Livro 9 – Capítulo 11 – O Culpado, Ji Ning

A Era Desolada · Capítulo 224

Depois de vincular o tesouro mágico do tipo armazenamento de Mestre Mooncrescent e retirar os itens de lá, a expressão de Ji Ning e de seu companheiro mudou completamente.

“Isso é...!”

O olhar de Ning recaiu sobre uma túnica vermelha-sangue. Essa túnica exalava uma aura sanguínea, e em sua manga havia uma espada voadora acinzentada bordada nela.

“É um uniforme de batalha”, disse Mu Northson em voz baixa. “Essa túnica vermelha-sangue está repleta de runas e também pode funcionar como um tesouro mágico do tipo construtivo... se minha suposição estiver correta, ela deve ser usada em conjunto com um grupo de pessoas que vestem todas a mesma túnica. Elas poderão se unir em uma única entidade e desencadear um ataque conjunto extremamente poderoso.”

Northson era um gênio do Dao das construções; ele percebeu isso imediatamente. Quanto a Ning, embora não conseguisse compreender isso com a mesma clareza que seu irmão mais novo e discípulo, ele era hábil em formações militares e, por isso, conseguiu perceber que aquela túnica de guerra era semelhante à armadura de um soldado do Dao.

“Pela complexidade das runas nessa túnica vermelho-sangue... com certeza não é algo que uma organização comum possa produzir”, disse Northson, franzindo a testa. “Seitas como a Montanha Snowdragon são completamente incapazes de criar esse tipo de uniforme de guerra... e, na verdade, é bem provável até mesmo que meu mestre não consiga fabricá-lo.”

“Ele tinha o medalhão sanguíneo do clã Northmont”, falou Ning em voz baixa. “É muito possível que ele tenha algum tipo de ligação com o clã Northmont de Stillwater.”

“Olhem para isso.” Qingqing apontou para um pergaminho de couro. Eles haviam retirado vários pergaminhos de couro do depósito de tesouros. “Não toquem neles com as mãos”, ordenou Ning. Em seguida, ele examinou cuidadosamente o conteúdo dos rolos de couro.

“Velho Segundo Irmão, eu, seu irmão, também vou me aposentar. No entanto, ficarei aqui no mundo de Skylands. Não quero voltar… não há nada para mim lá. Lutei durante tantos anos para subjugar os inimigos neste mundo de Skylands que acostumei-me com ele. Tenho tantos irmãos mais velhos aqui que realmente não desejo partir. No passado, você me convidou para ir com você até o Monte Mooncrescent, mas… esqueça isso. Se, no futuro, você estiver livre, por favor, venha ao mundo de Skylands…”

O conteúdo do pergaminho de couro fez com que a nuca de Ning ficasse imediatamente dormente. Aposentado? Velho Segundo Irmão? Mundo de Skylands?

“Aposentado?” gritou Northson, chocado. “Mestre Mooncrescent deve ter feito parte de um exército, e, a julgar pela túnica vermelha-sangue... ela deve ser o uniforme que Mestre Mooncrescent usava naquele exército! Como ele era muito idoso e estava perto do fim de sua vida, voltou para se aposentar aqui.”

“Segundo Irmão idoso?” O Cão das Águas Rápidas também falou. “Considerando o tempo todo que o Mestre Mooncrescent viveu, imagino que todos os seus irmãos ainda vivos devam ser extremamente idosos também, e por isso o chamavam de ‘Segundo Irmão idoso’. Mas este mundo de Skylands…”

“Mundo de Skylands...?” Ning também franziu a testa.

“Será que é um dos trilhões de mundos menores?” Northson sussurrou.

Os Três Reinos eram incomparavelmente vastos, e os mundos comuns e ordinários eram extremamente numerosos. Esses mundos estavam divididos em três mil mundos principais e um trilhão de mundos menores. Alguns daquele trilhão de mundos menores foram criados naturalmente pelo universo, enquanto outros foram estabelecidos por grandes potências!

“Lutar no mundo de Skylands?” Ning refletiu em voz baixa. “O medalhão de sangue do clã Northmont?” Ele continuou a pensar, ao mesmo tempo em que começou a ler com atenção os outros rolos de couro. Alguns continham mapas estranhos, enquanto outros eram cartas. Em seguida, Ning olhou para os outros itens. Lentamente... uma hipótese começou a se formar em sua mente.

O clã Northmont de Stillwater deve ter tido um exército secreto e oculto, do qual Mestre Mooncrescent fazia parte! Ning não se surpreendeu com o fato de o clã Northmont possuir seu próprio exército secreto, pois a história da Dinastia Grande Xia contava com inúmeras rebeliões por parte dos marquesados. O simples fato de esses marquesados tentarem se rebelar era prova de quão poderosos e profundas eram suas raízes. Eles existiam desde a Era Primordial de Fiendgod até a era atual; era simplesmente um período de tempo excessivamente longo.

