Capítulo 36 – O Embaixador Exaltado do Marquêsato de Stillwater

A Era Desolada · Capítulo 136

O embaixador ilustre da Marquês de Stillwater?

Ji Ning, Ji Ninefire, Ji Yichuan e os outros sentiram confusão em seus corações. Ao verem as duas bandeiras enormes no navio de guerra gigantesco, todos entenderam que aquele navio pertencia ao clã Northpeak do Marquês de Stillwater, o clã com o poder e a autoridade mais elevados em toda a Comandaria de Stillwater.

No entanto, eles claramente haviam feito o relatório à Dinastia Grande Xia, na esperança de transferir os direitos da mina de minério elemental para essa dinastia. Era o Envio Celestial da Dinastia Grande Xia que eles estavam aguardando o tempo todo. Então, por que veio o enviado da Comandaria de Stillwater?

“Vamos, subamos”, disse Ninefire em voz baixa. “Certo”, responderam todos. Embora a chegada do emissário do Marquês de Stillwater fosse bastante estranha, até mesmo o general Dong, comandante das forças da Dinastia Grande Xia estacionadas em Swallow Mountain, estava ao lado dele como um bajulador servil. Como é que o clã Ji ousaria ofendê-los?

“Vamos.” Um barco voador apareceu do nada. Ning e os outros embarcaram nele e voaram para cima, em direção ao céu. Lá, nas alturas, os guerreiros heroicos a bordo da nave de guerra permaneciam orgulhosos, todos claramente no nível de Discípulo de Zifu. Isso fez com que o coração de Ning e dos outros se apertasse. Aqueles eram realmente membros do clã Northmont do Marquês de Stillwater, um dos oitocentos marquesados criados após a Dinastia Grande Xia unificar o mundo. Um antigo marquesado que existia há inúmeros anos… qualquer equipe de guerreiros que enviasse casualmente seria composta por pessoas no mínimo no nível de Discípulo de Zifu.

“Ji Ninefire, seu clã Ji teve uma grande sorte.” O General Dong resmungou friamente. “O jovem mestre está bem à frente, aguardando todos vocês. Apressem-se e entrem.”

“Obrigado, General Dong,” disse Ninefire com um sorriso, enquanto conduzia Ning e os outros para dentro. As tropas do clã Ji atravessaram a ponte do navio de guerra, sob a orientação dos guerreiros armados.

“Que impressionante.” Ning olhou brevemente ao redor e percebeu que esse navio de guerra estava coberto por runas complexas. Havia uma aura poderosa escondida dentro dele. “Isso não deve ser um tesouro mágico; deve ser algum tipo de navio-golem mecânico!”

O navio de guerra estava dividido em três andares. Subindo as escadas, Ning e os outros entraram no salão principal do segundo andar. Esse salão era extremamente amplo, e lá dentro havia um jovem vestindo um uniforme preto luxuoso. O jovem de uniforme preto olhava pela janela, com as mãos entrelaçadas, em direção à névoa interminável do lado de fora. Ao seu lado estavam duas criadas e um homem idoso que permanecia nervosamente num canto.

“Dong Fanyu!” Ning reconheceu essa pessoa imediatamente. Tratava-se de um dos Discípulos de Zifu da filial da Montanha Snowdragon, localizada na Montanha Swallow. Embora nunca tivesse visto esse homem pessoalmente, ele já havia visto sua imagem em relatórios de inteligência.

“Onde está Mestre Xu?” Ao ver o clã ji entrar, Dong Fanyu não pôde deixar de falar, surpreso: “Onde estão o irmão mais velho aprendiz Zidao e os outros?” No entanto, nenhum membro do clã ji lhe deu atenção alguma.

“Apresentamos nossas homenagens ao ilustre emissário”, disse Ninefire, curvando-se imediatamente profundamente, quase até o chão. Atrás dele, Ning e os outros também se curvaram em sinal de respeito.

