Liberte aquela bruxa! · Capítulo 582

Assim que a ordem de guerra foi emitida, Neverwinter entrou imediatamente em modo de alta atividade.

Sacos de trigo saqueados de Cume do Dragão Caído rapidamente encheram os celeiros que antes estavam vazios. Uma parte desses grãos seria moída para ser transformada em rações para os soldados que participavam da guerra.

Além de alimentos, havia também armas de fogo e munição. Os soldados recrutados durante os Meses dos Demônios já haviam completado seu treinamento básico, e os melhores entre eles foram rapidamente incorporados às fileiras do Primeiro Exército, recebendo novas armas e uniformes. Aqueles com desempenho mediano foram colocados na força de reserva e designados para uma das cidades de Roland, onde substituíram os veteranos estacionados lá.

Dessa forma, a força militar disponível em Neverwinter aumentou rapidamente para 5.000 homens. Em teoria, isso os colocava no mesmo nível do Exército do Julgamento em termos numéricos. No entanto, devido às limitações na capacidade de transporte, quanto mais distante o campo de batalha estivesse da Região Ocidental, menor seria o número de soldados que poderiam participar da luta.

Como Roland considerou que a Campanha de Extração de Dentes não seria muito difícil, decidiu finalmente enviar 1.500 homens, tendo Machado de Ferro como comandante. Nessa expedição, o Departamento de Assessores foi incorporado ao Primeiro Exército, e seus membros principais eram nobres, cavaleiros e plebeus da Área Longsong. Isso incluía Senhor Eltek, pai de Luz da Manhã, e Trevor, guarda-costas-chefe da Família Madressilva. O critério para participar era ter experiência em combate com artilharia ou ter servido no Segundo Exército.

Embora as pessoas selecionadas por Roland não fossem profissionais nessa área, ele confiava que poderiam aprender no decorrer das tarefas, e, de qualquer forma, era bom ter mais algumas pessoas para aconselhar o comandante. Eles não possuíam nenhum poder real de comando; cabia inteiramente a Machado de Ferro decidir se adotaria seus planos e conselhos.

Depois de considerar que o Primeiro Exército poderia encontrar a Bruxa Original da igreja durante a expedição, Roland decidiu que Sylvie, responsável pelo “Olho da Magia”, e Iffi, encarregada da “Gaiola de Confinamento”, também os acompanhariam. A primeira poderia detectar o poder mágico e alertar o exército sobre a localização dos inimigos, enquanto a segunda poderia capturar a Bruxa Original em circunstâncias adequadas. Sylvie levaria consigo também um Sigilo da Escuta, para que pudesse entrar em contato com Neverwinter a qualquer momento. Como resultado desses preparativos, um exército com estruturas militares modernas, poder de fogo e capacidades de comunicação começou lentamente a tomar forma.

A Campanha de Extração de Dentes teve como alvo principal a Cidade de Redwater, a Cidade de Prata e o Castelo Impassável, as três cidades que estavam mais próximas da Região Ocidental. A preparação para a expedição exigiu quatro dias. Além de decidir quais de seus guardas confiáveis enviaria em direção à antiga cidade sagrada, Roland passou o restante do tempo discutindo vários detalhes da guerra juntamente com o comandante e o Departamento de Assessores.

Um desses detalhes, que Roland achou difícil de resolver, era o local onde eles interceptariam o inimigo.

Todos tinham suas próprias opiniões sobre esse assunto, e ninguém conseguia convencer os outros de que estava certo.

O comandante do primeiro batalhão de artilharia, Brian, insistia firmemente que o exército deveria interceptar o inimigo na Região Ocidental. Seu raciocínio era muito sólido. “A batalha precisa ser travada na Região Ocidental para que o Primeiro Exército possa aproveitar ao máximo sua vantagem em poder de fogo. Com nossos barcos a vapor fornecendo apoio logístico, conseguiremos reabastecer munição e tropas em menos de um dia. Não importa quão tempo a batalha dure, podemos ter certeza da vitória. Essa distância em relação à base deles também será extremamente desvantajosa para a igreja. Se eles não conseguirem avançar dentro de um mês, nem mesmo terão mais comida.”

Por outro lado, Edith foi a principal defensora de lutar fora da Região Ocidental. “Vocês realmente acham que eles ficarão sem comida? Sabem quantos seguidores da igreja existem no Reino de Graycastle? Mesmo que todas as igrejas sejam queimadas, o Papa basta dar uma ordem e essas pessoas trarão toda a comida que possuem para o Exército do Julgamento. Meados de julho também é a época de maturação do trigo. Contanto que o inimigo ocupe uma ou duas cidades, certamente terá um suprimento contínuo de alimentos. E isso não é nem o mais assustador. Já não sabemos que a igreja possui Pílulas da Loucura, capazes de transformar pessoas comuns em monstros encantados? Se a situação da guerra piorar para eles, podem forçar os plebeus dessas regiões a consumir essas pílulas e manipulá-los para lutar contra o nosso exército, com o objetivo de nos esgotar. O que faremos então?”

