Capítulo 12 – O Sul Bárbaro
Os Nove Caldeirões · Capítulo 163
Livro 4, Capítulo 12: Sul Bárbaro
O céu noturno estava completamente escuro!
A brisa noturna era gelada ao soprar por todo o condado de Wu An. Teng Qingshan ficou sentado no segundo andar do pavilhão, no escuro, sem acender nenhuma vela. Havia duas jarras de vinho sobre a mesa. De vez em quando, ele bebia uma taça de vinho enquanto permanecia ali, deixando o vento frio bater em suas roupas.
Dentro do pavilhão completamente escuro, Teng Qingshan permaneceu sentado em silêncio.
“Gato, eu não esperava encontrar, nesta vida, uma garota que se parece tanto com você! Será que ela será sua cópia exata quando crescer?”, disse Teng Qingshan em voz suave. “Suspiro... No início, pensei que, depois de vivenciar minha vida passada e esta atual, já deveria ter esquecido você! Mas só ao ver a pequena Jun é que percebi... Cada um dos seus sorrisos e carrancas, assim como as palavras que você me disse, ainda estão gravados claramente em minha memória. Tudo isso parece estar marcado profundamente em minha alma. Mesmo que eu nasça numa nova vida, ainda assim não conseguirei esquecer.”
Um leve sorriso apareceu no rosto de Teng Qingshan.
“Gato, parece que será difícil para o seu homem encontrar outra mulher para amar nesta vida! A culpa é toda sua.” Teng Qingshan bebeu mais uma xícara.
……
Naquela noite, Teng Qingshan não dormiu, nem meditou. Ele ficou sentado sozinho, naquele pavilhão escuro e bem ventilado, durante toda a noite.
Manhã cedo.
Li Jun, vestindo um traje verde, corria pela mansão à procura de Teng Qingshan.
“Pequena Senhora Jun, você já acordou tão cedo.” Disse o homem gordo, sorrindo.
“Tio Wang, onde está o Irmão Teng?” perguntou Li Jun, em pânico.
“O comandante partiu para o Desolado Bárbaro bem cedo pela manhã,” respondeu o homem gordo, sorrindo.
“Partiu?” Li Jun ficou atônita.
O homem gordo disse rapidamente: “O Comandante pediu à Senhora Jun Pequenina que ficasse aqui confortavelmente. Quanto à questão da vingança, o Comandante cuidará disso por você. Mais uma coisa...” Enquanto falava, o homem gordo tirou uma nota de ouro de seu peito e acrescentou: “Esta é uma nota no valor de cem taéis de ouro. O Comandante me entregou antes de partir. Senhorita Jun Pequenina, se quiser comprar uma casa ou quando se casar no futuro, poderá usar esse dinheiro.”
Ao olhar para a nota de ouro, Li Jun não conseguiu conter as lágrimas que enchiam seus olhos até a borda.
Cem taéis de ouro equivaliam a dez mil taéis de prata. Com uma quantia assim, seria possível levar uma vida sem preocupações quanto à comida e ao alojamento.
“Comprar uma casa, casar-se......” Lágrimas escorriam pelas bochechas de Li Jun.
……
Ao ajudar a Pequena Jun dessa vez, Teng Qingshan se lembrou das memórias de sua vida anterior. Seu humor ficou sombrio, e ele perdeu o interesse em fazer turismo. Ele acelerou sua jornada e, ainda naquela noite, chegou à cidade em Yangzhou que ficava mais perto do Desolado Bárbaro: a Cidade de Nanman!
A Cidade de Nanman tinha um tamanho mais ou menos semelhante ao da Cidade de Yi.
No entanto, como era a cidade mais próxima do Desolado Bárbaro, ela era muito próspera. Os guerreiros destemidos que desejavam se aventurar pelo Desolado Bárbaro, assim como os botânicos que buscavam coletar ervas nas fronteiras desse lugar, todos se reuniam na Cidade de Nanman. Afinal, embora o Desolado Bárbaro fosse extremamente perigoso, havia muitas ervas que eram difíceis de encontrar em outros lugares.
Na Cidade de Nanman.
“Dono da loja, prepare um quarto de primeira qualidade.” Qingshan entrou no salão do primeiro andar da pousada e deu as instruções. “E prepare também uma mesa com comida e vinho.” Depois de dizer isso, Teng Qingshan escolheu um assento perto da janela e sentou-se.
“Prezado cliente, o que gostaria de comer?” O garçom imediatamente trouxe o cardápio.
Depois de pedir comida e vinho, Teng Qingshan começou a comer e beber.
“A pequena Jun, aquela criança, perdeu seus parentes. Provavelmente precisará de um pouco mais de tempo para superar isso”, pensou Teng Qingshan enquanto comia. Quanto àquela pequena Jun... Teng Qingshan não sentia nenhum tipo de carinho por ela. Afinal, Li Jun era apenas uma menina de treze anos, ainda mais nova que sua irmã, a pequena Yu.
