Volume 5, Capítulo 3

O Escultor Lendário da Luz da Lua · Capítulo 44

Os Geomchis estavam considerando seriamente mudar seus nomes.

"Já faz um mês que estamos vagando por aqui."

"Sim, vamos passar a ser conhecidos como 'Os Perdidos'1, o que você acha?"

Sendo iniciantes inexperientes que nunca haviam jogado videogame antes, eles achavam que já se adaptaram ao Royal Road. Mas estavam enganados.

Os Geomchis conseguiam se orientar mais ou menos bem em áreas familiares, mas nas terras sul do Reino de Rosenheim se perdem imediatamente e começam a vagar em busca de um caminho. Foi então que souberam da notícia de que as Ervas Daninha haviam retornado à fortaleza de Serabourg.

Os olhos do Mestre brilharam com frieza.

"Finalmente poderei encontrar o discípulo no jogo."

"Mestre, nós também queremos muito ver a Erva Daninha!"

Todos os alunos pensavam da mesma forma.

"Vamos, vamos vê-lo agora!"

Então, os Geomchis partiram para sua longa jornada de volta ao Palácio de Serabourg.

"Acho que é por aqui, Mestre!"

"Chegaremos mais rápido se formos por este caminho."

"Hã? Já passamos por este lugar antes..."

Embora os Geomchis tivessem começado a voltar assim que a Erva Daninha retornou a Serabourg, levaram semanas vagando até finalmente alcançarem a capital de Rosenheim.

A primeira coisa que viram ao chegarem foi vários jogadores suando muito enquanto trabalhavam.

Geomchi49 olhou para eles e riu.

"Essa não é a maneira correta de usar a força."

Geomchi116 também começou a rir.

"Bater com um machado daquele jeito... Isso sim é ciência! Ciência de verdade!"

"Eles estão tão cansados que nem conseguiriam pregar um prego direito."

"Temos que ajudá-los."

"Whooo OooH!"

Os Geomchis não tinham a menor ideia das recompensas! Eles simplesmente tiraram as roupas, pegaram os machados e começaram a minerar pedras.

O nível médio dos jogadores ocupados com a construção era maior do que o dos Geomchis, e muitos deles possuíam maior força, agilidade e outras estatísticas em comparação com eles. Mas isso não importava para os Geomchis, que não perderam tempo e começaram a trabalhar imediatamente.

"Para usar uma picareta, não se precisa de força, mas sim de habilidade."

"Vamos mostrar para aqueles novatos malditos como se faz."

"Sim. Deixe isso conosco."

* * *

Erva Daninha, Pale, Surka, Irene, Romuna e o recém-chegado Maylon estavam descansando.

Era a segunda vez desde Lavias que eles se reuniam; da última vez, não conseguiram conversar muito, pois Erva Daninha foi arrastada pelos soldados para se encontrar com o Rei.

A construção da pirâmide estava indo bem, então finalmente encontraram tempo para se reunir e conversar.

Assim como da última vez, Erva Daninha foi convidada a preparar algo delicioso para comer.

Agora ele estava preparando kimchijeon com limonada.

À primeira vista, poderia parecer que não haveria espaço suficiente para todos, mas Pale, Surka e os outros comiam tão rápido que a comida preparada por Erva Daninha desaparecia na hora.

Vendo que seus amigos tinham tanta fome, ele não pôde deixar de sorrir.

"Querem mais?"

"Sim!"

"Por favor, 10 porções!", exclamou Maylon, levantando as mãos com os dedos abertos como sinal.

Pale e Surka olharam para ela surpresos, e Maylon respondeu com um sorriso.

"Afinal, não importa o quanto se coma em Royal Road, não engorda. Então vou comer o máximo que puder. É difícil controlar o peso. Mas você realmente é cheio de surpresas, Erva Daninha. Além de ser um escultor habilidoso, também é um bom cozinheiro. Vai ficar muito popular entre as garotas."

"Claro, a Erva Daninha é uma cozinheira incrível. Ela já preparou muitas comidas deliciosas para nós, Maylon."

"Ah, Pale..."

Os murmúrios carinhosos de Pale e Maylon estavam causando arrepios neles.

"'Não sabia que eles eram assim...'"

A voz extremamente doce de Pale... e o sussurro de resposta de Maylon. Que casal adorável de baratas.

"Vou passar mal."

"E eles são assim o tempo todo."

Os amigos terminaram o kimchijeon2 e se levantaram. Eles descansaram bem e comeram comida deliciosa, mas não podiam ficar parados por mais tempo; era hora de trabalhar na construção da pirâmide ou de caçar monstros.

Ultimamente, os quatro amigos costumavam fugir furtivamente do canteiro de obras para aproveitar os benefícios da escultura do leão e caçar goblins nas proximidades. Por causa disso, eles tinham que se esforçar muito para não ficar para trás em relação aos outros jogadores.

Isso compensava a agenda apertada, mas todos do grupo subiram quase cinco níveis, e até mesmo Irene já chegou ao nível 225. Pale, Surka e Romuna estavam agora no nível 232, apenas 20 níveis atrás de Erva Daninha.

Esticando-se lentamente, Pale murmurou com ironia.

"Nos últimos dias, tive um sangramento nasal cinco vezes."

"Sete vezes em mim", respondeu Surka.

"Mas pelo menos você não sente tontura", disse Irene, e, após pensar um pouco, acrescentou

"Meu nariz fica sempre entupido. E no metrô, todas as pessoas ao meu redor parecem goblins... Fico confusa se estou no jogo ou na realidade."

"..."

Erva Daninha e os outros olharam para Irene, atônitos.

"'Que bom que ela é um sacerdote.'"

Surka era uma monge; se ela também ficasse tão confusa, poderia atacar as pessoas com os punhos. Felizmente, Irene não era uma guerreira, apenas ajudava os outros jogadores do grupo com feitiços sagrados.

