Capítulo 92 Reorganização do Exército

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 92

“Com isso, nosso período de serviço acabou, não é?” perguntou Pata de Gato, que estava limpando a área dos destroços queimados da fogueira, e então continuou com uma voz cheia de arrependimento: “Eu realmente não quero voltar para as minas e trabalhar num buraco. Devo admitir que já sinto falta dos Meses dos Demônios, um pouco.”

“Sim, e eu também não quero lidar com aquelas pedras de novo,” concordou imediatamente Jop. “O mais importante é que a diferença no salário é enorme. Quando fomos designados para a artilharia, tínhamos carne todos os dias e um salário de 15 reais de prata cada um.”

“Não diga coisas tão tolas”, disse Van’er, erguendo uma tocha alto para iluminar os arredores. “Sua Alteza nos forneceu toda essa comida para que ninguém morresse de fome durante os Meses dos Demônios. Basta lembrar o que aconteceu nos dois anos anteriores: nem metade das pessoas do antigo distrito conseguiu sobreviver! Já esqueceram disso? Vou dizer mais uma vez: é improvável que a equipe seja dissolvida. Sua Alteza apenas nos colocou no time de artilharia e queimou tanta pólvora para nos treinar. Acham que tudo isso foi sem motivo?”

“Mas o Mês dos Demônios já passou, então por que Sua Alteza ainda precisaria do exército de artilharia?”, perguntou Rodney, apoiado em uma vassoura.

Isso porque a artilharia não serve contra as Bestas Demoníacas, pensou Van’er, mas no final disse em voz alta: “Em breve saberemos mais; amanhã ouviremos a resposta.” Ele bocejou e acenou com a mão, impaciente: “Tudo bem, já chega. Limpem tudo rapidamente, quero voltar para a cama o quanto antes.”

Na manhã seguinte, as equipes se reuniram e a declaração anterior de Van’er foi confirmada.

Quando todos estavam presentes, Machado de Ferro foi até a frente do grupo alinhado e disse em voz alta: “Vocês completaram a primeira fase da tarefa – que era defender a Cidade Fronteiriça das Bestas Demoníacas. Após três meses e seis dias de batalhas, todos vocês ganharam o reconhecimento de Sua Alteza! Por isso, a milícia será elevada ao status de exército regular de Sua Alteza. Mas, caso não queiram lutar mais, basta se levantarem e partirem agora mesmo. Sua Alteza disse que todos que saírem agora receberão todos os seus salários em atraso, além de um pagamento adicional de vinte e cinco moedas de prata como…”, Machado de Ferro precisou pensar por um instante e então continuou: “Isso, indenização por aposentadoria.”

Dos trezentos membros da milícia, ninguém se mexeu; apenas Pata de Gato levantou a mão e disse: “Relatório.”

Essa também era uma das regras estabelecidas pelo Príncipe durante o treinamento: ninguém tinha permissão para sussurrar em particular; se quisessem dizer algo, precisavam gritar.

Machado de Ferro assentiu e disse: “Fale.”

“O que você quer dizer com ser promovido ao exército regular? Vamos nos tornar cavaleiros?”

Van’er não conseguiu conter o riso, mas rapidamente voltou a assumir uma expressão séria.

Tornar-se cavaleiro? Isso significaria fazer parte da aristocracia, não apenas ter uma propriedade e um escudeiro, mas também seu próprio território. Ao fazer essa pergunta, ele realmente perdeu muito prestígio diante dos artilheiros.

“Não”, respondeu Machado de Ferro e começou a explicar pacientemente. Para ele era óbvio, já que também havia feito essa pergunta anteriormente à Alteza: “O exército regular é uma força de combate profissional, criada apenas para proteger a Alteza e seu território. Em outras palavras, enquanto os mineiros trabalham nas minas, vocês treinam; quando os agricultores colhem seu trigo, vocês continuam treinando. E mesmo quando os comerciantes vendem suas mercadorias, vocês ainda estão treinando. Todo esse treinamento serve para vencer as batalhas futuras, assim como fizeram contra as Bestas Demoníacas durante os Meses dos Demônios.”

“Então, qual é a diferença entre o exército regular e a milícia?”, perguntou Pata de Gato.

“Treinamento mais frequente, métodos de treinamento mais rigorosos e uma recompensa maior.”

“Relatório!” Ao ouvir tudo isso, Rodney não conseguiu se conter e perguntou: “O que significa uma recompensa maior?”

Van’er suspirou: por que seu grupo de jovens era tão impulsivo? Mas, para ser honesto, ele também gostaria de conhecer a resposta.

“O exército regular terá uma estrutura liderada por oficiais, e os soldados que cumprirem suas tarefas de acordo com o plano anterior durante as batalhas terão a chance de ser promovidos. Aqueles que se saírem excepcionalmente bem”, disse Machado de Ferro, “por exemplo, poderão chegar à minha posição.”

