Capítulo 749 – O Presente de Osha

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 749

No momento em que Rubaka Bloodwhip saiu da cama, ouviu as notícias sobre a mudança de propriedade do pequeno oásis no noroeste.

“Sério?” Suas sobrancelhas se franziram. Embora também tivesse visto lampejos de fogo no oásis, não esperava que o clã Howling fosse destruído em apenas uma noite. Tentou se lembrar de algum clã recém-criado com poder tão impressionante, mas não conseguiu citar nenhum.

Rubaka acariciou sua concubina, que estava deitada ao seu lado, para indicar que ela deveria sair. Depois que a mulher se envolveu em um cobertor e se retirou, ele se virou para seus homens e disse: “Contem-me tudo.”

“Sim, senhor chefe. De acordo com as pessoas que fugiram da oásis, parece que o fogo não foi causado pelo desafiante que se escondia lá, mas sim um fogo vindo do céu, provocado pelo Deus Pai...”

“Bobagem!”, resmungou Rubaka, cuspindo um pouco de saliva. “Esses idiotas sempre culpam os Três Deuses sempre que enfrentam problemas. Vou enforcar todos eles acima do portão da Cidade da Areia de Ferro!”

O membro do clã respondeu com hesitação: “Mas... enviei alguém aos acampamentos perto da pequena oásis esta manhã. O que eles encontraram parece estar de acordo com a descrição... Há muitos buracos negros como alcatrão no chão. Cadáveres e fragmentos de materiais de construção estão por toda parte. Não parece ser um simples incêndio criminoso.”

“Fragmentos?”

“Sim. Os homens foram dilacerados em pedaços, como se algum enorme verme-das-areias ou escorpião-túnel tivesse arrastado o acampamento.” O membro do clã escolheu as palavras com cuidado. “A maioria daqueles que ficaram no acampamento morreu de maneira miserável, enquanto os que saíram em busca de diversão tentaram lutar. No entanto, foram derrotados antes mesmo de verem seus oponentes.”

“Em outras palavras, aqueles tolos foram emboscados e todos correram para salvar suas vidas sem sequer se aproximarem dos inimigos? E agora? Eles ainda não descobriram qual clã tomou o pequeno oásis?” Rubaka começou a suspeitar de que havia sido generoso demais com aqueles guardiões. Ele se esforçou muito para convencê-los a trabalhar para ele, mas seu desempenho era realmente decepcionante. Será que viviam tão confortavelmente há tanto tempo que a carne e o hidromel os tornaram mais embriagados e lascivos do que ele desejava?

“Meus homens estão investigando e em breve deveríamos receber alguma informação deles.” O membro do clã hesitou por um momento e depois disse: “Ouvi alguns refugiados dizerem que viram muitos nortenhos.”

“Nortenhos...”

Ao ouvir isso, Rubaka começou a levar o assunto a sério.

Ele caminhou até a janela, nu, e olhou na direção noroeste. Os incêndios já haviam sido extintos há muito tempo. Ele só conseguia ver filamentos de fumaça escura subindo no ar à distância.

Embora o clã Howling tivesse se aliado a ele e atuado como seu vigia graças aos esforços conjuntos dos clãs Ironwhip e Bonegrinding, ele não se importava muito com a sobrevivência deles. Depois que Rubaka se estabeleceu em Cidade da Areia de Ferro, ele passou a entender que o sistema de desafiantes era, na verdade, mais uma medida de proteção estabelecida pelos seis clãs do que um teste de qualificação.

Um duelo sagrado era simplesmente uma pequena luta, enquanto batalhas provocadas por desafiantes pela posse daquele pequeno oásis podiam ser consideradas verdadeiras guerras. Era comum que dois clãs pequenos se aniquilassem mutuamente em sangue, pois o oásis era um pedaço valioso de terra que todo clã disposto a fortalecer seu poder desejava ardentemente, mesmo que não planejasse sequer pôr os pés na Cidade da Areia de Ferro. Independentemente de qual lado vencesse no final, a vitória geralmente custava caro, e ambos os lados precisariam de um tempo considerável para se recuperar.

Enquanto os desafiadores se recuperavam, os clãs maiores conseguiam facilmente convencer aqueles clãs menores a trabalharem para eles como sentinelas, seja por suborno ou coerção. Era particularmente fácil persuadir aqueles que acreditavam que o compromisso era apenas temporário e que, mais cedo ou mais tarde, desafiariam o clã maior a outro duelo. Na prática, no final, nenhum deles conseguiu tocar o sino sagrado da Cidade da Areia de Ferro.

Porque, nesse meio-tempo, surgiriam novos desafiadores que derrubariam o antigo “cão de guarda”.

Dessa forma, os grandes clãs conseguiram manter uma posição relativamente segura, sem serem devorados pela guerra.