Ninguém sabia exatamente quão profundas eram as raízes dos Marquisados; era bem normal que eles possuíssem exércitos secretos próprios. Quanto ao mundo de Skylands, ele devia ser um dos trilhões de mundos menores, ou uma dimensão criada por alguma grande potência para si mesma. Em resumo, deveria haver criaturas vivas nesse mundo, e por isso era necessário subjugá-lo.

“Irmão aprendiz mais velho, o que devemos fazer?”, perguntou Northson em voz baixa. “Parece que Mestre Mooncrescent provavelmente era membro de um exército secreto sob o controle do clã Northmont de Stillwater. E, pelo que se vê, ele lutou ao lado deles por muitos anos... com certeza deve ter uma relação extremamente forte com aqueles amigos de toda a vida, testados pelas batalhas.”

Ning assentiu. Depois de lutar lado a lado por inúmeros anos... é fácil imaginar quão próximos eram aqueles soldados! Agora que Mestre Mooncrescent morreu em sua aposentadoria, como essas pessoas poderiam aceitar isso calmamente?

“Isso é um problema.” Ning franziu a testa. Mesmo assim, mesmo que soubesse sobre o passado de Mestre Mooncrescent, ele teria feito a mesma coisa. Embora Mestre Mooncrescent tivesse retornado a Monte Mooncrescent para se aposentar, ele continuou sendo uma ameaça para a região circundante. Ning havia coletado bastante informação sobre Mestre Mooncrescent ao estudar Yu Dong, e a descrição dele era... um homem sinistro e mesquinho que ofendeu muitos.

Talvez por ter tantos desejos reprimidos durante o tempo que serviu no exército, assim que se aposentou, ele passou a usar seu poder de maneira selvagem e cruel, revelando sua verdadeira natureza! Ning não teria misericórdia com esse tipo de pessoa.

“Ning, filho, o que devemos fazer?” O Cão das Águas Rápidas olhou para Ning. “Mestre?” Qingqing também olhou na direção de Ning.

Ning franziu a testa. “Vamos guardar a essência elemental liquefeita. Colocaremos todos os outros tesouros no baú de armazenamento e, depois... Qingqing, use sua Piscada do Vazio para ir até bem lá embaixo, nas profundezas da terra, e depositá-lo no núcleo magnético.”

“O núcleo magnético profundo?” Qingqing assentiu. “Entendido.”

Eles mantiveram apenas os mil quilos de essência elementar liquefeita e descartaram tudo o mais, incluindo até mesmo o frasco de jade que continha a essência! A essência elementar liquefeita era incomparavelmente pura e impossível de rastrear, por isso podiam guardá-la, mas todo o resto tinha potencial para causar problemas.

“Estou indo agora.” A pequena serpente azul desapareceu num piscar de olhos, passando pelo vazio e sumindo. Bem no fundo da terra, havia um núcleo magnético e um poderoso campo de luz magnética que podia ser visto a olho nu. Qingqing jogou com cuidado o tesouro mágico do tipo de armazenamento, agora sem restrições, dentro daquela luz magnética.

Pouco tempo depois.

Qingqing voltou. “Joguei tudo fora.” Ela olhou para Ning, que assentiu. “Ótimo. Pessoal, vamos pensar bem nisso. Deixamos alguma pista para trás?”

“Irmão aprendiz mais velho, antes, quando aparecemos em Monte Mooncrescent... é possível que os servos ou discípulos de Mestre Mooncrescent tenham nos notado?” perguntou Northson, preocupado.

Ning balançou a cabeça. “Não se preocupe. Meu senso divino cobriu todo o Monte Mooncrescent, e tudo ficou dentro do meu campo de visão. Apenas três pessoas viram acidentalmente nosso navio de guerra com cabeça de dragão, mas naquela época o navio estava disfarçado e tinha uma cor diferente. É impossível que eles tenham conseguido nos identificar apenas por terem visto aquele navio.”

“Tudo bem.” Northson assentiu com a cabeça. Eles vieram aqui secretamente, então naturalmente disfarçaram a nave de guerra para que parecesse algo muito comum e ordinário. “É impossível que eles nos encontrem apenas pela aparência da nave de guerra.”

“Ótimo.” Ning assentiu. “Todos, conseguem pensar em algum defeito?” Todos balançaram a cabeça. Eles haviam sido extremamente cautelosos ao vir até aqui, nem sequer usando matrizes de teletransporte. Voaram o caminho todo, atravessando nuvens e névoa. Apenas três pessoas viram sua verdadeira aparência em Monte Mooncrescent: Mestre Mooncrescent, Yu Dong e Yue Wei. Os três já estavam mortos.

“Irmão mais novo aprendiz, em seguida vou agir contra Shui Yi. Não há necessidade de você ir”, disse Ning. “Lidar com Shui Yi... será muito mais complicado do que lidar com Yu Dong. Embora ele seja apenas um Discípulo de Zifu no auge de seu desenvolvimento, ele se encontra no território do clã Dong.”

