Capítulo 649 – [Dinheiro Negro]

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 649

“Obrigado. Vou visitá-lo novamente esta noite.”

Senhor Yorko ficou chocado. Seus olhos percorreram, consternado, as duas pessoas. Parecia haver algo errado ali. Eles simplesmente o ignoraram, apesar de ele ser o verdadeiro Embaixador de Graycastle!

Depois que Otto se retirou, Senhor Yorko mal podia esperar para começar a fazer suas perguntas. No entanto, todos os seus protestos ficaram presos em sua garganta quando Monte Rocha disse: “Isso também é o que Sua Majestade deseja.”

Senhor Yorko colocou a mão na testa. “Tem certeza? Eu represento o Reino de Graycastle. Se o Rei do Amanhecer souber que estou transportando uma bruxa, as relações entre as duas nações voltarão a se deteriorar, e todo o trabalho que realizamos será em vão. O que faremos então?”

“Appen Moya não se preocupará com essas questões triviais. Mesmo que perceba algo, as bruxas são muito mais importantes do que essa aliança”, afirmou Monte Rocha. “Na verdade, meus homens já verificaram se havia bruxas escondidas entre os refugiados durante a triagem.”

"E então?"

“Nenhuma.” Hill balançou a cabeça. “Existem duas possibilidades. Uma é que não haja bruxas entre os refugiados. A outra é que elas estejam se disfarçando muito bem e tenham se misturado completamente à multidão. De qualquer forma, se conseguir trazer uma bruxa até Sua Majestade, ele certamente o recompensará generosamente. Você sabe o quanto Sua Majestade as valoriza.”

Ciente de que era um pedido de seu velho amigo, Senhor Yorko não teve escolha a não ser concordar de má vontade.

Ele tentou acalmar seu ressentimento, convencendo-se de que aquela exposição era apenas mais uma maneira de explorar o país. Senhor Yorko realmente estava curioso para saber que tipo de escravos seriam vendidos em uma exposição à qual até Denise não tinha permissão para assistir.

Otto chegou à entrada da mansão pontualmente à noite.

Senhor Yorko entrou em uma carruagem esplêndida sem nenhum emblema. Mobilada com um tapete grosso de pele, a carruagem também possuía duas correntes penduradas no teto. Senhor Yorko não precisou perguntar para que serviam.

“Não esperava que você tivesse um gosto tão peculiar”, assobiou Senhor Yorko.

Otto corou. “Ahem... não é o meu carroça. Esse tipo de veículo é útil quando se precisa prender alguém sem chamar a atenção dos curiosos.”

“Não precisa explicar. Eu entendo.” Senhor Yorko acariciou as pontas das algemas nas correntes e perguntou: “Posso pegar emprestado o veículo por alguns dias, depois que tudo acabar?”

“Claro. 50 reais de prata por dia, e o aluguel inclui os serviços de um cocheiro.” Otto escolheu um lugar confortável e se deitou, depois de informar ao cocheiro seu destino. “Vai demorar um pouco. Você pode descansar aqui.”

“Quanto tempo?”

"Cerca de uma hora. Fica nos subúrbios da Cidade do Brilho."

Senhor Yorko arfou. “Então não conseguiremos voltar para a Cidade do Rei esta noite! Depois do pôr do sol, os portões da cidade serão fechados, não é?”

“Dinheiro Negro” fornecerá acomodação e comida. Na verdade, eles vão oferecer tudo o que se pode encontrar na Cidade do Brilho.

"Parece um mercado."

"Mais ou menos. A única diferença é que é subterrâneo", explicou Otto. "Eu fui apenas uma vez, então não sei se houve alguma mudança no procedimento do leilão. Mas acho que não deve haver problema, desde que você siga o guia. Depois de ganhar o leilão, não precisa esperar até o fim para buscar a bruxa – basta levá-la diretamente dos bastidores. Um servo vai levá-lo ao seu quarto..."

“Espere um pouco...” Senhor Yorko olhou para Otto, surpreso. “Você não vai comigo?”

“Só existe um cartão de convite.”

“E o pagamento?”

Otto sorriu. “A letra preta representa dinheiro. É um passe emitido pela Câmara de Comércio. Com ela, você pode fazer sua oferta diretamente.”

“Sem limite?” Os olhos de Senhor Yorko se arregalaram.

“Claro que existe... mas é bem mais alto do que o valor que deveria ser o custo de uma bruxa. Pelo que sei, há alguns anos foi preciso pagar cerca de 1.000 reais de ouro para adquirir uma bruxa. Como Rei Appen ordenou a erradicação das bruxas, o preço final atual deve ser um pouco menor.”

