Capítulo 17 – Comprando uma Arma

A Era Desolada · Capítulo 17

Dois dias depois.

Dentro de uma floresta com folhagem densa, um grande número de cavaleiros armados de preto cercava um monstro-serpente.

“Rugido…” Tratava-se de uma serpente enorme e vermelha-sangue, cujo tronco brilhava com uma luz prateada. Ao redor do seu tronco, havia dois pares de garras sinuosas com quatro dedos cada, além de um par de olhos serpentescos e aterrorizantes de cor vermelha. No entanto, naquele momento, a gigantesca cobra estava completamente coberta por uma rede enorme. Por mais que se debatesse, ela não conseguia se libertar.

“Hahaha.” O homem de barba, vestido com armadura vermelha, riu alto. “Serpente estúpida. Foi tão fácil para nós capturá-la viva. Você, vá amarrá-la.”

“Sim.”

Imediatamente, várias dezenas de cavaleiros armados de preto lançaram corrente após corrente negra, fazendo-as voar em direção à serpente gigante e amarrando-a rapidamente. A serpente vermelha foi amarrada com tanta firmeza que, por mais que se contorcesse, não conseguia fazer nada. Em pouco tempo, ficou completamente envolta em correntes de metal, presa de tal forma que nem sequer conseguia abrir a boca.

“Comandante, de onde veio essa cobra gigante? Por que ela tem duas garras?” Um cavaleiro armado de preto nas proximidades estava curioso. Por mais que tentasse entender, não conseguia identificar que tipo de Besta Divina era aquela.

O homem de barba riu. “As criaturas do tipo serpente costumam ter sangue misturado. Eu mesmo já vi mais de cem serpentes com sangue de Deus Demônio. Só que algumas linhagens são muito puras e, por isso, ficam famosas e ganham nomes. Uma besta mutante mestiça como esta não tem nome algum.”

“O jovem mestre precisa de algumas feras monstruosas poderosas do nível Houtian para praticar seu esgrima. Este monstro-serpente seria uma boa escolha.” O homem barbudo avaliou a serpente com o olhar e, em seguida, assentiu satisfeito. “Leve-a de volta.”

“Sim.”

Os cavaleiros blindados negros responderam com respeito.

O comandante desse regimento era uma criatura de nível Xiantian pertencente ao clã Ji da Prefeitura Oeste – o melhor arqueiro de todos, Blindfish! Blindfish ainda era um dos instrutores do jovem mestre Ning e, sem dúvida alguma, dentro do clã Ji, ele estava do lado de Ji Young e Ji Yichuan. Além disso, Blindfish tinha grande orgulho por ter ensinado Ning.

A história de como o jovem mestre Ning utilizava bestas monstruosas para treinar suas habilidades com a espada já se havia espalhado há algum tempo.

Afinal, o fato de ele matar um desses monstros a cada três dias resultou na morte de um grande número de criaturas monstruosas. Quase todas essas bestas foram trazidas de volta pelos cavaleiros armados de preto, e por isso a notícia se espalhou rapidamente pelo exército.

“O jovem mestre Ning já alcançou há muito tempo o auge da fase Houtian, e sua técnica com a espada está no nível avançado de ‘união com a espada’. Além disso, ele está treinando a técnica de espada mais poderosa do nosso clã Ji. Matar um monstro no auge da fase Houtian deve ser algo simples para ele.”

“Dizem até que ele já matou uma Besta Divina do nível Houtian.”

“Pensem em quem é o jovem mestre Ning. Com certeza, ele possui uma arma preciosa extremamente afiada e impossível de ser bloqueada. Com uma arma dessas, somado às suas técnicas de esgrima ‘avançadas’… matar um Monstro Divino no auge do nível Houtian não é nada difícil.”

As lendas que circulavam entre os soldados da Prefeitura Oeste eram bastante vívidas e fantasiosas.

Até mesmo o outro membro poderoso do clã Ji da Prefeitura Oeste, Ji Lee, acreditava que o garoto Ning só conseguiu matar um Monstro Divino porque contava com algum tipo de arma preciosa.