Os últimos dias foram difíceis para os amigos, por isso, no mundo real, todos estavam extremamente cansados e em um estado de desordem.

Não havia muitas pessoas como Erva Daninha, capazes de dormir 4 horas por dia e jogar Royal Road pelo resto do tempo. Erva Daninha não sentia nenhuma consequência de jogar tanto.

“Jogar Royal Road é cem vezes melhor do que, digamos, passar um ano inteiro trabalhando em um quarto empoeirado e apertado, costurando olhos de bonecas ou tingindo roupas.”

Só de se lembrar daquele período, Erva Daninha já tremia. Um cômodo minúsculo e tão empoeirado que era difícil respirar, além dos corantes utilizados serem tão perigosos que, após trabalhar com eles por algum tempo, manchas vermelhas apareciam na pele.

Naquela época, ele foi forçado a parar de trabalhar e passar por um tratamento longo e caro em um hospital próximo. Foi então que Erva Daninha percebeu que, não importa o que aconteça, é preciso sempre manter o corpo saudável.

Embora dedicasse a maior parte do seu tempo a Royal Road, nos intervalos ele sempre fazia exercícios.

E para conseguir dormir bem, ele recitava algo em sua mente antes de deitar:

“'Eu consigo dormir bem.'”

“'Eu vou dormir bem.'”

“'Vou dormir por 4 horas e acordar revigorado.'”

“'Vou ter sonhos lindos.'”

Para um estranho, poderia parecer apenas um falatório sem sentido, mas para Lee Hyun essas frases se tornaram uma espécie de oração que exercia um efeito surpreendentemente forte nele. Ele conseguia dormir bem e, cheio de energia, corria para novas conquistas em Royal Road.

Para ser honesto, Lee Hyun só passou a dormir tão bem há pouco tempo. Por mais de 10 anos, ele viveu com constante medo dos agiotas. Nessas circunstâncias, não havia espaço para um sono tranquilo.

Só depois de quitar a dívida é que ele teve a oportunidade de economizar dinheiro para sua família. Graças a isso, Lee Hyun conseguiu deixar para trás seus medos e começar a desfrutar da vida.

Depois do jantar, seus amigos decidiram sair em busca de monstros. O que poderia ser melhor do que caçar ao lado de pessoas em quem se pode confiar a própria vida?

Mas então eles foram abordados por cinco homens. Eram os Geomchis.

"Leve-nos com você."

Geomchi e os Quatro Geomchi não participaram da construção do túmulo.

Não era adequado para pessoas mais velhas fazerem o trabalho de estudantes.

Então, eles foram encontrar Erva Daninha e chegaram bem a tempo de vê-los se preparando para sair em busca de caça.

"Deixem-nos ir conosco também."

"Acreditem em nós: não seremos um fardo."

Há pouco tempo, os Geomchi mudaram sua profissão para Artistas Marciais.

Graças a isso, eles não só tiveram um aumento significativo em seu poder de ataque, mas também passaram a conseguir usar todo tipo de arma no jogo.

A maioria dos alunos estava no nível 180, enquanto os professores e instrutores tinham níveis acima de 200. Tudo isso porque eles não se envolviam em nenhum outro tipo de atividade além da caça, o que lhes permitia subir de nível a uma velocidade impressionante.

Além disso, recentemente eles começaram a aceitar missões, embora não fossem muito complicadas — aquelas fáceis de entender. Essas tarefas geralmente exigiam matar alguém ou coletar alguns itens.

"Certo. Vamos juntos."

Erva Daninha, é claro, ficou feliz com a participação deles. Royal Road não era um jogo no qual se podia caçar com qualquer um.

Diferentemente dos jogos de vídeo antigos que utilizavam mouse, os jogos de Realidade Virtual davam maior ênfase ao trabalho em equipe. Da maneira como o jogador se move e reage às situações em mudança dependem as vidas das outras pessoas no grupo.

É por isso que aqueles que se saíam bem na realidade dentro de Royal Road tinham mais confiança nas batalhas. Não há nada que se possa fazer a respeito. Assim como um homem inteligente sempre pode usar seu cérebro para tomar boas decisões, um bem treinado consegue utilizar seus bons reflexos e habilidades de combate ao caçar monstros.

De certa forma, a Realidade Virtual era mais próxima da vida real. Por isso, às vezes aqueles que não sabiam lutar em condições difíceis e estressantes eram considerados um fardo pelos líderes do grupo.

É claro que a maioria dos jogadores começava sem qualquer conhecimento sobre luta, mas, aos poucos, obteve experiência e foi se tornando lutadores cada vez mais habilidosos.

Foi durante esse período de “aprendizado” que ficou ainda mais importante quem eram seus amigos, tanto no jogo quanto na vida real, e como eles o tratavam.

Mas todos esses problemas dos recém-chegados não afetavam os cinco melhores Geomchi, pois eles eram os melhores: Primeiro, Segundo, Terceiro, Quarto e Quinto Geomchi! Verdadeiros mestres da espada, tanto na vida real quanto no jogo.

Erva Daninha não tinha dúvidas quanto às habilidades de combate deles. Além disso, ele estava muito ansioso para observar as técnicas dos Artistas Marciais.

Juntamente com os Geomchis que se uniram a eles, formavam um grupo grande e perigoso.

Eles decidiram alugar cavalos, já que o local de caça ficava bastante distante. Foi uma sugestão de Pale, e como seu conhecimento sobre Royal Road era imenso, Erva Daninha não tinha motivos para duvidar dele.

"Para onde estamos indo? Que tipo de lugar leva duas horas para se chegar de cavalo?"

"Estamos indo para o desfiladeiro das Caçadoras. São monstros de nível 280 que se reúnem em grupos de dois ou três para caçar. É um lugar perigoso. Eu só li sobre elas, nunca estive lá na verdade."

Depois das palavras de Pale, Erva Daninha também se lembrou de algumas informações sobre as Caçadoras. Eram guerreiras amazônicas, muito hábeis com espadas, lanças e chicotes!