“1.000 reais de ouro!” Yorko estalou os lábios. “Esses nobres de alta posição adoram desperdiçar dinheiro, não é?” Yorko sabia que até todos os bordéis da Cidade do Rei juntos não custariam tanto! Será que ele era muito antiquado para entender o que realmente era extravagância?

“Além disso... para ganhar a confiança dela, é melhor você não tocá-la.” Otto pigarreou. “Afinal, ela não é uma escrava de verdade; caso contrário, isso só causará problemas indesejados pelo caminho.”

“Compreendo perfeitamente.” Senhor Yorko suspirou. Ela é a mulher de Sua Majestade, à qual ele não teria coragem sequer de tocar.

“De qualquer forma, coloque uma máscara nela quando saírem. Eu me encontro com vocês amanhã.”

A carruagem os levou para o oeste após passar pelo portão da cidade. Ela não diminuiu a velocidade até que a escuridão se abatesse e engolisse o último raio de sol. Como Otto dissera, eles chegaram ao destino em uma hora.

À primeira vista, o local da exposição não parecia diferente de qualquer outra residência comum. Havia um pátio vazio cercado por cercas irregulares, no centro do qual ficava uma casa feita de barro e palha. Atrás do pátio estendiam-se terras agrícolas nuas, das quais o trigo já havia sido colhido. Os campos estavam repletos de montes de palha de trigo, que pareciam protuberâncias salientes do chão.

A única coisa que chamava a atenção eram as inúmeras tochas nos campos agrícolas, um sinal de que alguém estava guardando aquele lugar.

Normalmente, ninguém protegeria o pátio de uma residência civil.

Depois que o guarda verificou o cartão de convite, Otto e seus homens permaneceram no pátio, enquanto Senhor Yorko entrou na casa de barro acompanhado por um guia. Após descer uma escada de madeira e passar por um túnel estreito feito pelo homem, ele se viu em uma caverna natural de calcário.

A caverna tinha aproximadamente metade do tamanho da praça em Cidade do Rei. À luz tremeluzente das tochas, Senhor Yorko conseguia ver inúmeras cavernas pequenas dos dois lados, todas completamente escuras, que levavam a algum lugar conhecido apenas pelos deuses.

O chão no fundo da caverna estava polido e revestido de azulejos. Estava tão ricamente decorado que apenas as estalactites acima de sua cabeça revelavam qual era a sua função original. O salão estava repleto de pessoas aguardando o início da exposição.

Agora Senhor Yorko entendia o que Otto queria dizer com “não tão formal”. Pelo que via, a reunião era bastante semelhante a uma das reuniões dos Ratos.

“Senhor, por aqui.” O guia o conduziu até o assento indicado e sentou-se ao seu lado. “Estarei à sua disposição durante toda a exposição. Sinta-se à vontade para me fazer perguntas caso tenha dúvidas sobre nossos produtos.” Dito isso, o guia apoiou o braço de Senhor Yorko em seu seio macio. Na luz fraca, ele conseguiu ver um queixo pontudo e lábios carnudos por baixo da máscara.

“Isso também faz parte do seu serviço?” Yorko apalpou seus seios como se fosse algo normal. “Qual é o seu nome?”

“Claro, senhor. Pode me chamar de Número 76.” Sua respiração exalava um aroma intenso, mas sua resposta não estava nem um pouco ofegante.

Yorko teve de admitir que sua suposição anterior estava errada. Os Ratos nunca poderiam contratar criadas tão bem treinadas. Se cada empregada viesse acompanhada por um guia desse tipo, o custo só para contratá-las seria enorme.

“Está sempre tão escuro aqui?” Senhor Yorko acariciou o braço macio enquanto erguia as sobrancelhas. “Não consigo ver com clareza os produtos no palco com essa iluminação precária.”

“Você vai ver em breve.” A garota riu.

As palavras de Número 76 foram logo confirmadas pelo som de algo arranhando o metal vindo de cima. Em um instante, vários cabos de ferro foram descidos do teto, cada um ligado a uma pedra estranha em sua extremidade. O brilho que emanava dessas pedras era várias vezes mais intenso do que o da luz das tochas. De repente, Senhor Yorko conseguiu ver perfeitamente o palco à sua frente.

Os sussurros por toda a caverna cessaram instantaneamente.

A luz das tochas parecia ainda mais fraca em comparação com a iluminação suave e brilhante das pedras mágicas. Toda a caverna mergulhou na escuridão, exceto o palco, sobre o qual todos fixavam os olhares.

Um homem de terno subiu ao palco e fez uma reverência ao público.

"Obrigado por esperarem. Agora anuncio que a exposição 'Dinheiro Negro' começa oficialmente!"