“Não tenho laços ou compromissos dos quais precise me preocupar. Irmão mais velho aprendiz, não diga mais nada”, afirmou Northson com firmeza. Ning assentiu suavemente. “Tudo bem, então. Mesmo assim... precisamos decidir como vamos lidar com Shui Yi.” Ning olhou ao redor para todos.

Qingqing disse apressadamente: “É bem simples. Mestre, você possui senso divino... pode facilmente cobrir todo o clã Dong com ele. Contanto que encontre uma chance de matá-lo, conseguirá fazê-lo sem dificuldade, certo?”

“Não será tão fácil assim.” Northson balançou a cabeça. “Aquele é o covil do clã Dong, além de ser a residência de um daoísta Primitivos. Com certeza está protegido por inúmeras camadas de defesas, e é impossível para um estranho se infiltrar silenciosamente...”

Ning assentiu. “Até um idiota consegue adivinhar que este lugar deve estar cercado por incontáveis formações mágicas. Não há como se esgueirar para dentro de jeito nenhum.”

Qingqing fez beicinho.

“Ning, filho,” disse o Cão das Águas Rápidas, “embora possa ser difícil para nós entrarmos no clã Dong e matar Shui Yi... por que não fazemos com que Shui Yi saia por conta própria?”

“Fazer com que ele saia?” Os olhos de Ning se iluminaram. “Isso mesmo!” Northson também concordou entusiasmado. Ning começou imediatamente a refletir sobre isso, e as informações que havia coletado sobre Shui Yi passaram rapidamente por sua mente. Em pouco tempo, ele encontrou uma solução.

“Se for difícil entrar para matá-lo, então vamos atraí-lo para fora.” Ning assentiu. “Vamos procurá-lo. E partimos agora mesmo...”

“Vamos.”

Imediatamente, o navio de guerra, que agora parecia ser uma embarcação comum e completamente preta, desapareceu entre as nuvens.

Eles já haviam matado o Mestre Mooncrescent. Não havia mais nada que pudessem fazer a respeito! No entanto, exatamente como temiam... o grupo de velhos amigos do Mestre Mooncrescent não permitiria que seu assassinato ficasse impune! Todo o Exército das Sombras não aceitaria que um de seus irmãos antigos e aposentados morresse daquela maneira! Os membros do Exército das Sombras lutaram juntos por muitos anos, e muitos deles morreram. Muito poucos sobreviveram até se aposentar. Se até mesmo os aposentados deles podiam ser mortos sem motivo algum... como poderiam aceitar isso?

“Não se preocupem. Os irmãos mais velhos do nosso Exército das Sombras não vão ser mortos sem motivo algum, assim, do nada! Em outros lugares, os relatórios de inteligência sobre a Montanha dos Tesouros Celestiais podem ser impressionantes, mas aqui, na Comandaria de Stillwater... os relatórios de inteligência do nosso clã de Northmont são ainda superiores!” Dentro da sede do Exército das Sombras, um homem idoso de cabelos ruivos falava em voz alta para um grupo de homens vestidos de vermelho.

A Comandaria de Stillwater era o território do clã de Northmont. Aqui, as raízes desse clã eram as mais profundas.

Apenas meio dia depois...

Cidade de Stillwater. A Propriedade de Northmont Blacktiger.

“Hã?” Northmont Baiwei, que estava bebendo vinho e ouvindo música, franziu a testa de repente. Ele ouviu passos do lado de fora. “Estou ouvindo música. Quem ousa me perturbar?” Era possível perceber um tom de raiva em suas sobrancelhas franzidas.

De repente, a porta foi empurrada e um homem musculoso e careca, vestido com um uniforme preto luxuoso, entrou. Ao seu lado estava um velho de rosto pálido e sem barba, com pupilas triangulares. O velho de olhos triangulares parecia ter um sorriso no rosto, mas isso fazia os outros estremecerem.

“Pai!” Baiwei se levantou de um salto. Diante de seu pai, ele sempre ficava incrivelmente nervoso. “Baiwei.” O olhar profundo e sombrio de Northmont Blacktiger era como um lago de gelo infinitamente frio. “Eu pergunto a você: foi você quem enviou pessoas à Montanha dos Tesouros Celestiais para obter informações sobre Yu Dong, Shui Yi e Dong Seven?”

“Sim.” Baiwei assentiu com a cabeça. “Por quê?” perguntou Blacktiger. Baiwei respondeu imediatamente, com respeito: “Foi em prol do meu irmão, Ji Ning, que trouxe seu companheiro discípulo, Mu Northson, e me pediu para ajudar. Ele não queria que a Montanha dos Tesouros Celestiais ficasse sabendo, por isso eu também fui extremamente cauteloso. Além de mim e dos nossos servos que executaram as ordens, ninguém mais sabe disso.”

“Oh?” Os olhos de Blacktiger eram escuros e frios. Ele disse calmamente: “Parece, então, que os culpados são Ji Ning e seu grupo.”