Castelo do Dragão. A jaula.

Uma fera monstruosa, de estrutura robusta e manchas pretas, jazia no chão. A espessa pelagem em seu corpo estava rasgada em vários lugares, e o sangue dessas feridas enormes manchava o solo.

Ning ainda estava parado ali, franzindo a testa enquanto pensava. A espada afiada em sua mão desapareceu no ar. Ao lutar contra a maioria dos monstros de pico de Houtian, ele utilizava apenas sua energia interna, e as armas que usava eram apenas instrumentos razoáveis, que não podiam ser considerados “preciosos”. Afinal, ele já era extremamente forte fisicamente; usar uma arma preciosa além disso tornaria o treinamento desnecessário.

“Ji Ning!” Uma voz vinda de cima.

Ning não pôde deixar de olhar para cima, em direção a seu pai, Yichuan, que estava no mirante. Isso o surpreendeu bastante. “Pai, por que veio?”

Porque ele lutava aqui, no Castelo do Dragão, a cada três dias. Com exceção daquela primeira batalha contra o Lobo da Lua Uivante, nas dezenas de lutas seguintes seu pai não esteve presente...

“Eu queria ver como seu domínio da espada estava progredindo”, disse Yichuan. “Você já alcançou o estágio de ‘iniciação’?”

“Ainda não”, respondeu Ning, balançando a cabeça. “Eu ainda não adquiri expertise em nenhum dos vários ataques contidos no [Raindrop Sutra] ou na [Thunderflame Sword].”

O [Raindrop Sutra] possuía no total nove técnicas de ataque.

A [Thunderflame Sword] tinha no total três técnicas de ataque.

Essas técnicas de ataque eram todas muito especiais… se alguém conseguisse treiná-las até um nível avançado, sentiria como se tivesse se tornado “um com o mundo” e seria capaz de utilizar o poder do próprio mundo. Isso era o que se conhecia como “iniciação”. No entanto, isso na verdade não significava que a pessoa havia alcançado o terceiro nível da arte marcial, “um com o mundo”, pois o verdadeiro nível de “um com o mundo” era aquele em que alguém conseguia usar qualquer técnica de ataque com espada, fosse algo simples como um golpe, um corte ou uma arranhadura, e aproveitar o poder do mundo na própria ação. Só então se alcançava realmente o nível de “um com o mundo”!

A iniciação significava apenas que alguém podia alcançar temporariamente o efeito de “união com o mundo” ao utilizar certas técnicas.

De acordo com o que seu pai dissera...

Ao atingir a fase de iniciação, a pessoa já havia alcançado um certo nível de expertise em uma técnica específica.

Quando se chega ao nível de “união com o mundo”, isso indica que a técnica foi completamente dominada.

Segundo as lendas...

Existe um nível ainda mais elevado e profundo acima do nível de “união com o mundo”. As técnicas do [Raindrop Sutra] e da [Thunderflame Sword] foram desenvolvidas por pessoas que estavam além desse nível.

“Não há necessidade de você se esforçar tanto o tempo todo durante o treinamento com a espada”, disse Yichuan. “Hoje, pegue a Grama da Primavera e a Folha de Outono e vá dar um passeio.”

Ning assentiu. “Sim, pai.”

Ning virou a cabeça e saiu por aquele túnel estreito. Quanto ao cadáver da fera monstruosa morta, alguém viria buscá-lo mais tarde.

…..

A Cidade da Prefeitura Oeste tinha centenas de milhares de cidadãos; era uma cidade grande.

“Jovem mestre, faz tanto tempo desde a última vez que saímos para um passeio.” Grama da Primavera e Folha de Outono, suas duas criadas, estavam claramente muito felizes enquanto o seguiam ao lado.

Ning sorriu enquanto caminhava pelas ruas. Aquela era uma das ruas mais movimentadas de toda a Cidade da Prefeitura Oeste. Em geral, todos os comerciantes passavam por aquela rua. Normalmente, a rua tinha dez metros de largura, mas havia tantos estandes de comerciantes em cada lado que quase metade do espaço era ocupado, restando apenas sete metros para caminhar.

