Capítulo 19 – Lutando entre a vida e a morte
Os Nove Caldeirões · Capítulo 208
Livro 5, Capítulo 19: Lutando entre a vida e a morte
O acampamento militar da Ilha Qing Hu estava estabelecido ao redor da caverna sem fundo. Milhares de tendas estavam espalhadas por toda parte, e dezenas de soldados do Dragão das Inundações Prateado patrulhavam as redondezas. A maioria dos soldados do Dragão das Inundações Prateado estava descansando.
“Mestre, olhe! As águias-neve do Salão da Águia-Negra!”
Os doze mestres inatos da Ilha Qing Hu estavam almoçando do lado de fora. Eles acabaram de cremar o Ancião Lian e reuniram os restos mortais dele.
“Águias-neve?”
Todos colocaram de lado seus pauzinhos e copos, inclinando as cabeças em direção ao céu. Cinco águias monstruosas voavam em círculos bem acima de suas cabeças. Graças à visão aguçada típica dos mestres inatos, todos os doze mestres da Ilha Qing Hu conseguiam ver as silhuetas de pessoas sentadas nas costas das águias. As águias-brancas eram grandes o suficiente para permitir que pessoas se sentassem nelas.
“De fato, são as águias do Salão das Águias Nevadas”, disse Gu Yong, franzindo a testa.
Os olhos de Zhao Danchen brilharam friamente, e então ele riu com escárnio: “Os membros do Salão da Águia Neve não passam de um bando de cães vadios! Eles vieram para cá assim que souberam da menor notícia sobre o tesouro do Imperador Yu. A Província Yan é o lugar mais ao norte; quem diria que viriam tão cedo... Humph!” Zhao Danchen estava extremamente irritado. A morte do Ancião Lian e o aparecimento da Tartaruga Dragão Dourado já estavam deixando os habitantes da Ilha Qing Hu nervosos.
Agora todo o mundo sabia sobre a Ilha Qing Hu e o tesouro do Imperador Yu. A chegada dos membros do Salão Falcão de Neve só piorou ainda mais a situação para a Ilha Qing Hu.
Os cinco falcões da neve continuavam a girar no céu.
“Anciãos, preparem-se. Os membros do Salão Falcão de Neve devem chegar em breve.” Gu Yong estreitou os olhos, que brilhavam com um olhar gelado, semelhante ao de uma cobra assassina de olho em sua próxima presa.
De repente ——
“Amigos do Salão Falcão de Neve!”, gritou uma voz das profundezas da Montanha de Yan. “Se não se importarem, vamos avançar juntos!”
“Eh!”
Um grito agudo ressoou no céu. Cinco águias-neve mergulharam na floresta como flechas disparadas. Um momento depois, as cinco águias-neve já voavam novamente pelo céu. No entanto, desta vez... não havia ninguém em suas costas. Era evidente que os cinco mestres do Salão da Águia Neve já estavam dentro das montanhas.
As expressões dos doze mestres inatos da Ilha Qing Hu, incluindo Gu Yong, escureceram. Eles originalmente pensavam que o Salão da Águia de Neve seria seu único “hóspede”, mas, aparentemente, haveria outros convidados ainda mais poderosos e problemáticos acompanhando-os.
“Pelo sotaque daquele homem, ele deve ser de Nove Prefeituras Qing.” Um homem musculoso vestindo uma túnica preta franziu a testa: “Provavelmente o Palácio Xiao Yao das Nove Prefeituras Qing chegou.” As pessoas em todo este enorme continente falam a mesma língua, mas as diferentes regiões ainda possuem seus próprios dialetos e sotaques regionais. Geralmente, é possível distinguir a origem de alguém por meio dessas diferenças na fala.
“Palácio Xiao Yao!” Gu Yong não exclamou em voz alta, mas a ruga entre suas sobrancelhas se aprofundou.
……
Ao observar as Nove Prefeituras deste continente, as mais ricas não eram outras senão as Nove Prefeituras Yang e as Nove Prefeituras Yu.
As maiores eram as Prefeituras Rong, Liang e Yan.
