Livro 7 – Capítulo 36 – Jovem Aprendiz: Irmão Ji Ning dá as boas-vindas a todos os desafiadores

A Era Desolada · Capítulo 174

O vento de inverno era bastante refrescante. Ji Ning estava no topo de seu barco, voando pelos céus, e em sua mente, continuava a relembrar as cenas em que seu mestre, Imortal Diancai, demonstrava as artes marciais com a espada para que ele pudesse observar.

“As artes marciais com a espada do mestre realmente atingiram um nível inimaginável”, suspirou Ning consigo mesmo. Diancai é frequentemente chamado de “a segunda vinda de Imortal Northwalker” e também de discípulo do Colégio Preto-Branco com maiores chances de se tornar um Imortal Celestial. As artes marciais com a espada de Imortal Diancai superavam em muito o nível que Ning era capaz de compreender.

“Hm? Tem alguém aí?” Quando seu barco voador alcançou as alturas acima do Pico Darknorth, Ning viu que havia duas pessoas paradas do lado de fora dos portões de sua propriedade. Eram Mu Northson, vestido com uma túnica branca, e Winterain, trajando roupas de algodão branco.

Swoosh. Ning pousou no chão. “Mestre.” Os mortais comuns que estavam nos portões imediatamente fizeram uma saudação.

“Irmão aprendiz mais novo Northson, irmã aprendiz mais velha Winterain, por que vocês estão aqui?” Depois de pousar, Ning sorriu para eles. Só então Winterain soltou um longo suspiro de alívio. “Irmão aprendiz mais novo Darknorth, será que você não sabe nada sobre os assuntos de hoje?”

Claro que Ning sabia. “Irmã aprendiz mais velha Winterain, você está se referindo aos desafios no Palácio do Debate Dao?”

“Claro.” Winterain assentiu com a cabeça. “Hoje, muitos dos nossos discípulos foram correndo até lá. Até mesmo alguns que não estavam na academia, ao ouvir essa notícia, voltaram às pressas. Eu vim convidá-lo para ir ao Palácio do Debate Dao, irmão mais novo aprendiz Darknorth.”

Ning assentiu. Winterain continuou: “Vamos nos apressar. Acho que muitos dos nossos discípulos estão ficando impacientes.”

“Tudo bem.” Ning olhou para Northson, que estava por perto. “Irmão mais novo aprendiz Northson, por que você não foi ao Palácio do Debate Dao e veio me procurar em vez disso?”

“Precisa mesmo perguntar?” Northson olhou fixamente para ele. “Todo o Colégio Preto-Branco tem apenas dois novos discípulos: você e eu. Nós dois estamos do mesmo lado. Todas aquelas pessoas no Palácio do Debate Dao são discípulos mais velhos e experientes. Se eu for até lá, o que devo fazer? Apenas ficar parado ali como um idiota, sendo observado por todo mundo?”

Ning riu. “Vamos embora.” Não havia mais como recuar. Se o fizesse, seria desprezado por todos. Era melhor enfrentar abertamente os desafios.

Vruum. Os três montaram em seus respectivos tesouros mágicos ou criaturas mecânicas e desapareceram rapidamente no céu, transformando-se em três raios de luz que se dirigiram ao Palácio do Debate Dao.

…….

Era raro ver tantos discípulos reunidos aqui no Palácio do Debate Dao. Cada um dos discípulos presentes naquele dia podia ser considerado uma verdadeira figura heroica.

“Por que aquele irmão discípulo mais novo, Ji Ning, ainda não chegou?”

“Aquele jovem irmão discípulo, Ji Ning... ele não deve estar com medo, certo?”

Enquanto aguardavam, os discípulos conversavam em pequenos grupos. No entanto, já estava quase meio-dia. Alguns que haviam chegado mais cedo esperavam há quase quatro horas. Naturalmente, estavam começando a ficar bastante impacientes.

