Capítulo 543 – O Ponto de Virada

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 543

Barov parecia uma pessoa completamente diferente quando Roland o encontrou novamente.

Ele parecia vigoroso e radiante; até seu peito havia se tornado consideravelmente mais firme. Seus passos eram firmes, transmitindo uma forte sensação de confiança. Ele não tinha a aparência típica de um ministro de 50 anos.

Parecia que os dias que passou na Cidade do Rei haviam sido extremamente satisfatórios.

“Se eu soubesse, teria chamado você de volta um pouco mais tarde”, brincou Roland.

“Não, Vossa Majestade. Por mais próspera que seja a Cidade do Amanhecer, ela não se compara à Cidade de Neverwinter, criada pessoalmente por Vossa Majestade.” Respondeu Barov, acariciando seu bigode. “Onde quer que eu esteja, meu coração estará sempre com Vossa Majestade.”

Por que essas palavras... soam tão estranhas e desajeitadas?

Roland tossiu duas vezes e tentou mudar de assunto. “Como está a situação lá?”

“Não se preocupe. Com meus alunos e o Primeiro Exército por perto, os novos nobres designados não conseguem causar problemas, mesmo que queiram”, respondeu o diretor com arrogância. “Eu intencionalmente dei a eles mais espaço para lutarem entre si por dinheiro e poder. Desde que não perturbem a vida normal dos cidadãos, isso é aceitável. Acredito que, por um longo período a partir de agora, eles continuarão tramando e competindo entre si para conseguir o menor grau possível de poder — afinal, até agora eles não tinham absolutamente nenhuma qualificação para entrar na Câmara Municipal.”

“É realmente uma boa ideia”, comentou Roland, rindo.

Embora soubesse um pouco sobre equilíbrio político e outras estratégias de controle, ele obviamente não era tão bom em colocá-las em prática quanto esses velhos raposas que estavam envolvidos na política há muito tempo. Embora talvez não fossem as raposas mais astutas, certamente eram duros de coração e suficientemente cruéis. Pode-se dizer que foi somente agora que Barov revelou o verdadeiro alcance de seus talentos.

Como rei, Roland podia se manter afastado de truques políticos sujos. Desde que tivesse o controle sobre o pessoal, as leis e o poder militar, ninguém ousaria cobiçar sua autoridade.

“Sua Majestade, posso perguntar para onde Vossa Majestade enviou a tesoureira Lauren Moore?” Barov demonstrou um leve descontentamento ao suspirar. “O oficial cerimonial me disse que Vossa Majestade não o executou.”

“Ele desviou parte das rações de ajuda distribuídas ao povo, conspirou com o antigo Primeiro-Ministro e esteve envolvido na exploração dos refugiados.” Roland deu de ombros. “Seus crimes não justificavam a execução, e, à sua idade, ele não era adequado para ser enviado às minas. A única coisa que pude fazer foi deportá-lo.”

“Isso é realmente... uma pena.”

“Por quê? Você precisa dele para algo?”

"Claro que não. Lauren tinha bastante influência na Cidade do Rei. Eu só temia que os nobres de menor status não conseguissem controlá-lo." Barov riu e balançou a cabeça. "Como meu mentor, ele me intimidou por muito tempo. Lamento não ter tido a oportunidade de vê-lo implorando por misericórdia."

Roland se juntou às risadas. “Acho que ele poderia trazer toda a sua família para o Reino do Amanhecer. Quem sabe, vocês podem vê-lo de novo um dia.” Vamos parar de falar sobre isso. Eu liguei para você porque pretendo construir algumas fábricas, relacionadas às futuras reformas importantes na Cidade de Neverwinter.

“Vocês precisam de muitas pessoas?”

“Sim, de fato. Caso contrário, eu só precisaria chamar o Karl.” Roland assentiu. “Vou precisar de pelo menos 3.000 pessoas.”

Barov forçou um sorriso. “Sua Majestade, é uma exigência enorme, digna de Vossa grandeza. Em outras cidades, é impossível que um projeto precise de 3.000 pessoas ao mesmo tempo.”

“A boa notícia é que nem todos esses 3.000 homens precisam ser alfabetizados. Só preciso de mais de 200 deles que tenham concluído a educação geral da cidade fronteiriça.”

“O que você deseja construir?”

Roland colocou os planos que haviam sido preparados há muito tempo na frente do diretor. “Uma fábrica de coca-cola, uma fábrica de aço e uma forja.”

