Capítulo 4 – Aqueles Mercenários de Antigamente

A Era Desolada · Capítulo 397

“Desaparecido?” O coração de Ji Ning tremeu. Ele perguntou apressadamente: “Desde quando ele tem um companheiro do Dao? Quem é o seu companheiro do Dao? E esse ‘desaparecimento’ que aconteceu há mais de vinte anos; não há nenhuma pista sobre isso? Não podemos pedir ajuda à Montanha dos Tesouros Celestiais?”

Ao ver Ning tão nervoso agora, o Imortal Diancai imediatamente explicou: “Depois que você se tornou o campeão do Conclave, alguns dos discípulos do Colégio Preto-Branco que estavam fora voltaram para cá. Mu Northson também retornou à Cidade de Stillwater, passando a maior parte do tempo treinando suas artes marciais. De tempos em tempos, ele se reunia com Northmont Baiwei e alguns outros membros da geração mais jovem aqui na Cidade de Stillwater. Durante uma dessas reuniões, ele conheceu uma discípula da Escola dos Mil Rios, a Mestre Yuxia. Pouco depois de se conhecerem, eles se tornaram muito próximos e acabaram se tornando companheiros de Dao.”

“Esses dois companheiros de Dao sentiam um carinho muito profundo um pelo outro, e vários membros da geração mais jovem aqui em Cidade de Stillwater os invejavam. Eles eram um casal muito famoso.”

“Mas, após algum tempo, tanto ele quanto sua companheira de Dao desapareceram. Em geral, quando os discípulos do Colégio Preto-Branco saem para se aventurar, eles informam as pessoas dentro do Colégio ou deixam algum tipo de mensagem. No entanto, nem Mu Northson nem Mestre Yuxia deixaram nenhuma mensagem; eles simplesmente desapareceram.”

“O Colégio Preto-Branco investigou esse assunto; até pedimos ajuda ao clã Northmont de Stillwater, bem como à Montanha dos Tesouros Celestiais. No entanto, ainda assim não conseguimos encontrar nenhum vestígio deles.”

“Parece que eles desapareceram completamente deste mundo!”

Ao ouvir as palavras de seu mestre, Ning ficou ainda mais em pânico. Ele disse apressadamente: “Será que houve algum rastro deles nos últimos vinte anos ou mais?”

“Nenhum.” Imortal Diancai balançou a cabeça.

Ning estava realmente preocupado agora. Isso não fazia sentido algum. Não tinha lógica nenhuma. Northson não era do tipo confiável. Ele era um verdadeiro amigo de toda a vida para Ning, além de ser amigo de muitos outros! Se realmente tivesse que partir por um motivo importante, pelo menos deixaria uma mensagem para Ning.

“Nos últimos vinte anos ou mais, até mesmo a principal organização de inteligência do mundo, a Montanha dos Tesouros Celestiais, não conseguiu encontrar nenhum vestígio dele”, disse o Imortal Diancai. “Os pais de Northson faleceram há muito tempo; ele não tinha outros parentes. Já a Mestre Yuxia tinha sua tribo por trás, com pais e anciãos; ambos os pais dela ainda estão vivos, mas eles também não têm notícias dela.”

“Mas... não entre em pânico”, disse o Imortal Diancai.

“Sua tábua de vida?” perguntou Ning imediatamente. Considerando quanto tempo Northson estava desaparecido, era bem possível que ele estivesse morto.

“A tábua da vida de Mu Northson permanece intacta... mas a do seu companheiro Dao se quebrou,” disse Imortal Diancai. “Nenhum dos dois deixou mensagens antes de desaparecerem; é provável que tenham enfrentado circunstâncias excepcionais. No entanto... Northson continuou vivo nos últimos vinte anos ou mais. Provavelmente ele não vai morrer tão facilmente.”

Ning agora estava preocupado.

O companheiro Dao de Northson pereceu! Isso significava que seu desaparecimento envolvia um perigo imenso!

“Já que ele ainda está vivo, minha melhor suposição é que esteja preso em uma área especial da qual, por enquanto, não consegue sair,” disse Imortal Diancai.

“Certo.” Ning assentiu com a cabeça.

De qualquer forma, ele precisava encontrar uma maneira de investigar.

“Vá descansar por enquanto. Vou retomar minha meditação em reclusão”, disse o Imortal Diancai. “Os três manuais de artes marciais com espadas que você me deu me inspiraram muito; se não houver nada importante, não me perturbe. Vou ficar em reclusão por um longo período. Provavelmente, assim que essa reclusão acabar, começarei minha Tribulação Celestial.”

“Tão rápido?” Ning não esperava que seu mestre estivesse com tanta pressa, mesmo depois de lhe entregar aqueles três livros sobre artes marciais com espadas.

“Acredito que esses três livros sobre artes marciais com espadas serão suficientes para elevar minhas técnicas de esgrima a um nível mais alto em pouco tempo. No entanto... o motivo pelo qual consigo alcançar um nível superior tão rapidamente se deve a toda a experiência que acumulei ao longo dos anos! Se quiser avançar ainda mais, provavelmente precisarei de outro século, ou talvez até mais... e tenho a sensação de que não posso esperar tanto tempo!”, disse Imortal Diancai suavemente. “Essa sensação de pressão e ameaça que meu subconsciente percebe... está me dizendo que não posso me dar ao luxo de perder tempo algum.”

