Livro 20 – Capítulo 10 – Snowfiend

A Era Desolada · Capítulo 628

"O que houve?" Ji Ning perguntou imediatamente.

Geralmente, os Imortais e os Fiendgods conseguem suportar a solidão. Por exemplo, os prisioneiros do Prisonworld 17 ficaram presos por vários ciclos de caos, sendo que apenas um pequeno número cometeu suicídio de desespero. Em comparação, o Deus Império Roughpeak esteve preso aqui por um período muito menor.

"Eu não disse antes que confundi você com o Snowfiend?" disse Roughpeak.

"Sim," Ning assentiu.

“Lago Undermoon é um lugar excepcionalmente mortal. Há muitos anos, consegui passar pelos yaksha do mar e cheguei a esta ilha coberta de neve. Quando cheguei pela primeira vez, não havia outros Deuses Império por aqui, então continuei avançando”, disse Roughpeak. “Do outro lado desta ilha, existe outra ponte de madeira flutuante. Se você seguir em frente por ela, encontrará o Snowfiend.”

“Eu não consegui derrotar o Snowfiend. Felizmente, graças às minhas técnicas de agilidade, consegui escapar e voltar para esta ilha coberta de neve”, disse Roughpeak. “O Snowfiend me perseguiu até aqui, mas assim que entrei na própria ilha, ele imediatamente parou a perseguição.”

“Toda vez que lutava contra o Snowfiend, não conseguia vencer. Por isso, não tenho escolha a não ser permanecer nesta ilha.”

“Eu pensei que estaria seguro aqui, mas não esperava que, depois de mil anos, um dos clones de Snowfiend atacasse realmente a ilha.” Roughpeak balançou a cabeça e suspirou. “Desde aquele dia, mais ou menos a cada mil anos, um clone de Snowfiend vem à ilha para me atacar. A cada vez, seu poder fica um pouco maior do que antes. Depois de um milhão de anos, esses clones estarão quase tão poderosos quanto o corpo verdadeiro dele.”

Ning perguntou, confuso: “A cada mil anos, com um aumento gradual de poder... ele está fazendo isso só para testar suas habilidades, irmão aprendiz mais velho?”

“Isso realmente é uma forma de temperar o espírito.” Roughpeak assentiu. “No início, os clones de Snowfiend eram bastante fracos, e eu era capaz de resistir a eles sem problemas. Depois de um milhão de anos, minhas técnicas de agilidade alcançaram um nível extremamente impressionante; até mesmo o clone que se equipara ao poder total de Snowfiend não consegue me matar.”

“Ele não consegue me matar, mas eu também não consigo superá-lo.”

“E assim, fiquei preso nesta ilha o tempo todo. Ao longo de muitos anos, outros Deuses Império vieram até esta ilha. Alguns deles morreram nas mãos do Snowfiend, enquanto outros conseguiram chegar à ilha seguinte. Havia também aqueles como eu, presos aqui por longos períodos... mas, como os clones do Snowfiend se tornavam cada vez mais poderosos, eles não conseguiam acompanhá-los e acabaram morrendo.”

“Sou o único que restou!”

Deus Império Roughpeak balançou a cabeça e riu. “Em termos de poder, muitos deles eram, na verdade, meus iguais... mas minha força está na agilidade. Graças à pressão exercida por Snowfiend, alcancei um nível que nunca ousaria imaginar que alcançaria.”

“Mas e daí? Snowfiend continua a me perturbar repetidamente. Ele usa ilusões, emboscadas, tentativas de assassinato... ele não para de tentar me matar.” Roughpeak suspirou. “Estou aqui, sozinho, e não consigo melhorar mais em nada. Também não consigo superar Snowfiend... e preciso ficar sempre atento aos ataques dele.”

"Mesmo que eu não seja morto, acabarei sofrendo um colapso mental", disse Roughpeak.

Ning assentiu lentamente.

"Irmão aprendiz mais velho Roughpeak", disse Ning com seriedade, "sinto que o Lago Undermoon é um lugar bastante estranho. Pelo que vi, deve ser um mundo criado por uma antiga grande potência. Depois de entrarmos, seremos assolados por várias provações. Se não conseguirmos suportá-las, morreremos. Se conseguirmos superá-las, poderemos seguir em frente, adquirindo tesouros e até mesmo tendo permissão para partir."

“Será possível que a grande potência que criou o Lago Undermoon tenha feito isso com o objetivo de ajudar no desenvolvimento dos discípulos mais novos, nos dando tesouros e, em seguida, permitindo que partamos?” Ning ficou confusa.

“Ele não é tão bom quanto você pensa.” Roughpeak balançou a cabeça. “A grande potência que criou o Lago Undermoon certamente tinha seus próprios planos.”

“Concordo. Ninguém é tão altruísta assim.” Ning também concordou.

