Capítulo 932 – Alguém Impossível de Encontrar

Liberte aquela bruxa! · Capítulo 932

…

Horford Quinn estava em frente à janela francesa, com uma taça de vinho cheia na mão, olhando para a cidade coberta pelo céu noturno.

Aqui ficava o centro do Reino do Amanhecer, também conhecido como "a cidade que nunca dorme". As luzes começavam na Avenida do Sol Nascente e se estendiam para os dois lados, formando uma exuberante árvore de luzes. No topo dessa árvore ficava o mercado mais famoso do reino, onde inúmeros produtos raros eram vendidos. Para os comerciantes, a noite era quando seu dia realmente começava.

Para manter a glória deslumbrante da cidade, o consumo diário de velas, lenha e querosene em Cidade do Rei era surpreendente. A gordura de peixe proveniente do porto oriental e a madeira das colinas do norte eram constantemente importadas para a cidade em navio após navio. Somente essa indústria já era capaz de sustentar quase 10.000 pessoas e mais de 100 comerciantes.

E isso era apenas uma pequena parte do comércio dessa cidade.

Normalmente, o maior prazer de Horford era desfrutar do Brilho da cidade noturna. Sob o governo conjunto dos royalties de John Moore e das três famílias, a cidade passou de um terreno baldio para se tornar o famoso e movimentado local que é hoje. Isso também se deveu aos esforços contínuos de seus ancestrais.

Mas hoje, ele se sentia cansado ao ver tudo aquilo.

A cena noturna da Cidade do Brilho parecia a mesma de antes. Ela continuava encantadora e comovente. No entanto, logo fora do alcance de seu brilho, havia uma corrente sombria que já não podia mais ser ignorada.

Mesmo diante de um ambiente tão bem iluminado, ele ainda sentia uma grande ansiedade.

Talvez estivesse envelhecendo... Horford tomou um gole de seu vinho, mas a amargura em sua boca superou a doçura do mesmo.

"Pai." A porta do escritório foi aberta e um jovem entrou. "O Barão Alfonse, da Cidade de Northwind, gostaria de falar com o senhor."

"Não", respondeu Horford, sem virar a cabeça. "Apenas diga que estou doente."

"Mas..." Ele hesitou por um momento e então acenou para o velho mordomo.

O velho mordomo assentiu imediatamente, virou-se e saiu do escritório.

Vendo que apenas dois deles restavam no quarto, Hawn começou a expressar suas preocupações. "Pai, este é o 12º nobre que Vossa Majestade Appen Moya rejeitou. Até eu percebo que há um problema no palácio. A intenção desses nobres estrangeiros de entrar na cidade era bem evidente. Se Vossa Majestade se recusar a vê-los, temo que eles pensem erroneamente que..."

"Pensem erroneamente o quê?"

"Pensem erroneamente que..." Ele mordeu o lábio e disse: "Que Vossa Majestade ainda está do lado de Sua Majestade Appen Moya."

"Hawn..." Conde Quinn virou-se e franziu a testa para o herdeiro da família Quinn. "Você acha que é um erro as três famílias estarem do lado do Rei do Amanhecer?"

"Mas agora Sua Majestade não precisa mais de nós", disse Hawn, reunindo toda a sua coragem. "Já que nosso exército sofreu grandes perdas em Hermes, ele nem sequer pede mais suas consultas! Você é o Primeiro-Ministro, mas nem consegue entrar no Palácio Real. E agora até a equipe de patrulha foi substituída por mercenários. Basta olhar para o tipo de pessoas que são convocadas ao palácio atualmente: só há palhaços, dançarinos e gueixas!"

O conde não respondeu, limitando-se a olhar em silêncio para seu copo de vinho.

Hawn tinha apenas dezoito anos, mas até ele conseguia perceber o que significava a chegada da nobreza de todo o país à Cidade do Rei. Os outros nobres locais certamente também já haviam sentido as mudanças no castelo. Na verdade, ao saber da derrota do seu exército, supostamente invencível, ele já esperava que esse dia chegasse — mais de 10.000 soldados e a maioria dos senhores das cidades estavam envolvidos na tentativa de obter algum benefício com os restos da outrora poderosa Igreja. No entanto, não só eles não obtiveram nenhum lucro, como muitos dos soldados até perderam a vida.

Teria sido suficiente se essa fosse a única consequência, mas o Rei do Amanhecer voltou vivo, com seu exército em ruínas. A notícia do retorno vergonhoso de Appen se espalhou como fogo selvagem, pois atendia a duas condições ao mesmo tempo: a necessidade de alguém ser responsabilizado por essa missão fracassada; e o fato de que o poder que Appen possuía já não era suficiente para conter a ganância dos outros nobres.