De repente... três figuras voaram em direção a eles de longe e pousaram nos portões do Palácio do Debate Dao. Isso chamou imediatamente a atenção de muitos dos seus companheiros discípulos.

“Ele chegou.”

“O irmão discípulo Ji Ning veio.”

“Aqueles são os irmãos aprendizes Ji Ning e Northson. Ao lado deles está a irmã aprendiz Winterain.” Afinal, Ji Ning e Northson haviam comparecido à grande cerimônia de iniciação; a maioria das pessoas ainda conseguia reconhecê-los com apenas um olhar.

O irmão aprendiz sênior Holyfire, sentado no centro, olhou para eles e disse suavemente: “Aquele vestido de pele é o Ji Ning?” Northmont Blackcurrent, sentado ao seu lado, respondeu imediatamente, com pressa: “Isso, ele é mesmo o Ji Ning.”

“Só pelo olhar em seus olhos, já posso dizer que seu coração Dao é extremamente firme”, disse Holyfire em voz baixa. Blackcurrent respondeu: “Se o irmão mais novo Ji Ning soubesse que você o está elogiando assim, irmão mais velho, imagino que ficaria infinitamente feliz.”

……….

Depois de entrar no Palácio do Debate Dao, Ning foi diretamente para o quarto lateral onde havia ativado o golema Thousandswords anteriormente e, em seguida, levou o golema de volta para o salão. Ele ficou ali, no salão, percorrendo a todos com seu olhar.

Havia figuras familiares, como Ninelotus e os outros. Havia também várias pessoas que ele não reconhecia, mas que eram cercadas pelos demais discípulos; claramente, tratava-se de figuras de extremo alto escalão do Colégio, como aquele jovem careca vestido com roupas vermelhas, aquela moça de manto preto, ou aquele jovem gordo de aparência desleixada, além daquele jovem alto e musculoso cujo corpo inteiro brilhava com tesouros mágicos, mas cuja pele era branca como jade...

“Aqueles que estão sendo cercados pelos outros provavelmente são os membros mais supremos da terceira geração. Eles certamente ou compreenderam todo um Caminho do Dao ou são Imortais reencarnados”, refletiu Ning consigo mesmo.

Whoosh. Ning saltou para a frente como um raio de luz, percorrendo trezentos metros até pousar em uma coluna de pedra distante. Olhando ao redor, ele disse com voz clara: “Meus colegas discípulos mais velhos.”

Imediatamente, todo o Palácio do Debate Dao ficou em silêncio.

“Ontem, tive a sorte de derrotar dois irmãos discípulos mais velhos”, disse Ning em voz alta. “Por isso, voltei hoje. Qualquer um dos meus colegas discípulos mais velhos que deseje discutir o Dao comigo pode vir até aqui. Quanto à aposta… acabei de me juntar à escola e não posso arcar com uma aposta muito grande; portanto, optaremos pela menor aposta: cem grânulos preto-brancos e cinco quilogramas de essência elementar liquefeita. Vou esperar aqui. Quem quiser discutir o Dao comigo pode vir.”

Suas palavras findaram. O Palácio do Debate Dao permaneceu em silêncio por um momento.

Aquele jovem robusto e de aparência um tanto desleixada, cercado por muitos outros, riu, com o rosto transbordando de alegria, ao olhar para Ji Ning, que estava ali ao longe, no topo da coluna de pedra. “Esse irmão mais novo, Ji Ning, é realmente sincero e apaixonado. Eu gosto dele.”

Aquele jovem de aparência desleixada e corpulento... era, de maneira surpreendente, a figura número um e incontestável da terceira geração de discípulos do Colégio Preto-Branco. No mundo exterior, ele costumava ser chamado de “O Taoísta Desleixado”, mas seu título real como taoísta era “Três Gorduras”. Embora não fosse um Imortal reencarnado, o taoísta Três Gorduras conseguia suprimir, em termos de força, os dois Imortais reencarnados, tornando-se assim a figura mais importante entre a terceira geração. Realmente, não se pode julgar pelas aparências apenas.

........

