Capítulo 657 – O Segredo Compartilhado por Duas Garotas

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 657

...

Roland serviu-se de uma xícara de chá e olhou para Rouxinol. “Quer um pouco?”

"Sim, obrigada."

Deitada no sofá, ela lia com grande interesse uma peça recém-escrita por Maya. Segurava o livro com uma mão e um pedaço de peixe seco com a outra.

Desde que Anna havia falado com ela, desaparecera por dois dias. Quando voltou, parecia aliviada, livre e descontraída, como antes. Desde seu retorno, Roland sentia que ela o olhava sorrindo o tempo todo e, às vezes, o espiava com olhos cheios de vitalidade.

Tomou o que ela estava fazendo agora como exemplo.

Ela apoiou os pés na mesa de chá e afastou um pouco o roupão, revelando suas pernas longas e finas, cobertas por meias pretas justas. Ela não evitava dele de forma alguma e só se escondia quando outra pessoa entrava no escritório. Essa postura atraente dificultava que o príncipe se concentrasse; ele mal conseguia impedir que seus olhos se desviassem involuntariamente para o lado de tempos em tempos. Por isso, ainda não havia concluído nem um único projeto na primeira metade da manhã.

Ele reclamou em seu coração: “Eu sabia que não deveria ter pedido à Soraya para pintar esses aquecedores para as pernas que pareciam meias.”

Ele levou uma xícara de chá com aroma delicado até ela e disse: “Aqui está o seu chá.”

Ela colocou o livro de lado e pegou a xícara de chá com as duas mãos. Cheirou-a e disse: “Ah... que chá delicioso. Poderia adicionar um pedaço de açúcar para mim?”

Ele percebeu que ela gostava tanto de comida salgada quanto doce, e por mais que comesse, nunca engordava. Enquanto ele estava em seu estado de letargia, ela havia perdido muito peso e parecia muito mais magra do que antes, mas, depois que ele acordou, ela recuperou rapidamente seu peso normal. Parecia haver um limite máximo para o seu peso: ao atingi-lo, ela parava de ganhar mais massa corporal.

Ele a havia pressionado para parar de comer demais, caso contrário ela engordaria, mas agora percebia que isso não era nenhum problema para ela.

Ele adicionou um pedaço de açúcar na xícara de chá dela e voltou para sua escrivaninha. Depois de fazer alguns traços no papel, ainda não conseguiu conter sua curiosidade e disse: “Rouxinol...”

"Hm?"

"O que exatamente... Anna lhe contou?"

"Bem..." Ela saiu agilmente do sofá e apareceu instantaneamente em cima de sua mesa. "É um segredo."

“Você não pode nem me contar?”

Depois de um breve hesitar, ela balançou a cabeça e disse: “Não, prometi à Anna. Se fosse só sobre mim, eu contaria tudo o que você quisesse saber, mas isso não é... Ela pediu para eu manter isso em segredo por enquanto.”

“Bem, entendi.” Roland tomou um gole de chá e parou de fazer perguntas. Ele poderia ir perguntar diretamente para Anna, mas, como uma pessoa com bom senso emocional, sabia que precisava parar de mencionar isso repetidamente.

Pelo menos, pela reação de Rouxinol, ele pôde perceber que Anna não estava brava.

Quando ele pegou a pena novamente, Rouxinol disse de repente: "obrigado".

“O quê?” Rowland ficou atônito e levantou o olhar, encontrando o dela.

Sob o sol quente do outono, seu longo cabelo loiro brilhava, sua pele reluzia e seu rosto parecia excepcionalmente belo. O tempo parecia ter parado naquele momento.

“Obrigado por contar a ela o que sinto.”

...

À tarde, chegaram boas notícias do Ministério da Construção: a primeira usina de conversão de aço de Cidade de Neverwinter, uma instalação de produção de aço projetada recentemente por Roland, foi concluída na Montanha da Encosta Norte.

Apesar de ser chamado de usina siderúrgica, parecia mais um simples galpão de ferro com um grande equipamento novo dentro. Diferentemente de todos os fornos anteriores, esse equipamento era feito de aço puro, sustentado por uma grade angular e revestido com um revestimento resistente ao calor. Sua superfície era cinza-escura e opaca, fazendo com que a máquina parecesse imensa e robusta sob a luz do sol.

Quando Roland chegou a esta nova Área dos Fornos acompanhado dos funcionários da Câmara Municipal, viu que o novo forno já estava cercado por um grande número de trabalhadores experientes e curiosos.