Para não falar no fato de que a idade mental de Teng Qingshan provavelmente seria suficiente para ser o pai de Li Jun.
Isso era apenas fruto de uma preocupação fraternal.
“Mmm, no Condado de Wu An, tem a Velha Wang para cuidar dela, então ela não correrá nenhum perigo. No futuro, ela terá que contar apenas consigo mesma.” Teng Qingshan sabia muito bem que era apenas um estranho na vida de Li Jun.
“Hu!”
Um homem de meia-idade, usando um chapéu cônico de bambu e um terno cinza, entrou na pousada. Ao olhar para Teng Qingshan, um leve sorriso de surpresa passou por seus olhos. Em seguida, o homem subiu as escadas.
……
No quarto privado do terceiro andar, havia uma mesa redonda repleta de comida e vinho luxuosos. Três homens de meia-idade e dois idosos estavam sentados ao redor da mesa. Todos os cinco estavam vestidos de cinza. Dentre eles, um dos idosos era o Ancião do ‘Salão Tie Yi’, em Condado de Chu, Yangzhou: ‘Wei Canglong’. Os cinco conversavam alegremente enquanto comiam.
“Bang!” “Bang!” “Bang!”
Os cinco no quarto privado silenciaram imediatamente ao ouvir as batidas na porta.
“Entre”, disse Wei Canglong.
Os cinco homens à mesa de jantar suspiraram aliviados ao verem o homem de meia-idade de terno cinza entrar após a porta ser aberta. Esse homem fechou a porta do quarto privado, tirou seu chapéu de bambu e disse rapidamente: “O assunto está resolvido! Mas……quando subi mais cedo, vi Teng Qingshan, da Seita Gui Yuan, no primeiro andar!”
“Teng Qingshan!” Os cinco homens ficaram completamente chocados.
Wei Canglong virou-se para olhar o homem de meia-idade de aparência elegante ao seu lado, que tinha cabelos brancos nas têmporas.
“Mesmo dentro do nosso Salão Tie Yi, poucos conhecem este segredo! É improvável que a Seita Gui Yuan saiba disso.” O homem de meia-idade, de aparência elegante, balançou a cabeça. “É só que nós, do Salão Tie Yi, descobrimos esse segredo somente em Condado de Xuyang. Será que a Seita Gui Yuan também encontrou algum vestígio dele?”
Os seis homens no quarto privado ficaram em silêncio.
Esse assunto era de grande preocupação para eles.
“Irmão Marcial”, disse Cang Weilong, franzindo a testa. “Teng Qingshan é o comandante do Exército Blindado de Armaduras Negras da Seita Gui Yuan. Por que ele viria até a Cidade de Nanman? Não consigo pensar em nenhuma outra razão. Portanto, temo que ele tenha nos seguido secretamente. Também é possível que ele não esteja sozinho, e que haja outros homens dos quais ainda não tomamos conhecimento.”
Essas palavras começaram a causar preocupação nos homens.
“Se formos alvo deles, estaremos em apuros.”
“Tio-Mestre Marcial, o que devemos fazer?”
……
Todos olharam na direção do homem de meia-idade de aparência elegante.
“Não se assustem!” disse o homem de meia-idade de aparência elegante. “Se houvesse outras pessoas da Seita Gui Yuan, já teríamos descoberto há muito tempo. E com apenas Teng Qingshan……hmpf, se ele for excessivamente confiante, estará convidando a morte. Vamos ignorar isso e descansar bem depois do jantar. Partiremos para entrar no Desolado Bárbaro assim que amanhecer!”
“Sim.”
Os cinco homens responderam com respeito.
No início da manhã, os seis homens do Salão Tie Yi vestiram seus terno cinzentos, deixaram a Cidade de Nanman usando chapéus de bambu e entraram em Desolado Bárbaro. Afinal, havia muitas florestas, colinas e vales, então tudo o que podiam contar eram em suas próprias pernas, já que não era possível entrar a cavalo. Teng Qingshan entrou um pouco depois dos seis homens do Salão Tie Yi.
O sol da manhã surgiu no horizonte.
Saindo pelo portão sul da Cidade de Nanman, Teng Qingshan seguiu em direção ao sul.
“O Desolado Bárbaro…… Gostaria de saber qual é realmente o tamanho desse lugar.” Diante de si, ele via uma escuridão interminável; até mesmo na distância turva e muito distante, ainda havia colinas íngremes e vales que alcançavam as nuvens. Aquele era o Desolado Bárbaro! O local mais perigoso em todas as Nove Prefeituras.
Desde o “Yangzhou”, no sudeste das Nove Prefeituras, passando pelo “Yanzhou” ao sul, até o “Rongzhou” no sudoeste, era exatamente na direção sul dessas três Prefeituras que se encontrava o Desolado Bárbaro!
Quanto à sua profundidade, não existem registros algum em nenhum livro.
“O mapa da Seita Gui Yuan registrava apenas uma profundidade de mais de dois mil li. Mais adiante……não havia registros algum.” Teng Qingshan olhou para o mapa em suas mãos e tentou confirmar sua direção antes de guardá-lo e dar passos largos para frente.