Ajudar a treinar os Deuses Império, criando aqueles de mais alto nível aos quais seriam concedidos tesouros e permissão para partir... isso era um ato de total altruísmo. Ning não achava que alguém pudesse ser tão altruísta. Precisava haver uma razão por trás de tudo isso!

"Será que Buda Jueming nunca disse absolutamente nada, apesar de tantos anos terem se passado?", perguntou Roughpeak.

“Nada.” Ning balançou a cabeça. “Eu perguntei ao meu mestre, e ele também me disse que Buda Jueming manteve os lábios selados, sem falar nada sobre este lugar. Não importa quem faça a pergunta. Até mesmo Lorde Tathagata, o Buda, não conseguiu convencer Buda Jueming a revelar qualquer informação sobre o Lago Undermoon.”

Roughpeak franziu a testa. “Que estranho. Por que Buda Jueming é tão completamente reservado a respeito deste lugar?”

Buda Jueming se recusou a falar, mas também se recusou a impedir que outros Deuses Império entrassem neste local. Ainda assim... ninguém conseguiu forçá-lo a falar.

“Snowfiend tentou me matar sem parar. Na verdade, ele até conversou comigo várias vezes. Foi por isso que descobri que existe apenas um jeito de sobreviver em Lago Undermoon e sair de lá com tesouros”, disse Roughpeak.

Ning prestou atenção imediatamente.

“O método é... avançar continuamente pelas pontes flutuantes, derrotando todos os guardiões. Durante a jornada, você passará por um total de cinco ilhas. Assim que chegar à quinta ilha, poderá partir em paz. No entanto, até agora, apenas Buddha Jueming conseguiu fazê-lo”, disse Roughpeak.

“Cinco ilhas?” Ning ficou chocado.

A ilha coberta de neve em que os dois se encontravam era apenas a primeira delas. Chegar à quinta ilha certamente não seria uma tarefa fácil.

“Ao alcançar a quinta ilha, é bem provável que você descubra quais planos o criador do Lago Undermoon tem em mente”, disse Roughpeak.

“Certo”, assentiu Ning.

Na verdade, Ning não se importava realmente com os planos daquela antiga grande potência. O que lhe importava eram o Coração de Gelo e a Folha de Gelo.

“Irmão aprendiz mais novo, luto contra o Snowfiend há inúmeros anos e também conversei com ele muitas vezes,” disse Roughpeak, olhando para Ning. “Ele me contou que existe outra maneira de sobreviver e sair daqui.”

“Oh?” Os olhos de Ning se iluminaram.

“Escondendo-se no tesouro mágico de um Deus Império extremamente poderoso,” continuou Roughpeak. “Por exemplo... se alguém tivesse uma fé imensa em Buddha Jueming, poderia escolher se esconder em seus tesouros, desde que ele estivesse disposto a permitir. Assim que ele saísse dali com sucesso, essas pessoas poderiam sair junto com ele.”

“No entanto, há um lado negativo em se esconder: você não conseguirá adquirir nenhum tesouro. Além disso, sua própria vida deixará de estar sob seu controle.” Roughpeak continuou, “Por exemplo, se Buddha Jueming morrer, todos os Deuses Império escondidos em seus tesouros também morrerão. Afinal, eles todos surgirão com a morte dele, e qualquer um capaz de matar Buddha Jueming também será capaz de matá-los.”

Ning assentiu com a cabeça.

“No momento, estou tentando decidir... se devo seguir você.” Roughpeak olhou na direção de Ning.

Ning ficou surpreso. “Seguir eu?”

“Seguir você. Eu irei para onde quer que você vá, até onde você for. Se você conseguir escapar, eu também conseguirei. No entanto, acho que suas chances de sair vivo são bem baixas.” Roughpeak riu. “Mesmo assim, quero pelo menos dar uma olhada nas outras ilhas. Até chegar apenas à segunda ilha já seria suficiente. Fiquei aqui sozinho por tanto tempo... Já cansei disso.”

“Irmão aprendiz mais velho, se realmente confiasse em mim desse jeito, eu certamente faria o meu melhor,” disse Ning.

“Mas estou preocupado com algo...” disse Roughpeak.

“O que é?”

“Estou preocupado se você é forte o suficiente para superar o Snowfiend”, riu Roughpeak. “Se você falhar e morrer, provavelmente não conseguirei escapar, pois ficarei preso nos seus tesouros. Acabarei sendo morto pelo Snowfiend. Se isso acontecer, não poderei ver a próxima ilha. Fiquei bastante curioso para saber como são as outras cinco ilhas e quão aterrorizantes são os perigos que nos esperam, já que tantos Deuses Império falharam aqui.”

Ning hesitou por um instante. “Eu... não posso fazer nenhuma promessa.”

“Eu não preciso de promessas. Venha comigo.” Roughpeak levou Ning adiante.