As prefeituras ricas possuíam uma maior concentração populacional, embora tivessem áreas físicas menores.
Por outro lado, as prefeituras maiores tinham uma população menor.
Se alguém buscasse as Prefeituras mais populosas, deveria olhar para as Prefeituras de Yu e Qing. O Palácio Xiao Yao se beneficiava da concentração populacional das Nove Prefeituras Qing, que contavam com dezoito províncias, todas elas submetidas a autoridades diferentes. No entanto, ao controlar quinze das dezoito províncias, o Palácio Xiao Yao possuía um grande número de indivíduos poderosos.
……
Os doze mestres da Ilha Qing Hu estavam na vanguarda do Exército do Dragão Prateado. Naquele momento, podiam-se ver várias silhuetas ao longe. Alguns usavam vestes roxas ou longas, enquanto outros portavam arcos e aljavas, além de chapéus de pele e armaduras de correntes.
No total, havia dezesseis pessoas caminhando em direção ao exército da Ilha Qing Hu, com os ombros se tocando.
Apesar do enorme exército atrás deles, Gu Yong e os demais já estavam superados, em termos de espírito, por aqueles dezesseis homens. Eles possuíam auras poderosas, semelhantes a ondas avassaladoras.
“Até mesmo a Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador está aqui.” Os doze mestres inatos da Ilha Qing Hu estavam realmente com um grande problema.
As Nove Prefeituras Yang ficavam no sudeste, as Nove Prefeituras Qing no leste, e as Nove Prefeituras Yan no sul. Por isso, a Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador e o Palácio Xiao Yao conseguiram chegar a esse local com facilidade.
“Mestre Gu! Sua Ilha Qing Hu é realmente abençoada por possuir o mapa do tesouro do Imperador Yu. E agora você está procurando por esse tesouro na Montanha de Yan… No entanto, suponho que o tesouro não seja tão fácil de encontrar. Meu Palácio Xiao Yao, juntamente com a Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador e o Salão da Águia das Neves, ficariam mais que felizes em ajudá-lo. Acredito que, se trabalharmos todos juntos, poderemos encontrar muitos tesouros.” O líder dos representantes do Palácio Xiao Yao, um homem elegante vestido com túnica roxa, sorriu radiante. Pelas suas palavras, parecia acreditar firmemente que a Ilha Qing Hu devia ter o mapa do tesouro.
Se uma seita enviar cinco ou seis pessoas, então três seitas juntas teriam dezesseis pessoas.
Esse é o poder das grandes seitas.
Por outro lado, uma seita pequena como a Seita Gui Yuan nunca poderia se dar ao luxo de enviar cinco ou seis mestres inatos em uma missão como essa. Afinal, toda a seita contava com apenas quatro mestres inatos no total.
“O tesouro do Imperador Yu?” Gu Yong sorriu. “Ah, Ancião Shi, onde você ouviu essa fofoca? Os rumores sobre o tesouro do Imperador Yu circulam há milhares de anos, mas veja! Alguém já encontrou o tesouro? Não. Isso não passa de uma mera fofoca, provavelmente fruto das ações dos remanescentes vingativos da Seita Yi. Minha Ilha Qing Hu esmagou aquela seita miserável há alguns dias.”
Assim que Gu Yong pronunciou a última sílaba de sua frase——
“Mestre Gu!” Uma voz grave chamou vindo da boca de um homem calvo e magro de Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador. Seu olhar brilhava como uma lâmina afiada. “Em apenas uma noite, todos nós – Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador, Palácio Xiao Yao e Salão da Águia Branca – estamos aqui. Se trabalharmos juntos para encontrar o tesouro, isso não seria benéfico para todos nós? Assim que a Família Yin, o Templo de Mani e o Salão do Imperador Yu também chegarem aqui, então…”
“Mestre Gu, não se deve ser tão ganancioso! Você pode morrer de comer demais!”
O sotaque autoritário das Nove Prefeituras Yan fez com que as palavras desse homem venerável de Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador soassem ainda mais dominadoras.
“Humph!”