Só então o jovem de uniforme preto, que estivera observando pela janela com as mãos juntas, virou-se para eles. Seu rosto era liso e pálido, e havia um leve sorriso em seus lábios, dando-lhe uma aparência bastante amigável. Olhando para todos eles de relance, ele disse: “Levantem-se.” Só então os membros do clã Ji se levantaram de suas reverências.

“Hã?” O jovem de uniforme preto franziu a testa e depois riu. “Só o seu grupo? General Dong, você não disse que Montanha Snowdragon e o clã Ji estavam em batalha aqui, em Montanha Oxhorn?”

O General Dong disse-lhe apressadamente: “Informo ao jovem mestre: a Montanha Snowdragon realmente possuía vários praticantes Imortais que lutavam contra o clã Ji na Montanha Oxhorn. Não foi Dong Fanyu quem afirmou também que até mesmo o Mestre Wanxiang e Xu Li foram participar da batalha? Ji Ninefire! Pergunto-lhe: onde estão as forças da Montanha Snowdragon? Se o ilustre emissário do Marquês de Stillwater veio até aqui, como ousam eles não comparecer para prestar homenagem?”

Ji Ninefire respondeu às pressas: “Informo ao ilustre emissário: as forças da Montanha Snowdragon pretendiam destruir o meu clã Ji. O meu clã Ji lutou bravamente contra eles e, no final, aniquilou todas as forças invasoras da Montanha Snowdragon.”

“Impossível!”, gritou Dong Fanyu, que estava ouvindo nas proximidades. “O Mestre Xu Li era um Mestre Wanxiang. Como é que os Discípulos de Zifu do seu clã Ji puderam matar o Mestre Xu Li? Pelo que vejo, ao contar com sua grande formação, vocês isolaram tudo o que está lá dentro do mundo exterior. Vocês sabiam que o jovem mestre havia chegado, mas o Mestre Xu Li e os outros continuam presos dentro da formação, sem saber de sua chegada.”

O jovem vestido de preto ficou ali, em silêncio, apenas observando.

Ninefire disse: “Mestre Xu Li realmente pereceu. Ji Ning.” Em seguida, virou-se e falou com Ning: “Retire o tesouro mágico de Mestre Xu Li, aquele selo gigantesco; deixe que este Dong Fanyu dê uma olhada.” Ning acenou com a mão, e o grande selo apareceu nela. Tratava-se do ‘Selo de Guarnição Terrestre’. Só pela sua aparência já era possível perceber que possuía um poder extraordinário.

Dong Fanyu disse, surpreso: “Eu, eu nunca vi Mestre Xu Li usar seu selo gigantesco, mas já voei em cima dos tesouros mágicos voadores do Mestre.”

“Isso deve ser um tesouro mágico de nível Terra.” De repente, o jovem de uniforme preto falou. Ning acenou com a mão mais uma vez, e um pequeno navio apareceu em sua palma. Embora estivesse ali, era suficiente para deixar o rosto de Dong Fanyu pálido na hora. “Como é possível!”

Os olhos de General Dong, que estava nas proximidades, se estreitaram, e então ele riu: “Parece que o clã Ji possui habilidades realmente extraordinárias. Anteriormente, segundo o relato de Dong Fanyu, Dong Ziqi, Jadechild e quase vinte outros Discípulos de Zifu pereceram aqui, na Montanha Oxhorn. Eu não esperava que até mesmo Mestre Xu Li e os demais que vieram às pressas também perecessem aqui.”

Palmas! Palmas! Palmas! O jovem de uniforme preto de repente começou a bater palmas. “Eu sou Northmont Baiwei.” O jovem de uniforme preto riu. “Imagino que todos vocês, do clã Ji, saibam por que vim nesta viagem. Estou aqui pela mina de minério elemental localizada dentro dos limites do território do seu clã Ji. Meu objetivo é simples – quero que o seu clã Ji transfira os direitos sobre essa mina para o Marquêsado de Stillwater, e nossa propriedade também oferecerá 30% ao seu clã!”