Ning assentiu com seriedade.

……

Depois de se separar de seu mestre, Ning retornou ao Pico Darknorth, o local dentro do Colégio Preto-Branco reservado para ele.

Um banquete suntuoso havia sido preparado em um pátio dentro do Pico Darknorth.

Enquanto conversava com o Imortal Diancai, ele instruiu o Cão das Águas Rápidas e o Pequeno Qing a voltarem ao Pico Darknorth.

“Irmão mais novo aprendiz.” Três figuras no salão fizeram uma reverência respeitosa. Uma figura baixinha ajoelhou-se. “Eu presto minhas homenagens a você, ancião.”

Ning os examinou com o olhar.

Um dos três era Meng Roch, que parecia tão honesto como sempre, mas agora parecia ainda mais musculoso do que antes. Ao seu lado estava um jovem alto e magro, de olhar profundo; tratava-se de Cloudship, que agora estava muito mais calmo e estável do que antes. Por fim, havia uma mulher vestida com gaze preta, cujo olhar continuava tão carismático e sedutor quanto antes; era Cloudjade, que já havia sido tão jovem e fresca. Ela segurava a mão de uma criança com a sua própria mão.

“Hã?” O olhar de Ji Ning recaiu sobre a criança.

“Irmão aprendiz mais velho Ji Ning, este é meu filho, Cloudease”, disse Cloudjade, nervosa.

“Já faz algumas décadas que não nos vemos… Quem diria que você já tem um filho agora!”, riu Ning, antes de acenar com a cabeça. “Meng Roch, parece que você é bastante talentoso como Refinador de Corpo de Fiendgod; já alcançou o nível wanxiang. Cloudship, você também se saiu muito bem.”

Enquanto falava, Ning sentou-se. “Vamos, todos vocês, sentem-se”, disse ele, rindo. Imediatamente, todos os outros também se sentaram.

“Há anos, quando soubemos que você se tornou o campeão do Conclave do Destino Imortal e que seu Primaltwin havia matado um Imortal Solto, todos nós ficamos repletos de veneração e admiração por você. Agora, finalmente conseguimos encontrá-lo novamente, irmão aprendiz mais velho Ji Ning,” riu Cloudship.

Ning assentiu calmamente. “Certo. Você tem se saído bem nestes últimos anos? Onde estão Weifang, Forgard e Nethersun?”

Ele tinha seis seguidores no total: Meng Roch, Cloudship, Cloudjade, Weifang, Forgard e Nethersun.

“Devo eu... ou devo...” Cloudship olhou na direção de Roch e Cloudjade.

“Irmão mais velho, por que você não conta para ele?”, disse Cloudjade. Roch também assentiu com a cabeça.

Cloudship olhou na direção de Ji Ning e então falou: “Irmão mais novo aprendiz, Ji Ning, você deixou o Pico Darknorth há quase quarenta anos. Desde que você foi embora, nós seis treinamos arduamente. Meng Roch é extremamente talentoso como Refinador de Corpo de Fiendgod e está tão focado nisso que raramente sai do Colégio. Nethersun, Forgard, Weifang e eu costumávamos sair para aventuras com frequência.”

“Forgard era muito poderoso no início, mas seu potencial era limitado, e ele melhorava muito lentamente. Há cerca de dez anos, enquanto explorava, foi morto por outro Discípulo de Zifu de outro pico”, disse Cloudship.

Ning suspirou imediatamente.

Forgard...

Ele havia sido um guarda leal de Northmont Baiwei. Parecia bastante simples e honesto, e Ning inicialmente tinha grandes expectativas em relação a ele. No entanto... após conhecê-lo melhor, Ning percebeu que Forgard começara a mudar lentamente desde que entrou no Colégio Preto-Branco, o que o deixou bastante desapontado. E agora, inesperadamente, ele acabou morrendo.

“Weifang era extremamente talentoso, ainda mais do que o resto de nós”, disse Cloudship. “No entanto... ele se tornou companheiro de Dao com uma cultivadora do Reino das Flores Centenárias. Acabaram surgindo alguns conflitos entre ele e aquela cultivadora, e, no final, um irmão aprendiz mais velho dela acabou matando-o.”

“O quê?!” Ning ficou chocado.

Ele já havia ouvido há muito tempo que alguns companheiros de Dao podiam passar a se odiar, trair uns aos outros e até lutar entre si. Mas ele realmente não esperava que isso acontecesse com um de seus seis seguidores!

“Nethersun?” perguntou Ning. “Ele também morreu?”

“Nethersun partiu há muito tempo. Ele voltou para sua terra natal. Pelo que nos disse antes de ir, é provável que ele não volte mais no futuro. Provavelmente ficará em sua terra natal para protegê-la,” disse Cloudship.