“Ouviu isso? Até o pequeno Sloppy gosta desse Ji Ning.” Em um canto do Palácio do Debate Dao, o ancião baixo, com aparência igualmente desleixada, riu às gargalhadas. Ao seu lado, o Imortal Diancai, de cabelos negros e vestido de preto, disse com resignação: “Irmão mais velho aprendiz Fivecraze, por que tivemos que vir até este Palácio do Debate Dao? Poderíamos ter ficado em nossa própria propriedade e usado uma técnica de visão através da água; ainda assim conseguiríamos ver tudo o que acontece aqui, não é? Nossos sobrinhos aprendizes, como o diretor, certamente estão assistindo a tudo isso em suas próprias propriedades por meio dessa mesma técnica.”

O ancião baixo olhou de soslaio para Imortal Diancai. “Quando assistimos daqui, também conseguimos ouvir as conversas entre os discípulos da terceira geração. Isso é muito mais divertido. Quanto ao pequeno Sloppy, ele realmente é o discípulo que eu mais adoro; até mesmo seus pensamentos são idênticos aos meus. Não se preocupe; vamos assistir aqui em segredo, e aqueles discípulos da terceira geração não vão perceber nada.”

“Ah…” Imortal Diancai balançou a cabeça, impotente. Aquele velho realmente estava ficando cada vez mais louco.

Pássaros da mesma espécie voam juntos; ‘Sloppy’ até mesmo adotou para si o título taoísta de ‘Threefat’ e se vestia de maneira extremamente desleixada. O Imortal Diancai era uma pessoa extremamente rigorosa; naturalmente, ele detestava isso profundamente. Mas não havia nada que pudesse fazer... ‘Velho Louco’ era o mais velho dos Imortais Soltos do Colégio Preto-Branco, enquanto ‘Jovem Louco’ era o discípulo mais talentoso que o Colégio Preto-Branco tinha para oferecer.

“Espero poder viver o suficiente para ver o pequeno Sloppy se tornar um Imortal Terreno. Se conseguir assisti-lo se tornar um Imortal Celestial, morrerei sem arrependimentos.” De repente, o ancião baixo ficou sério e sombrio.

“Irmão mais velho discípulo?” Imortal Diancai se surpreendeu. O ancião baixo olhou fixamente para o jovem gordo e desleixado, cercado por muitos outros discípulos. “Aguarde e verá. O pequeno Sloppy certamente será mais poderoso do que eu.”

O olhar de Imortal Diancai se voltou em direção à coluna de pedra distante, onde Ji Ning estava sentado. Esse era o único discípulo sob sua orientação.

“Está prestes a começar.” Os olhos do ancião baixo brilharam. “É aquele sujeito chamado Qinghe.”

………

Havia muitos discípulos da terceira geração reunidos aqui no Palácio do Debate Dao. O primeiro a se destacar foi Qinghe, o homem reconhecido publicamente como o mais forte entre os estudantes do Discípulo de Zifu.

Swish. Uma figura vestida de azul avançou rapidamente, voando diretamente em direção à coluna de pedra distante antes de parar em seu topo. O golem que ele controlava seguiu-o, pousando na arena abaixo.

“Irmão mais novo discípulo Ji Ning.” A figura vestida de azul fixou o olhar em Ning, que estava ao longe. “Meu nome é Qinghe. Entrei aqui alguns anos antes de você e gostaria de discutir o Dao com você.”

“Tudo bem.” Ning assentiu com a cabeça.

“Comecem!” O ancião de cabelos brancos gritou alto, e a imensa formação de selamento cobriu instantaneamente toda a arena. Ning sentou-se calmamente na posição de lótus, e o irmão mais velho discípulo Qinghe fez o mesmo.

“Tenha cuidado, irmão mais novo aprendiz. Vou usar uma arte secreta que descobri durante minhas aventuras no mundo exterior; é uma técnica deixada por um mestre moribundo, que permite o controle de várias agulhas voadoras. Esta não é uma técnica sobre a qual nossa escola tenha registros”, disse Qinghe.