O rosto de Gu Yong escureceu. Zhao Danchen, que estava ao lado dele, olhou para todos ao redor, um por um, e zombou: “Isso é assunto apenas da Ilha Qing Hu! Não há necessidade de todos se intrometerem. Se alguém acredita que há tesouros na Montanha de Yan, então fique à vontade para procurá-los sozinho. Nós, da Ilha Qing Hu, prometemos não atrapalhar sua busca por tesouros! Espero que todos sejam tão gentis a ponto de fazer o mesmo. Não mexam nos nossos assuntos!”
Zhao Danchen ocupava o décimo lugar no Ranking Celestial. Ele não tinha medo de ofender os representantes presentes.
“Mestre Gu!” Um ancião vestido com roupas longas, que possuía um nariz adunco e um chapéu de pele, estreitou os olhos e disse: “Se você não está procurando pelo tesouro do Imperador Yu, então certamente não se importará em permitir que examinemos o acampamento da Ilha Qing Hu. Estou certo?”
“Peço sinceras desculpas, mas a minha Ilha Qing Hu não tem muito tempo a desperdiçar com vocês.” O rosto de Gu Yong estava sombrio como uma noite tempestuosa. Ele virou-se e foi embora, agitando suas mangas compridas com raiva.
Os outros doze mestres inatos da Ilha Qing Hu seguiram Gu Yong sem a menor hesitação. Eles não deram a menor importância às pessoas da Montanha de Fogo do Deus Sol Atirador, do Palácio Xiao Yao e do Salão da Águia Neve.
“Hua!”
Cada um dos soldados do Dragão das Inundações Prateado que estava na frente usava armaduras pesadas e segurava lanças, aguardando e se preparando para qualquer ataque.
……
Os dezesseis mestres inatos da Montanha de Deus, do Palácio Xiao Yao e do Salão da Águia Branca olharam uns para os outros.
“Parece que os rumores sobre os tesouros do Imperador Yu são verdadeiros.”
“Se tentarmos abrir caminho até o tesouro pela força, Gu Yong sacrificará todo o seu Exército do Dragão Prateado para nos impedir. Acho que devemos recuar por enquanto”, disse o ancião de cabelos prateados, vestido com a túnica prateada. Os mestres inatos não eram invencíveis, apesar do ditado que diz: “Um mestre inato pode esmagar facilmente três exércitos de elite”.
Independentemente do velho ditado, o tipo de exército era o que importava.
Todos os soldados do Dragão das Inundações Prateado usavam armaduras pesadas. Até mesmo pessoas como Teng Yongfan, que possuía uma força monstruosa equivalente a quatro mil libras, não conseguiam perfurar suas armaduras com uma lança poderosa. Essas armaduras eram realmente um obstáculo problemático no caminho dos dezesseis mestres inatos.
Os mestres inatos não tinham dificuldade em matar soldados com armaduras pesadas, mas para isso era necessário dispor de grande quantidade de origem verdadeira inata.
Se o exército entrar em confronto com os dezesseis e os cercar, os mestres inatos serão forçados a desperdiçar uma enorme quantidade de origem verdadeira inata. É claro que, se quisessem fugir, isso poderia ser feito com facilidade. Por outro lado, se decidissem abrir caminho através do massacre, enfrentariam o perigo imenso de esgotar completamente sua origem verdadeira inata.
Como os dezesseis mestres das três seitas e os doze mestres inatos da Ilha Qing Hu estavam a cem metros de distância um do outro, a conversa era bastante alta. Teng Qingshan conseguia ouvi-los claramente, mesmo no fundo do poço sem fundo, embora as vozes ficassem um pouco abafadas ao chegarem até lá embaixo.
“A Ilha Qing Hu é um osso bem duro de roer, não é? Eles preferem entrar em uma luta sangrenta a se curvarem sequer uma vez. Por outro lado, aquele desgraçado Gu Yong provavelmente estava contando com o fato de que os outros hesitariam e não agiriam com facilidade contra a Ilha Qing Hu.” Teng Qingshan sorriu com frieza lá no fundo do poço. “Gu Yong, você quer encontrar o tesouro sem ninguém atrapalhando... humf. Boa sorte com seus devaneios! Vamos ver por quanto tempo as outras seitas vão ficar paradas assim que eu começar a ação!”