"Entendi. E que tipo de lugar é esse?"

"Um desfiladeiro. Assim que entrarmos, a caça começará. Na verdade, há uma característica específica das Caçadoras: elas nunca atacam no momento em que os jogadores entram em seus territórios. Elas sempre esperam, observando atentamente os invasores, até que cheguem ao coração do desfiladeiro, e só então começam a atacar o grupo em pequenos grupos. Portanto, até que vocês matem todas as Caçadoras que atacam, não conseguirão sair do desfiladeiro."

"Então é ou matamos todas elas ou elas nos matam?"

"Sim. Este é um lugar muito perigoso."

Dessa forma, enquanto conversavam, chegaram ao desfiladeiro das Caçadoras.

"Hm... Parece perigoso." Surka observou com cautela as falésias ao redor.

As Caçadoras, vestidas com túnicas leves pretas, estavam escondidas no topo das encostas, atrás de árvores e arbustos. Embora tentassem passar despercebidas, Erva Daninha e os outros membros do esquadrão permaneciam atentos para poder acompanhá-las.

"Isso mesmo, elas não atacam."

"Sim. Elas vão atacar mais tarde, quando todos os reforços chegarem."

"E se atacarmos elas agora?"

"É inútil. Se já as percebemos, significa que já estamos cercados."

"Temos que nos preparar para a batalha."

Erva Daninha jogou a bolsa no chão e tirou as ferramentas de dentro.

"Erva Daninha, o que você está fazendo?"

Diante da pergunta de Irene, Erva Daninha simplesmente estendeu a mão.

"Dêem-me suas armas e armaduras."

"Hã?"

"Preciso prepará-las antes que a luta comece."

"Eeeeeeh, tá bom."

Então os amigos de Erva Daninha se lembraram de que suas habilidades como ferreiro e alfaiate eram de nível intermediário, então começaram a se aproximar dele, um por um, entregando-lhe seus equipamentos.

Era hora de trabalhar. Erva Daninha afiou espadas, poliu armaduras e passou roupas a ferro!

Para Maylon, suas ações pareciam misteriosas, e ela perguntou discretamente a Pale:

"O que a Erva Daninha está fazendo?"

Quando decidiram sair para caçar e levaram um escultor com eles, ela naturalmente pensou que a Erva Daninha também havia sido convidada, já que era amigo deles e precisava de ajuda para crescer. Afinal, todos sabiam que as pessoas com profissões de artesanato tinham dificuldade em aumentar seus níveis, pois não eram boas em lutar.

No entanto, desde o início, Pale, Romuna e os outros fizeram da Erva Daninha a líder do grupo. A opinião dela era a mais importante.

Maylon trabalhava em uma emissora de TV, então achava que conseguiria entender qualquer situação rapidamente, mas agora estava muito confusa e não entendia o que estava acontecendo.

Erva Daninha tornou tudo ainda mais confuso, realizando todo tipo de ação estranha.

Ele passava roupas a ferro, afiava suas espadas e polia as armaduras!

Pale, sorrindo, explicou tudo para ela:

“Pode ser difícil de acreditar, mas a Erva Daninha possui nível intermediário como ferreiro.”

"O quê?!"

Dizer que Maylon ficou muito surpresa seria um eufemismo. Em todo o continente de Versalhes, havia pouquíssimos ferreiros com um nível intermediário de habilidade. Ela não conseguia acreditar que um escultor no mesmo nível intermediário também tivesse uma habilidade de forja tão desenvolvida.

"Bem, não fique tão surpreso. Além da habilidade de forja, a Erva Daninha também possui..."

Pale queria continuar, mas já era um pouco tarde demais. A Erva Daninha aprimorou o equipamento do resto do grupo e se virou para Maylon. Com certa hesitação, ela lhe entregou seu arco.

"Uau! Que arco maravilhoso."

Ao ver a arma, a Erva Daninha ficou surpresa.

Item Único!

"'Ele pode ser vendido por pelo menos 10 mil dólares...'"

Os olhos da Erva Daninha brilharam de ganância. Não era fácil conseguir um objeto único no Royal Road.

Maylon estava muito preocupada, e Erva Daninha, depois de lutar um pouco com sua ganância, ajustou lentamente a corda e trabalhou na elasticidade geral do arco.

Quando Maylon recuperou sua arma, ficou estupefata.

[[box]]

Arco de duas mãos de Vênus, uma Alta Elfa: Resistência: 40/40. Ataque: 75. Alcance: 16.

Com um disparo deste arco, é possível eliminar facilmente os corvos da desgraça. A corda é feita dos cabelos de um Alto Elfo. Traz boa sorte e reduz o moral do inimigo.

Requisitos:

Efeitos:

O arco esteve nas mãos de um artesão habilidoso:

Efeitos aplicados:

[[/box]]

"Uau!"

Maylon verificou repetidamente seu arco.

Erva Daninha só precisou trabalhar um pouco nele, e suas estatísticas aumentaram em cerca de 20 por cento!

"Então é isso que um ferreiro com nível de habilidade mediano consegue fazer..."

Este arco foi um presente que Maylon recebeu. Embora a durabilidade de uma arma fosse baixa, isso não era uma grande desvantagem, já que, ao contrário das espadas, não era preciso usá-lo para derrotar monstros.

"Agora, dê-me suas roupas."

"Mas... elas são feitas de tecido."

Maylon olhou para Erva Daninha, confusa. Os Ferreiros só podiam trabalhar com armaduras e armas.

"Faça o que ele diz."

Maylon confiava em Pale, mas ainda hesitava ao tirar suas roupas feitas de tecido colorido.

Era uma roupa muito rara, feita de um tecido igualmente incomum, costurada por um verdadeiro mestre.

Assim que a pegou, Erva Daninha reconheceu imediatamente o item que ele mesmo havia criado e vendido por meio do leilão de Mapan. De alguma forma, ela acabou nas mãos de Maylon.

