Capítulo 538 – A Roda do Tempo

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 538

Depois de receber alimentos e equipamentos, o Primeiro Exército estava pronto para partir mais uma vez.

Essa era a missão para a segunda metade da ofensiva da primavera: tomar a Cidade dos Salgueiros e o Cume do Dragão Caído. Conquistar a Cidade dos Salgueiros unificaria a Região Ocidental, enquanto assumir o controle do Cume do Dragão Caído lhes permitiria ter acesso mais fácil ao Território do Sul.

Como essas duas cidades eram bem fortificadas, Roland confiou o comando a Machado de Ferro e decidiu não participar pessoalmente da expedição. Como acabavam de conquistar Cidade do Rei, os soldados tinham alto moral. Além disso, aqueles soldados profissionais haviam gradualmente formado um protótipo de soldado para um exército moderno, o que significava que eram capazes de cumprir fielmente as ordens de combate sem precisar da liderança direta de Roland. Por isso, ele tinha certeza de que conseguiriam tomar as duas cidades. Desde que fizessem uma investigação detalhada e utilizassem as tropas de artilharia para avançar de forma constante, não enfrentariam grande resistência por parte dos inimigos.

A reconstrução da ordem pós-guerra deve ser o foco de sua atenção.

Felizmente, Cidade dos Salgueiros não era uma cidade de grande porte. Ele não precisava criar uma Câmara Municipal totalmente funcional, como a da Área Longsong, mas apenas estabelecer escritórios para cada departamento correspondente. Atualmente, a Área da Fronteira já dispunha de um grupo de funcionários administrativos básicos, portanto não seria difícil integrar Cidade dos Salgueiros ao sistema político da Cidade de Neverwinter.

Quanto a Cume do Dragão Caído, ele o entregaria à Condessa Lança para administração. Após a queda de Timóteo, Lança jurou lealdade a Roland e concordou em adotar o modelo geral de gestão da Região Ocidental. Para ajudá-la a assumir o controle da cidade e eliminar a nobreza rebelde, Roland considerou necessário estacionar o Primeiro Exército lá.

Além disso, no futuro, quer para anexar ainda mais o Território do Sul ou para conquistar a Cidade da Areia de Ferro, a Cume do Dragão Caído era a principal via de conexão. Portanto, outro objetivo da guarnição era evitar acidentes. De qualquer forma, Roland precisava tomar controle dessa cidade.

“Dessa forma, não restará muitos soldados no Primeiro Exército”, disse Machado de Ferro, franzindo a testa ao saber do plano. “500 deles estão guardando a Cidade do Rei, 1.000 serão enviados para a Cidade dos Salgueiros e o Cume do Dragão Caído, e o número de soldados que posso mobilizar livremente não passa de 1.500, sendo a maioria deles da artilharia. Considerando isso, é provável que a Cidade de Neverwinter perca temporariamente a capacidade de lançar um ataque.”

“Como está o treinamento dos novos soldados recrutados durante os Meses dos Demônios?”

“Nem se compara às tropas regulares”, disse Machado de Ferro, balançando a cabeça. “Eles precisam ser treinados por pelo menos mais dois ou três meses.”

Roland não pôde deixar de rir. Lembrou-se de quando criou originalmente a Milícia para resistir às Bestas Demoníacas: eles só foram ao campo de batalha após um mês e meio de treinamento. Agora, com a construção cada vez mais abrangente do exército, o padrão de aceitabilidade também aumentou bastante. Na verdade, desde que os soldados conseguissem alinhar-se conforme as ordens, apontar e atirar, já seria um exército poderoso, mesmo nesta era — afinal, eles só precisavam atirar sem necessariamente estar sob ataque inimigo e arriscar suas próprias vidas.

“Não se preocupe. Até lá, a guarnição poderá ser substituída por esses novos recrutas, e será uma espécie de treinamento para eles lutarem contra os guardas dos nobres”, disse Roland em tom casual. “Quando a delegação emissária encarregada de recrutar refugiados retornar, a população da Cidade de Neverwinter atingirá outro pico. Podemos continuar expandindo nosso exército então.”

Conquistar a Cidade do Rei estava longe de ser um fim, e dominar o Dragão Caído era apenas um começo. Se tudo corresse bem, ele esperava anexar toda a Cume mais Meridional antes da chegada dos Meses dos Demônios neste ano.