Os outros não conheciam o caminho até o lago subterrâneo, mas Teng Qingshan conhecia.
Havia mais poços sem fundo do que aquele em cima do qual ficava o acampamento da Ilha Qing Hu.
“Huh.” Teng Qingshan virou-se e imediatamente pulou de volta na água. Dessa vez, nadou diretamente em direção ao poço sem fundo para o qual havia entrado antes.
……
Em uma caverna entre as inúmeras cavernas do poço sem fundo, ao lado de um curso d’água.
Teng Yongfan estava encostado na parede da caverna, esperando em silêncio. Ele já aguardava há uma hora desde a última vez que viu uma besta demoníaca passar por ali.
“Não posso me dar ao luxo de perder mais tempo.” A visão de Teng Yongfan escureceu por mais um instante, consequência direta da perda excessiva de sangue e do fato de já fazia muito tempo que ele não comia. Uma hora... “Aquele monstro deve estar bem longe agora.” Teng Yongfan cerrou os dentes e se arrastou silenciosamente para fora da caverna.
“Hula~~”
Ouviu-se um som suave de respingos quando Teng Yongfan se acomodou na água até o pescoço. Na verdade, a água era tão profunda que poderia engolir completamente Teng Yongfan, que nem conseguia mais mover a parte inferior do corpo. Ele permanecia à tona, se movendo ao se agarrar à parede rochosa da caverna.
Ele se movia da maneira mais silenciosa possível para evitar chamar a atenção de qualquer fera.
“Sessenta metros até eu chegar ao fundo do poço sem fundo.” Teng Yongfan continuou a se puxar para a frente, lentamente.
De repente——
Teng Yongfan ficou alarmado com o cheiro de sangue e carne em decomposição. Ele parou abruptamente. Nessa escuridão sombria, ele não conseguia enxergar muito longe.
“Se a fera tivesse me notado, já teria atacado.” A cabeça de Teng Yongfan ficava cada vez mais tonta a cada minuto. Ele sabia que seu corpo não aguentaria por muito tempo se não fugisse logo.
“Eu preciso voltar! Tenho que ir para em casa! Ah Lan…” Teng Yongfan firmou ainda mais sua determinação e continuou avançando, apesar do perigo. O toque gelado da água não aliviava a dor de suas feridas. Seus olhos estavam fixos no caminho à frente. Infelizmente, o cheiro putrefato só ficava cada vez pior.
Então, seus olhos se arregalaram de choque——
Ele viu a besta que exalava aquele odor repugnante, uma Centopeia de Aço Sombrio, deitada a três metros da entrada da caverna, com os olhos fechados.
“Eu preciso voltar! Preciso mesmo!” Teng Yongfan engoliu seu próprio medo e avançou ainda mais devagar e com cuidado, tentando fazer o mínimo de barulho, na esperança de que a besta nunca acordasse.
Um Chi, dois Chi, três Chi!
Teng Yongfan já estava na entrada da caverna, continuando a se mover extremamente devagar e com cautela. Seu olhar se afastou da besta adormecida.
A distância entre ele e a besta aumentava dolorosamente. Um Zhang, dois Zhang, três Zhang.
A besta desapareceu na escuridão da caverna.
“Lan, espere por mim.” Teng Yongfan estava um pouco animado, mas sabia que não era hora de baixar a guarda. Só porque ele não conseguia ver a Centopeia de Aço Sombrio, isso não significava que a criatura também não o visse. Eles estavam a apenas alguns Zhang de distância. No entanto, se ele reduzisse os barulhos que fazia, a distância entre eles o ajudaria a se esconder do predador.
Para a frente! Para a frente!
Seus olhos já captavam a luz fraca vinda do fundo do poço sem fundo.
“Cadáveres!” Teng Yongfan viu os corpos dos soldados do Dragão das Inundações Prateado, deitados ao seu lado. A altura da água já havia diminuído até a altura de sua cintura, permitindo que os corpos na água fossem claramente vistos.