Ning assentiu levemente.

“Cloudjade tornou-se companheiro de Dao de um jovem mestre do clã eastriver, Eastriver Bluecloud”, disse Cloudship, ficando instantaneamente tão furioso que começou a ranger os dentes. “Eastriver Bluecloud era um gênio raro e chegou a se tornar membro do nosso Colégio Preto-Branco. Como também gostava de treinar com a espada, muitos costumavam elogiá-lo, chamando-o de ‘o segundo Imortal Darknorth’. No entanto, em comparação com você, irmão aprendiz mais velho, ele é incrivelmente inferior.”

Ning bebeu seu vinho, ouvindo atentamente.

“Tanto eu quanto minha irmã mais nova o subestimamos. Afinal, ele vinha de um clã grande e era bem jovem; depois de entrar no Colégio Preto-Branco, especialmente após começar a conviver com outros jovens mestres da Cidade de Stillwater, ele mudou. Passou a comprar muitas escravas para se divertir e até começou a bater e xingar minha irmã. Furiosa, ela se afastou dele e levou o pequeno Cloudease de volta ao Pico Darknorth. Eastriver Bluecloud até tentou causar problemas para ela, mas, graças à sua reputação, irmão mais velho discípulo Ji Ning, ele não ousou agir de forma imprudente”, disse Cloudship.

Cloudjade estava sentada ali, com os olhos vermelhos. Ela disse suavemente: “Eu já me envergonhei na sua frente, irmão mais novo aprendiz.”

Ning suspirou.

Cloudjade era realmente uma beleza extremamente encantadora. Quando entrou no Colégio Preto-Branco pela primeira vez, até mesmo os subordinados de Ning, como Weifang, Nethersun e Forgard, tentaram cortejá-la. Havia também vários discípulos comuns no Colégio Preto-Branco que tentaram conquistá-la, mas ela tinha expectativas muito altas e não se interessou por nenhum deles.

Quem diria que, no final, ela acabaria escolhendo um jovem talentoso do clã eastriver, Eastriver Bluecloud, discípulo oficial do Colégio Preto-Branco?

Infelizmente…

No fim das contas… esse foi o resultado disso para ela.

“Irmão Meng Roch tornou-se o mais formidável entre nós”, disse Cloudship. “Ele é extremamente talentoso como Refinador de Corpo de Fiendgod, e na verdade Imortal Fivecraze gostou tanto dele que o aceitou como discípulo, tornando-o um discípulo oficial do Colégio Preto-Branco. Agora ele possui seu próprio pico montanhoso, mas continua vivendo aqui, sem se mudar.”

“Oh?” Ning olhou para Roch com surpresa e, em seguida, riu. “Você se tornou um discípulo oficial? O velho irmão Fivecraze tem um julgamento excepcionalmente perspicaz; já que ele gostou de você, isso certamente significa que seu futuro é realmente ilimitado.”

“Se não fosse por você, irmão mais velho e aprendiz Ji Ning, que me ajudou a entrar no Colégio Preto-Branco há tantos anos... eu não sei onde estaria agora”, disse Roch com sinceridade.

Ning assentiu. Roch não demonstrava o menor sinal de arrogância; parecia que, entre seus seis seguidores, ele era o único realmente impressionante.

“Esses são os outros cinco. Quanto a mim...”, riu Cloudship. “Só depois de anos de treinamento é que descobri que, na verdade, gosto da arte das construções.”

Ning suspirou.

Seis seguidores.

Dois morreram. Um voltou para casa. Cloudship era discreto, enquanto a extremamente sedutora Cloudjade agora era mãe solteira. Apenas Roch, que originalmente era o mais fraco dos seis, subitamente elevou seu status, tornando-se um discípulo oficial do Colégio Preto-Branco.

Ji Ning havia retornado ao Colégio Preto-Branco. Enquanto passeava do lado de fora com o Imortal Diancai, muitos discípulos do Colégio Preto-Branco o viram. A notícia se espalhou rapidamente, e a Montanha dos Tesouros Celestiais também ficou sabendo disso em pouco tempo.

“O campeão do Conclave do Destino Imortal, Ji Ning, retornou mais uma vez ao Colégio Preto-Branco após trinta anos de ausência.”

“Rápido.”

“Espalhem a notícia.”

Mais de mil cultivadores Imortais estavam enviando relatórios de inteligência.

Havia muitas, muitas pessoas no mundo de Grande Xia que prestavam atenção em Ji Ning. Além de figuras como Ninelotus, Princesa Xiyue e o clã Youngflame, existiam também muitos poderes ocultos que há muito tempo haviam voltado sua atenção para Ji Ning, o campeão do Conclave que desaparecera de maneira tão misteriosa! Afinal... todos sabiam quão extraordinário aquele Conclave havia sido.

Aquele era um Conclave no qual dois participantes haviam sido escolhidos pelos Daofathers para se tornarem discípulos pessoais! Ji Ning fora o campeão daquele Conclave, mas não se tornou membro do grupo do Daofather Crimsonbright; em vez disso, desapareceu sem deixar rastro.