Liberte aquela bruxa! · Capítulo 806

"Parece que o verme encontrou seu esconderijo." Assim que a cesta chegou ao chão, Agatha olhou ao redor, segurando firmemente a Pedra da Iluminação. A ruga entre suas sobrancelhas se aprofundou. Ela perguntou: "Você viu a Fran?"

"A Senhorita Fran não está aqui." O Relâmpago já havia inspecionado todos os cantos da caverna. "Parece que a Pagode de Blackstone ficou presa aqui dentro. Há alguns espaços vazios em ambos os lados da torre. Será que ela pode ter caído do topo e rolando para o lado?"

A torre de pedra em formato de diamante se estendia por cima do buraco profundo como uma ponte, com suas duas extremidades enraizadas nas rochas. Ninguém sabia como ela havia chegado naquele estado. Nem o Demônio com tentáculos nem o Demônio de Múltiplos Olhos podiam ser encontrados em lugar algum.

"A torre não afeta meu poder mágico", revelou Rouxinol, saindo de dentro da névoa.

“Mas não dá para atravessá-la como se fosse uma parede, certo?” Agatha agachou-se e criou um gancho de gelo. Ela o lançou em direção ao Pagode de Blackstone. O gancho de gelo se partiu imediatamente em pedaços, enquanto a torre de pedra permaneceu intacta. “Há um boato de que esta torre é feita de Pedras de Retaliação do Deus. Embora não afete o poder mágico em larga escala como um prisma de pedra mágica, ela consegue bloqueá-lo.”

Elena corrigiu Agatha em tom baixo: “Não é feita de Pedras de Retaliação do Deus, mas as cria. O poder mágico corrosivo consegue alterar as veias minerais das pedras mágicas, moldando-as assim em placas retangulares de pedra. No entanto, apenas as veias minerais formadas sob a Lua Sangrenta têm a capacidade de gerar Névoa Vermelha. As outras simplesmente ajudam a retardar sua dissipação. Isso era um segredo de estado na era da União. Aprendemos isso com Dama Eleanor após a queda de Taquila.”

Rouxinol ficou insatisfeito com o atraso na entrega das informações. "Por que vocês não nos contaram antes?"

Elena retrucou, irritada: "Você não me disse que haveria uma espire de demônio aqui. Há tantas coisas que podem afetar o poder mágico... Como é que eu posso saber qual delas é?"

Um relâmpago cruzou o espaço entre eles, interrompendo a conversa acalorada. "Temos que continuar descendo, pois ainda não chegamos ao fundo. Consegui mergulhar um pouco mais e ouvi o som distante de água corrente. É bem provável que haja um rio subterrâneo lá embaixo. Se a Senhorita Fran realmente caiu do lado da torre de pedra, ela ainda pode estar viva."

A voz de Elena se iluminou. "Sério? É possível que Sylvie não tenha encontrado Fran por causa desse rio subterrâneo?"

Agatha assentiu. "É bem provável. Como a torre de pedra bloqueia a maior parte da visão do Olho da Magia, Sylvie não conseguiu enxergar o fundo. Se Fran foi arrastada pela água, naturalmente ela não pôde detectar seu feixe mágico." Em seguida, ela se virou para Relâmpago e disse: "Vá voando até lá primeiro para contar para Wendy. Peça a ela que instrua Margie a enviar algumas Bruxas da Punição de Deus para cá... assim como os soldados do Primeiro Exército. Aconselhe-os a colocar também sentinelas aqui. Nós continuaremos com a busca."

A menina assentiu com a cabeça. "Tudo bem, deixa isso comigo."

...

Com a ajuda da gôndola e da Arca Mágica, eles logo reuniram pessoas suficientes para resgatar Fran.

Relâmpago aproveitou esse intervalo para investigar minuciosamente a área abaixo da Pagode de Blackstone. Como ela esperava, a parede vertical da caverna logo se tornou inclinada. O ar também ficou mais úmido. Depois de descer mais 30 a 40 metros, ela viu um amplo rio subterrâneo.

A água da neve escorria pela parede da caverna e se acumulava antes de descer em uma cachoeira estrondosa que caía em torrentes desde a entrada da caverna. Quando a menina se aproximou, pôde sentir um frescor intenso tocando suas bochechas.

Devido ao ar úmido dentro da caverna, no fundo do buraco cresceram vários musgos e cogumelos; um deles emitia uma luz azulada fantasmagórica que iluminava a área ao redor. Mesmo sem uma Pedra da Iluminação, o Relâmpago conseguia enxergar claramente as formas da caverna. Com os vaga-lumes flutuando por ali, a área subterrânea parecia um mundo completamente diferente.