“Olhem para essa mulher. Vejam seu peito generoso, suas nádegas enormes. Com certeza ela consegue dar à luz a muitos bebês. Dez peles de cordeiro por ela!”

“Esses homens são todos guerreiros valentes. Cada um deles consegue levantar mais de mil libras. Apenas cinco lingotes de ouro. Se você comprar um, também entregaremos uma criança de brinde.”

Um homem careca vestido com peles de animal gritava aos berros. Ele tinha várias dúzias de guerreiros também vestidos de peles ao seu redor, fazendo guarda, além de muitos escravos trajando peles sujas e esfarrapadas. Todos eles olhavam ao redor com tristeza, na esperança de encontrar um mestre bondoso que os comprasse. Havia marcas em suas cabeças.

Essas marcas indicavam que eles estavam à venda.

….

Eles passeavam e olhavam ao redor.

Havia traficantes de escravos, comerciantes de peles de animais, vendedores de armas, comerciantes de feras, traficantes de criaturas monstruosas… todo tipo de pessoa estava aqui. Havia até livros preciosos, armas valiosas, venenos e ervas, manuais de técnicas secretas e outras coisas à venda.

“Mais de cem guerreiros da nossa tribo morreram para que pudéssemos adquirir esta arma preciosa. Depois, tivemos que voltar atravessando a região selvagem e enfrentar inúmeras dificuldades até chegarmos à Cidade da Prefeitura Oeste. Nós nem sequer estávamos dispostos a vendê-la por trinta cabeças de ouro, e você quer tentar comprá-la por dez? Isso é muito pouco. Pelo menos cem cabeças de ouro!” gritou um homem de voz rouca de perto.

Ning olhou na direção dele, curioso.

Ele viu cerca de algumas dezenas de pessoas formando um círculo ao redor de três homens fortes vestidos com peles completamente pretas; um deles tinha uma cobra negra enroscada em seu braço. O homem continuou: “Cem cabeças de besta de ouro! Quem pagar cem cabeças de besta poderá levá-la!”

“Que ganancioso.”

“Ele realmente ousa exigir cem cabeças de besta de ouro”, murmuraram Grama da Primavera e Folha de Outono ao mesmo tempo.

Ning também ficou surpreso. Uma cabeça de besta de ouro pesava cerca de dez libras. Cem cabeças de besta significavam mil libras de ouro. Embora para o jovem mestre do clã Ji isso não fosse nada, para um membro comum da tribo era uma fortuna imensa.”

“Por mais afiada que seja, ela é apenas uma arma.”

“Não é algum tesouro mágico perfeito. É apenas um tesouro mágico danificado que pode ser usado como arma.”

“Vinte cabeças de besta. Eu pagarei no máximo vinte cabeças de besta. Você quer vender, e eu quero comprar!”

Alguém fez uma oferta.

“Cem cabeças de besta.” O homem não se mexeu nem um pouco. Os dois homens ao seu lado observavam atentamente a multidão, com medo de que alguém tentasse tomar seu tesouro. Pelo bem desse tesouro, muitas pessoas da tribo haviam morrido, e, ao caminharem da tribo até a cidade através do deserto desolado, dezenas de outros guerreiros também pereceram. Eles precisavam vender esse tesouro por um preço alto.

Depois de vendê-lo, eles poderiam comprar alguns escravos e armas boas, a fim de permitir que a tribo aumentasse seu poder.

“Deixe-me dar uma olhada.” Ning viu a preciosa arma que o homem segurava e imediatamente deu um passo à frente.

As pessoas nas proximidades se viraram todas para olhar para ele.

“Jovem mestre.”

“Jovem mestre.”

“Este é o jovem mestre do clã Ji? O filho da Espada das Gotas de Chuva?”