Esses nobres que se infiltraram silenciosamente na cidade durante a noite enviaram um sinal claro. Eles, sem dúvida, queriam observar as reações das três grandes famílias antes de decidir se apoiá-las ou se unir a elas — mas ninguém concordaria em manter o status quo.

Mesmo de olhos fechados, Horford conseguia adivinhar os pensamentos dessas pessoas. Como houve uma perda tão grande de recursos em Hermes, era óbvio que eles tentariam encontrar maneiras de compensar essa perda.

"Pai", disse Hawn às pressas ao ver que seu pai permanecia em silêncio. "As coisas não são mais como eram há dez anos, e Appen Moya já não é mais Sua Majestade Moya. Olhe para a família Luoxi! Otto Luoxi ainda está preso na cela do palácio! O senhor é o Primeiro-Ministro do Palácio Real e goza de grande respeito pelo povo. Se o senhor tomar uma atitude e conseguir o apoio das outras duas grandes famílias, tenho certeza de que a nobreza ficará feliz em seguir seu exemplo!"

"Tomar uma atitude?" Os olhos de Conde Quinn se estreitaram, e sua voz revelava um tom de perigo.

"Ehm..." gaguejou Hawn, baixando a cabeça em pânico. Ele respondeu em sua defesa: "Você não precisa tomar partido do Rei Majestade Appen, certo? Caso contrário, por que fingir estar doente e se recusar a receber ninguém? Se fosse o rei antigo, você teria convencido pessoalmente aqueles nobres a priorizarem a estabilidade do reino."

Horford suspirou, percebendo que seu filho ainda era muito jovem. "E se você estiver certo, acha que Appen Moya não teria previsto isso?"

"O quê?" Hawn ficou atônito por um instante.

“Aposto que há olhos nos observando bem do lado de fora da nossa mansão. Eles estão espionando com quem eu me encontro e para onde fui recentemente, e Appen fica bem informado a respeito disso.” O conde voltou para sua escrivaninha e sentou-se. “Imaginem o que teria acontecido comigo se eu tivesse ido encontrar aqueles nobres sem pensar duas vezes. Não esqueçam que, mesmo que ele perdesse todo o seu exército de cavaleiros, o controle sobre o reino ainda não seria tão enfraquecido. Desde o dia em que Appen subiu ao trono, ele já começou a substituir os guardas e as tropas do castelo por seus próprios homens! Rebeldes bem debaixo do seu nariz? Acham mesmo que esses lordes nobres virão me salvar quando ele colocar o laço em meu pescoço?” Ele bateu com força na mesa. “E agora entendem por que a Família Luoxi e a Família Tokat não vieram me procurar, e sim apenas os nobres estrangeiros?”

Horn arfou: “Então por que você não volta primeiro para o domínio? Pelo menos seus cavaleiros e mercenários estão lá, juntamente com os servos recrutados; assim, mesmo que ele queira planejar algo contra você...”

O Conde balançou a cabeça e disse: “A família Quinn já se estabeleceu aqui há muito tempo demais. Nossos contatos, parentes distantes, recursos, poder... Mesmo que eu conseguisse sair sozinho da cidade, não conseguiria levar tudo comigo. Nosso povo sofreria muito nas mãos do Rei se fizesse qualquer movimento suspeito, então não posso tomar uma atitude tão imprudente. Na verdade, minha permanência na Cidade do Brilho já é, por si só, uma garantia. Fingir estar doente já foi o máximo que pude fazer. Além disso, realmente não há muito mais o que eu possa fazer.”

Estar intimamente ligado ao funcionamento da Cidade do Rei costumava ser motivo de orgulho para sua família, mas agora se tornou a fraqueza fatal dos Quinn. Isso era, sem dúvida, uma espécie de ironia.

"Sério... mas eu não acho." Foi então que uma voz estranha veio de fora.

A expressão de Horford mudou drasticamente, pois o interlocutor obviamente não era nenhum servo ou guarda da casa, já que invadir assim era um crime grave. Como essa pessoa conseguiu passar pelos guardas? Por que ninguém respondeu quando ela falou?

"Quem é isso?" Horn também ficou igualmente chocado. Ele se virou, em pânico, à procura de uma arma, mas só conseguiu pegar um candelabro.

"Sou eu." A porta se abriu, e uma garota de cabelos loiros apareceu diante de Horford Quinn. Por algum motivo, aquela garota estranha lhe parecia familiar. "Você se lembra de mim? Meu lorde."