“Sua Majestade, será que este forno consegue produzir aço? Ele nem sequer tem chaminé”, perguntou Lesya, do Ministério da Construção. A mesma pergunta já havia sido feita anteriormente, mas o forno ainda assim foi construído rigorosamente de acordo com o projeto de Roland. Todos os componentes desse conversor foram processados por Anna. Com a ajuda de Beija-Flor, seu peso considerável não causou nenhum problema durante a construção, que foi concluída em apenas uma semana.

Roland sorriu e disse: “Na natureza, o fogo não é a única coisa que gera calor. Que os trabalhadores se preparem para a primeira teste do equipamento.”

Roland comparou os três métodos mais utilizados para produção de aço: forno de alto-forno, conversor e forno elétrico. Primeiro, descartou o forno elétrico devido à falta de condições necessárias e, após uma análise cuidadosa e demorada, optou pelo conversor.

Com a estrutura mais simples entre as três opções, o forno de alto-forno era semelhante a uma fundição tradicional em termos de operação, mas também apresentava uma desvantagem significativa no consumo de energia. Ele exigia uma enorme quantidade de combustível para a produção de aço, o que certamente representaria uma ameaça ao limitado suprimento de recursos energéticos da Cidade de Neverwinter. Considerando que suas minas de carvão estavam localizadas longe, nas nascentes do Rio Redwater, e que sua fábrica de coque havia sido colocada em funcionamento recentemente e mal conseguia atender à demanda de fundição de ferro em altos-fornos, a adaptação da produção de aço por meio de fornos de alto-forno levaria rapidamente a uma grave escassez de combustível.

Escolher um conversor permitiria evitar esse problema, já que quase não consome combustível algum. Ele mantém o ferro líquido em alta temperatura para dar continuidade ao processo de fundição, utilizando o calor gerado pela oxidação das impurezas presentes no ferro gusa, como manganês, silício e carbono.

As outras desvantagens do forno de alto-forno incluíam o ocupar de uma área excessivamente grande e um tempo de fundição longo. Para aproveitar melhor o combustível, seria necessário construir um regenerador para aquecer o ar com antecedência, e a produção de cada lote de aço líquido exigia mais de meio dia com esse equipamento. Em comparação, o conversor ocupava menos espaço, pois não precisava de dispositivos adicionais, e sua estrutura podia servir simultaneamente como linha de transmissão para o aço líquido. Além disso, era mais eficiente: cada processo de fundição durava apenas algumas dezenas de minutos, tempo que poderia ser reduzido ainda mais para 15 minutos quando a tecnologia estivesse mais desenvolvida.

Levando em conta esses dois fatores, Roland decidiu escolher conversores como as principais instalações para a produção de aço em Cidade de Neverwinter.

Os trabalhadores utilizaram uma máquina a vapor para colocar um lote de lingotes de ferro brutos no forno em formato de pêra.

“Anna, acenda o fogo.”

Ela assentiu e subiu as escadas até o topo do conversor. Ela invocou seu Fogo Negro para derreter os lingotes de ferro em ferro líquido em pouco tempo, e o líquido vermelho quente logo iluminou seu rosto.

Ele planejava usar o ferro líquido produzido pelo forno de alto-forno nesta usina siderúrgica para produção em massa. Era por isso que ele a construiu aqui, na Área dos Fornos.

Ele disse ao líder da equipe de produção de aço: "Agora, sigam minhas instruções. Insiram o tubo de insuflação na boca do forno."

Era a primeira vez que eles utilizavam um conversor, mas para esses trabalhadores experientes, acostumados a operar equipamentos semelhantes, controlar esse tubo era tão fácil quanto controlar um reboque. Em meio ao barulho ensurdecedor da máquina a vapor, um tubo de aço foi lentamente descendo até o interior do forno pela parte superior.

A outra extremidade do tubo estava conectada a um tubo flexível revestido, que levava até uma bomba de ar acionada por uma máquina a vapor. Quando o ar rico em oxigênio era introduzido no conversor, chamas intensas surgiam na boca do forno. Brilhos laranjas se espalhavam para fora do forno, parecendo fogos de artifício. As chamas brancas e intensas dificultavam até mesmo que as pessoas ao redor abrissem os olhos.

Todos os oficiais ficaram maravilhados com essa visão espetacular.

Roland sentiu uma sensação de satisfação ao sentir o ar quente soprando em seu rosto.

Ele viu essas chamas como um símbolo da entrada da humanidade em uma nova era.