Se era isso que Sua Alteza dissera... pensou Van’er, e se era assim que eles implementariam as coisas, seria melhor não ofender o superior, certo? Ele olhou ao redor discretamente; parecia que ninguém havia percebido o problema fundamental, já que todos continuavam a ouvir com grande interesse e satisfação.

“Os oficiais não só receberão um salário maior, mas também terão... seu próprio território.”

Assim que a última palavra foi dita, a multidão entrou em alvoroço; Van’er não foi exceção, chegando até a duvidar se havia ouvido direito. Se pudessem ter seu próprio território, então, qual seria a diferença entre eles e os cavaleiros?

“Mas lembrem-se de que, uma vez que decidirem se tornar membros do exército regular, o sistema que seguirão será completamente diferente daquele ao qual estão acostumados na milícia. Por exemplo, se não conseguirem completar as tarefas atribuídas, fugirem, iniciarem uma rebelião ou violarem o código disciplinar de qualquer outra forma, serão severamente punidos. Isso não é como as punições anteriores, como não receber um ovo a mais para comer; agora há trabalho extra, prisão e até mesmo enforcamento. Além disso, qualquer posição concedida anteriormente pode ser retirada.” Machado de Ferro fez uma pausa por um momento. “Agora é a hora de vocês desistirem.”

A multidão ficou em silêncio, e até Machado de Ferro se tensionou, mas, ainda assim, ninguém se mexeu. Ele não conseguiu se conter e começou a sorrir: “Bem, a partir de hoje, todos vocês estarão diretamente sob as ordens de Vossa Alteza Roland Wimbledon!”

O próprio Van’er se sentia incrível: se tivesse ouvido falar dessas punições terríveis três meses antes, teria fugido há muito tempo. De que adianta uma promoção, de que adianta ter um território próprio, se não se consegue salvar a própria vida? Mas agora, ele quase não hesitou em escolher aquela posição fixa. Comparado a voltar para a Mina da Encosta Norte para coletar cascalho ou permanecer no antigo distrito, onde só podia vagar sem fazer nada, ficava claro qual opção era muito mais vantajosa para ele.

“Sua percepção é bastante boa. Qual é o seu nome?”

“Senhor Van’er, espero que continue se saindo bem.”

Sua Alteza Real o incentivou a treinar arduamente e reafirmou sua ideia de que ele pertencia à milícia; agora, Van’er continuaria a lutar por Sua Alteza Real como membro do exército regular.

…

Machado de Ferro anunciou rapidamente o primeiro programa de treinamento do dia: treinamento em campo.

No início, Van’er ficou muito desapontada – era mais uma vez hora de correr para treinar. Mesmo durante os Meses dos Demônios, se o tempo estivesse bom, eles sempre tinham que correr. Depois do café da manhã, verificavam as condições climáticas e então precisavam dar duas voltas ao redor da cidade, a menos que grandes flocos de neve caíssem do céu, caso em que interrompiam o treino de corrida. Segundo as palavras de Sua Alteza, esse exercício era bom para os músculos e permitia que seus ossos derretessem um pouco, de modo que, ao defender as muralhas da cidade, seus movimentos não ficassem rígidos e eles pudessem usar as lanças normalmente.

Mas, quando os soldados saíram da Cidade Fronteiriça, Van’er sentiu imediatamente a diferença entre este novo e o antigo programa de treinamento.

Nesse momento, a neve no campo ainda estava longe de derreter; após três meses de nevasca ininterrupta, ela já chegava até os joelhos deles. Chamar aquilo de corrida não era a palavra certa — era melhor descrevê-lo como rastejar pela neve. O grupo se dividiu de repente em vários pequenos grupos, pois a cada passo era preciso muita força para dar o seguinte.

Não havia dúvida de que esse treinamento especial de lutar contra a neve era, sem dúvida, uma ideia de Sua Alteza. Van’er já havia compreendido o objetivo de Vossa Alteza. Nesse momento, qualquer protesto seria inútil; eles só podiam continuar com esse treinamento até o fim.

Durante toda a manhã, eles tiveram que lutar para avançar pela neve. Assim, quando o time retornou à cidade, Van’er ficou satisfeito ao perceber que já não sentia mais as próprias pernas.

A neve que entrara em suas botas já se transformara em água, e mesmo estando ao sol, a maioria das pessoas ainda sentia frio e tremia. O enorme esforço físico agravava ainda mais o frio; até mesmo Machado de Ferro se sentiu incapaz de comer. Ele anunciou a dissolução da equipe e adiou o horário do almoço em trinta minutos para que todos pudessem secar as botas e trocar de calças.

Por isso, todos ficaram muito felizes ao saberem mais tarde que o treino da tarde havia sido cancelado.

É claro que eles não sabiam que Relâmpago havia supervisionado todo o treinamento no campo – esse era o regime diário de treinamento da menina: aprender a controlar com precisão sua magia para voar a uma velocidade constante. Quando ela relatou posteriormente as informações coletadas a Roland, este quase caiu da cadeira.

A distância total percorrida durante toda a manhã foi de quatro quilômetros.