Então, a expressão de excitação no rosto de Teng Yongfan congelou.
A quinze metros à frente de Teng Yongfan, um par de olhos brancos o observava com curiosidade. O dono daqueles olhos era outro Centopeia de Aço Sombrio. Ele aguardava por Teng Yongfan, observando desde o momento em que o homem entrou na água e percorreu o canal reto. Ele não atacou porque se divertia com a cautela do homem.
Uma Centopeia de Aço Sombrio era uma fera demoníaca que possuía um nível considerável de inteligência.
Ela desejava ver a esperança se transformar em desespero no rosto daquele homem cauteloso.
“Como...” Suor frio de frustração escorria pela testa de Teng Yongfan.
“Rugido...” A centopeia rugiu suavemente à sua frente.
Imediatamente——
Trinta metros atrás de Teng Yongfan, a centopeia adormecida abriu os olhos e olhou na direção da fonte do som.
“Rugido...” A que estava atrás respondeu ao chamado da outra e entrou na água.
“Aquele que está atrás...“ Teng Yongfan não podia estar mais frustrado com nada naquele momento. Ele não esperava que a recompensa por tanto esforço fosse justamente aquela situação. Em instantes, o outro Centopeia de Aço Sombrio chegou. Ela nadou até ficar ao alcance da visão de Teng Yongfan, cuja visão já havia sido parcialmente recuperada pela fraca luz do fundo da caverna.
Uma na frente e outra atrás, cada Centopeia de Aço Sombrio estava a cerca de quinze metros de distância de Teng Yongfan.
Elas o encaravam atentamente.
“Rugido... Rugido...” Elas rosnavam e emitiam sons suaves umas para as outras, parecendo conversar.
O rosto de Teng Yongfan estava pálido. Ele observava atentamente os dois lados, mantendo as mãos dentro da água.
De repente——
As duas criaturas pularam para fora da água e atacaram Teng Yongfan.
“MORRA!” rugiu Teng Yongfan, com o rosto contorcido de fúria. Em cada uma de suas mãos havia um cadáver coberto por armaduras pesadas. Ele arremessou os corpos com força monstruosa.
“Peng!”
As duas centopeias afastaram os projéteis com facilidade.
……
“MORRA!”
O grito de batalha de Teng Yongfan ressoava semanalmente nas águas.
Nadando debaixo d’água, Qingshan ouviu o grito. Sua expressão mudou drasticamente. Uma luz escarlate irrompeu de seu corpo, fazendo com que sua velocidade aumentasse várias vezes. Todas essas mudanças ocorreram em menos de um segundo, antes que ele disparasse em direção à caverna como uma flecha vermelha.
“Hua!” Uma figura emergiu da água ao longo da margem do canal, como um raio.
“Pai!”
O corpo de Teng Qiangshan se expandiu mais uma vez, como se fosse uma explosão. As veias em sua testa podiam ser vistas claramente, movendo-se como vermes. Em um instante, sua altura chegou a dezesseis Zhangs. Ele avançou pelo canal como um monstro humanoide, abalando até a própria estrutura daquele lugar antigo.
……
“Lan! Eu irei na sua frente!” Teng Yongfan rugiu como um demônio, acertando seus punhos nos Centopeias de Aço Sombrio que avançavam. O corredor estava repleto do cheiro fétido de cadáveres em decomposição, e os dois dentes afiados que se cravaram diretamente no rosto de Teng Yongfan só pioraram ainda mais a situação.
“PAI!”
Um grito alto soou atrás dele, fazendo seu coração tremer.
“Qingshan!” Teng Yongfan virou-se. Uma silhueta enorme avançou em sua direção com força suficiente para abalar todo o corredor.
“Qiu!” “Qiu!”
Dois feixes de luz prateada passaram por ele e penetraram nos crânios das duas Centopeias de Aço Sombrio. Assim que as adagas atingiram as criaturas, a figura demoníaca chegou.
Os corpos inteiros das duas bestas explodiram atrás delas.
“Pai!”
Uma voz trêmula foi ouvida, com um traço de lágrimas.