Erva Daninha passou o ferro lentamente nas rugas, aumentando assim o atributo de proteção e acelerando a recuperação da saúde e a resistência ao frio!

"Incrível!"

Os olhos de Maylon se arregalaram de surpresa; ela ficou sem palavras.

Dessa forma, Erva Daninha aprimorou o equipamento de todos, aumentando significativamente seu poder de ataque, defesa, força e outros parâmetros, o que impactou positivamente a força geral do grupo.

Mas Erva Daninha não parou por aí: ele colocou tudo de volta na bolsa e retirou um utensílio de culinária.

Surka estava aguardando esse momento com mais ansiedade de todas.

"Desta vez, vou preparar bife para vocês."

"Uau!"

Embora tivessem comido recentemente, Surka reagiu como se estivesse faminta há semanas. Ela adorava provar novos pratos deliciosos, mas observava Erva Daninha cozinhar com igual interesse.

Todo o processo de culinária da Erva Daninha era como mágica. Durante o fritar, chamas altas surgiam, como se quisessem estragar a carne. Mas a Erva Daninha acompanhava atentamente cada passo, e, aos poucos, o aroma de um bife perfeitamente assado começou a se espalhar pelo ar.

Aquele cheiro despertou um apetite enorme nos membros do grupo.

Na verdade, esse era o principal motivo pelo qual Pale e os outros estavam tão ansiosos para caçar com a Erva Daninha.

"'Parece delicioso...'

"'É lindo.'"

Os olhos de Irene e Romuna se enevoaram. Elas imaginavam o quão maravilhoso seria o sabor.

"'Uau! Que cheiro incrível...'

"Sim, só o aroma já é cem vezes mais delicioso que o pão de cevada."

"Podemos ter um pouco também?"

Cinco “Geomchi” foram engolidos em voz alta.

"Comam primeiro."

"Já comemos as refeições da Erva Daninha muitas vezes."

As meninas gentis deixaram seu turno de lado. Como a Erva Daninha faria mais comida, não havia problema em deixar os Geomchis comerem primeiro. As meninas não faziam ideia de quão erradas estavam...

"Esses bifes são tão pequenos."

"Delicioso! Então é assim que é o sabor da culinária de elite."

Os Geomchi comeram a carne como se quisessem compensar todo o tempo em que tiveram que comer aquele detestável pão de cevada.

Primeiramente, Erva Daninha queria preparar tudo da maneira correta e servir em um único prato, mas os Geomchis comiam tão rápido que ele precisava assar pedaços inteiros de carne no churrasco.

"Mais! Mais rápido!"

"Tá tudo bem, se a carne estiver um pouco crua, então vamos lá."

O Geomchis3 estava disposto até a comer carne mal cozida. Isso sim era pobreza de verdade. Mesmo assim, toda a carne preparada por Erva Daninha acabava no estômago dos Geomchis.

No entanto, isso não os detinha...

Sentindo que faltava algo, o professor estalou os lábios algumas vezes.

"Erva Daninha!"

"Sim?"

"Você é um ótimo cozinheiro."

"Bem, não há motivo para se orgulhar tanto disso. Mas se você ficar com fome, eu posso cozinhar algo a qualquer hora."

Geomchi assentiu com as palavras dele, pigarreou e disse:

"Hm, hm! Já foi carne suficiente. Mas... depois de uma refeição tão deliciosa, minha garganta fica especialmente seca."

"Antes de sair de Serabourg, peguei um pouco de água. Quer um pouco?"

Erva Daninha procurou em sua bolsa e tirou uma garrafa d'água, mas, quando estava prestes a entregá-la, o Mestre balançou a cabeça.

"Eu não quis dizer isso..."

"E então?.. Será que você estava se referindo a álcool, por acaso?" perguntou Erva Daninha, ao perceber o que o professor queria dizer, acenando com a cabeça em concordância.

"Bem, não é necessário... Mas você tem algum?"

"Ah, você deveria ter dito isso antes."

Bem no fundo das sacolas de Erva Daninha havia um estoque de bebidas alcoólicas. Na maioria das vezes, eram resultados de seus experimentos para criar misturas com ervas. Assim que sua culinária atingiu o nível avançado, ele adquiriu a habilidade de produzir licores, e procurava aprimorá-la ao máximo. Sempre que encontrava ervas ou videiras adequadas para preparar álcool, comprava tudo o que podia e fabricava as bebidas.

A comida não se resume apenas aos pratos em si. Com bebidas adequadas para acompanhar, os efeitos dos alimentos são potencializados! Além disso, o álcool não só aumenta os efeitos da comida, mas também eleva os atributos de força e resistência.

Infelizmente, ao contrário dos alimentos, o álcool precisava ser preparado com antecedência, já que o processo leva muito mais tempo.

Por isso, Erva Daninha carregou uma sacola cheia de garrafas com licores à base de ervas e vinho.

"Ótimo. Aqui, tome este xarope e alguns lanches..."

Erva Daninha rapidamente procurou em sua mochila e tirou uma das garrafas, enquanto como lanche ofereceu algumas fatias de peixe seco já cozidas.

"Obrigado, meu aluno."

Geomchi, que não esperava sequer ter um lanche, abriu alegremente uma garrafa e começou a beber.

Vendo isso, Geomchi2 também se aproximou de Erva Daninha.

"*Khm-khm*. Para ser honesto, minha garganta também está seca."

"Sim. Eu estava prestes a pegar uma garrafa para você também."

Erva Daninha rapidamente pegou outra garrafa e a entregou para Geomchi2. Em seguida, sem esperar que os outros Geomchis dissessem algo, ele serviu eles também. Já que começara a distribuir bebidas de graça, era melhor continuar fazendo isso até o fim com um sorriso no rosto.

Na verdade, Erva Daninha pretendia oferecer a todos eles uma das tinturas preparadas antes da batalha. Ele queria ver os Geomchis em ação em suas profissões, e para isso era necessário maximizar seus atributos, para que demonstrassem o melhor desempenho possível no combate.