Agora, já que Ironwhip havia subido para o quarto lugar no ranking, era improvável que algum adversário o escolhesse como rival, mesmo que pretendesse iniciar um duelo imediato. Por isso, a mudança de dono do pequeno oásis não o alarmou realmente.

Mas a chegada dos nortenhos mudou completamente a situação.

A Rainha de Clearwater, por exemplo, causou bastante comoção na Cidade da Areia de Ferro. Na verdade, muitas pessoas ansiavam pela terra perene localizada no norte e estavam dispostas até a se tornarem escravos ou mercenários para viver lá. A partida de dois potenciais desafiadores deixou o pequeno oásis sem proteção, o que atraiu muitos que queriam dominar aquela terra e iniciaram Desafios Divinos. Foi o caos criado por essa desordem temporária que fez com que o clã de Rubaka se tornasse o quarto maior.

Que jogo eles estão jogando desta vez?

"Fique de olho nesses homens e me avise exatamente o que aconteceu." Rubaka se virou e deu instruções ao membro de seu clã. "De qual cidade vêm esses nortenhos? Quantos são? Que armas eles carregam? O que querem? Quero saber de tudo isso!"

“Sim, senhor chefe!”

Talvez tivesse chegado a hora de ele discutir o assunto com os outros grandes clãs.

A regra na Região Mais Austral era que ninguém de fora deveria se intrometer em seus assuntos!

…

Ainda assim, Rubaka Bloodwhip recebeu uma notícia incrível à tarde.

“O que você disse? Clã Osha?”

“É o que dizem. As bandeiras no oásis foram todas substituídas por aquelas com o sigilo do clã Osha. Eu também vi a Princesa Osha, que foi vendida como escrava. Agora ela é uma Dama Divina e está chamando seus compatriotas do clã. Há muitas pessoas respondendo ao seu chamado!”

Como... isso pode ser possível?

Rubaka não era ignorante em relação aos reinos do norte. Em Graycastle, uma Dama Divina era considerada uma representação do mal. Seu status social era ainda mais baixo do que o de uma escrava na Nação do Deserto, sem falar em uma escrava que fosse também uma Dama Divina. Ele se perguntou como ela havia conquistado o apoio dos habitantes do norte e voltado para a Região Mais Austral para se vingar, juntamente com seus seguidores do norte.

Rubaka percebeu que aquilo era pura loucura, mas também ficou um pouco perturbado com a notícia.

Até agora, os Mojins foram forçados a limitar suas atividades ao deserto, não porque preferissem esse lugar como moradia, mas porque não tinham capacidade de enfrentar Graycastle. Se o clã Osha, apoiado pelos nortenhos, planejasse travar uma guerra contra a Cidade da Areia de Ferro, todos os outros clãs se uniriam para resistir. No entanto, se seu objetivo fosse apenas eliminá-los, será que os demais clãs ajudariam o Ironwhip?

A resposta já estava lá.

Droga!

Rubaka esmagou o copo de vinho no chão e pisoteou-o. Ele se quebrou em pedaços na hora.

“Se você quer vingar a morte de seu pai por meio de um duelo sagrado, então estou bem aqui esperando por você!”, disse Rubaka para si mesmo com arrogância. “Os do Norte podem ter armas melhores e serem em maior número, mas, quando se trata de duelos, os guerreiros do Clã Mojin são os mais valentes! Vou fazer você provar o gosto da desesperança!”

Nesse exato momento, outro membro do clã entrou no salão. “Senhor chefe, o Clã Osha enviou um presente para nós.”

“O quê?” Rubaka sentiu suas têmporas pulsando. “Um presente?”

“Sim. Está bem no pátio.”

“Leve-me até lá.” Ele cerrou os dentes.

…

Era uma caixa de madeira enorme, tão alta quanto uma pessoa adulta, com a largura sendo metade da altura. A caixa, feita de algumas tábuas comuns, com uma unha de ferro cravada em cada canto, não parecia nada incomum por fora.

“Onde está o mensageiro?”, perguntou Rubaka.

“Já foi embora.”

“Quantos deles?”

"Bem... apenas um."

“Só um?” Ele ergueu as sobrancelhas e chutou a caixa. A caixa rolou pelo chão, emitindo barulhos altos de estrondo. Obviamente, havia algo dentro dela. No entanto, pelo peso da caixa, parecia que o conteúdo era bem leve, como se ela fosse oca.

Rubaka se perguntou se havia membros e carne dilacerados, ou peles humanas lá dentro. Além de uma encenação, ele não conseguia pensar em mais nada.

Rubaka ordenou com calma: “Levem isso para o Castelo de Pedra. Vamos ver que jogo eles estão jogando.”