……
Havia pouquíssimas marcas de presença humana no Desolado Bárbaro. Os montes de folhas caídas faziam barulho ao serem pisados. As inúmeras árvores antigas sobreviveram quem sabe há quantos anos. Depois de caminhar apenas algumas horas, a maior árvore que Teng Qingshan já vira tinha nada menos que três Zhang de diâmetro.
“Eu me pergunto: se compararmos este Desolado Bárbaro com o Amazonas, qual deles é maior!”, pensou Teng Qingshan. Em sua vida anterior, ele havia treinado no Amazonas. “No entanto, o Amazonas é em sua maior parte coberto por água, enquanto aqui há apenas florestas e montanhas. Além disso, existem muitas feras selvagens, cobras e vermes venenosos, e até mesmo bestas demoníacas. Com certeza, este lugar é muito mais perigoso!”
Os galhos quebrados e as folhas caídas exalavam um cheiro putrefato que enchia toda a floresta. Com as árvores enormes que cobriam o céu, o ar ficava extremamente abafado.
Teng Qingshan dava passos leves. Neste antigo Desolado Bárbaro, ele agia como se estivesse em casa.
Em uma árvore negra ao lado, havia uma cobra venenosa igualmente negra enroscada nela. Ela fixou o olhar no ser humano que se movia com grande velocidade — Teng Qingshan!
“Swoosh!” A cobra venenosa, que esperava há muito tempo, disparou como um raio negro e mostrou seus dentes afiados em direção a Teng Qingshan.
“Hu!”
Os passos de Teng Qingshan não sofreram nenhuma alteração. A Espada Sugadora de Sangue em suas mãos cortou o ar em um raio de luz vermelha, fazendo com que a cobra caísse do alto. Seu corpo decepado ainda se contorcia, emitindo um som de “chichi” no chão, devido à sua grande vitalidade. Por outro lado, Teng Qingshan nem sequer se virou para olhar para ela, continuando a dar passos largos para a frente. Em apenas alguns instantes, ele já havia percorrido uma distância considerável.
Cobra venenosa?
Teng Qingshan não tinha nenhum medo de veneno. Além disso, graças aos seus seis sentidos excepcionalmente aguçados, essas cobras venenosas e feras selvagens não conseguiriam escapar de seu campo de visão.
……
Teng Qingshan avançava com grande velocidade, enquanto os seis homens do Salão Tie Yi seguiam mais devagar. Embora todos fossem especialistas, incluindo um mestre inato entre eles, ......eles ainda assim não ousavam subestimar as cobras e vermes do Desolado Bárbaro. Especialmente os guerreiros do Reino Pós-Liminar; se fossem mordidos......
Mesmo que sobrevivessem, sofreriam ferimentos fatais.
“A Montanha de Chifres Prateados fica a dois mil li no interior. O Desolado Bárbaro está repleto de montanhas, florestas e lagos, além de cobras, vermes e bestas ferozes……Provavelmente levaríamos meio mês para chegar lá.” Wei Canglong e seus companheiros seguraram firmemente suas armas. No Desolado Bárbaro, mesmo que estivessem listados no Ranking Terrestre, um simples mordida de algum inseto poderia lhes custar a vida!
O perigo espreitava por toda parte!
“Alguém está vindo!”, avisou em voz baixa o homem de meia-idade de aparência elegante, cujo rosto assumiu uma expressão séria.
Os outros cinco homens imediatamente se calaram.
De longe, viram uma figura humana passar velozmente, lançando-lhes um olhar rápido.
“É o Teng Qingshan!” O rosto de Wei Canglong empalideceu.
As expressões dos membros do grupo mudaram.
“Esse Teng Qingshan estava nos seguindo……” Outro especialista do Salão Tie Yi olhou na direção do homem de meia-idade de aparência elegante. “Tio-Mestre Marcial, aquele Teng Qingshan realmente nos seguia! Quando saímos pela primeira vez da Cidade de Nanman, o terreno era plano, e ele não ousou nos perseguir de perto, pois assim poderíamos vê-lo claramente. Mas depois que entramos no Desolado Bárbaro, ele começou a nos alcançar. Se o Tio-Mestre Marcial não tivesse percebido, provavelmente nunca o teríamos visto.”
“Pode ser apenas uma coincidência……” Outro homem falou.
O homem de meia-idade, de aparência elegante, baixou a voz e disse: “Já o encontramos da outra vez, e agora o encontramos novamente. Pode ser uma coincidência, mas também é possível que ele estivesse nos seguindo.”
“Não importa se o fato de ele estar nos seguindo é verdade ou apenas uma coincidência! O segredo do nosso Salão Tie Yi não pode ser revelado! Assim que for divulgado e as notícias se espalharem... o nosso Salão Tie Yi não só deixará de prosperar, como até mesmo pode enfrentar a destruição.” O homem de meia-idade, de aparência elegante, disse friamente: “Liu Jian, siga-o. Mate Teng Qingshan!”