“Irmão mais velho aprendiz, sinta-se à vontade para usá-lo”, respondeu Ning com clareza. O território controlado pela Dinastia Grande Xia era extremamente vasto. Ao longo de inúmeros anos, muitos legados foram deixados para trás por Deuses Demônios ou várias potências importantes. Quanto aos legados deixados por imortais experientes... eles eram incontáveis. No entanto, esses locais antigos também envolviam níveis enormes de perigo. Sem habilidades suficientes, não se podia entrar neles de forma imprudente.

“Fique atento.” Qinghe parecia bastante relaxado, mas, de repente, seu olhar se tornou mais aguçado.

Sswish sswish sswish sswish sswish. Inúmeras agulhas voadoras surgiram de repente do corpo do golem abaixo dele. Essas incontáveis agulhas verde-jade giraram no ar, ressoando umas com as outras e formando, na verdade, um enorme escorpião verde. Os olhos desse gigantesco escorpião verde-jade brilhavam com uma intenção feroz.

Por algum motivo, isso fez Ning se sentir alarmado. “Não é fácil lidar com isso.” Ele estava planejando usar mais uma vez sua [Espada das Chamas Azuis Dual], mas decidiu imediatamente empregar sua técnica mais poderosa no momento: a [Espada de Lótus Tripartida Neo].

O que ele não sabia era que Qinghe, como o reconhecido número um entre os Discípulos de Zifu, possuía um nível de compreensão sobre o Dao comparável ao da maioria dos Mestres Wanxiang. Ele também já havia alcançado o nível do Domínio do Dao. Em termos de percepção, certamente não era inferior a Ning. Além disso, passou muitos anos analisando essa técnica das “Agulhas Divinas do Escorpião”. Dada sua força, se Ning não reagisse com todas as suas forças, provavelmente seria esmagado na hora.

“Swish.”

Três espadas se iluminaram de repente. Uma se transformou em uma luz aquosa, a segunda em um brilho ardente, e a terceira em uma aura azulada. As três espadas voadoras formaram uma formação tripartida e, ao voarem para a frente, se transformaram subitamente em uma enorme flor de lótus, cujo centro abrigava uma luz de espada extremamente afiada e feroz.

……

“Ele venceu.” O ancião baixo, no canto do Palácio do Debate Dao, suspirou. “Essa arte marcial nasceu da [Espada de Lótus Tripartida], mas tem uma ênfase ainda maior no elemento água dos Cinco Elementos. No entanto, esse poder é realmente impressionante! Ji Ning acabou de entrar na Academia e já conseguiu dominar uma técnica tão poderosa. Ele definitivamente não é inferior a nenhum discípulo comum de um Mestre Wanxiang. Os Imortais da Espada... são famosos por suas habilidades de combate. Com o coração de um Imortal da Espada e uma arte marcial como esta... se encontrar alguém com o mesmo nível de compreensão, certamente vencerá.”

Enquanto o ancião baixo falava, a luz da espada na forma de uma flor de lótus colidia repetidamente no ar contra o enorme escorpião verde-jade. A cada impacto, algumas das agulhas se soltavam. Após seis colisões consecutivas, o enorme escorpião verde-jade se desintegrou completamente, voltando a se transformar em inúmeras agulhas voadoras.

“Corte.” A armadura protetora do Golem Godneedles também foi perfurada por aquela luz da espada.

Todo o Palácio do Debate Dao ficou em silêncio na hora. Ele havia perdido? O mais poderoso dos Discípulos de Zifu, Qinghe, realmente havia perdido? Se até ele perdeu... será que algum dos seus irmãos mais velhos, na categoria de Mestre Wanxiang, entraria na batalha? Por causa de um novo discípulo, eles estariam dispostos a fazer um Mestre Wanxiang lutar?

“Ji Ning venceu.” O velho de cabelos brancos falou, e sua voz ecoou pelo Palácio do Debate Dao.