A ilha coberta de neve era bastante grande, mas os dois se moveram com velocidade incrível. Em pouco tempo, chegaram à outra extremidade da ilha, onde viram uma ponte de madeira flutuante.

“Hã?” Ning olhou com atenção. Aquela ponte de madeira se estendia até o horizonte distante, mas o mar interminável de cada lado dela estava completamente congelado.

Inúmeros flocos de neve continuavam a cair do céu.

“Tudo o que você precisa fazer é pisar na ponte de madeira.” Roughpeak apontou para a ponte. “Assim que você pisar nela, Snowfiend vai perceber. Não há necessidade sequer de você avançar; pode simplesmente esperar aqui por ele. Em pouco tempo, Snowfiend chegará! O primeiro ‘Snowfiend’ que você encontrar será apenas um clone. Lute contra ele. Se conseguir matá-lo com apenas um golpe, eu arriscarei me esconder entre seus tesouros e segui-lo adiante.”

“Irmão aprendiz júnior.” Roughpeak fez uma profunda reverência diante de Ning.

“Irmão aprendiz mais velho, não faça isso!” Ning se apressou em impedir que ele se curvasse.

“Estou pedindo para você me ajudar a avançar, mas primeiro quero testar o seu poder. Sinceramente, sinto vergonha das minhas ações”, disse Roughpeak.

“Isso é apenas um comportamento normal”, respondeu Ning às pressas. “Se eu nem conseguir derrotar um dos clones do Snowfiend, seria suicídio da sua parte me seguir.”

Roughpeak não disse mais nada a Ning. Ele apenas ficou olhando para o vasto mar, para os horizontes distantes. Murmurou baixinho para si mesmo: “Eu realmente me pergunto como é a próxima ilha. Será que há outros Deuses Império sobreviventes nela? Quero muito saber o que existe lá. Assim que eu vir… mesmo que eu morra, serei feliz.”

Quanto a Ning, ele avançou, pisando na ponte de madeira.

Whoosh! Assim que pôs os pés na ponte de madeira, a quantidade de neve caindo dos céus aumentou visivelmente.

Duas espadas de cor vermelho-sangue apareceram nas mãos de Ji Ning, enquanto ele começava a esperar em silêncio.

……

Lá longe, nos céus distantes, uma grande quantidade de neve começou a se condensar rapidamente, transformando-se em um macaco de pelagem branca. O macaco segurava um cajado branco como a neve em suas mãos e permanecia suspenso no ar, com o olhar penetrando através da queda interminável de neve e fixando-se em Ji Ning e Roughpeak, que estavam à distância.

“Mais um jovem chegou.” O Snowfiend, semelhante a um macaco, murmurou suavemente para si mesmo: “Pelo que ouvi... aquele garoto, Roughpeak, já não consegue suportar mais a solidão de ficar preso aqui por tanto tempo. Ele pretende arriscar e seguir o garoto de túnica branca?”

“É raro alguém permanecer ao lado de outra pessoa por tanto tempo. Se não fosse pelas ordens do Mestre, eu deixaria você ir sem problemas. Mas, infelizmente... embora o Mestre tenha partido, suas ordens continuam valendo. Eu preciso cumpri-las.” O Snowfiend, com aparência de macaco, balançou a cabeça.

Whoosh. Snowfiend desapareceu.

……

A expressão de Ning mudou ligeiramente enquanto ele olhava para a frente. Uma grande quantidade de neve começou a se acumular rapidamente à sua frente.

“Tenha cuidado, irmão aprendiz mais novo. O clone de Snowfiend chegou”, avisou Roughpeak por trás dele.

Ning apenas observou calmamente. À medida que a neve se acumulava, uma grande quantidade de energia natural também começou a se concentrar. Em pouco tempo, um macaco de pelagem branca, empunhando um cajado branco como a neve, apareceu diante dele. Os olhos do macaco estavam repletos de uma intenção assassina inata; ele havia nascido com o único propósito de matar.

“Hehehe. Aquele garoto, Roughpeak, tem uma técnica de agilidade impressionante; consegue sempre escorregar pelas minhas mãos. No entanto, quase mil outros Deuses Império já morreram por minha mão.” O Snowfiend, na forma de macaco, encarou Ning, parecendo avaliá-lo com o olhar, como um predador avalia sua presa.

Ning não ousou ser muito imprudente. Todos os Deuses Império capazes de superar os yakshas do mar eram figuras extraordinárias, mas mil deles ainda assim morreram nas mãos do Snowfiend. Embora Ning tivesse lutado por apenas um breve momento contra Roughpeak, ele conseguia perceber que, em termos de agilidade, estava longe de ser páreo para o outro.

“Não me decepcione.” O Snowfiend, com aparência semelhante a uma macaco, emitiu uma risada estranha e ecoante que ressoou pelos céus, e então avançou diretamente em direção a Ning com um som sibilante, segurando aquela bengala branca como a neve com ambas as mãos.