“O aço produzido pela Senhorita Anna não é suficiente?”, perguntou Barov.

“O problema é que é muito ineficiente”, suspirou Roland. “Seu poder mágico deveria ser usado para produções industriais mais sofisticadas, em vez de ser desperdiçado na preparação dos materiais para máquinas a vapor. Espero conseguir ‘desencantar’ as produções industriais básicas ainda este ano.”

Atualmente, as indústrias de Neverwinter haviam alcançado um ponto de virada. Sem uma solução revolucionária, seria difícil avançar. Isso se devia ao fato de as máquinas geradoras de energia dependerem fortemente dos materiais fornecidos por Anna, o que impedia a expansão da escala de produção. Na verdade, as máquinas a vapor podiam ser fabricadas sem o uso de aço de tão alta qualidade; a primeira geração delas era feita apenas de ferro.

Agora, as condições prévias para uma ruptura significativa já estavam totalmente atendidas. A mina de carvão era capaz de lidar com todos os processos de coqueificação — o coque sendo um dos ingredientes principais na produção em larga escala de aço. As cerca de uma dúzia de fornos de alto-forno localizados na Área dos Fornos também forneciam uma grande quantidade de lingotes de ferro. O aço podia ser fundido com o uso de um conversor simples, enquanto os martelos a vapor nas forjas podiam ser utilizados para criar componentes que as outras fábricas poderiam processar diretamente. Se esses procedimentos pudessem ser integrados em um ciclo contínuo, Anna ficaria completamente livre de suas tarefas, e apenas pessoas comuns seriam necessárias em todo o processo de produção.

Depois que Roland explicou as tarefas importantes dos três projetos, Barov compreendeu rapidamente o significado de “desbruxar”.

“Entendo, Vossa Majestade. No entanto, será que isso é realmente possível?” Ele parecia convencido. “Será que podemos obter a quantidade suficiente de aço sem depender dos poderes dos demônios... ahem, das bruxas? Talvez Vossa Majestade não saiba, mas em outras cidades é comum um pedaço de aço forjado custar 20 vezes mais do que um pedaço de ferro-gusa.”

Nessa era, o aço era forjado com o martelo do ferreiro. O golpe repetido nos lingotes de ferro fazia com que o carbono em excesso e outras impurezas fossem oxidadas até que o aço se formasse. É claro que a eficiência desse processo era extremamente baixa, e muitas matérias-primas eram desperdiçadas. Uma quantidade significativa de ferro se quebrava devido à oxidação, sendo assim necessários vários lingotes para produzir um pedaço de aço utilizável. Isso explicava por que uma armadura completa feita inteiramente de aço era o desejo de vida de muitos cavaleiros. Ela podia até ser transmitida de geração em geração como um tesouro da família.

Sob certa perspectiva, o método trabalhoso de produção de aço podia gerar a percepção errônea de que o esforço investido tornava o material mais refinado e de melhor qualidade. Agora que a Cidade de Neverwinter conseguia produzir aço em massa – algo que a maioria das pessoas considerava fruto dos poderes das bruxas – as suspeitas de Barov não eram difíceis de entender. No entanto, para Roland, o aço era apenas ferro com uma proporção diferente de carbono.

“Não vou dizer que é fácil. Tanto a cozedura de coque quanto a produção de aço em convertidores exigem técnicas descobertas por tentativa e erro. No entanto...” Roland fez uma breve pausa. “Esses projetos são definitivamente viáveis. Quando forem concluídos, haverá centenas de chaminés na área industrial. A produção mensal de aço ultrapassará a atual produção anual. Teremos então um suprimento ilimitado de aço para fabricar bicicletas, navios, todo tipo de máquinas e até mesmo casas. Tudo o que vocês virão será feito de aço. Ele estará em todas as casas, e até mesmo as pessoas comuns poderão usar utensílios e ferramentas de aço.”

Barov ficou sem palavras por um longo tempo antes de finalmente responder: “Vou elaborar um plano de recrutamento e um plano de alocação financeira para que você possa analisá-los o mais rápido possível.”

“Tudo bem, você será responsável pelos trabalhos preparatórios para isso”, disse Roland, incentivando-o.

Enquanto caminhava em direção à porta do escritório, Barov virou-se abruptamente e curvou-se diante de Roland.

“Será um prazer e uma honra para mim poder ver um mundo assim, Vossa Majestade.”

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