Capítulo 893 – O Destino Continua a Avançar

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 893

Duas semanas depois, quando o verão já estava chegando ao fim, Roland finalmente chegou a Hermes.

Ele foi recebido nos portões da Cidade Sagrada pelas bruxas e pela guarnição do Primeiro Exército, que vinha da Região do Norte. Ele também avistou várias freiras vestidas com roupas pretas de igreja entre o grupo de pessoas.

Embora Roland tivesse ouvido do Relâmpago que todas as principais figuras da igreja haviam desaparecido, ele ainda não conseguia acreditar no que acontecera ao entrar naquela fortaleza agora vazia. A feroz batalha que ele imaginava que os aguardava não ocorreu. Nem as Bruxas da Punição de Deus nem os novos morteiros precisaram ser utilizados. Não havia dúvida de que as coisas não poderiam ter corrido melhor, mas esse desfecho pareceu um tanto anticlimático para Roland.

Ele tomou a decisão certa ao permitir que Isabella fosse com o Primeiro Exército nesta expedição. De acordo com os relatórios de Rosto de Águia e Agatha, a ex-Bruxa Original foi rapidamente alertada sobre os acontecimentos estranhos dentro da Igreja e sugeriu imediatamente que o exército investigasse a Cidade Sagrada de Hermes assim que terminassem de cuidar dos órfãos nos mosteiros.

Para sua surpresa, toda a cidade estava vazia, exceto pelas pessoas que viviam nas áreas vizinhas. Elas não conseguiram sair a tempo, o que criou a ilusão de que a Igreja ainda estava em funcionamento. Na realidade, aquelas pessoas não tinham ideia do que realmente acontecia na Cidade Interna; tudo o que ouviam era que a Igreja se preparava para a batalha final.

Depois disso, as freiras, organizadas por Isabella, entraram em Hermes e visitaram o maior número possível de casas para explicar a situação. Como resultado, o número de evacuados começou a diminuir, e pelo menos não se viam mais grandes grupos de pessoas fugindo em direção a Wolfheart e Everwinter. O abandono da Cidade Sagrada pela Igreja foi uma reviravolta chocante para as pessoas, arruinando completamente sua reputação. Em comparação com aqueles covardes que fugiram ao primeiro sinal de perigo, as freiras que saíram para tentar restaurar a ordem pareciam ser as verdadeiras sucessoras da antiga Igreja.

“Como eles conseguiram fugir?”, não pôde deixar de perguntar Roland. A mensagem que ele havia recebido não continha muitos detalhes, então Roland queria saber para onde foram os remanescentes da igreja. “Deve haver milhares de pessoas na Cidade Interna. Como eles conseguiram sair do planalto sem passar pelas muralhas da cidade?”

"Existem muitos túneis sob Hermes, alguns dos quais passam por baixo das muralhas da cidade. Se eles tivessem sido evacuados em grupos, teriam conseguido fugir sem alertar os habitantes da cidade externa", explicou Isabella. "Os túneis foram projetados para funcionar apenas em uma direção, para que invasores não pudessem se aproveitar deles. Além disso, os túneis só podem ser usados uma vez. Eu verifiquei muitas entradas de túnel, e a maioria delas já estava destruída."

"Para onde levam esses túneis?"

“Apenas quem já os usou saberia”, disse Isabella, balançando a cabeça. “Se eles tivessem planejado a fuga com antecedência, seria quase impossível rastreá-los agora que já tiveram seis semanas para fugir.”

“Então a Igreja é como um lagarto encurralado, cortando seu próprio rabo para fugir e esperando ter uma chance de voltar no futuro?” Roland franziu a testa enquanto refletia sobre isso. “Mas abrir mão da Cidade Sagrada significava abandonar sua base de operações, o que é muito pior do que simplesmente perder um rabo — era quase como se perdessem tudo. Como eles podem ter tanta certeza de que conseguirão encontrar uma nova base capaz de rivalizar com Graycastle? Ou será que vão se dispersar por diferentes lugares para assediar meu território?” Pensar em ter que ficar de olho nos crentes fanáticos nos anos seguintes causava dor de cabeça em Roland.

"Não há necessidade de se preocupar, Sua Majestade. Eles não voltarão mais", disse Isabella, sorrindo, ao ler os pensamentos de Roland.

"Por quê?", perguntou Roland, surpreso.

Isabella respondeu: "Eles deixaram para trás um mensageiro."

...

Em uma pequena igreja no lado norte da Cidade Sagrada, Roland encontrou o mensageiro de quem Isabella falara.

Era um velho enrugado, vestindo uma túnica vermelha de sacerdote completamente nova, com bordas douradas. Agarrado por dois guardas, ele saiu carregando um livro grosso nos braços.

O velho mancou em direção a eles de maneira trôpega, mas manteve o queixo erguido, tentando passar a impressão de ser uma figura imponente. Ele lançou um olhar frio para Isabella e, em seguida, olhou para Roland. "Você é o Rei de Graycastle, Roland Wimbledon?"

"Sim, sou eu."

"Você tem os cabelos grisalhos e os olhos cinzentos do seu pai", disse o velho lentamente. "Meu nome é Jacob, Sumo Sacerdote da Cidade Sagrada. Nos seus termos, minha posição seria semelhante à de um duque. ... Mas, claro, eu não possuo nenhuma terra, nem preciso de tantos servos."