Ninefire gaguejou: “Mas, mas nós já relatamos isso à Dinastia Grande Xia…” “Não há necessidade de se preocupar”, disse o jovem de uniforme preto, balançando a cabeça. “O Marquêsado de Stillwater chegou primeiro. Depois que assinarmos o acordo de transferência, mesmo que o Envio Celestial da Dinastia Grande Xia chegue, não adiantará nada. O Marquêsado de Stillwater naturalmente os protegerá nessa questão.”

Os membros do clã Ji soltaram suspiros de alívio. Para eles, transferir a mina para o Marquês de Stillwater ou para a Dinastia Grande Xia não fazia diferença alguma. Dentro da Comandaria de Stillwater… o Marquês de Stillwater possuía um status equivalente ao da Dinastia Grande Xia, já que aquelas terras haviam sido concedidas como feudo ao Marquês de Stillwater. Se ele decidisse assumir o controle de determinados assuntos, nem mesmo a Dinastia Grande Xia conseguiria intervir com facilidade.

“Você está disposto?” Northmont Baiwei sorriu. “Disposto, sim!” respondeu Ninefire às pressas. Ning e os outros não se opuseram. “Excelente.” Baiwei sorriu e assentiu. “Vou ordenar que meus homens investiguem a qualidade desta mina de minério elemental. Quanto aos demais, podem retirar-se, mas Ji Ning deve ficar.”

Ji Ning tinha que ficar para trás? O clã Ji ficou surpreso. Dong Fanyu e o General Dong, que estavam por perto, fizeram uma reverência e disseram imediatamente: “Sim”, antes de partir obedientemente. Embora confusos, os membros do clã Ji aceitaram a ordem e também se retiraram.

…….

“Ji Ninefire. Parabéns.” Disse o General Dong, caminhando sobre as largas tábuas do navio com as mãos juntas. “Sorte, pura sorte.” Ji Ninefire riu apressadamente, mas seu rosto demonstrava surpresa. “O clã Ji não enviou nenhum relatório ao Marquesado de Stillwater. Como eles conseguiram mandar alguém até aqui tão rapidamente?”

“Como é que eu vou saber?” O General Dong balançou a cabeça. “Se eu tivesse enviado alguém para fazer o relatório, provavelmente essa pessoa ainda nem teria chegado à cidade de Stillwater.” Ji Ninefire assentiu levemente.

Todos no clã ji estavam bastante preocupados com Ning, que permanecia no salão. Dong Fanyu, um pouco afastado, rangia os dentes. Até mesmo o Mestre Xu Li havia morrido. Ele sentia-se completamente incapaz de aceitar isso.

……

Dentro do salão, apenas Northmont Baiwei e Ji Ning estavam presentes, além de duas criadas.

“Jovem mestre, posso perguntar por que pediu que eu, Ji Ning, ficasse para trás?”, disse Ning com grande cortesia. “Não há necessidade de formalidades.” Baiwei sentou-se e apontou para uma cadeira preta nas proximidades: “Você também pode se sentar. Além disso, meu nome é Northmont Baiwei. Pode me chamar simplesmente de Baiwei; na verdade, não tenho nenhum cargo oficial.”

“Obrigado, jovem mestre Baiwei.” Ji Ning sentou-se. Baiwei olhou para ele. “Aos onze anos, você matou o criminoso Bei Zishan, que a Guarda Raindragon estava perseguindo. Você deve ter agora dezesseis anos. Se minha suposição estiver correta, a razão pela qual o clã Ji conseguiu superar as expectativas de todos desta vez e causar grandes perdas à Montanha Snowdragon foi por sua causa, Ji Ning.”

Ji Ning ficou surpreso. Esse jovem mestre, Northmont Baiwei, parecia saber bastante coisa. Ele até sabia que tinha sido Ji Ning quem matou Bei Zishan.

“Não precisa se preocupar. Eu não investiguei você de propósito.” Baiwei sorriu. “Para ser honesto, esta é a primeira vez que saio em uma missão por ordem do meu pai. Naturalmente, preciso ser cauteloso ao executar minha primeira tarefa. Embora esta missão seja simples, ainda assim fiz uma investigação cuidadosa sobre o seu clã Ji.”