Quando a arca levou as bruxas e os sobreviventes da Taquila até o fundo, todos ficaram fascinados com o que viram.

Rouxinol exclamou: "Se ao menos pudéssemos cultivar aquelas frutas brilhantes em Neverwinter. Dessa forma, todos poderiam ver claramente o caminho durante a noite."

“Vamos trazer alguns de volta e cultivá-los!”, exclamou Relâmpago, esfregando as mãos de entusiasmo. Descobrir e cultivar novas espécies era uma das atividades mais comuns entre os exploradores. Cana-de-açúcar e milho, por exemplo, foram levados aos Fiordes por exploradores de outras ilhas pequenas e posteriormente prosperaram. Relâmpago não tinha certeza se esses cogumelos gigantescos e frutos brilhantes seriam tão doces e deliciosos quanto os cogumelos de bico de pássaro.

Agatha começou a fazer um recenseamento. “Vamos terminar nossos assuntos aqui primeiro. Margie, fique aqui para ajudar o Primeiro Exército a montar um posto de guarda. Nós continuaremos a jornada ao longo do rio subterrâneo. Se Fran estiver a mais de dois quilômetros de distância de nós, montaremos algumas tendas temporárias.”

Ninguém fez nenhuma objeção. Relâmpago, Rouxinol e Agatha sabiam como fugir e se proteger. As 10 Bruxas da Punição de Deus, lideradas por Elena, eram todas combatentes excepcionais, tão fortes quanto as Extraordinárias. Elas não formavam um grupo enorme, mas na verdade constituíam a combinação mais poderosa no front unido.

Uma vez dentro da caverna de calcário, o rugido da água corrente ecoava pelas rochas e ao longo do rio subterrâneo, gerando reverberações estrondosas. Relâmpago precisava manter uma distância curta do grupo para conseguir ouvir a todos.

Agatha perguntou: "O verme devorador consegue nadar?"

Elena balançou a cabeça. "Ninguém viu o animal nadando. Mas a minhoca é colossal, então acho que ela não deve estar longe do buraco profundo, mesmo que tenha sido arrastada rio abaixo."

"Você consegue dizer de onde vem este rio e para onde leva?", perguntou outra Bruxa da Punição de Deus. Relâmpago se lembrava vagamente de que o nome dela era Zooey.

Rouxinol respondeu: "Se eu me lembrar bem, ele vem em nossa direção e leva até a montanha nevada. Em outras palavras, é um curso d’água da Região Ocidental que segue em direção à área montanhosa no sul."

Era um fato conhecido que havia muita água subterrânea no domínio de Sua Majestade, mas Relâmpago se perguntava por que aqueles rios corriam em direção ao sul, já que não havia nenhum rio ali. Ela estava curiosa para saber para onde toda aquela água ia.

De repente, ela viu algo tremulando na rocha que ficava não muito longe.

"Espere! Eu vi algo se mover aí!"

Ao ouvir seu aviso, todos pararam e sacaram suas armas.

O Rouxinol respondeu imediatamente com um sim. "Não foi detectada nenhuma reação mágica, mas realmente há algo ali..." Em seguida, ela fez uma pausa e se aproximou lentamente do objeto. "Parece ser um ovo... semiesférico?"

"O quê?" Agatha ficou um pouco surpresa.

"Já que não possui poder mágico, ele não representa nenhuma ameaça para nós." Elena acenou para as Bruxas da Punição de Deus que a acompanhavam e disse: "Venham comigo."

Eles logo conseguiram cercar o ovo com sucesso. No entanto, quando Lighting examinou de perto o ovo trêmulo, ela franziu a testa.

Uma camada de pele cinza estava grudada na rocha, misturando-se completamente com o ambiente ao redor. Quando ela ergueu a Pedra da Iluminação e se aproximou gradualmente daquela pele, notou vários estomas se abrindo e fechando, como se ela estivesse respirando.

Elena cuspiu um pouco de saliva. "Que diabos... é isso? É nojento."

"Se realmente for um ovo, quão grande deve ser o animal pai?" Relâmpago mediu aproximadamente a área da pele com os dedos e concluiu que tinha cerca de três metros de comprimento e largura. A parte inchada no meio era grande o suficiente para abrigar uma vaca leiteira adulta.

"Essa forma... Não, isso não pode ser..." Zooey prendeu a respiração bruscamente. Ela sacou sua espada longa e cravou-a com força na pele, retirando-a em seguida para cima.

Uma grande quantidade de líquido viscoso jorrou para fora do "ovo", enquanto um grito agudo ecoava pelas paredes da caverna. Então, eles viram uma sombra negra sair da protuberância e desabar no chão.

Para desespero de Relâmpago, tratava-se de um Demônio Louco.