"Ouvi dizer que você insistiu em esperar por mim aqui?" Roland deu de ombros. "O que aconteceu? Por que eles não o levaram com eles quando fugiram?"

"Eu quis ficar," disse o velho com solenidade, como se aquelas fossem suas últimas palavras. "Estou velho demais para correr... Mesmo que pudesse ir com eles, não restaria muito tempo para mim. Prefiro ser enterrado nesta cidade a começar uma vida nova, mas breve."

"Vida nova?" Roland capturou rapidamente as palavras-chave.

"Sim. Abandonemos todas as nossas responsabilidades e vivamos uma vida nova e pacífica pelo resto de nossos dias." A voz de Jacob soou sarcástica. "Vocês venceram, Sua Majestade. A igreja não lutará mais contra vocês. Esta cidade se tornará sua, com tudo intacto, assim como os nossos pesadelos. Se for isso que desejam."

"Oh?" Roland respondeu de forma evasiva.

"Que outros motivos você acha que nos fizeram guardar este planalto estéril?" A voz do velho ficou mais alta. "Veja o que você fez. Os humanos vão perecer por sua causa!"

“Sério? Que acusação severa. No entanto, não vejo motivo algum para eu ter que suportá-la”, disse Roland, ao compreender de forma aproximada as intenções do Sumo Sacerdote. Com certeza, a igreja não o deixaria tomar a cidade tão facilmente; e, mesmo sem forças para resistir, tentariam obstruir seu pensamento. Zero já havia usado o mesmo truque antes da batalha final entre eles, embora suas intenções fossem diferentes. Se Roland não soubesse nada sobre a Batalha da Vontade Divina, as notícias de que os demônios logo aniquilariam a humanidade certamente o surpreenderiam. Além disso, se a igreja manipulasse a verdade, fazendo parecer que ele era o culpado pela iminente destruição da humanidade, teriam sucesso em quebrar sua vontade.

“A acusação? Suspiro... que absurdo. Será que pareço estar brincando? Ah, jovem Rei inexperiente, parece que Sua Santidade, a Bruxa Original, não lhe contou a verdade.” Jacob lançou um olhar significativo para Isabella antes de continuar. “A igreja carrega uma responsabilidade enorme, além da imaginação, conhecida apenas por alguns dos seus líderes mais altos. Você não faz ideia de que tipo de inimigo temos vindo a preparar para enfrentar ao longo dos séculos. Agora que você destruiu a igreja, queira ou não, terá de assumir total responsabilidade pelo que vai acontecer. Quando chegar o fim para todos nós, você só poderá assistir, impotente, enquanto seu reino é destruído até os alicerces!”

"Parece que este homem não só está tentando me atacar mentalmente, mas também buscando qualquer oportunidade para me afastar de Isabella. É uma pena que ele tenha me subestimado e enviado sinais errados." Enquanto olhava para o sacerdote idoso e presunçoso, uma antiga citação veio à mente de Roland: "O mundo todo é um palco, e todos os homens e mulheres não passam de atores."

“Você não precisa acreditar em mim, mas uma verdade é uma verdade.” Enquanto o sacerdote dizia isso, outra frase surgiu na mente de Roland: As pessoas morrem quando são mortas. Jacob soltou um longo suspiro ao terminar de falar. Em seguida, abriu o livro que tinha nas mãos e o entregou, dizendo: “Este é o Cânone da igreja. Você vai entender todas as tolices que cometeu depois de lê-lo! Nosso... não, devo dizer, o verdadeiro inimigo dos seres humanos é—”

“Os demônios, não é?” interveio Roland de maneira casual. “Vocês construíram a Cidade Sagrada aqui não para lutar contra as bestas demoníacas, mas pelas minas de Pedra de Deus nas montanhas. Há uma Área Secreta Chave sob a catedral, onde vocês extraíram as Pedras de Deus e criaram o Exército de Punição de Deus — e essa é a verdadeira forma da Igreja. Claro, não sei se vocês já conhecem essas informações, pois apenas o papa tinha direito de saber sobre a cerimônia de encarnação do Exército de Punição de Deus. Ah, você pretendia me contar sobre a Batalha da Vontade Divina ou o Sorriso Divino? A batalha que acontece a cada 400 anos mais ou menos não é nenhuma novidade para mim. Além disso, os demônios também não são fantasmas invisíveis. Na verdade, já lutei contra eles antes. Então... o que mais você quer que eu saiba?”

"Você—eu—" Naquele momento, Jacob estava tão chocado que abriu a boca, gaguejou, mas não conseguiu pronunciar nenhuma palavra. Ele parecia que ia desmaiar a qualquer instante. Depois de algum tempo, apontou o dedo trêmulo para Isabella e disse: "É você..."

Mas Isabella balançou a cabeça suavemente. "Eu não disse isso a ele", falou ela, "Desde o início, ele sabia muito mais do que esperávamos. Vocês o subestimaram, ou melhor, todos nós o subestimamos."

"Agora que você terminou de contar sua história, deixe-me contar a minha", disse Roland, soltando uma risada fria.