"E quanto melhor eles lutarem, mais fácil será a caçada. Para ganhar experiência rapidamente, é importante o desempenho de cada membro do grupo."

Erva Daninha também entregou copos para Pale e seus amigos.

"O quê? Nós realmente podemos beber isso?"

"Claro. Se beberem, sua força e saúde aumentarão um pouco."

Os amigos deram um gole e viram que suas atribuições melhoraram.

Maylon estava em pânico.

“'Como?.. O que é... Que tipo de festa é esta?'”

Devido à sua profissão de repórter, Maylon conseguiu caçar ao lado de muitas pessoas diferentes. Até mesmo com jogadores de alto nível muito conhecidos ou membros influentes de guildas. Por isso, ela tinha experiência mais que suficiente quando se tratava de caça.

Mas esse grupo estava ignorando todas as regras básicas que ela considerava essenciais!

Neste grupo, um artesão simples, um <escultor>, era responsável por aprimorar as características de seus membros! E todos consideravam isso algo normal! Embora, normalmente, apenas <bardos>, <sacerdotes> e <xamãs> fossem os responsáveis por isso.

Era uma combinação de grupo realmente incomum. Maylon bebia o licor forte e observava atentamente.

"Erva Daninha..."

"Sim?"

"Tem mais alguma coisa para beber? Vamos experimentar bebidas diferentes."

"É que..."

Primeiramente, Erva Daninha estava prestes a recusar. Ele havia investido tanto esforço na preparação dessas tinturas que, por assim dizer, elas eram seus tesouros.

Mas o mestre disse aquilo com uma voz tão suplicante...

"Só um pouco, apenas um gole..."

Se ele pedisse diretamente, seria mais fácil dizer não. Mas o professor estava sentado com uma expressão de dor no rosto que tornava impossível recusar.

Então o segundo, o terceiro e os outros Geomchi tentaram dissuadir seu mestre.

"Mestre, você não deveria fazer isso."

"Tenho certeza de que Erva Daninha se esforçou muito para preparar esses xaropes."

"Bem, eu só vou provar um pouco..."

"Além disso, nosso nível também é baixo. Devemos ficar gratos por termos sido aceitos no grupo, afinal."

Embora fingissem querer parar o Mestre, era evidente que suas palavras não tinham intenção alguma de fazê-lo, pois eles também queriam mais das bebidas da Erva Daninha.

"Tentem estas."

Diante do Mestre apareceu uma pilha de garrafas com líquidos transparentes, pretos, roxos... Uma delas até tinha uma cobra dentro, e foi a primeira que Erva Daninha abriu.

"Oh! Este é o Snake Soju3!"

Geomchis pegou a garrafa e começou a beber.

"A resistência aumentou um pouco mais!"

"Quando se bebe, dá mais energia!"

"A melhor tintura que já provei!"

Sempre que a quantidade de soju de serpente diminuía, Erva Daninha ficava ainda mais irritado. Enquanto isso, os Geomchis continuavam a bebê-lo em um ritmo absurdo. Erva Daninha havia gasto dinheiro para comprar e produzir o soju, e ficava frustrado por estar perdendo dinheiro. Além disso, eles não podiam se dar ao luxo de deixar de prestar atenção ao que os cercava.

"Vamos lá, os materiais usados custaram apenas alguns trocados..."

A maior parte dos ingredientes foi adquirida pessoalmente por ele. Como a serpente que capturou. E aqueles que comprou realmente custaram pouco. A garrafa foi a que mais custou; Erva Daninha a comprou por 1 prata, mas ela não ia desaparecer de qualquer forma.

E o que havia para ele se preocupar? Como diz um provérbio: “Os ricos também ficam bem no inferno.” Nas últimas semanas, Erva Daninha ganhou uma quantia enorme de dinheiro, mais de 70 mil moedas de ouro. Enquanto caminhava, as moedas em sua bolsa tilintavam alto.

A maior parte do dinheiro veio da construção do túmulo. Geralmente é assim no setor de construção: somas enormes para os custos de obra e inúmeros subcontratos! E ainda há a economia de dinheiro ao usar materiais baratos!

Certa vez, quando Erva Daninha ainda era menor de idade, ele trabalhou ilegalmente na construção civil e se lembrou das palavras de seus companheiros mais velhos. Agora era hora de colocá-las em prática!

Erva Daninha recebeu 100.000 moedas de ouro para a construção do túmulo. E conseguiu economizar 60.000 para si mesmo!

“Conhecimento não utilizado é conhecimento morto.”

Erva Daninha sorriu, satisfeito.

Enquanto isso, Geomchis havia esquecido completamente de suas promessas e pegou novas garrafas de álcool.

“Oh, isso é ótimo!”

“Mestre, experimente este também. É delicioso.”

“Você tem razão, é viciante.”

Ninguém tentou impedir os Geomchis. Se na vida real eles já pareciam lutadores formidáveis, no jogo seus corpos se transformavam em armas mortíferas. Todos possuíam olhares afiados e um olhar pesado, que deixavam Pale e os outros completamente dominados.

Os amigos sabiam que os Geomchis precisavam ser detidos, mas não conseguiam pensar em uma maneira de fazer isso.

"Hic... Que delícia!"

"Mestre, você está com melhor aparência hoje. Ah, e por que vocês dois se separaram? Vocês dividiram o grupo?

"Olha quem fala, imbecil. São quatro de vocês!

"A-ha-ha-ha!"

Eles riram alto e depois começaram a forçar até Pale a beber também.

"Vamos lá. Homens de verdade devem ser capazes de beber um copo."

"Eu já bebi um."

"Então eu quis dizer dois copos! Olha só, aqui está o xarope, o mundo não é maravilhoso?"