Se conseguisse um fornecimento estável de água negra, talvez pudesse levar as indústrias da Cidade de Neverwinter a um novo patamar.

Pouco depois de o Machado de Ferro partir, o Rouxinol apareceu silenciosamente diante de Roland.

“Iffi quer te ver.”

...

Ao observar a bruxa da Associação Bloodfang caminhando lentamente em direção ao escritório, Roland pôde perceber algumas mudanças.

Seus passos não eram tão firmes quanto da primeira vez que chegou aqui; seu cabelo longo marrom estava um pouco desarrumado, o que indicava que ela aparentemente não se dava ao trabalho de cuidá-lo. Ela não parecia tão vigilante e orgulhosa como antes; em vez disso, tinha um ar bastante confuso e perdido.

Nesse momento, ela parecia ainda mais uma garota de acordo com sua idade real.

Iffi fez uma reverência primeiro, e depois, após um longo silêncio, abriu a boca. “Sua Majestade, qual é... a arma que Maggie usou?”

Roland esperava que ela fizesse essa pergunta. Ele acenou para Rouxinol, que então tirou o revólver de sua cintura e o colocou sobre a mesa.

“O que ela usou foi uma arma. Ela mata inimigos com projéteis alimentados por pólvora.” Ele retirou habilmente o cartucho e derramou as balas para fora. “Os projéteis usados para atirar em você foram modificados de maneira especial; caso contrário, você teria sido morto na hora.”

Os lábios de Iffi se moveram, como se quisesse dizer algo, mas no final ela engoliu as palavras.

Roland pegou uma bala e a levantou diante de todos. “Vocês veem? Ela não é muito maior que um dedo, mas ainda assim exige um procedimento extremamente complexo para ser fabricada. Todo o processo exigiu o trabalho conjunto de centenas de cidadãos comuns e três bruxas. Nenhum dos dois grupos é dispensável. E essas são as bruxas não combatentes que vocês acham inúteis. Ainda pensam assim?”

“Eu...” Ela pareceu hesitante, mas acabou não conseguindo proferir nenhuma palavra.

Roland não lhe deu muito tempo para pensar. Ele continuou: “Talvez eles não possam competir com você em termos de habilidades, mas isso não prova nada. Embora um plebeu não consiga derrubar uma fera feroz com as mãos nuas, são os seres humanos que governam o mundo, não as feras.”

“Prefiro chamar as bruxas que não lutam de bruxas assistentes. Por meio de suas próprias habilidades, elas podem conferir novas forças à grande maioria das pessoas comuns, como aqueles guardas que lutam com espadas longas e escudos — com a ajuda delas, os seres humanos conseguem derrotar facilmente as feras. De certa forma, as bruxas assistentes são ainda mais importantes do que as bruxas guerreiras.”

“Mas as armas que você inventou... podem desempenhar um papel ainda mais poderoso nas mãos das bruxas de combate”, disse Iffi em voz baixa.

“A diferença não é muito óbvia, pelo menos não o suficiente para mudar o resultado de uma guerra.” Roland balançou a cabeça. “Imaginem isto: diante de dez soldados comuns armados com essas armas, qual seria o problema para vocês vencerem? Em meu território, eles conseguem produzir de sete a oito desses canhões por dia, mas quantas bruxas de combate existem? Além disso, ter as armas por si só não é suficiente. Também precisamos mantê-las em funcionamento. Para isso, precisamos de uma equipe enorme de produção e logística, na qual as bruxas assistentes desempenham papéis insubstituíveis.”

Ele montou novamente o rifle e o devolveu ao Rouxinol. “Sei que é difícil para você compreender isso imediatamente. Mas a razão pela qual os seres humanos são superiores às bestas é que eles conseguem usar sua sabedoria para criar um poder jamais visto no mundo. Para isso, o poder mágico é, sem dúvida, a melhor ferramenta, e ainda assim você está desperdiçando esse talento.” Ele fez uma pausa por um instante. “Certo, a reserva do Primeiro Exército realizará uma manobra com fuzis carregados esta tarde. Sugiro que você observe, para poder ver com os próprios olhos qual é o verdadeiro poder.”

“Os tempos mudaram, Iffi.”

...