Muitas pessoas recuaram modestamente. Quem era capaz de pagar um preço tão elevado certamente era uma pessoa extraordinária. Além disso, nos últimos anos, Ning saía todos os dias com o Cão das Águas Rápidas para fora da cidade a fim de treinar tiro com arco. Sempre que deixavam a cidade, muitas pessoas o viam e o reconheciam como o ilustre jovem mestre do clã Ji. Aqueles que não o reconheciam acabavam ficando sabendo também ao ouvir os outros falarem sobre ele.

Quando o homem com a cobra preta viu todos os outros recuarem e ouviu as palavras “jovem mestre do clã Ji” e “filho da Espada das Gotas de Chuva”, ficou instantaneamente aterrorizado a ponto de seu coração começar a tremer. Sendo pessoas que viviam no território do clã Ji, todos conheciam a lendária Espada das Gotas de Chuva. Tratava-se do maior especialista em toda a região ao redor da Prefeitura Oeste do clã Ji, uma figura quase divina.

E a pessoa à sua frente era o único filho da Espada das Gotas de Chuva?

“Deixe-me dar uma olhada”, disse Ning.

“Jovem mestre ilustre, por favor, dê uma olhada.” O homem ofereceu a espada com respeito, segurando-a com as duas mãos. Os dois homens atrás dele estavam extremamente nervosos, temendo que esse jovem mestre, de status tão elevado, simplesmente tomasse seus tesouros à força. Nas tribos, era bastante comum que pessoas poderosas ou de alto status se apropriassem de bens por meio da força. Embora isso fosse proibido em Cidade da Prefeitura Oeste e ninguém ousasse desafiar as leis do clã Ji, o jovem diante deles era um mestre do clã Ji, o único filho da Espada das Gotas de Chuva!

Ning aceitou a espada, e suas mãos afundaram ligeiramente devido ao seu peso. Era uma espada completamente preta. A bainha grossa e negra parecia muito simples e sem adornos, mas, se olhada com atenção, percebia-se que ela abrigava na verdade três espadas dentro de si.

“Uma bainha, três espadas?” Surpreso, Ning retirou as espadas.

Clang!

Enquanto tirava as três espadas, uma luz fria brilhou em suas superfícies, e runas antigas e quebradas emitiram um brilho fraco.

“Que pena.” Ning balançou a cabeça e suspirou. Ele já havia visto muitos tesouros na região. Ao ver aquelas runas misteriosas e o poder que delas emanava, ele percebeu que aquele era originalmente um tesouro mágico. Deveriam ser três espadas voadoras controladas por um praticante Imortal. Mas essas runas estavam quase completamente destruídas. Era evidente que esse tesouro mágico sofrera graves danos. Agora, ele só podia ser usado como arma.

“Chi.” Ning testou a lâmina da espada com o dedo.

“Cuidado. É muito afiado.” O homem com a serpente gritou, alarmado. Esta arma preciosa consegue cortar pedras como se fossem tofu.

Ning sentiu a pele das pontas dos dedos tremer ligeiramente. Não pôde deixar de se surpreender. “Tenho a Camisa Goldstar protegendo meu corpo, que está presente em cada centímetro da minha pele. Quando cortei o dedo sem querer... na verdade, a lâmina atingiu a Camisa Goldstar. Se eu balançasse a espada com força, provavelmente conseguiria romper a defesa dela. Ando pelas ruas da cidade todos os dias a caminho dos treinos de tiro com arco e já vi inúmeras armas, mas nunca vi uma tão afiada e preciosa assim.”

Os outros só perceberam que essa arma era muito afiada, mas não sabiam exatamente o quão afiada ela era. No entanto, Ning tinha a sensação... de que até mesmo sua Camisa Goldstar teria dificuldade em bloquear essa arma preciosa.

“Eu quero essa arma.” Ning olhou para o homem com a serpente.

O homem estava ao mesmo tempo animado e nervoso. Ele disse às pressas: “Jovem mestre, por causa dessa arma, nossa tribo...” Diante desse jovem de status elevado, ele ficou nervoso e não ousou exigir um preço específico.