Pale tentou recusar, mas não conseguiu resistir à vontade dos Geomchis e teve que beber. Na verdade, ele até queria beber. Os xaropes da Erva Daninha eram muito doces e saborosos.

Depois de Pale, foi a vez das garotas.

"Então, vamos beber todos juntos. Saúde!"

"Oh. Obrigada. Vocês parecem ser mais sociáveis."

"Ah-ha! Claro, quem bebe junto sempre vira bons amigos."

Todos continuaram bebendo juntos.

"Seu nome é Romuna? Ah, você é tão extrovertida e linda."

"Maylon, por que você está tão pálido?"

"Oh! Obrigada, e você poderia servir um pouco disso também?"

Um copo virou dois, dois copos – três. Tudo se intensificou rapidamente. Os rostos de todos estavam vermelhos e ouvia-se risadas contínuas.

Erva Daninha saiu de seus pensamentos e começou a se preocupar. Não fazia muito tempo que ele havia passado por dificuldades sérias na Província de Morata, e o comportamento de seus companheiros parecia estranho.

"'Espere um minuto... Não, não, não!'"

O pior cenário possível havia acontecido. Enquanto seus amigos continuavam bebendo, uma mensagem apareceu diante de Erva Daninha:

[[box]]

Os jogadores subordinados ao seu grupo beberam demais e agora estão completamente bêbados.

Eles não podem usar suas habilidades que envolvem sabedoria, inteligência ou Mana. Embora o efeito do álcool vá passando, eles vão sentir tonturas e alucinações.

Lista de jogadores bêbados:

[[/box]]

Eles foram até o desfiladeiro das Caçadoras apenas para caçar, mas agora seus amigos se embebedaram e estão se divertindo à toa.

"Oh, olha, estrelas!"

"Que misterioso..."

"Ha-ha-ha! É ótimo termos vindo a este desfiladeiro e bebido à vontade. Esta é a vida!"

Geomchi, Pale e todos os outros decidiram deitar no chão, sob o sol escaldante.

Erva Daninha ficou paralisado de choque ao ver aquilo. Ele queria tanto assistir aos verdadeiros mestres em combate, ver suas habilidades e técnicas. Parece que isso continuará sendo apenas um sonho.

E, para piorar, naquele momento as Caçadoras apareceram.

"Intrusos? Este é o nosso território! Vocês não vão sair vivos daqui!"

Erva Daninha suspirou desesperadamente e gritou:

"Eu chamo o Cavaleiro da Morte!"

De dentro da névoa negra surgiu aquele em quem ele sempre podia confiar.

"O senhor me chamou, mestre?"

"Ataca as Caçadoras. Esta será uma caçada divertida."

"Entendido, mestre! Mas quero dizer uma coisa..."

"O que agora?!"

"Lutamos lado a lado por muito tempo. Graças à força da nossa amizade, consegui me libertar das amarras da magia e me lembrar da minha vida anterior. Eu, o cavaleiro Van Hawk do Reino de Kalamor, reconheço você como meu mestre. A partir de agora, você poderá me invocar sem o colar; eu sempre responderei ao chamado."

Um colar vermelho da vida criado por Barr Khan. Mesmo sem usá-lo, consigo evocar o Cavaleiro da Morte. O colar vermelho da vida se transformou em uma luz branca brilhante.

"Espere um minuto. Então, agora posso tirar o colar da vida? E quanto aos meus pontos de experiência?"

Se o Cavaleiro da Morte não estivesse mentindo, então o colar, que não oferecia nenhum bônus ou efeito adicional, poderia ser removido com segurança agora.

Na verdade, para Erva Daninha não havia diferença alguma entre usar um colar ou não. Assim como os anéis, os colares no jogo eram itens muito valiosos, e conseguir um com efeitos bons era como tentar pegar uma estrela no céu.

Os melhores colares eram vendidos por quantias enormes, então, até Erva Daninha conseguir algo valioso por conta própria, o sonho em ter joias boas continuaria sendo apenas um sonho.

Naquele momento, Erva Daninha estava irritado por ter que compartilhar constantemente seus pontos de experiência com o Cavaleiro da Morte. Vinte por cento da experiência que ele obteve eram levados por Van Hawk!

"Pode me chamar sem o colar. Eu o reconheço como meu mestre."

Diante dessa situação difícil, ouviu-se um suspiro de alívio. A experiência compartilhada havia desaparecido! Erva Daninha finalmente se tornara verdadeiramente livre!

O Cavaleiro da Morte olhou calmamente para as Caçadoras que se aproximavam.

"Devo matá-las?"

"Sim, ataque."

A pedido de Erva Daninha, o Cavaleiro da Morte começou a usar suas habilidades:

"Lâmina mortífera!"

Fios de energia das trevas irromperam da espada e atingiram as Caçadoras que se aproximavam. No entanto, sendo monstros de alto nível, elas não morriam com um único ataque do Cavaleiro da Morte.

Junto com Van Hawk, Erva Daninha também começou a agir.

“Bênção sagrada!”

Uma luz branca cegante emanou da espada de Agatha e envolveu Erva Daninha. Este feitiço só podia ser usado cinco vezes por dia, mas aumentava significativamente a proteção!

“Lâmina de escultura!”

Erva Daninha correu em direção a um grupo de Caçadoras, feridas pelo feitiço do Cavaleiro da Morte.

“Garoto tolo!”

"Nós, as guerreiras, mostraremos o seu verdadeiro poder!"

Os chicotes nas mãos das Caçadoras começaram a se mover como cobras e foram lançados para frente, prontos para atacar.

Erva Daninha reuniu toda a sua força e avançou em disparada.

*Pa-ra-ra-rak!*

Infelizmente, as armas das Caçadoras o atingiram primeiro. Um dos chicotes envolveu sua espada, e Erva Daninha lutou para libertar sua arma enquanto evitava os ataques dos outros inimigos. Ele girava e se esquivava de maneira tão ágil que parecia estar usando magia.