“Vocês não entendem nada sobre armas de pólvora.” Van'er estava do lado de Brian nessa questão. “Transportar canhões e munição é muito caro e difícil. Eles não são como espadas, que podem ser usadas várias vezes. Uma única batalha exigirá muitos navios para reabastecer os suprimentos consumidos. Se fizermos como você diz e interceptarmos o inimigo antes que ele entre em nosso reino, o que faremos quando ficarmos sem munição?”

"Admito que não entendo armas de pólvora, nem os métodos específicos que o seu exército utiliza para lutar. O que eu sei é que o objetivo é a coisa mais importante em uma batalha. Se não conseguirmos alcançar nosso objetivo pretendido, até mesmo a vitória será um fracasso." Edith continuou inflexível. "Sua Majestade precisa de cada um dos seus cidadãos. Como podem permitir que a igreja entre em nosso reino e destrua arbitrariamente a população?"

"Se não conseguirmos vencer a batalha, tudo o mais perde o sentido."

"O que precisamos fazer é resolver aqueles problemas que parecem insolúveis."

As únicas duas pessoas presentes que podiam dar um veredito final eram Roland e Machado de Ferro. No entanto, sempre que Roland estava por perto, Machado de Ferro nunca falava mais do que o necessário. Independentemente das ordens dadas por Roland, ele concordava e as executava incondicionalmente. Como ambos os pontos de vista nessa discussão tinham seus prós e contras, Roland não conseguiu tomar uma decisão imediatamente.

A maneira mais eficaz de usar armas com pólvora em batalha era montar uma rede de fogo cruzado e esperar que o inimigo entrasse nela. A Região Ocidental era, sem dúvida, o local ideal para algo assim. No entanto, se a igreja realmente utilizasse seus cidadãos como vanguarda para seu exército, suas perdas seriam enormes. Embora as armas do exército pudessem facilmente subjugar o povo encantado, a perda populacional seria difícil de compensar no curto prazo.

Foi somente no dia anterior à partida do exército que Senhor Eltek fez uma sugestão que pôs fim a essa disputa.

"Por que não colocamos nossas tropas e suprimentos nas cidades fronteiriças com antecedência?", sugeriu ele, acariciando sua barba. "Dessa forma, podemos encurtar consideravelmente as distâncias de transporte."

Brian balançou a cabeça em desaprovação, sem sequer considerar a ideia. "Isso só é possível se soubermos de antemão de onde a igreja vai atacar."

“Senhor, a Região do Norte não possui rios em número suficiente. Se concentrarmos nossas tropas em posições erradas, poderemos até mesmo não conseguir acompanhar os movimentos do inimigo”, acrescentou Carter. “Além disso, a fronteira entre o Reino de Graycastle e o Reino do Amanhecer é muito extensa. Não conseguiremos vigiar todos os caminhos.”

"É verdade que não sabemos de onde o inimigo atacará. Mas podemos levá-los a atacar a partir de um ponto específico."

Todos ficaram perplexos ao ouvir essa sugestão. Depois de algum tempo, Brian franziu a testa e comentou: "Temo que apenas o Papa possa fazer algo assim."

Enquanto isso, Edith demonstrou uma expressão pensativa no rosto.

Senhor Eltek não se perturbou com a resposta sarcástica que recebeu. Ele respondeu com sinceridade: "A verdade é que tive a ideia de Senhorita Edith. Se conseguirmos estimar o momento da invasão da igreja com base no transporte dos suprimentos alimentares, então a igreja também será capaz de detectar a aproximação da guerra por meio das mudanças nas nossas cidades fronteiriças."

"Cume do Vento Frio!" exclamou de repente Edith.

"De fato." O velho cavaleiro riu. "Se reunirmos suprimentos no Cume do Vento Frio e estacionarmos o Primeiro Exército na vizinha Cidade de Deepvalley, poderemos ter certeza de direcionar o inimigo a atacar por uma rota específica, não é?"

"Como assim?" Brian continuou confuso.

"Porque o Cume do Vento Frio está muito perto da cidade sagrada", explicou Edith. "Em vez de esperarmos que a igreja ataque, é melhor assumirmos uma postura ofensiva e forçá-los a concentrar suas forças nesta área."

“Entendi.” Roland compreendeu rapidamente o que estava acontecendo. A Cidade de Deepvalley era a única cidade conectada à rede central de rios. Embora estivesse distante, sua frota de barcos a vapor seria capaz de transportar grandes quantidades de suprimentos até lá em um ou dois meses, enquanto a última etapa da viagem, que precisava ser feita por terra, poderia ser reduzida a apenas três dias. Embora alguns suprimentos pudessem não ser completamente suficientes, eles pelo menos permitiriam manter uma batalha em larga escala por algum tempo. Claro, uma maneira melhor seria estabelecer uma linha de defesa abaixo de Coldwind Ridge e esperar que o inimigo entrasse na posição composta por bunkers, arames farpados e trincheiras.

"E se eles insistirem em não seguir por este caminho?", perguntou Van'er.

"Nesse caso, a Cidade Sagrada de Hermes será completamente destruída", respondeu Roland.