

Os olhos de Roland se iluminaram. “Tragam-na até mim.”

Quando a empresária entrou no salão, ele sorriu e se levantou de seu assento para recebê-la. “Finalmente nos encontramos novamente.”

“Não esperava que nos encontrássemos neste palácio do Reino de Graycastle desta vez.” Margaret levantou a bainha de seu vestido e fez uma reverência a Roland. “Vossa Alteza sempre me surpreende... não, agora eu deveria chamá-lo de Vossa Majestade.”

“Não importa, a coroação ainda não foi realizada, então eu ainda não sou o rei.” Roland acenou com as mãos.

“Vocês não parecem ansiosos com isso, e agem de fato como reis.” Margaret cobriu a boca e sorriu. “A partir de agora, haverá oportunidades de negócios por toda parte em Cidade do Rei. Como velho amigo, você deveria cuidar mais de mim.”

“Claro, mesmo que você não viesse até mim, eu encontraria você.” Ele riu abertamente. “Talvez você não saiba, mas Cidade Fronteiriça e Fortaleza Longsong serão integradas em uma única grande cidade. A empresa de máquinas a vapor abriu várias linhas de produção adicionais, e a produção triplicará. Ela também fabricará mais produtos inovadores, e prometo que eles serão incomparáveis nos Quatro Reinos.”

“Já vi o quão criativo você pode ser, então podemos discutir essas coisas com mais detalhes mais tarde.” Margaret assentiu. “Mas não é por isso que estou aqui hoje. Quero pedir outro favor a você.”

“Oh?” Roland perguntou com grande interesse. “Conte-me.”

“Será que… poderíamos ir para outro lugar conversar?” ela olhou ao redor do quarto e perguntou em voz baixa.

“Se os recursos financeiros da Câmara de Comércio não conseguem resolver esse problema, e agora ainda precisamos manter segredo a respeito… Será que ela realmente enfrentou tantas dificuldades?” O príncipe refletiu por um momento. “Então vamos até o meu escritório.”

...

O escritório, localizado no último andar da Torre da Coroa, pertencia originalmente a Rei Wimbledon III, e era também o lugar onde Príncipe Roland mais queria estar quando criança — era o único lugar onde ele podia ver seu pai reservado. No entanto, a razão pela qual Roland escolheu aquele local foi apenas porque sua altura era tão grande que não havia passagens secretas, e existia apenas um conjunto de escadas sinuosas que levavam ao topo da torre, o que a tornava fácil de defender e difícil de atacar.

“Você pode falar sobre isso agora?”

Apenas ele e Margaret restaram no quarto, além do Rouxinol, que já se havia escondido.

“Desculpe, Vossa Majestade. Eu prometi a alguém que contaria isso apenas a vós...” Ela fez uma reverência respeitosa. “Thunder deseja vê-lo.”

“Thunder?” Roland ficou chocado. “Você está se referindo ao explorador mais famoso das Ilhas dos Fiordes? Ele não... morreu em um naufrágio?”

"Um verdadeiro explorador pode acreditar nos três deuses, mas não recorreria a eles com tanta facilidade." Margaret balançou a cabeça. "Ele não quer revelar seu paradeiro, especialmente para Relâmpago, e é por isso que preciso contar isso em segredo para você. Trovão planejava entrar em contato com você por meio de Tilly, mas não esperava que você ocupasse a Cidade do Rei tão cedo, então mudou seus planos no último minuto." A empresária fez uma pausa. "Ele também disse ter encontrado algumas coisas inacreditáveis no leste das Ilhas das Sombras que certamente lhe interessariam, e que elas podem ter alguma relação com as ruínas de centenas de anos atrás."

“Espere... ele está em Cidade do Rei agora?”

“Sim, ele chegou aqui ontem. Ele tomou essa decisão após se encontrar comigo.”

“Você não parece surpreso com o fato de ele ter voltado dos mortos.” Roland ficou surpreso. “Você já sabia disso há muito tempo?”

Margaret assentiu com a cabeça.

“Então o motivo de você ter vindo à Cidade Fronteiriça para fazer negócios da primeira vez não foi porque eu enviei os guardas, e sim para encontrar o Relâmpago, certo?”

“Desculpe por não ter contado isso desde o início”, disse ela, colocando a mão no peito. “Relâmpago usava uma Pedra Mágica, para que Trovão pudesse descobrir onde ela estava. Ele me enviou até lá apenas para garantir que ela estivesse segura. Depois de saber que Relâmpago se estabeleceu em seu domínio, ele decidiu esconder suas informações para manter sua filha longe de se tornar uma exploradora.”

“Entendi.” Roland compreendeu na hora. “Naquela época, eu não pedi mais detalhes sobre a morte de Thunder, e Margaret, de certa forma, disse a verdade; por isso o Rouxinol não conseguiu detectar suas mentiras, apenas percebeu que ela não tinha más intenções em relação às bruxas. Portanto, havia um motivo para essa ‘coincidência’. Sem o Relâmpago, meu negócio de máquinas a vapor não teria encontrado rotas comerciais tão rapidamente.”

“Agora, a Cidade do Rei ainda está em desordem, então não posso sair do palácio”, disse Roland, após um minuto de reflexão. “Se Thunder quiser me encontrar, você pode trazê-lo aqui. Prometo que não revelarei suas informações ao Relâmpago.”

“Obrigada pela sua bondade, Vossa Majestade.” Margaret parecia muito grata e curvou-se novamente. “Entregarei sua resposta a ele o mais rápido possível.”

Pouco depois de os servos mandarem a empresária embora, Roland ouviu o relatório de seu guarda ao retornar ao salão. “Sua Majestade, um nobre do lado de fora do palácio afirmou ser seu velho amigo e insistiu em entrar.”

Isso o surpreendeu um pouco. Ele sabia que os nobres de menor status, que não haviam sido influenciados pela ofensiva da primavera, viriam aqui para bisbilhotar, mas não esperava que viessem tão cedo. Logicamente, eles deveriam ter esperado para ver as tendências políticas e não se apresentar de forma tão proativa antes que Timóteo fosse decapitado... Ele também já havia sido príncipe; como poderia manter bons relacionamentos com um nobre de menor status? “Qual é o nome dele?”

“Senhor Yorko, Vossa Majestade.”