Finalmente, ele conseguiu soltar sua espada, aproximou-se de uma das Caçadoras e desferiu um golpe.

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Ataque Crítico!

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A partir daquele momento, Erva Daninha deixou de se manter afastado das Caçadoras. As chicotadas só eram perigosas à distância; se ele ficasse perto, elas se tornavam completamente inúteis.

Com a espada de Agatha na mão direita e a faca de Zahab na esquerda, ele atacava sem parar as Caçadoras. No entanto, o nível de habilidade de seus oponentes era tão alto que eles só morriam após uma série de golpes precisos.

No entanto, Erva Daninha não desanimou. Sobreviver e encontrar o ponto fraco do inimigo era o seu método de luta! Se um jogador comum do nível dele se deparasse com um monstro tão poderoso, provavelmente morreria, pois apenas aqueles com vasta experiência e controle corporal perfeito, como Erva Daninha, conseguiam evitar ser capturados pelas chicotadas das Caçadoras.

Nesse momento, o Cavaleiro da Morte derrotou seu oponente.

"Ugh! Ótimo, você conseguiu vencê-la. Muito bem feito, Van Hawk!"

"Não, mestre. Eu gosto de lutar", respondeu o Cavaleiro da Morte, fora de contexto.

Há não muito tempo, em uma caverna em Basra, ele se tornou muito arrogante, por isso foi espancado repetidamente, sendo forçado a ficar mais esperto para conseguir conviver com o personagem da Erva Daninha.

Juntos, eles mataram mais duas Caçadoras. Assim que a Erva Daninha estava prestes a pegar os itens que caíram, mais inimigos chegaram.

Pale não estava mentindo. Você não conseguirá sair do Desfiladeiro até derrotar todos os inimigos. No passado, as batalhas não eram fáceis, mas, enquanto seus amigos não tomarem consciência, ele terá que lutar contra todas as Caçadoras que continuam chegando sem parar.

Ombro a ombro com os Cavaleiros da Morte, dois guerreiros enfrentando centenas de outros guerreiros.

"Meia hora, precisamos de meia hora para sobreviver, e eles precisam acordar..."

Após a primeira batalha, a saúde de Van Hawk diminuiu em um quarto, e isso precisava ser resolvido.

"Van, de agora em diante lute contra eles um por um! Eu cuidarei dos demais."

"Entendido, Mestre."

Erva Daninha entregou algum álcool ao Cavaleiro da Morte e depois correu para a batalha.

O Cavaleiro da Morte cuidou de uma Caçadora, enquanto Erva Daninha enfrentou as outras. Para evitar seus chicotes, ele precisava constantemente levar em consideração a posição das Caçadoras e do Cavaleiro da Morte.

Às vezes, ele aceitava deliberadamente os golpes das Caçadoras, sabendo que eles não levariam a consequências trágicas. Era um jogo perigoso onde o destino era a morte, e nele ele só podia confiar em sua própria força.

A luta continuou.

Erva Daninha atacava com uma espada e cortava com uma faca, tentando se ferir o mínimo possível e usar menos Mana. Mas, por mais que tentasse desviar dos ataques, as Caçadoras reduziam constantemente sua saúde, pouco a pouco.

Chegou o momento em que sua barra de vida caiu abaixo de 100 pontos. Naquele instante, Erva Daninha pulou para trás do Cavaleiro da Morte e começou a aplicar muitos curativos o mais rápido que pôde.

E, embora estivesse com pressa como nunca antes, quando terminou, a saúde do Cavaleiro da Morte também havia chegado a um ponto crítico. Erva Daninha precisou entrar rapidamente em batalha para distrair os oponentes de Van Hawk, que respirava com dificuldade.

A luta continuou.

As Caçadoras continuavam chegando. Depois de cada grupo derrotado, surgia outro composto por 3 a 4 Caçadoras agressivas. E, para piorar, Erva Daninha começou a ficar cansado.

Até mesmo um jogador como Erva Daninha, que possuía uma quantidade enorme de saúde e resistência – acumuladas graças às esculturas criadas por ele e aos inúmeros ataques errados dos inimigos –, não conseguia lutar sem parar. A espada em suas mãos ficava cada vez mais pesada e suas pernas diminuíam a velocidade. A morte estava mais perto do que nunca.

Ele precisava fazer algo.

Mas naquele momento, tanto Erva Daninha quanto o Cavaleiro da Morte já haviam gasto todo o seu Mana. Só havia uma coisa que ele podia fazer para salvá-los na situação atual...

“'Eu realmente não quero ter que usá-lo...'”

Erva Daninha pulou e tirou potes de temperos de seus bolsos.

Um dos segredos dos verdadeiros chefs!

"Sal nas feridas! Molhos nos olhos! Pimenta e suco de alho!"

Erva Daninha estava enchendo, de forma cruel, as feridas dos inimigos próximos com especiarias culinárias. Para feridas leves — sal! Para feridas profundas — molho de soja! Para os olhos e o nariz — Especiarias picantes!

"Ahhh!"

"Não, não... Por favor, não o sal."

"Ahhh! Tenho pimenta nos olhos!"

As Caçadoras gritavam alto devido às dores terríveis. Sua saúde diminuía rapidamente, já que o sal entrava em suas feridas. A dor era tão intensa que era difícil descrevê-la com palavras.

Técnica secreta do nojento cozinheiro Erva Daninha! Ele nunca a havia usado antes, pois exigia ingredientes valiosos, mas permitia quebrar a concentração do oponente e reduzir significativamente sua saúde causando uma dor enorme.

Sal, sal, pimenta-do-reino! Pimentas vermelhas, alho em conserva!

Erva Daninha bombardeava sem parar as Caçadoras ao redor.

"Eu não vou morrer aqui. Não tenho o direito de..."

Erva Daninha não tinha medo de perder um dia de jogo por causa da morte. Não, ele não queria perder as habilidades que havia se esforçado tanto para adquirir. Mesmo que todas as habilidades de nível intermediário diminuíssem 5%, seria uma perda muito maior do que perder alguns níveis.