Ning ficou secretamente surpreso. O clã Northmont de Stillwater era um clã antigo, que existia há quase tanto tempo quanto a própria Dinastia Grande Xia. Os descendentes de um clã assim eram simplesmente extraordinários; mesmo ao atuarem como emissários em um clã menor como o clã Ji, eles primeiro investigavam tudo com cuidado. Isso mostrava o quão cautelosos eles eram.

“Você matou Bei Zishan aos onze anos e, depois, Jadechild e Xu Li aos dezesseis.” Baiwei suspirou, impressionada. “Mesmo tendo contado com o apoio de uma formação mágica, devo admitir que admiro muito seu histórico em batalha.”

“Arrisquei minha vida, e a sorte esteve do meu lado.” Ning balançou a cabeça e suspirou. “Meu clã Ji quase pereceu na Montanha Oxhorn.” Ao relembrar as reviravoltas da batalha naquela montanha, Ning ainda sentia um medo persistente.

“Você teve sorte, mas também tinha força”, disse Baiwei. “Um gênio como o seu certamente será sufocado em um lugar pequeno como a Montanha Swallow. Considerando seu talento… se não tiver um mestre poderoso para guiá-lo, temo que no futuro será difícil para você alcançar grandes feitos. Por exemplo, se não tiver acesso a técnicas de treinamento supremas, será difícil até mesmo se tornar um Mestre Wanxiang.”

Ning assentiu. “De fato, tenho a intenção de empreender uma jornada e também prestar homenagem a um professor e mestre, mas primeiro preciso esperar por algum tempo.” Baiwei assentiu. Com um aceno de mão, ele fez aparecer um distintivo. “Se você for até a cidade de Stillwater, poderá vir me procurar.”

Ning ficou surpreso. Um distintivo? Se o aceitasse, isso significaria que estaria aceitando um favor daquela pessoa. Esse Northmont Baiwei tinha um status elevado, mas agia com cautela, tratando Ning, um Discípulo de Zifu de um clã comum, com tanta cortesia. Alguém assim valia a pena ser amigo.

“Obrigado, jovem mestre Baiwei.” Ning hesitou por um instante antes de aceitar o emblema. No lado da frente do emblema estavam escritos os caracteres ‘North’ e ‘Mont’, enquanto no outro lado estavam ‘Black’ e ‘Tiger’. Ele não pôde deixar de murmurar em voz baixa: “North Mont Tigre Negro?”

“Isso se refere a meu pai, Northmont Blacktiger.” Baiwei sorriu. Ning respondeu imediatamente: “Quando eu for à Cidade de Stillwater, certamente irei visitá-lo, jovem mestre Baiwei.”

“Meus subordinados vão levar algum tempo para investigar a qualidade desta mina de minério elemental. Vamos ouvir um pouco de música enquanto esperamos por eles.” Baiwei acenou levemente com a mão, e imediatamente as criadas apareceram por trás das cortinas nas laterais do salão. Elas carregavam instrumentos musicais e eram todas extremamente belas. Em breve, a música começou a tocar.

Ao mesmo tempo, outras criadas trouxeram iguarias para que eles comessem. Após um longo período de conversa casual, Ning passou a sentir uma crescente simpatia por este Northmont Baiwei. Mas, de repente…

“As Guardas Raindragon têm a missão de capturar os membros do clã Ji para interrogatório. Gostaria de pedir ao comandante deste navio de guerra que me auxilie nisso.” Uma voz fria e afiada soou bem à frente, ecoando pelo interior do navio de guerra. Até Ning e Baiwei, que estavam no salão principal, conseguiram ouvir claramente aquela voz. Ning virou a cabeça para olhar através do vidro. De longe, viu um jovem vestido de vermelho, parado acima de uma nuvem vermelha. O jovem os encarava com frieza.