Erva Daninha reuniu toda a força que ainda lhe restava.

Ele corria por toda parte, atraindo inimigos e jogando especiarias valiosas contra eles. Não havia mais nada que pudesse fazer. Erva Daninha usou tudo o que tinha à disposição. Ele até mesmo havia gasto as cinco bênçãos sagradas permitidas pela Espada de Agatha durante a luta!

De uma forma ou de outra, tudo será decidido nos próximos minutos.

Enquanto Erva Daninha estava à beira da morte, pulando e girando descontroladamente na tentativa de evitar os ataques das Caçadoras furiosas, o Mestre e todos os outros recuperaram a consciência e entreabriram os olhos, fascinados pela batalha em curso.

"Suas habilidades de combate são excelentes."

"Esse é mesmo o Erva Daninha: não importa o que lancem contra ele, ele não morre facilmente."

"Teimoso como um barata."

"Se fosse assim em todos os casos, a profissão de sacerdote no jogo se tornaria redundante."

Pale, Surka, Irene e Romuna olharam para Erva Daninha com inveja. Como elas poderiam aprender a lutar de maneira tão excepcional!

Não era preciso muita inteligência para usar corretamente habilidades, técnicas e feitiços. Mas lutar como Erva Daninha, contando apenas com golpes simples e controle corporal, era realmente difícil. Ainda mais considerando que, em tais batalhas, a resistência diminuía rapidamente, tornando muito complicado acertar os adversários. Além disso, era inútil tentar lutar naquele ritmo intenso, sem descanso, com a chegada constante de novos inimigos.

Maylon também abriu os olhos.

“'Esse é um escultor incrível!'”

Se todos os outros estivessem mentindo e sendo ciumentos, ela nem conseguiria se mover de tanta surpresa. Que tipo de escultor consegue lutar tão bem assim?

Sua admiração começou no momento em que Erva Daninha chamou o Cavaleiro da Morte. Ela sabia que ele não era um feiticeiro; portanto, devia ter conseguido, de alguma forma, adquirir um item extremamente valioso no jogo. Além disso, ele travava uma batalha espetacular, utilizando muitas técnicas diferentes das quais ela, como repórter, nunca tinha ouvido falar!

Enfim, havia muitas coisas que causavam espanto.

"Bom."

"E ele realmente absorveu seus ensinamentos, Mestre."

Geomchi e Geomchi2 observavam calmamente cada movimento de Erva Daninha. Era a primeira vez que o viam em uma luta de verdade.

"É um pouco diferente de uma luta na vida real, mas ainda assim sua reação foi mais que excelente."

"No entanto, um espadachim não só reage ao ambiente, mas também se adapta a qualquer situação e domina os combates."

"Hyun conhece perfeitamente tudo sobre isso. Sem um entendimento básico, não é possível alcançar este nível. Embora ainda faça movimentos desnecessários, o combate como um todo está indo bem. Depois de vários anos de treinamento, seria difícil imaginar alguém mais forte do que ele."

Na verdade, os Geomchi já recuperaram a consciência há muito tempo.

Guerreiros excelentes que se embriagaram de propósito... Tudo isso foi planejado pelo Mestre. Ele queria saber como Erva Daninha luta em Royal Road, vê-lo em um combate real com espadas e manter as coisas justas.

Ahn Hyundo ficou satisfeito.

Se Hyun se recusasse a lutar ou entrasse em pânico, seria algo extremamente decepcionante. Quem segue o caminho da espada precisa seguir em frente, apesar de todos os obstáculos.

Royal Road é apenas um jogo de Virtual Reality, mas, mesmo assim, as qualidades internas dos jogadores eram importantes. Confiar apenas nas habilidades de combate, sem coragem, bravura e perseverança, tornaria impossível alcançar bons resultados, mesmo com armas no jogo.

Algumas pessoas, ao verem as últimas tentativas de Erva Daninha para sobreviver na batalha difícil, não conseguiram se conter por mais tempo. Geomchi3, Geomchi4, Geomchi5 — todos pularam e correram para ajudar Erva Daninha.

Todos os outros já começaram a se levantar.

"Bola de Fogo!"

"Tiro Mortal!"

"Tiro Mortal!"

Romuna começou a lançar feitiços, enquanto Pale e Maylon dispararam flechas contra as Caçadoras quase ao mesmo tempo.

"Espírito Santo! Use seu poder para salvar aqueles que estão feridos! Recuperação! Que haja fortalecimento em seus corpos. Mão abençoada!"

Irene restaurou a saúde de Erva Daninha e lançou feitiços de fortalecimento em todos.

E assim começou a verdadeira caçada.

Durante o tempo em que os quatro amigos não viram Erva Daninha, eles mudaram. Já não eram mais aqueles recém-chegados fracos que fugiram em pânico diante de um simples lobo.

Ataques de Geomchis harmoniosos receberam cada novo grupo de Caçadoras. Tudo começou com flechas disparadas por Maylon e Pale, seguidas por feitiços de fogo lançados por Romuna!

Depois desses ataques, Surka entrou em batalha usando seu punho. As ações de Geomchis eram óbvias, sem necessidade de palavras. E tudo isso contava com o apoio incansável da Magia Sagrada fornecida por Irene.

"Mais estão vindo!"

"Uau, a experiência aumenta tão rápido!"

Os poderosos Ataques de Geomchis! As ações coordenadas de Pale, Irene, Romuna, Surka e Maylon! E Erva Daninha ao lado do Cavaleiro da Morte!

Será que havia algo capaz de detê-los?

Nota:

[1] The Lost - Os Geomchis tinham dificuldades para se orientar.

[2] Kimchijeon - Um prato semelhante a panqueca Coreano feito com kimchi.

[3] Soju de Serpente - Produzido ao colocar uma serpente em um pote de licor destilado (Soju) e deixá-la envelhecer lá dentro.